秦瓊來到皇宮門口，便見到一個白面無須的太監向他招手，他走過去，那太監尖聲尖氣地道:“可是秦瓊秦子美?”

　　秦瓊拱手:“正是。”

　　“隨咱家走吧。”太監說完，便走了，秦瓊心想這應當是帶自己去禁衛府，便跟了上去。

　　進了午門，向左一轉，行了一段路，再向右轉，便見前方左側一座紅牆綠瓦的院落，正是禁衛府所在地了，右邊便是含元殿。

　　行了百來米，才到了入口，正當入內時，就聽右側傳來一道太監的叫聲:“公主，你不要跑了，再跑就出了宮了。”

　　尋聲望去，就見右邊含元殿的走廊上，一個太監兩個少女，正向外邊跑來。

　　那前面的少女身穿紅色繡金玫瑰襦裙，削肩膀、柳蛇腰，腰肢間系著一條金色汗巾子，頭上戴了朵粉色牡丹花，雙耳垂著金色耳環。

　　鵝蛋形的小臉兒粉白細嫩，一雙靈動的眼睛中帶著狡黠，看著也就十二三歲，正帶著身後一個穿粉色襦裙的少女，向宮外跑去。

　　身後那太監看著三十來歲，有些肥胖，一張大盤臉，正滿臉焦急、氣喘籲籲地追趕。

　　只聽前面那紅衣少女喊道:“死太監，你別再攔我了，小心我砍了你的腦袋。”

　　“哎呀，公主啊，奴才就是死，也不能放您出宮去啊……”

　　這邊說著，便有一堆太監宮女從後趕來，一邊叫著公主，一邊來攔。

　　那紅衣公主也不是個讓人省心的，跟他們對峙了起來。

　　正當秦瓊看的有趣，就發覺衣袖被人拉了拉，扭過頭來，就看到身旁那個臉色有些蒼白的太監的臉。

　　他拉了秦瓊，道:“非禮勿視，秦禁衛如何不懂這個道理?”

　　秦瓊聞言，忙拱手道:“是秦瓊失禮了。”

　　“無事，”太監說著，便邁步進入錦衣府，道:“跟你說啊，那個雲蘿公主是個混世魔女，宮裡人見了都躲著，你以後在宮裡當差，見了她最好也當沒看見。

　　內宮的貴人們大多不會到前朝來的，但這個雲蘿公主淘氣些，也受陛下寵，總是到處跑，陛下見了也就說她兩句，並不會把她怎樣。但咱們若是得罪了她，她在陛下面前鬧一鬧，也就夠咱受的了。”

　　“是，秦瓊記下了。”

　　“嗯。”看秦瓊態度恭謹，那太監便好感大增，又道:“這宮裡的忌諱多著呢，等你待得久了，也就曉得了。我叫張讓，在宮裡也待了十來年了，在陛下身邊伺候著，看你也是個和善的人兒，以後咱也多親近親近，有事兒啊也互相幫襯著。”

　　“都是為陛下辦差，自當要同心協力。”秦瓊也輕聲道。

　　“哎，對嘍，是這個理兒。”

　　兩人說著話，就到了禁衛府都督的辦公房。兩人被請進去，就見桌案後坐著一個四五十歲的長髯大漢，這人正是禁衛都督鄭進，乃是永平帝的舅舅，當年永平帝登基也有他的一份功勞。

　　“鄭都督，人我給您帶來了，看需要走什麽程序。”張讓弓腰笑道。

　　鄭進瞪起方臉上的一雙大眼，上下打量了秦瓊一番，聲如洪鍾道:“倒是個習武的料，怪不得中了武舉人。”

　　秦瓊點頭行禮道謝。

　　鄭進繼續道:“原本宮內是不缺人了，但既是聖上安排的，還讓你隨侍君側，那便給你在大明宮宣政殿安排個位置吧，上朝時你在旁守衛。”

　　說罷，即命人取來冊子，將秦瓊錄了上去，給了玉牌，讓秦瓊留下了龍吟劍，

跟著張讓離去。　　兩人離了禁衛府，便直往大明宮的宣政殿去，此時朝會仍未散。從側門入了大殿，在左邊站立了，旁邊仍有六個龍禁衛站立著，都在聽候永平帝的命令。

　　秦瓊看了眼他們身上的服飾，都是正四品官服，唯獨自己是從七品。按照品級，自己是沒機會接觸皇帝的，這算是皇帝對自己的格外照顧了。

　　金彩輝煌巨龍盤踞的龍椅上，永平帝身穿繡金龍袍，頭戴冠冕，一張臉看不出喜怒。

　　如今朝上正吵得激烈，正是為江南鹽務一事爭論。

　　只見內閣首輔楊仁上奏道:“稟陛下，巡鹽禦史林如海在江南也有幾年了，令其整頓鹽務，但卻未有大進展，臣請問責林如海，罷黜他巡鹽禦史一職，另換他人監督江南鹽務。”

　　“是呀陛下，林如海不堪大任，鹽務一事遲遲不能解決，而現今北方糧食減產，國庫空虛，江南再出問題，只怕更加艱難了。”次輔李儒隨後奏道。

　　話音落，就聽一些禦史言官，也都紛紛附議，奏出林如海在任上的諸多問題。

　　這時，戶部尚書毛階，顫巍著身軀，走出列，抬起蒼老瘦削的小臉兒，奏道:

　　“陛下，萬萬不可。在滿朝文武中，除了林如海再無任何一人可以擔任此職。林如海整頓鹽務未見成效，應是遇到了什麽阻力。江南是大周的糧倉，鹽務又是重中之重，萬不可輕易換人啊。”說到最後，竟給人一種聲嘶力竭的感覺。

　　吏部尚書錢穆怒道:“戶部尚書此言，可是說我吏部識人不明，選不出陛下可用之人?你也太目中無人了，把我吏部放在了哪裡?”

　　毛階一時無言。這是他的心裡話，若不是今日維護林如海，也不會貿然出口。

　　次輔李儒也奏道:“陛下，那林如海未能完成陛下吩咐的事務，撤他的職也是理所應當。”

　　“臣附議。”

　　“臣附議。”

　　“臣附議。”

　　一些科道言官和禦史，像是聞到了血腥味的鯊魚，都撲了過來，紛紛出列彈劾林如海。

　　禦座上，永平帝的臉色漸漸沉了下來，眼中泛出冷意。

　　林如海是他極為看好的大臣，可以說是他的心腹，是他在江南的眼線。但如今竟遭到了滿朝文武的敵對。

　　他心中明白，這些大臣沒一個不貪的，都想著從富庶的江南撈上一筆。

　　尤其是以楊仁為代表的江南官員，動了江南鹽務，就是動了他們的切身利益。罷黜了林如海，他們就會借機安插進自己的人。

　　太上皇掌權時，對這些貪腐之事，向來是睜一隻眼閉一隻眼， 因此也留下了個親下的美名。

　　但這卻苦了他了，現今大周朝內憂外患，糧食逐年減產，官員更是貪腐成風，固然有官俸低的問題，但根本原因卻是他們當官便是為了財。

　　實則，這也是人之常情，當官若是不能給自己帶來巨大好處，還要過清貧的日子，又有哪個官員願意呢。一心為民之官，縱觀整個歷史，也難以找出幾個。

　　縱然是前明的朱元璋，查著一個殺一個，但也沒能杜絕，後來者仍是如此。

　　之前他想出了一個名為養廉銀的制度，用高薪培養清廉之官，但現今國庫空虛，還未推行。

　　如今只能徐徐圖之，暗中推進，殺住這股歪風邪氣。

　　想到此處，永平帝沉聲道:“林如海之事暫且按下。諸位愛卿可還有事啟奏，若無事，便退朝吧。”

　　聞言，眾大臣面面相覷，知道皇帝還是不肯撤掉林如海了。

　　永平帝也不看這些大臣如何反應，便讓夏守忠宣布退朝。

　　在夏守忠尖著嗓子唱了聲退朝後，永平帝起身便離了禦座。

　　張讓忙向秦瓊道:“你就跟在距離陛下十米外的地方，等陛下傳你時再上前，未傳你千萬不可擅自上前，否則有殺身之禍，咱家就回宮伺候小皇子去了。”

　　“好的。多謝公公了。”

　　張讓離去後，秦瓊同十二個龍禁衛一起，跟在永平帝身後。永平帝身側，另有一堆太監番子服侍護衛著，無須他們近前。

　　永平帝坐了轎，回了紫宸殿批閱奏折，秦瓊也進了紫宸殿，在不遠處等候。