神都屬龍洲，卻在龍洲、楚州、陽洲的交界之處。作為萬年不變的王朝中心，得盡天時地利人和。

　　城北不到三百裡，便是天下第二的龍河。雖是第二，不過是長短有些差異，氣勢卻更勝一籌，湍急的河水滾滾不息，舟楫難渡。

　　龍河之南的數十萬精兵不僅是抵擋北方妖國的第二道防線，還能隨時防衛神都。

　　西面與陽洲群山接壤，扼守最重要的出山要塞，控制了大部分金鐵之物的流通。

　　東、南兩方則是一望無際的平原，土地肥沃，良田萬頃。

　　若非陽洲大族李氏數百年積累，徒有百萬戰兵、兵器甲胄短缺的李天王，未必能取了天下。

　　而每當人道王朝更替，舊王朝積累數百年的因果噴湧而出，不僅成就新的人道之皇，也會造化無數人族英才。

　　每一位擁有慧根、道骨、仙緣的俊才，都是無數代先人的功德、因果積累而來，幾乎沒有舉家修行之說。比如薑鳴，他的仙緣與鍾離家百年積累的人道功德不無關系。

　　正因如此，每次王朝更替，也是各大修行門派大開山門之時。

　　湛淵道人落腳的道觀喚做飛仙觀，位於城西的一座矮山上。此觀不知何人所建，已有數千年歷史，平日裡少有人來，皇室每日清掃維護，以便隨時都能入住。

　　這樣的地方，在城西山林中，共有六處。薑鳴在道觀門口的石碑上發現相關記載，不由得微微歎息。

　　天人並非永隔，修行者與九州人族息息相關。在最頂級那批人中，仙道也並不是秘密，或許還流傳有不少傳承。

　　而對於普通人來說，仙神則是傳說，如當初的程正君那般尋訪二十年也不可得。這是階級的差異。

　　不知將這些講給阿娘，她們是願意留在蜀州無憂地生活，還是重新入京，為後人博取更多的富貴與機緣?或許積善行醫數百年後，仙緣再次落在薑家/鍾離家。

　　有了前面贈送董琅寶刃的插曲，觀中少年待薑鳴非常熱情，不用他動手，就將一間可以打坐調息的靜室收拾出來。

　　薑鳴就在靜室中暫歇，直到臨近亥時，感應到遠山中似有似無的劍氣，才裹在黑風中飛了出去。

　　寒月凌冽，換了身湖綠道袍的湛淵道人正立在某山之巔，道袍被山風吹得烈烈作響。

　　薑鳴剛剛落下，湛淵道人的聲音就傳來:“你可知仙道四境十二階?”

　　“聽一位師兄提過，但不了解內情。”薑鳴如實回答。

　　道人隨後將仙道修行之事娓娓道來:“天下修行之士，主要分為四個流派，皆傳承自開天辟地之初就存在的五位老祖。我們仙道修行之法出自渾渾老祖。參悟天機之變、萬象演化，煉飛劍，馭煙霞，手段無窮，求一個逍遙長生。”

　　“其二便是天庭神道。講究身合天道，代天執刑。神門修士凝香火、立神國、煉兵馬，又有神籙溝通天道之力，同階鬥法最強。其三是佛道，善因果之道，修一枚因果寶珠，據傳是為紫霄界至寶提供悟道資糧，行事莫名，手段詭異，見到了務必小心。不過此界並無神道、佛道宗門，偶有得了法門的散修也非正宗，暫可不予理會。”

　　“其四是妖靈道，挖掘肉體潛能，追求洪荒真靈之形。無善惡之分、無道德之念，煉成的洪荒真靈之軀不生不滅，不垢不光，有無窮威能。北極琳琅域便是妖靈道的一支。此外，人道、巫道、儒道、鬼道、魔道等被稱作外道，雖有大羅境道君坐鎮，

卻無進階大羅之法，比四大流派要弱上一籌。”　　“無論哪派修行，大致都需要經過四境十二階。以仙道為例，第一境為煉氣，又分玄胎、抱丹、煉罡三階。采靈物道韻結成玄胎，探索大道之秘;以玄胎之位破開混沌竅，藏法力之源;借天罡地煞之氣洗練法力，得護道神通。”

　　“第二境為煉神，分圓光、靈嬰、陽神三階，以精氣神為本，經歷丹、嬰之變，煉成純陽之胎。第三境的煉虛三階為神景、破虛、歸真，元神遨遊天地，打破界域虛空，明悟前世今生，結成道果。”

　　“無論哪個流派，第四境都被稱作真靈，煉成不滅靈光，了卻天地因果、渡過雷劫，方能化濁為清，在鴻蒙界先天至寶洪荒真形圖中烙印下真名，得享長生。”

　　薑鳴多次聽過四境十二階之說，直到今日才算領略仙道修行之妙，一時間聽得入神。

　　湛淵道人回過身，對徒弟的反應十分滿意，繼續說道:“本欲收你做個記名弟子，不想竟煉成靈寶玄胎，勉強可入本門真傳，原先準備的修行之法反倒不合適了。我們天海劍派有三門直指太乙境的大法，分別為《天府海闕十二重樓》《玉京玄宮天劍書》《蜃景雲閣虛實劍經》，需得你親自往傳法樓走上一遭。今日隻傳你劍道之法。”

　　話音剛落，薑鳴就發現自己眼前景色變幻。山林明月全消失不見，自己正立身在天海之間，一個全部由白雲組成的人影懸立在對面。

　　只見白雲人影腹下混沌竅位置徐徐升起亮光，經數處穴竅後湧入手中飛劍。飛劍在法力加持下，一刺一撩間皆充滿道韻，平靜中蘊含無窮威力。

　　這是湛淵道人以幻境神通演示劍道之法，薑鳴眉心白光閃爍，竭力催動玄胎感悟其中蘊含的道，而後喚出混沌竅中溫養的飛劍，一招一式與雲影對練。

　　也不知過了多久，青金色劍光在薑鳴手裡如臂揮使。雲影手中的劍光突變，一化二，二化四。無飛劍之型，每一道劍光比手中飛劍更加靈動、銳利，還能結成陣勢攻擊，威能何止翻倍。

　　此為劍光分化，若有朝一日能一劍萬千光，才算登堂入室，有了劍修風采。

　　在雲影一遍一遍不厭其煩的引導下，薑鳴手中木劍終於做到一分為四，將白雲組成的人影攪碎，幻境才消散。

　　湛淵道人早就沒了身影，唯薑鳴一人立在山巔。

　　看天色，亥時才剛剛過去一刻，他卻感覺好像已經過了月余，心中突然明悟:“亦真亦幻，亦虛亦實，時空顛倒，刹那永恆。這就是《蜃景雲閣虛實劍經》的玄妙麽?”

　　幻境中的場景在腦海中一遍又一遍地播放，薑鳴也在小山之巔站了兩天兩夜，直到被尋來的董琅打斷。

　　“薑師兄，這是杏林山莊的地契。”這少年今日換了套海藍色勁裝，更顯精神。

　　薑鳴點了點頭，將地契收入法器中，看向欲言又止的董琅。

　　“五龍教的雲仙子今晚舉辦靈酒宴，我們想請薑師兄坐鎮。”董琅小心翼翼地說出此行目的:“據我得來的消息，其它門派都有入了修行門檻的師兄坐鎮，我等幾人還未開始修行，此行恐怕墜了天海劍派名頭。”

　　這種應酬，薑鳴向來不耐，想都不想直接拒絕，不過董琅的擔憂也不無道理。回想起剛得的劍修法門，有一招正好合用。

　　於是招出青金飛劍，封了三道法力進去。

　　“此劍有我法力，暫借你等防身。若有人挑釁，揮劍斬了便是，但不可傷人性命。切記，用過三次之後自會飛回。”

　　董琅手捧青光閃閃的飛劍法器，看著薑鳴禦風而去，心中的羨慕無以複加。直到人影都看不見了，才想起什麽，大喊:“師兄帶帶我呀，酒宴就差不到一個時辰就開了，要趕不及了。”

　　他是臨時想到找師兄撐場面，花費了大半天，又爬了半個時辰的山才尋到。 此時下山再趕回神都，定然遲到。

　　雲仙子的酒宴自己都敢遲到，到時少不了被其它門派的修士為難。然而看了看手中光華湧動的飛劍，隱隱又有些期待:希望真有人不開眼吧。

　　薑鳴可不知道今日酒宴若非靈符大戶常桓在場，一連激發七枚玉符擋住青金木劍，聖言道門新收的仙苗差點被斬，鬧出了好大風波，連師尊都被驚動。

　　他本人乘著黑風，返回當初的客棧。果然，李闖正在房中焦急地來回踱步。

　　“阿闖，你可見過熱鍋上的螞蟻?”薑鳴面帶笑容地穿窗而過，隨意問道。

　　“怎麽沒見過?當年河東大旱，樹皮都被搶光了。我和阿姐費了好大功夫才尋到一窩螞蟻，那滋味至今難忘。”李闖下意識地回答，隨即反應過來被調侃了，驚喜說道:“公子你回來了！”

　　薑鳴點點頭，說起回來路上想起的事情:“祭天大典在即，神都中盤查日益森嚴。軍中有不少你昔日舊部，雖然不懼，被認出來也是麻煩一樁。這幾日你不如去杏林山莊暫住，順便幫我看顧下長夢那丫頭。”

　　李闖有了修行仙道的盼頭，自然也不願惹出事端，連忙應了下來。薑鳴則帶著那兩匹妖馬，重新回到飛仙觀。

　　他回來的主要目的，就是處理這兩批即將化妖的馬。那日常桓的一陣鬧騰，終於還是引起了有心人的注意。

　　據說新皇都對傳言中英俊高大、極通人性的寶馬產生興趣，視為祥瑞。

　　為了防止被好管閑事的修行者誤殺，只能換個地方養了。