艾琳娜帶著眾人追蹤著地火沙蜥受傷後留在沙地上的血跡，繞過了好幾座沙丘，地勢開始變得陡峭起來。

　　前方有一座矗立在沙丘中的紅褐色岩山，岩山下方有一個入口大約兩人來高的岩洞。

　　只見那隻受傷的地火沙蜥，扭頭朝他們望了一眼，轉身迅速地竄進岩洞之中不見了。

　　此處的高溫立刻讓艾琳娜等人感覺到了異常。

　　女傭兵隊長四周張望了一圈，提醒自己的同伴們。

　　“這兒溫度比其他地方要高，應該是有地熱活動，待會兒進入洞穴時，大家都格外小心些。”

　　“山迪，達娜，你們倆和我一起先進去。”

　　“好的，隊長！”

　　“夏佐，伊迪絲，你們跟在我們後面，幫我們警戒。”

　　“嗯！”

　　“瓦妮莎，米莉，你們先和黛芙妮小姐，索菲雅小姐一起在洞穴外面看守好坐騎。”

　　“沒問題，隊長。”

　　“嗯，嗯……艾琳娜姐姐，我還有黛芙妮姐姐，不和你們一起進去嗎?”

　　除了一心想要去冒險的索菲雅，其他的人對艾琳娜的戰術安排都沒有什麽異議。

　　見小雇主有些不樂意，艾琳娜隻得善解人意地安撫道，

　　“你們是我們最強的力量啊，當然不能消耗在最開始的戰鬥中啦。

　　“一會兒如果有需要，我會第一時間發出信號，你們可要隨時準備好支援哦。”

　　“放心吧，艾琳娜姐姐，我和黛芙妮姐姐都已經準備好啦，嗯……米莉姐姐，瓦妮莎姐姐，也都準備好啦……我會在入口一直等你發出的信號的。”

　　艾琳娜望著一臉認真的索菲雅，心裡有點哭笑不得。

　　這位熱心的小妹妹，如果不隨便將自己置於危險之中，就算是幫了大忙啦。

　　不過她還是點點頭，算是回應了索菲雅，同時悄悄給女孩身後的黛芙妮遞了一個眼神。

　　“那，行。大家準備好，我們就進去啦。”

　　隊員們都明白了自己的任務，紛紛點頭。

　　沉穩憨厚的山迪舉著他的重盾走在最前面，達娜和艾琳娜手持著武器一左一右靠在他身旁，兩名斥候則緊跟在他們身後，時刻警惕地環顧四周。

　　洞穴內的光線並不算太暗，岩壁被火光映得通紅，空氣中彌漫著一種硫磺的氣味。

　　一，二，三……

　　艾琳娜在心裡默默地數了數，爬在洞穴地面岩石上的地火沙蜥一共有三隻。

　　它們昂著頭，警惕地盯著進入洞穴的入侵者，儼然已經發現了這群不速之客，其中一隻的左前爪上還留著被箭矢射中的傷口。

　　嗯……應該就是剛才被瓦妮莎射中的那隻。

　　鎖定好目標，艾琳娜在手中快速擺出幾個手勢。

　　犀利的目光快速地左右掃過，在得到身旁隊友確認的眼神後，紅發女傭兵開始行動了。

　　只見她微微頜首，左腳微曲後蓄勢一躍，雙手緊握的那柄闊劍順勢，衝著中間那隻受傷的地火沙蜥揮劈去。

　　幾乎就在同時，女劍士達娜也已經舉起自己的武器，死死封住了這隻地火沙蜥的退路。

　　伊迪絲與夏佐則用弩箭和投擲出的小匕首逼退旁邊另外兩隻。

　　被圍住的這隻地火沙蜥似乎也感知到死亡的來臨。

　　它絕望地深吸一口氣，對著揮劍劈砍過來的紅發女傭兵發出垂死掙扎的最後一擊。

　　一股灼熱的火焰從它的嘴裡噴出，空氣中的溫度都驟然升高幾度。

　　可惜它最後的掙扎並沒有收到什麽效果，山迪一直留意著它這招火焰吐息。

　　在火焰噴出的那一瞬間，只見他一個箭步衝上前，手中的重盾高高舉起，將噴射而來的火焰牢牢擋住。

　　此刻艾琳娜的闊劍也已經落下，一道弧光閃過，重重擊打在這隻地火沙蜥的脖頸處。

　　巨大的傷口幾乎要將它的腦袋斬斷，殷紅的血液從它體內噴湧而出。

　　它嘴裡噴出的烈焰也乍然而至，隻留下一絲似乎未燼的余煙，從那緊閉的嘴角冒出。

　　一瞬間它便無力地倒在洞穴的岩地上，再也無法爬起來了。

　　其他兩隻地火沙蜥，頓時也已察覺到了危險，轉身朝洞穴深處逃竄。

　　但艾琳娜在斬殺了第一隻地火沙蜥後，便向洞穴外的米莉幾人發出信號。

　　幾人的箭矢將那兩隻地火沙蜥的退路牢牢封死，只能掉回頭與這群不速之客奮力一搏。

　　然而它們的掙扎只能是徒勞。

　　還沒有來得及噴出火焰吐息反擊，其中一隻就被兩名弓箭手與索菲雅的箭矢射中，無力地倒在血泊之中，而另一隻也沒能逃脫艾琳娜和達娜手中的利劍。

　　在火蜥蜴小隊的配合下，不一會兒，三隻地火沙蜥都閉上了它們那琥珀狀的眼睛，癱倒在洞穴裡。

　　洞穴之中似乎又恢復了平靜，只剩下隊員們激烈戰鬥之後的喘息聲。

　　“夏佐，你們幾個先留在這兒，把這幾隻地火沙蜥的素材分解出來。”

　　“達娜，山迪，你們倆跟我進去看看，裡面可能還有別的地火沙蜥，大家都要小心。”

　　調整好氣息後，艾琳娜吩咐夥伴們抓緊時間將戰利品分解出來，自己則帶著女劍士和重盾士深入洞穴內部繼續調查情況。

　　索菲雅蹲在一旁，專注地盯著沉默的男斥候和他的幾位夥伴們。

　　只見他們用小刀熟練地將這幾隻地火沙蜥的火囊、牙齒、爪子和鱗片一一分解出來，又小心地將它們分類後，用剝下來的皮革包裹起來。

　　“艾琳娜姐姐他們已經進去一會兒了，我們也過去看看吧?”

　　等火蜥蜴小隊隊員們將這些戰利品都分解完畢，索菲雅便又躍躍欲試地鼓動大家進入洞穴深處。

　　伊迪絲幾人見沒有洞內似乎沒有什麽動靜，也想進去了解一下情況。

　　於是幾人將已經分解好的素材，捆綁在洞口外面的陸行鳥背上，然後照著隊長前行的方向，朝洞穴內部探索。

　　洞穴的深處，溫度越來越高。

　　借著火光，索菲雅穿過一個向左的通道，遠遠就看見艾琳娜與達娜、山迪一起正站在一片熔爐般的熔岩湖旁，注視著湖對岸的某處。

　　女孩順著紅發女傭兵的目光望去，只見在熔岩湖對面結晶狀的岩縫間，生長著一株火紅色的植物，它似乎不懼如此高溫的環境，鋸齒形半透明的葉片簇擁在一起，遠遠望去像一朵燃燒的火焰。

　　“隊長，那是……焰芯龍舌蘭！”

　　跟過來的小隊成員們，此刻都已經認出了這株他們尋找許久的藥草。

　　大家掩飾不住內心的激動，不由得驚呼起來。

　　甚至連他們平日裡一直穩重的隊長艾琳娜，此刻的臉上也露出一絲欣喜的神色。

　　她轉過頭對剛進來的夥伴們說道，

　　“大家都過來啦。正好，我剛才還想著要不要叫你們一起進來呢。

　　“來，讓我們都想一想，看看有沒有什麽辦法，能夠安全地采到這株焰芯龍舌蘭。”

　　火蜥蜴小隊的男斥候夏佐，沉默不語地從腰間掏出一個鉤索，他熟練地在手中掄了幾圈。

　　還未等艾琳娜給出意見，她身旁的達娜已經叫出聲來，

　　“鉤索，是個好辦法呀！”

　　艾琳娜仔細地觀察著那株焰芯龍舌蘭生長的位置。

　　在它生長的岩縫上方，有一塊向上豎起的錐形石柱，如果夏佐的鉤索可以勾住那兒，就可以順著繩索到達熔岩湖的對岸。

　　“夏佐，你試試能不能勾住對面的那根石柱。”

　　沉默的男斥候，屏住呼吸，雙眼凝視著遠處的石柱。

　　在他找準了一個合適的角度後，手中飛速旋轉的鉤索被順勢拋出。

　　“啪！”

　　鉤索精準地勾住對面的石柱，又在上面牢牢地纏繞了幾圈。

　　山迪和達娜從夏佐手中接過鉤索末端的繩子，將它套在身旁的一塊岩石上。

　　兩人又緊緊拽住繩索，試了試牢靠程度。

　　“一切小心，注意安全！”

　　準備就緒，夏佐點點頭，接受了艾琳娜的囑咐。

　　他深吸一口氣，雙手緊緊抓住繩索，雙腳也輕輕地勾在上面，整個身體懸掛在炙熱的熔岩湖之上，順著繩索緩緩地朝對岸爬去。

　　此刻所有的人都不敢再發出聲響，生怕驚嚇到正在攀爬的夏佐，只有熔岩湖裡偶爾發出沸騰的氣泡聲與岩洞外吹來的風聲交響呼應，回蕩在洞穴裡。

　　不一會兒手腳靈活的男斥候就順著繩索到達了熔岩湖的對岸，距離那株焰芯龍舌蘭只有一步之遙。

　　夏佐重新調整好自己身體的姿勢，只靠雙手懸掛在繩索上。

　　他用腳小心地試了試，希望能夠找到一個適合的落腳點。

　　一些細碎的石子在他的試探下掉落在岩漿之中，瞬間融化，冒出一陣陣黑煙。

　　好不容易，夏佐才在石柱的左邊，找到一塊相對穩固的岩石。

　　他如履薄冰地踏在上面，站穩之後，從腰間輕輕地掏出一把小匕首，彎下腰小心翼翼地將那株焰芯龍舌蘭，從結晶狀的岩縫之中挑出。

　　在這株珍貴的藥草挑離岩縫的瞬間，夏佐一把將它握在手上。

　　難以言表的興奮，出現在這位平日裡話語不多的男孩臉上。

　　他顧不上剛因為接觸到灼熱的岩縫而燙傷的手，欣喜地舉起尋覓許久的珍稀藥草，朝著夥伴們揮了揮。

　　“哇，太好啦！終於拿到啦！夏佐你小心點，快回來！”

　　夥伴們的歡呼聲似乎重新給了男孩力量。

　　他深吸一口氣，努力平複此刻依舊激動的心情，將這株焰芯龍舌蘭輕輕含在唇間，然後雙手再次抓住繩索，雙腳勾起，慢慢地朝夥伴們的方向攀爬回來。

　　一點點，一點點，夏佐懸掛在繩索上的身影離大家越來越近，山迪和達娜手中的繩索也越拽越緊。

　　眼見夥伴們越來越近，男孩臉上露出了笑容。

　　艾琳娜也蹲在熔岩湖岸邊，朝夏佐伸出手，準備接應他。

　　此時一個火球卻出乎意料地從熔岩湖中噴射而出，瞬間將連接兩岸的繩索燒成了兩段。