我馬上追問老太太:“她是什麽人?”

　　老太太渾濁癡呆的眼神漸漸變得尖銳，一字一字怪聲說:“她是個怪物！！！”

　　這幾個字在我耳邊如炸雷般響起！這話我不是第一次聽到，老許的師父也是以“怪物”來形容。難道這個所謂張越之的老婆，就是當年伊容照相館照片上的那女人?我忙追問老太:“她為什麽是怪物?哪裡怪了?”老太太卻又像是沒聽到我說話似的，低頭格格笑了起來，嘴裡又不停地念叨一些聽不明白的話。

　　申老頭唉聲歎氣:“你們別為難她了，她就這樣，腦袋一下清醒一下不行，清醒的時候少，沒辦法嘍！”

　　大寶掏出手機，遞到申老頭面前:“老人家，你看看，張家嫂子是不是這個人?”

　　申老頭端詳著手機裡的照片，連連點頭:“是是是，就是她，不過照片上年輕些，大概是以前的照片吧?”我把凳子搬近一些:“老人家，你能不能把他們住在這裡的詳情跟我們說說?”

　　申老頭想了好久，說:“那應該是我家老三出生的第二年吧，那就是1980年秋天還是冬天，反正那天變天了，有點冷。你們知道，鄉下地方那時候沒通電，也沒什麽娛樂的，吃了晚飯沒多久就睡了，剛睡下就聽到有人敲門，門口站著的就是他們兩個。老張告訴我，他們兩口子出差回家太晚了沒車回城了，想在我這裡借宿一晚，還給我看了他大學的介紹信和工作證，我就讓他們住下了。沒想第二天老張又跟我說，他老婆不願意回城，很喜歡這裡的環境，想在這裡住下來，問我願不願意租房。剛好我家有一邊房屋空著，加上……那時也需要錢，就答應了。於是老張就去買了些生活用品來，他們就在這裡住下了，一住就是好幾年。”

　　我說:“那他住了那麽久，幹嘛要搬走呢?”

　　“那一天老張突然找到我，說他老婆發病了，要去城裡治療，乾脆也就搬回家了，房租本來沒到期，錢也不要了。我從莊稼地裡回來的時候，他們已經搬走了自己的東西，他老婆不在，老張也很快離開了。過了兩年，有次進城賣菜，還碰到過老張一次，他告訴我，老婆已經不在了，我還替他難過了了一陣哩。”

　　張越之搬離的那天，應該就是遇到劉處長的同一天。我想了想說:“老人家，你家堂客說那女的很怪，你們都是挨著住，你就沒覺得她很怪嗎?”

　　申老頭瞪著眼看我:“呸，你當我是什麽人，女人家長時間一個人住在這，我怎麽去了解?我可不是那種人哩。”我一想也是，申老頭憨厚樸實，對一個獨居的女人了解過密的話，也真不成體統了，何況自己老婆還在身邊呢。不過現在可把我急壞了，眼看老太太是知道什麽的，畢竟都是女人，比男人密切些無可厚非，卻偏偏老年癡呆了，要用什麽辦法才能問出端倪呢。

　　大寶這時插話進來:“老人家，難道阿姨從來就沒談起過張家嫂子嗎?”

　　申老頭想了一下:“好像有……應該是老張搬走了之後，有次跟老婆子扯閑話，老婆子告訴我，張家嫂子得了什麽怪病，別說沒人沒見過這病，聽都沒聽過，一兩年就要犯一次。我問是什麽病，老婆子卻不肯說了，說怕我給人家傳出去，要給人保密的。我以為是女人家的病，沒有再問了，也沒往心裡去。”

　　這話乍一聽也沒什麽，張教授搬走不就是因為老婆病發了嘛，而且還沒救到。不過我們想不明白的是究竟什麽病會讓人如此難以啟齒，

需要遠離人群。張教授不是個不負責任的人，能和申老頭一家住一起，說明這病並沒什麽傳染性，也沒見申老頭一家得了什麽怪病。　　接著我讓老人家帶我們去張教授住的地方去看看，其實就是旁邊那破爛的瓦房。別看申老頭隻兩個老人住在家裡，其實他家三個孩子都事業有成，看這氣派小洋樓就知道不簡單，只是不能常年陪在老人身邊罷了。那瓦房如今破敗不堪，張教授當年就住在左邊的一進，近三十年過去了，當年的遺跡肯定什麽都留不下來了，我們無可奈何地胡亂轉了一圈，這才告辭離去。

　　離開前，我給申老頭留了個電話，讓他想起什麽來打電話給我，他也是滿口答應。

　　路上我和大寶開始討論，我說:“首先肯定的是，和張教授住在這裡的所謂的老婆，就是當年伊容照相館照片上的女人。老許的師父說她是怪物，無獨有偶，老申的老婆也說她是怪物，寶兒，他們說的怪，你覺得怪在哪裡?”

　　大寶毫不遲疑:“就是那個怪病！”

　　是啊，現在總算是有一點新進展了，那個神秘的女人患有一種神秘的怪病。不過到底什麽樣的病，不去治療，要躲到偏僻鄉間，不拋頭露面。張越之明明很早就認識她了，卻花了一輩子時間刻意隱瞞了這個人的存在，難道都是因為這個怪病?

　　大寶說:“老林，你注意到了沒有，張越之兩口人第一次出現在村裡，是在1980年！”

　　我點點頭:“我當然注意到了，那時張教授從羅布泊回來後不久，怎麽你覺得那女人和羅布泊也有關聯?別忘了，至少在1959年前，他們就已經認識了。”

　　大寶無法解釋，閉口不言。不管怎樣，我還是覺得病是關鍵，但究竟是何等怪法，卻無法想象的出。接下來我們一路無話都各自思考，回了圖書館。

　　經過大門傳達室的時候，見裡面坐著的是一個陌生的老人。我有些奇怪:“怎麽不是老許在這上班了?”

　　那老人告訴我們，老許出遠門了，好像是去孩子家過年了吧，年後還不知道回不回來，要是不回來，這份兼差，也就算辭了。我有些失望，老許頭怎麽也算是半個知情人，以後也許還有什麽事能問問他，現在怕是難找到人了。

　　我們回了宿舍，喊了兩份外賣，把一瓶米酒在酒精爐上燙著，邊吃邊談。這麽多天了，今天算是最有成就的一天了，雖然離真相可能還很遠，但好在不是毫無頭緒了。大寶說:“我有一個想法，和你探討探討，可能不對，你來參詳一下。”

　　我點點頭，大寶便說:“一路上我梳理了一下張越之教授的軌跡，你看啊，像張教授這般名氣不一般的大學者，他的履歷是無法隱藏的，但是他這一生，卻隱藏了兩段，不，是三段歷史，你想想看，是不是這樣?”

　　我努力回想，嗯，沒錯，他隱瞞了自己的羅布泊之行，隱瞞了一個美麗絕頂的女子的存在，還有一個?對了，他還隱瞞了自己大學之前的經歷，仿佛來歷成謎一樣。那麽，他的這三段歷史，有什麽相互之間的聯系嗎?

　　大寶說:“我這個想法有點荒謬，你看照片上，這女的最多不過二十，也許沒有二十，但那時張越之已經三十四五了，我聽說以前的人，十五六歲結婚生子再常見不過了……”

　　我聽了啞然失笑，打斷他話:“你想說，那是他女兒?一輩子不結婚就是為了照顧孩子給她治病?既然不想結婚，幹嘛要隱瞞有個女兒的事實?而且要治病，更不可能隱瞞一個人的存在。何況這兩件事和羅布泊有什麽關系?……嘿，對了，裴儒林是生物病毒學家，莫非和這奇怪的病症有關系?”

　　大寶忙說道:“對啊，我也是這麽想，你看，裴儒林在羅布泊考察也不是一次兩次了，也許發現了和治療那怪病有關的東西，所以張教授也去了羅布泊，這不就順理成章了嗎?”

　　我擺了擺手:“先別說這些假設的可能性大不大，單就一件事就可以推翻你。你還記得那照片背後的字嗎?寫的是什麽?贈越之留念。那是女兒對父親的用詞嗎?就算想掩蓋父女關系，稱全名或者張老師不是很正常嗎?”說起照片的時候，一股奇怪的感覺又湧了上來，我總覺得那晚夢裡溜走的線索就在照片裡，卻怎麽也無法抓到。

　　大寶也覺得邏輯難以維持下去了，又去換新思路去了。我說:“我還是把這堆複雜的東西用筆寫下來，畫張圖，可能對分析問題有幫助。”於是隨手從桌上拿起一張A4紙，拿起就猛地站起身失聲喊:“不好！有人進來過！”

　　只見那張A4紙上用粗黑的字體打印著一行字:如果你們想知道更多，就去找歐陽唐。

　　我馬上檢查了房門鎖和屋內物品，什麽都完好無損，只是多了這張打印紙。大寶湊過來看了一眼:“歐陽唐?他是誰?”說著拿出手機上網搜索起來，幾分鍾後就告訴我結果:這位歐陽唐，也是一個歷史學教授，今年七十五了。他不在本省任職，而是在西北某大學，退休十幾年了。退休後就來到了我們這座城市定居，和張教授來往互動頗多，因為名氣沒有張越之響亮，知名度不算高，所以知道他的人並不多。

　　這張紙的出現說明一個問題:這些天我們所做的一切，一舉一動都被人在暗處看得一清二楚！