我們一行人除了歐陽教授留在家裡，全部趕往醫院。在路上我把遇到老申的前後跟阿葭詳細說了一遍。等我們趕到的時候，老申木然坐在醫院搶救室外的椅子上，神色悲哀，他告訴我們，老伴已於二十分鍾前被醫生宣告死亡，遺體暫存太平間，等兒女們回來處理後事。我們也是心頭沉痛，向老申表示了安慰。

　　周茉和阿葭低聲勸慰著老人，老申看起來非常哀傷，畢竟老伴和他風風雨雨幾十年了。等他心情稍微平複一點，我問他怎麽會在老伴離世的當口給我打電話。

　　老申向我們講了晚上所發生的事情經過。老申兩口子一直都有早睡的習慣，晚十點他們早就進入了夢鄉。老申是被老伴痛苦的呻吟聲驚醒的，他知道她的疾病，忙服侍著吃藥喝水。但這次和往常不一樣，老伴吃了藥後仍然痛苦得厲害，老申不敢耽擱，急忙喊了急救。

　　老伴在村裡人稱申四娘，為人很好，但近五六年漸漸癡呆，少有和他交流。不過在救護車上，像是回光返照似的，人特別清醒，不僅主動喊了老頭子，還伸出手來握住他的手。

　　“老頭子，要是我這次沒挺過去，我會去哪裡?你會找得到我嗎?”

　　老申眼淚都要流下來，但還是強笑著:“老婆子，我們一把年紀了，莫忌諱這個啦，沒幾年我就會來找你的，放心吧，我肯定能找到你的。”

　　老伴臉上露出滿足的神色，兩人一路握著手垂淚無言，臨進搶救室的時候，老伴忽然歎了口氣:“老頭子，你還記得當年那個大學老師老張嗎?張家嫂子要是在這裡就好了。”說著又歎息了一聲，神情滿是遺憾。

　　老申很詫異，不明白她為什麽這個時候忽然想起張教授兩口子來。但老伴馬上就被推進了搶救室，老申想起張家嫂子就想起前段時間和我相遇的事，這才打了我的電話過來。

　　申四娘臨終的時候提起的並不是丈夫，也不是自己的孩子，而是二三十年未再謀面的一個普通租客，這是無論如何令人意想不到的，一時間讓我們都說不出話來。

　　我望著王一行:“王哥你怎麽看?”

　　王一行沉默著揮揮手:“先回去吧。”在回去的路上他一直都沉默不語，快到住處的時候，他忽然說:“我們要早點做準備了。”

　　“做準備?什麽準備?”我們都不解。

　　“去羅布泊該著手開始準備工作了，頭緒很多，明天我要向老七請示一下出發的具體時間，一切裝備保障物資還有人員配備要在近幾個月完成……另外，我還想申請解密更高級的密件，不知能不能做得到……”

　　我凝視著他:“老王，你是不是覺察到了什麽?”

　　王一行點點頭:“我有種很不好的感覺，采蘩背後隱藏的秘密絕不是那麽簡單。申四娘臨死了對她都念念不忘，幾十年了啊！老林，這幾天我打算回總部一趟，你們有事可以和小周聯系，我這邊有什麽情況隨時通知你們。”

　　他扔下這沒頭沒腦的話就和周茉離開了，我們都是一頭霧水，無奈就此別過。

　　一連幾天都沒有王一行的電話，倒是大寶打了好幾次電話給周茉，沒事找事地“詢問情況”。周茉被他騷擾得不厭其煩，磨了幾天，總算答應出來找個餐廳“介紹情況”了。

　　大寶出去約會不久，阿葭就找到我這裡來了，她親自登門造訪，讓我有點受寵若驚，不過她看了我亂糟糟的房間，恨鐵不成鋼歎了一聲:“虧你還是軍人出身，

這像個什麽樣子。”　　我乾笑了幾聲掩飾尷尬:“你老人家怎麽親自來了?大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊。”

　　她白了我一眼:“生輝不見得，蓬蓽倒是真的。”她望著我眼神裡突然像是有根箭射過來:“你是不是有什麽事瞞著我們?”

　　我嚇了一跳:“你這是什麽意思?”

　　阿葭正色道:“張越之一直都在隱瞞著他羅布泊經歷和采蘩，又怎會如此粗心把他們的照片夾在捐出去的書中?在你們去收書和王一行他們趕到檢查，中間不過短短一兩天時間，你們就找到了那個照相館，我覺得不是巧合，你們肯定還有沒告訴我們的東西。你覺得他們有保留，所以你也留了一手，是不是這樣?”

　　我心頭一緊，對阿葭是刮目相看，她的思維不可小覷。不過她確實想多了，我是隱瞞了保存著張教授的日記本，但我到現在為止隻第一天大致瀏覽了一遍，裡面並沒有什麽對我們調查的事有幫助的東西。張越之是個老練的人，不可能在日記裡流露真正的內心。

　　可說實話我對阿葭根本無意有所隱藏，我很痛快地承認了張越之日記的存在，並拿出來給了她。不過我也事先聲明，這裡面有價值的東西不多，日記本的時間跨度好幾年，到85年為止，裡面卻沒有一丁點關於采蘩的記載。

　　阿葭並不在意，看得出她並不介意在裡面就能找到答案，也許隻想尋找張越之的心路歷程。同時她也很痛快地答應了我繼續保密下去的要求。

　　日記本的內容很多，阿葭一時也看不完，就帶回家去細讀。兩天后王一行打來了電話，約我們在歐陽教授家開會。

　　王一行向我們轉達了上面的計劃:重建當年的考察。定於3月底出發，只有兩個多月的時間了。在西安和蘭州會有幾個考古學和歷史學的學者加入隊伍，然後到達XJ米蘭，在那裡拿到所需要的一切物資，經過二十天左右的休整，隊伍將根據實際情況決定進入羅布泊的具體時間，但必須在5月初以前正式出發。考察隊由王一行全權負責，由我作為他的副手充任副隊長。

　　這個決定完全出乎我意料，王一行向我解釋，他向上面作情況報告的時候，著重強調了我，上面對我很有興趣，指定為副手。同時我和大寶的借調手續已經在辦理之中，不日就會下達圖書館。

　　沒想到我一個打醬油的角色，會被上面如此看重，不由有點受寵若驚。大寶走過來要和我握手:“領導你好，還請多提攜提攜。”

　　我拍拍他肩膀:“小鬼，好好乾，只要乾得好，領導我都看在眼裡，不會忘記你的功勞。”

　　王一行嚴肅地咳了一聲:“一把手還在這呢！”

　　大家臉上露出輕快的笑容，心情慢慢放松。但不一會王一行收起笑:“我提出解密文件的申請沒有被上面批準。機構本就匯集了許多高度機密，每個人也知道許多外人無法想象的秘密。但被委派調查一件事卻不給文件支持這還是破天荒的第一次。老七還是那句話，只要調查有結果我們自然就明白那些秘密，想知道秘密就得自己努力查。”

　　我問:“老七是誰?”

　　周茉向我解釋:“老七是機構的老大，因為是X局第七任負責人，大家都喊他老七。”

　　王一行接著說:“考察隊的任務上面給了明確的交待，羅布泊地下那個石門內藏著一個秘密，這個秘密是一件物品，我們要做的就是把這東西帶出來。在省城我們不再需要去找采蘩了，上面綜合某些外圍的調查相信采蘩現在已經離開了這座城市，她也會前往羅布泊。另外，你們還記得前段時間我說還會有其他人去羅布泊嗎?”

　　我急問:“你知道是什麽人了嗎?”

　　“給你們留字條找歐陽教授的人是誰到現在都還不知道，這人了解的秘密可能比我們還多。還有三十年前那次考察，送采蘩來羅布泊的兩人， 那是我們的前輩，在進入地穴後發生了意外。可四年前，我們發現其中一個還活著，人出現的地點在敦煌，隨後又在玉門發現了他的蹤跡。此人名叫‘羅漢王’，力大無比，精通各路武功。”

　　歐陽教授點點頭:“這個人我記得他，很精乾的一個小夥子，有次我們隊遇到了一隻野狼，他一拳就把狼送上了西天，確實是厲害。現在只怕有五十多了吧?”

　　“當時我們對羅漢王實施了圍捕，想把他帶回總部，但每一次都給他脫身了，最後一次見到他是在甘肅XJ交界的地方。相信他這幾十年來一直在西北一帶活動，其目的不言自明。”

　　我說:“你覺得他不想和你們見面?是因為他也知道了那個秘密?”

　　王一行搖頭:“那我就不知道了，只能去問他自己。當年他貼身守護采蘩，也許能嗅出一些蛛絲馬跡，也許采蘩親口告訴他的也說不定。”

　　大寶忽然笑了:“你們發現沒有，為什麽那些素不相識的人，一見到采蘩，大多就能知道那個秘密，莫非那個秘密就寫在她的臉上?”

　　我反駁他:“那也不一定，老許頭，還有那個老申，他們都是親眼見過采蘩本人的，他們怎麽不知道?”

　　大寶攤攤手，無言以對。阿葭想了想:“不管怎麽樣，能知道她秘密的肯定是和她有過接觸的人，這一點毋庸置疑，所以我們要盡可能地了解采蘩，就要盡可能去尋找和她有聯系的人或物。”說著對王一行說道:“王哥，上次說去博物館沒能成行，我覺得這幾天還是找個時間看看吧。”