【羅薩爾地區西部邊境格爾林卡小鎮】

　　在被稱作“離天空最近的地方”的羅薩爾高地，一到夜晚總能看見天上閃耀的群星。

　　而那一天，連星星也失去了原本的光芒，天地間滿是血液的顏色，腥臭的氣味，絕望的哭喊以及，瘋狂的殺戮——耀眼的火焰將半邊夜空都燒成灰燼。

　　從森林裡燒起來的大火因暗火元素魔核的活躍而極快地蔓延，伴隨著令人震悚的龍嘯聲，轉眼便把整個格爾林卡小鎮圍得嚴嚴實實。燃起的火牆迅速縮小了包圍圈，將生機困在這一片狹小而又熾熱的土地上。

　　“呵呵呵……”

　　陰暗的房間裡堆滿了古籍與各類瓶瓶罐罐，或詭綠或幽藍或紺青的液體散發出一種不可名狀的危險氣息。

　　身著黑色鬥篷的矮小老頭透過水晶球清楚地看見，在那高大的阿爾法拉樹之上，幾個巨大的身影憤怒地翻飛著，不斷地從口中吐出爆裂的龍息。血紅色的眼睛裡冒出耀眼火光，似要燒盡一切——

　　“多虧了你啊，呵呵呵呵……”

　　加斯達冷冷地笑著，顫顫巍巍地起身，輕輕一揮法杖便騰空而起，穿過窗戶急速飛往小鎮上神廟的塔頂。

　　“神罰！這是神罰！世代的人類在這片土地上積累了千年罪惡，都以死來換取救贖吧！”

　　神廟的尖頂上，一個瘦小的身影高舉雙手向人群高呼，隨後身子向前傾斜，與水晶球一起從高處墜下。

　　原本咒罵他是“魔化”了的“瘋子”的人，轉瞬之間便一哄而散，沒有人再關心他的存在。哭喊、哀號、無力的祈禱聲像火焰一樣傳播開來。龍息所到之處，寸草不生;一切為生而做出的掙扎，皆成徒勞。

　　“哈哈哈，哈哈哈哈哈……”

　　將死未死的加斯達在狂笑，正像是深淵中的惡魔。他佝僂著，在已無人的空地上蜷成一團，本就瘦弱的身體以肉眼可見的速度迅速乾枯下去。

　　良久，他顫抖著左手將匕首狠狠插進自己幾乎只剩一層皮的前胸，從中源源不斷地湧出重油一般濃稠的紫黑色液體。他形如草芥般緩緩向前撲倒在那漆黑的一攤不斷擴大的黑色血潭裡，依舊帶著瘮人的笑聲。

　　“艾斯洛德喲，真是可憐……哈哈哈哈……”

　　近乎瘋狂的笑聲不止，在一片哀嚎中顯得格外突兀。

　　“姐姐……”

　　被稱為艾斯洛德的少女從他身邊經過，機械般冰冷的微弱聲音瞬間便被淹沒在源源不斷的震耳爆鳴聲中，無跡可尋。

　　“艾斯洛德——啊……”

　　四周猖狂的火舌蔓延上草地，毫不留情地將已經向妹妹伸出手去的虛弱的另一位少女包圍。從看不見的地方，傳來陣陣尖銳而痛苦的慘叫。

　　熱浪間，已經熔了半截的劍牢牢地插在漆黑的泥土裡，一旁被隨意丟棄的不成形的殘缺屍體散發出一股濃烈的焦臭味，讓人作嘔。

　　艾斯洛德看著這一切，早已因恐懼和悲傷而變得麻木呆滯。她拖著受傷的腿，一瘸一拐地踩過廢墟，走向化為灰燼的屋子。

　　空洞的眼神，沒有任何表情的瘦臉，機械的動作，讓她沒有一絲活人該有的生氣。

　　她失去了一切，同其他人一樣。甚至，那幾條龍也將是如此。在不可避免的災難面前的，命運對一切都是公平的，公平到近乎殘忍——

　　這殘忍淹沒了整個小鎮。

　　“喂，孩子！這邊——快來這邊！”

　　被烈焰灼去頭髮和眉毛的高大軍官用力地對著少女揮手，

一邊大叫道。但他心裡明白，自己現在其實什麽也保護不了。　　“克羅爾隊長，撤退吧！艾爾隊長他們小隊……連點灰都沒剩下。”

　　一個士兵說道。

　　“兩個隊伍，就只剩我們幾個了……”

　　“早知道這樣，團長當時為什麽不派鷲騎來支援?把光士傳送來單抗炎龍，跟送死有什麽區別！咱這算什麽?炮灰嗎?該死的！”

　　另一人憤憤地附和著。

　　“……”

　　克羅爾懷中緊緊抱著艾斯洛德，咬著牙關環顧四周:衝天的火焰，狂暴的飛龍，幾位魔導士的屍體。光這些就已足夠宣判他們的死刑。

　　“就算是今天注定要犧牲在這裡，我也認了，可是……”

　　他猶豫了，他不相信團長手下的高級魔導士們會有這樣的失誤，他也不相信他追隨了八年的功績無數的可靠之人，會允許手下在這樣的關鍵時刻犯如此低級的錯誤——

　　傳送失誤，而且正好是在他和艾爾兩人的小隊全部進入異界門之後出的差錯，這樣的事他從來沒遇見過，他也從來沒想到自己有一天會栽在這上面——可它的的確確是發生了。

　　克羅爾一度懷疑這個看似是偶然的“失誤”是有人故意而為之——

　　不，不對，不可能。他們小隊從來對斯懷恩團長忠心耿耿，隊裡也沒有挑事的刺頭，怎麽會有人冒這樣大的險?

　　這肯定是團長的計謀，只是自己沒看穿罷了，八年來不一直都是這樣的嗎?自己從來都沒有猜出過團長的真實目的，自己依舊沒有追趕上那個男人，一點也沒有。

　　克羅爾盡力地用這種理由安慰自己。

　　可情況是第一批援軍的傳送出了問題，遠程支援部隊幾乎全部留在了巴斯德要塞，現在的格爾林卡只剩下他們幾個人堅守著。最要人命的是後來的援軍也毫無音訊——八輩子遇不著一次的傳送失誤讓他一天之內連續碰到兩次?開什麽玩笑！

　　他否定了之前的猜想。

　　他實在是想不明白，可他又拚命地想弄明白:如果是有意而為的話，那些魔導士到底為什麽這樣做。

　　混亂的思緒讓他長時間受高溫烘烤的頭疼痛欲裂。

　　“難道是……”

　　終於，他像是想起什麽似的，瞳孔猛然收縮，嘴裡未說完的話硬生生地被憋了回去——

　　十幾天前，他的小隊抓住了幾個黑市商人。現在想想，後來發生的一些事簡直是不合常理。

　　“唉，我當時還沒覺得有蹊蹺呢，呵呵呵呵呵……”

　　冷笑聲中，他多少又感到有些疑惑——如果宮中某些人想徹底封住他和他手下的嘴，真的會乾出這種讓自己立馬暴露的事情嗎?

　　就只是幾個無名小卒而已，至於如此大動乾戈?

　　克羅爾絕望了，不再去想這些事情，他現在只是痛苦於自己八年的忠誠，什麽也沒換來……

　　“不要啊，我還不想死。”

　　之前說出撤退之言的士兵早了克裡斯一步——他崩潰了，搖著頭向後退去，扔下劍趴在地上，手抱在胸前痛哭著。良久，他仰起滿是淚水的臉，對著天張開雙臂，眼中充滿渴望:

　　“吾之真主，光明之神阿特農啊，請原諒我們的罪孽吧！拯救你虔誠的信徒吧……”

　　失去了戰鬥的意志，失去了生的機會，失去了全部的理智，他開始向神祈求救贖——當然，這樣做什麽也不會得到，因為慈悲之神並不可能對他大發慈悲。

　　“托爾，站起來！撿起你的劍，軟骨頭！”

　　克羅爾強忍住被當成棄子的悲痛，上前拉住托爾的胳膊，把他拽起來，可他立刻又像稀泥一樣癱軟下去。

　　“光士絕不徒手而亡，軍人就要戰鬥到最後一刻，你明白嗎?”

　　“去他的光士吧，我來就是為了混口飯吃，只要能活下去就行了！”

　　“你……”

　　看著托爾滿是悲哀的眼睛，克羅爾想起了出發前斯懷恩團長的眼神。之前他還不覺得，現在想起來，那眼神裡充滿著對於生命即將逝去的惋惜——

　　那分明就是一種看即將行刑的犯人的目光……

　　不知不覺中，一小團火苗飛到了托爾身上，立刻便把他變成了一個紅彤彤的火球，克羅爾下意識地向後退去。

　　“啊啊啊隊長！隊長救救我！誰來救救我——我不想死啊……求求你們……高德！救我啊啊啊——”

　　他一邊大聲叫喊一邊帶著滿身火焰向克羅爾這邊踉蹌地跌過來。克羅爾猶豫了一下，但也僅僅只是一瞬間——千鈞一發之際，他手起劍落，精準地給了托爾一記致命的斬擊。

　　“我……怕……我想回家……”

　　托爾哽咽的聲音漸漸小了下去，他徹底地倒在了地上，身體扭曲得像塊正在爐子裡炸裂燃燒的枯死木頭。

　　克羅爾收起長劍，靜靜地站在一旁，看著又一個曾與他朝夕相處的生命逝去——他一點都不怪罪托爾的懦弱，因為他自己也並不堅強。

　　淪落到只能拔劍砍自己屬下的境地了嗎?他心中升起一股莫大的悲哀。

　　“隊長，你……”

　　高德顯然還沒有反應過來，目瞪口呆地望著他本萬分信賴的人，然後也瞬間消失在一片烈焰中。

　　現在，小隊只剩下克羅爾一個人了。

　　信賴，猜疑，背叛，忠誠。親情，友情，愛情……這些東西在他心中擰成一個死結，再也沒有機會解開。

　　“盡情在深淵裡詛咒我吧，我也已經是一具死屍了……真是——”

　　他緩緩仰起頭。

　　“真是黑暗啊……呵呵呵呵，也怪我，沒早一點意識到……”

　　聲音小到他自己都沒能聽見。

　　瞪著越來越近的炎龍，他已經乾涸了三年的眼中再次濕潤——他本覺得鐵打的男人不該輕易流淚的，更何況又是頂天立地的光士。

　　可他立即又想到:早一點意識到問題所在又有什麽用呢?他只不過是個在戰場連自己的部下都保護不了的小小的隊長罷了。

　　“艾爾，高德，托爾……等我，我來陪你們了。該死的龍啊——”

　　來——吧——

　　哈達爾王萬歲！

　　在生命的最後時刻， 他也選擇了忠於自己的信仰。

　　下一秒，這名阿特農公國的光士軍團小隊長被龍的利爪瘋狂地撕碎，連帶著身邊的少女一起——他堅定地以英雄般筆直站立的姿態，迎接了生命的終結。

　　就像在無盡的黑暗與混沌之中，一顆星星倔強地發著光。

　　……

　　各種聲音交織在一起，回蕩在小鎮上空。災厄面前，那名為死亡的恐懼與絕望毫不遮掩地寫在了每個人臉上，刻骨銘心地印入每一顆心中，籠罩在小鎮上空。

　　浩劫過去，狂暴炎龍的咆哮聲漸漸飄遠，只剩下吞噬著生命與建築殘骸的火靈的笑聲。黑暗終於散盡，取而代之的是天空中光火魔核的光芒，照在一具至死仍緊握著劍柄的冰冷屍體上——

　　那夢一般若有若無的溫暖，無力地安慰著無數遊蕩在廢土之上的慘死亡魂。

　　最終，小鎮迎來一片死寂。

　　即使廢墟邊站滿了來自巴斯德要塞的援兵，也依舊沒有任何響聲——連哪怕一點鐵盔相互碰撞的聲音都沒有。

　　“遲來的光明呵，一文不值……”

　　一位白袍老人在遠處看著發生的一切，歎息著緩緩轉身，慢慢消失在無盡的，虛偽的光明之中。

　　這句歎息，沒有人聽見。

　　這個身影，誰也看不見。

　　“真是黑暗啊，克羅爾。在深淵裡盡情地詛咒我吧，我這具行屍走肉……”

　　納爾·圖·懷恩斯冷笑著向遠方望去——天地間仿佛滿是血液的顏色，在他心中變成猩紅一片……