白玉天甩了甩蓑衣上的雨水，將鬥笠戴正，朝裡邊走了去。

　　越過一堵牆，見到四個漢子正在祭祖，剛磕完頭起身，朝神位作了個揖。

　　白玉天走了過去，見一頭髮灰白的長者坐於一旁，行了個禮，朝四個漢子問道:“可有一位叫吳三的大哥?”

　　一個三十來歲的大漢走上前來，答道:“我就是吳三，公子何事?”

　　白玉天見吳三虎背熊腰，胳膊粗壯，雙眼炯炯有神，甚是喜歡，臉帶微笑，好言道:“聽安福客棧的店家說，吳大哥想買我那四匹馬兒，特來問問此事是否屬實。”

　　四個漢子聽過，心底不安。

　　見白玉天身板秀氣，弱不禁風，都想著用言語將白玉天嚇上一嚇，好叫他知難而退，打消將馬要回去的念頭。

　　畢竟馬匹乃貴重之物，一匹就幾十兩銀子，四匹馬就是一二百兩，吳三他們幾個窮人那買的起。

　　吳三眯了眯眼，一副不屑一顧的表情甩了出來，嗤嗤一笑，道:“公子，你定是會錯了意，我們不是買，是借用。”

　　白玉天微微一笑，問道:“不知吳大哥想借用多久?”

　　吳三見白玉天不識趣，有窮追不舍的念想，大聲回道:“我兄弟四人去西北參軍，你說要借多久?”

　　白玉天剛才在外頭聽過五人的談話，覺得長者見多識廣，定是有學問之人，於是問道:“老先生，你說我那馬兒，該借他們用多久?”

　　長者倚著拐杖站起身，一瘸一拐地走上前來，說道:“公子，你眼神清秀，面相俊美，定是大方之人。既然願意借，要不借個三、五載，五、十載也成。”

　　白玉天溫溫一笑，道:“老先生，別說借，就是相送都沒關系。只是不知我那馬兒，是否配得上這四位英雄好漢。”

　　一漢子面向清秀，二十三四歲，走上前來，歡言道:“公子，你別說，那馬兒真是百裡挑一，好的很，定配的上。”

　　白玉天答道:“那不一定。步兵講刀槍劍戟，騎兵講張弓射箭。四位在戰場上，若是隻表演刀劍，不表演弓弩槍槊，我看定是配不上的。”

　　吳三聽到‘表演’二字，將他四兄弟當成了戲子，辱人太甚，不客氣地回道:“我若是什麽都不表演，到火頭營燒飯呢！公子你借是不借?”

　　白玉天見吳三他們搶了自己的馬，不僅沒賠個不是，言語還如此‘慷慨’，心中不免有些來氣，調侃道:“我這人很實在，不拉屎，就不霸佔著茅坑，想別人也應當如此才是。”

　　一臉有麻子的漢子走上前來，好言相勸地說道:“公子，都說強龍不壓地頭蛇，我看你還是回去得了。我們江郎四傑既然將馬兒牽了來，若是讓你就這樣將馬兒牽了回去，豈不壞了自家名聲，日後拿什麽信心去建功立業。”

　　白玉天聽到‘江郎四傑’只顧自家的名聲，不顧別人的死活，有些受不了，來氣道:“這位兄弟，你們建不建功、立不立業，那是你們自家的事，跟我無關。我隻知那是我的馬兒，該給誰、不該給誰，由我說了算。若是今日你們想建功立業就搶走我的馬兒，明日他人想成家立室就奪走我的房子，後日他人想生孩子就霸佔我的老婆，那我還算什麽?”

　　吳三嗤笑道:“算什麽，一隻沒用的王八不！”

　　白玉天聽之，消散友善的笑容，正言正色地問道:“你真是這麽想的?”

　　吳三見白玉天不願承認自己是個烏龜王八，也將臉掛了下來，

答道:“像你這般無用之人，不如早點跳入江裡喂王八，來生也好投胎做隻烏龜，免得在岸上伸著頭受氣。”　　長者見白玉天臉色陡變、手掌心變紅、怒氣騰飛，一巴掌閃在吳三的臉上，溫言道:“向這位公子賠禮道歉！”

　　吳三當著外人的面受了一巴掌，自是受不了，還要給白玉天道歉，更是受不了。立時怒焰騰飛，道:“我給他道什麽欠！”

　　長者大喝道:“身為大丈夫，窮則獨善其身，達則兼濟天下。還未出征就想著欺負弱小，若是將來功成名就，豈不是要將窮苦人踩在腳下。”

　　原來長者一直沒有發言，前邊還順著吳三四人說話，就是為了看看吳三他們的心性，夠不夠做一個合格的軍人。沒想到吳三他們不盡人意，骨子裡的劣性還是未能被清除乾淨，叫人失望。

　　‘麻子臉’見長者一臉的失望，感覺到自個兒的行為有些不對，扯了扯吳三的衣袖，道:“老大，我們自認是英雄豪傑，豈能搶了別人的馬還羞辱別人的！”

　　臉相清秀的漢子見不得長者發怒，說道:“是啊，三哥，大丈夫能屈能伸，我們自稱江郎四傑，錯了就得認不是！”

　　後邊那個二十來歲的漢子一直沒有說話，也走上前來，道:“大哥，那馬是這位公子的私有財產，我們隨意牽走，這叫搶，跟土匪強盜沒什麽區別。”

　　吳三見沒一人為他說好話，心中極為憋屈，可三個兄弟一個師傅，唯有朝白玉天發泄了，道:“小子，你不是想要回你那馬兒嗎?若真有本事，贏了我，我兄弟二話不說，將那馬兒給你送回去。”

　　白玉天見吳三雖有些蠻橫，但也不失為豪氣乾雲的血性漢子，是當兵的好苗子，便也將氣消了消，回道:“吳三，你有何本事，盡管使出來，我什麽都能奉陪一二。”

　　吳三見白玉天身子秀氣，文文弱弱，狂風吹的倒，若是跟他比肉搏，長者定不會同意，很是大氣地說道:“比孔武有力，算欺負你，來些文雅點的如何?”

　　白玉天其實很想教訓四人一下，但不想為了賭氣而出手傷人，隻好退而求其次，道:“好！薛禮有‘三箭定天山’，我們就來個轅門射戟，三箭定勝負，如何?”

　　長者聽過，覺得很好，既不傷人，還能分出勝負，而且自己教給吳三他們的本事以箭術為重。

　　麻子臉拿來兩副弓箭，一張戟，給吳三、白玉天一人一副弓，提著那張戟走出三丈外的天井中，蹲下，將戟扶正，立於地上。

　　長者朝白玉天看了一眼，道:“公子，你是客，你先來。”

　　白玉天笑答道:“客隨主便，主家先請！”

　　吳三也不逞多讓，張弓射箭，三箭連發，箭箭穿‘戟心’而過。

　　白玉天見吳三箭術高超，自己正著來，最多打成平手，要想贏，需得劍走偏鋒。於是放棄弓弦，捏著三支箭羽，內力運於手指之上，隨手一投，三支箭羽同時穿‘戟心’而過。

　　五人見之，神情無不飄蕩天外，對白玉天好有一股驚為天人的感覺。

　　吳三將弓箭交給身邊的‘清秀臉’，對著白玉天隆重一個鞠躬，賠禮道:“公子真人不露相，剛才言語有失，還請見諒！我這就將你那馬兒送回去。”

　　白玉天見吳三道歉誠懇，是為大丈夫，便也還之以禮，笑答道:“三哥箭法超群，百發百中，小弟拜服。別人寶劍贈英雄，我無寶劍，就來個好馬贈壯士。預祝四位，來日馳騁疆場，保家衛國，建功立業，壯志得酬。”

　　長者聽過，道:“公子賢德，必有後福。”

　　“多謝長者美言，後會有期。”白玉天手一拱，轉身朝祠堂外走去。

　　麻子臉見白玉天出得祠堂，想起一事，道:“三哥，還不知這公子尊姓大名，有失禮道。”

　　‘清秀臉’道:“是啊，三哥，日後我等兄弟真能如願以償，也好報答他今日贈馬之情。”

　　吳三追了出去，對著白玉天就要遠去的背影喊道:“不知公子尊姓大名，有失禮數。”

　　“小弟白玉天。”白玉天應了一聲，快步遠去。

　　吳三大聲追問道:“白兄弟，不知那裡人?”

　　白玉天沒有回頭，以一片歌聲作答:

　　“所見如初惹人生。 秋高氣爽棄畫扇。”

　　“委身江湖無近遠。識盡東南西北緣。”

　　吳三聽著歌聲，朝白玉天的背影微微一躬，目送著白玉天遠去。

　　歌逐祠堂遠，步隨芳草移，白玉天的背影漸漸消失在吳三的視野裡。

　　‘麻子臉’扶著長者走出祠堂，來到吳三身邊，問道:“三哥，可問到了那公子何方人士?”

　　吳三答道:“名叫白玉天，江湖人士。”

　　‘麻子臉’歎息道:“可惜了，此等人才卻是一介江湖布衣，來去匆匆，今生難得相見了。”

　　長者不以為然，道:“即是有緣，何處不相逢。你們四人要去從軍，他就送來了馬匹，何等機緣。”

　　吳三歡言道:“先生說的極是，有緣千裡來相會，無緣對面不相逢。我相信，在那遙遠的地方，一定能再見的。”

　　‘麻子臉’笑道:“若是這般有緣，下次相見，我定請他喝頓好酒。”

　　‘清秀臉’道:“小隱哥，一頓哪夠，我們兄弟四人，至少四頓才是。”

　　最小的漢子道:“三哥，你想好了沒有，我們去那裡參軍?”

　　吳三向長者問道:“先生，我等該走向那裡參軍?”

　　長者答道:“去延州吧。雖是風口浪尖，卻是建功立業的寶地。”

　　吳三同著三兄弟朝長者深深一拜，道:“多謝先生數年的教導！”

　　“明日是個好日子，宜遠行。”雨停，長者慢慢走了開去。

　　吳三四人朝長者的背影行過禮，四散回家去了。