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　聶興很快便迎了上來。

　“王爺，蘇州府城情況差不多查明了。”

　“蘇州有蕭、楚、葉、林四大家，族內出彩子弟則入廟堂為官，庇護自己家族，平庸者則在府衙為吏，最差者才經商打理族中產業，以士紳鄉紳的身份掌控一方。”

　“蘇州府合計八縣，四大家的勢力遍布整個蘇州八縣府衙，產業涉及到各行各業，堪稱是真正的高門望族！”

　聽到這話，朱高煦臉上頓時就露出了笑容。

　這就是古人的智慧啊！

　一個家族想要崛起，想要傳承百年甚至千年，最重視的可就是人才！

　如蘇州四大家這般，傾斜資源培養傑出子弟，助其步入仕途進入廟堂，成長為家族的保護傘。

　當然，一個家族裡的傑出子弟，無非就那麽幾人，大多都是些平庸之輩，這些人就被丟進八縣府衙成為佐官胥吏，間接掌控蘇州八縣地方上的實權，真要論起來這批人才是四大家的根基命脈。

　一個府縣衙門的官吏配置，就類似於一個小朝廷，除了縣令主簿等還設有六房。

　這“六房”的每一房都代表著一個政府行政機構。並對應著朝廷頂層的“尚書六部”。

　“六房”執事頭目，有執法的職能，卻沒有官階。也就是說，這些人雖然是公務人員，但卻不是朝廷在冊官員，統稱為“胥吏”。

　可不要小看這些無品無階的胥吏，他們才是一地真正掌控實權的人。

　一個新科進士被授予縣令之職，他初來乍到什麽都不懂的情況之下，只能重用甚至是聽從這些胥吏辦事。

　胥吏架空縣令知府的事情，歷朝歷代都不少見。

　所以四大家正是通過這一步，牢牢掌控了蘇州八縣的權力！

　比如戶房的管理范圍比較寬，除了轄地居民戶籍外，還分管財政、稅務、土地、征糧、賑災救濟等。

　倘若戶房掌印官剛好是四大家的人，面對拖欠稅糧故意不交的本族，他敢去催繳糧食嗎?

　別說是他了，面對這些勢力遍布各地的四大家，知府縣令只怕都不敢這麽做！

　江南的情況糜爛至此，其實也就容易理解了。

　“作惡多端的是哪家?”朱高煦收起笑容。

　“額都差不多，不是什麽好東西！”

　聶興聞言一愣，有些無奈地聳了聳肩。

　聽見這話，朱高煦歎了口氣，隨即再次問道:“周忱那小娘子，被誰強娶的來著?”

　聶興翻了翻情報，“葉家小少爺葉修文，名滿江南的才子！”

　“那小畜生現在人在哪兒?”

　“春風樓狎妓！”

　聽到這話，朱高煦一愣。

　“嘖嘖，白日宣淫，什麽人現在都能稱為才子了嗎?”

　“架不住有人捧他臭腳，這名聲自然就傳出去了。”

　二人一邊閑聊著，一邊翻身上馬，直奔春風樓而去。

　很快到了春風樓，天還未黑，便聽得樓上傳來了陣陣調笑。

　朱高煦也絲毫不慣著，神情冷漠地揮了揮手，聶興當即帶人入內，緊隨其後地是一陣慘叫聲與求饒聲。

　不到片刻，幾名鼻青臉腫的公子哥被拖了出來。

　“混帳！”

　“你們這些混帳東西！”

　“本公子是葉修文，你們這群下賤東西敢動我?”

　葉修文哪怕被揍得鼻青臉腫，還不忘自報一下家門，試圖威脅這些粗鄙武夫。

　朱高煦見狀有些索然無味，自從他來到大明之後，什麽紈絝二代公子哥都吸引不起他的興致。

　畢竟他爹是永樂大帝朱棣，整個天下都沒有比他更牛逼的二代了。

　葉修文並不認識漢王爺，見聶興等人都以朱高煦為首，頓時指著漢王爺的鼻子怒罵道。

　“哪裡躥出來的狗東西?”

　“瞎了你的狗眼，也不看看本公子是誰?！”

　“再不放了本公子，本公子一定讓你吃不了兜著走！”

　朱高煦興致缺缺地搖了搖頭，給了聶興一個眼神。

　後者也不廢話，上前直接拔刀，下一刻葉修文發出了一陣淒厲的慘叫。

　一刀下去，他那手指連帶著整個肩膀，直接就被削掉了！

　“啊啊啊……我要宰了你們！”

　“你們這些賤種！”

　葉修文發出怨毒嘶吼，直到現在還沒意識到問題的嚴重性。

　“芸娘還記得吧?她怎麽死的?”

　朱高煦上前，面無表情地喝問道。

　聶興則持刀站在一旁，威脅意味十足。

　葉修文痛得發狂，他還想嘴硬幾句，不過當他看到聶興那充滿殺意的眼神，頓時心中惶恐到了極點。

　這些卑賤狗東西，真敢殺了自己！

　“她……她被下了藥……與我洞房了……”

　原來如此！

　朱高煦歎了口氣。

　從一開始，周忱就被設計得死死的。

　先讓他與芸娘相識，等到二人情投意合之後，再突然讓葉修文強娶芸娘，甚至還不惜給芸娘下藥，壞了人家身子毀了人家清白，硬生生逼殺了那姑娘，最後把一切罪名推到周忱頭上。

　可憐周忱痛失愛人，正是萬念俱灰的事情，自然也不會去爭辯什麽。

　哪怕他出言爭辯，這些士紳操控輿論誤導百姓，蘇州數十上百萬百姓一人一口唾沫都能噴死他！

　這個局，斷得是個陰狠毒辣啊！

　“綁著這些狗東西，去葉家！”

　隨著漢王爺一聲令下，幾名公子哥立馬就被綁在了戰馬後面，一路拖著前行，慘叫哀嚎不斷。

　這驚奇的一幕，惹得無數百姓圍觀，很快轟動了整個蘇州城。

　多少年了，竟然還有人敢對四大家出手！

　這蘇州四大家耕耘多年，廟堂鄉野都有他們的人，堪稱真真正正的蘇州土皇帝。

　別說招惹這四大家的人了，不被四大家子弟給盯上就算不錯了。

　凡是被他們盯上的人，幾乎個個家破人亡！

　很快此事驚動了蘇州知府況鍾，等他匆匆趕到時，漢王爺已經命人開始砸門了。

　“漢……”

　“況鍾對吧?你去本王行轅，周忱在那兒等著你。”

　這是個愛民如子的好官，所以朱高煦也沒有惡語相向。

　“這裡的事情不用你插手， 你也插手不了！”

　聽見這話，況鍾滿臉苦澀，張了張口想要說些什麽，最終卻還是歎了口氣，就此轉身離去。

　況鍾知道，葉家完了，其余三大家肯定也完了。

　當年他初到蘇州府，就明白百姓民不聊生的根源，正是出在這些高門望族身上。

　奈何人家有權有勢，而且勢力遍布廟堂鄉野，況鍾一個孤家寡人又能夠做什麽呢?

　他只能同這些士紳豪強虛與委蛇，盡力減免百姓肩上的賦稅重擔，竭力維持著蘇州府衙的正常運轉。

　直到……朝廷派來了周忱，然後周忱被人設計陷害……

　直到……朝廷派來了漢王朱高煦！

　蘇州士紳，完了！

　江南豪強，完了！