陳耀宗回到開封後立馬整兵備戰，羅同登以為陳耀宗是去南京陳誠的婚禮上接到了軍部的命令，所以對陳耀宗的命令沒有提出任何異議，全力協助陳耀宗。

　　蔣校長在“一·二八”戰爭爆發前的1月11日，在奉化溪口武嶺學校發表對日方針:不絕交，不宣戰，不講和，不訂約。

　　見上海形勢危急，南京政府將19路軍調至上海，1月6日任命蔣光鼐為京滬衛戍司令官兼19路軍總指揮，軍長為蔡廷鍇。

　　第19路軍的三個師:第60師駐蘇州、無錫、常州、丹陽;第61師駐南京、鎮江;第78師駐上海。蔣光鼐一到上海，就聞到了火藥味，意識到日軍很可能在1月底或2月初開戰，他與軍長蔡廷鍇召開緊急作戰會議，蔡堅定地說，上面要求和、要投降，我們就穿便衣，以義勇軍的名義上前線。蔣、蔡二人將組織義勇軍之事書面向南京報告，蔣介石的回復是:“其勇可嘉，其事必敗，千萬不可行。”

　　蔣、蔡二人從蔣校長的回復中判斷，一旦日軍挑起戰爭，南京政府可能采取求和不打方針。他們認為，身為軍人，當外敵入侵時不抵抗，對不起全國民眾，對不起這身軍裝。兩人找到同是主戰派的淞滬警備司令部司令戴戟，商量如何抗敵。1月23日蔣光鼐、蔡廷鍇和戴戟在龍華警備司令部召開駐軍營以上軍官會議進行動員。蔡廷鍇動員說:“日本人打上海，我們堅決抵抗到底！人總有一死，死在抗日戰場是光榮的。”蔣光鼐態度堅決，緊握著拳頭說:“現在國家到了生死存亡關頭，19路軍有責任保衛大上海！我們要有決死的精神，打到一人一槍也要堅持打下去，我們的死可以喚醒國魂，我們的血可寒敵膽！”會議結束，軍部向19路軍官兵發出《告十九路軍全體官兵同志書》，向全軍表明抗戰決心，動員全軍立即投入戰鬥。

　　蔣光鼐、蔡廷鍇命令第78師156旅6團開往閘北準備戰鬥，其余在外地的兩個師迅速開往上海備戰。

　　晚11時30分， 19路軍78師156旅第6團張君嵩團長命令全團進入陣地準備戰鬥。一陣槍響之後，日軍以裝甲車開道兵分幾路向天通庵路、虯江路第6團陣地發起攻擊。張君嵩團長果斷命令官兵們:“堅決打！”官兵們憤怒地向敵軍開火，將五路日軍擊退，殲滅1000多日軍，並繳獲了三輛裝甲車。

　　29日，日軍以火車站為重點目標，派出十幾架飛機進行轟炸，大隊人馬乘轟炸起火時，從虯江路迂回進攻，同樣被19路軍擊退。日軍兩次攻擊無果，後援部隊也一時跟不上，便玩起暫時停戰的花招，由日本副領事白井康出面，向SH市政府提出停戰要求。29日傍晚，英美領事館受日本領事館請求，也出面向中日兩方提出三項停戰要求，一是所有駐滬日軍全部軍艦退出吳淞，並保證以後不再來滬;二是日本便衣武裝一律解除武裝，不得再有放火、暴動、搶劫、騷擾等行為;三是日軍指揮官向SH市政府道歉。

　　就這樣，日軍以停戰為幌子麻痹中方，暗地裡卻出動了四艘驅逐艦和兩艘航母，連同海軍陸戰隊5000余人抵達上海。1月31日晚再度發起進攻，從午夜打到拂曉，被19路軍擊退，閘北防線猶如鋼澆鐵鑄，巋然不動。

　　2月4日，日軍在鹽澤幸一指揮下，又一次向江灣、吳淞一帶進攻，進攻江灣的日軍一個聯隊 2000多人遭到全殲。日本軍部免去了鹽澤職務，

接替他的是第三艦隊司令野村中將。　　野村帶來海軍陸戰隊員2.5萬人，對進攻部署作了調整，決定先佔吳淞，沿黃浦江至楊樹浦連成一線，由虹口公園向青雲路、八字橋，形成對閘北包抄，妄圖24小時佔領上海。

　　針對野村的部署，蔣光鼐和蔡廷鍇決定，將主力集結於南翔以東真如、大場、楊家行，形成兩翼確保閘北、江灣一線至吳淞要塞，如果敵主力出現在江灣蕰藻浜之間，我軍便發起攻擊與敵決戰。如果敵以主力進攻吳淞要塞，我軍由楊家行或由廟行方面側擊敵側背。

　　野村指揮部隊連日攻擊閘北無效，立即轉兵吳淞。 2月7日，以飛機大炮輪番轟炸後出動2000人在鐵甲車掩護下進攻。19路軍一個連隊頂住敵2000人的數次攻擊。其間因煙霧濃，敵人看不清對方是敵還是自己人，相互撕打死傷800人。2月7日，野村下令攻擊吳淞後又下令攻擊八字橋。蔡廷鍇早預計到敵人會進攻這裡，在這裡布了一個團兵力。當敵人衝到我軍陣地，遭到了如暴雨似的火力打擊，倒下一批又衝上來一批，無法前進一步。

　　在蕰藻浜的日軍同樣遇到堅守在這裡的19路軍78師頑強阻擊，只要敵人衝過來，士兵便迅速躍出工事拚刺刀。

　　還有一處戰場是在紀家橋，這裡是19路軍的一個連，戰鬥打到2月13日傷亡過半。13日早上，大霧覆蓋整個上海，野村以為是進攻的好機會，命令剛登陸的王牌軍久留米混成旅團襲擊紀家橋。面對優勢敵軍，這個連繼續死守，所剩官兵全部犧牲。蔡廷鍇急令第61師增援，援軍趕來後，向混亂中的敵軍發起數次進攻，2000個敵軍被殲。久留米旅團受到重創。日本軍部為挽回影響將野村職務撤掉，接替他的是第9師團長植田謙吉中將，他率第9師團及混成旅第24旅團1萬余人和新式坦克抵達上海。

　　19路軍，他們從江西來上海，他們打鬼子仗仗打得漂亮。宋慶齡、何香凝深受感動，親自上前線慰問部隊，還奔走呼籲，海內外同胞捐給19路軍700萬元。中國共產黨在上海的地下組織，通過工會、學生會及其它組織，也展開對19路軍的支持，他們送衣物送食品。