出征前，海棠先生親自組織東征軍政治部宣傳隊總隊，宣傳廣州革命政府的政策以及此次東征的意義，發動民眾支援東征。

　　10月1日起，東征軍陸續出發，出廣州，向博羅、惠州前進。10日，第一縱隊到達博羅、惠陽地區。陳耀宗跟隨大部隊先在松土坡遇到阻擊，不過還沒有等到全軍展開隊形展開，戰鬥就結束了。

　　第一軍迅速抵達惠州城下，惠州是陳炯明的老巢，惠州戰鬥，是第二次東征整個戰役中的硬仗。

　　惠州城是東江重鎮，其城始建於宋代，後有東江，前臨西湖，東、西、北三面環水，南面又有飛鵝嶺作為屏障，地勢險要，加之城牆非常堅固，易守難攻，被當時的人稱為“東江鎖鑰”、“南方第一堅城”。此城自建成以來一千余年從未失守過。第一次東征時，滇桂聯軍也沒有攻克惠州城。

　　叛軍在惠州的指揮官名叫楊坤如，土匪出身，作戰凶狠，手下直系部隊號稱“救粵第六軍”。楊坤如為了對付東征軍，他將部眾分為四個旅，其中兩個旅用於固守惠州城，一個旅留守惠陽，一個旅駐守惠州與惠陽之間。另有叛軍翁騰輝、李易標等部3000人配合，駐守在東門外水井街一帶。楊坤如命令部下將各城門用大石封死，隻留一個東門開放，並在水上架設了浮橋，作為將來逃跑的退路。

　　10月11日，東征軍中路攻城軍進入惠州城郊，掃蕩了外圍守敵，形成對惠州的包圍，同時佔領了可以俯瞰惠州城的製高點飛鵝嶺。

　　在觀察地形後，指揮部決定攻城部隊由第一師第一營、野炮連、山炮連、工兵隊、第二師第四團，第三師第七團、第八團、第一補充團組成，第二師第四團擔任主攻;以惠州北門為主攻方向，南門為助攻;以第二師第四團負責攻北門，第三師負責攻西、南各門;將總攻時間定在10月13日上午9時30分。為盡快攻克惠州城，第一軍總指揮部還組織了一支650人的攻城敢死隊，大部分隊員是共產黨員，其中就包括陳耀宗的好友兼副班長程密。

　　針對惠州城牆非常堅固險要的實際，蔣校長決定炮火集中攻打北城門，待炮火奏效以後，步兵再迅速爬城。

　　13日9時30分，東征軍準時開始炮擊，從廣州起飛的國民政府飛機也飛臨惠州上空散發宣傳品。到下午1點多，北門城樓已被摧毀，城牆也被轟開缺口十數處。下午2點，何應欽見狀，便下達重點攻擊北門的命令，以陳耀宗所在的第一縱隊第二師劉堯宸的第四團擔任主攻。

　　戰鬥開始，陳耀宗他們在距城牆2000米以外的地方開始衝鋒，遭到未被炮火摧毀的敵機槍掃射，死傷慘重，幾輪突擊下來，陳耀宗所在班裡的一個老兵被機槍射中，倒在路上。到下午3點，陳耀宗他們在陳大將的指揮下勉強衝到城下，但陳耀宗所在的班被一分為二，其中四期生闕漢騫和謝小球跟了上來，單照岩在後面尿褲子了，三個老兵，一死一傷，就留了個古連勝在後面照顧單照岩和湯建中。

　　下午4點多，敵方城上火力為東征軍炮火所壓製，射擊開始減弱。何應欽對劉堯宸下令說:“現在天將傍晚，野炮炮彈所存無幾。若不於此時登城，則無登城之機會矣。”劉堯宸當即指揮部隊爬城。

　　陳耀宗他們又開始進攻，但五次衝鋒皆未奏效，反而團第一、二兩營官兵死傷者激增，團長劉堯宸、副營長譚鹿鳴等不幸犧牲。下午5點30分，何應欽見傷亡過眾，

隻好下令停止進攻。劉堯宸的遺體被四團連長陳明仁背下戰場。陳耀宗統計了班裡人員，兩個老兵戰死，湯建中負輕傷，單照岩傻了，班裡能上的就剩下四個人，至於程密，人和屍體都沒有找到，據一位一起衝鋒的黨代表說:程密上去以後就再也沒有下來過。　　當天攻城失敗後，蔣校長向海棠先生提出改攻海、陸豐的主張。但海棠先生堅持要繼續攻打惠州城，並提出三面打擊，留一出口讓敵人出逃的戰術。校長被說服，同意了海棠先生提出的方案。

　　14日黎明，蔣校長經籌劃部署，決定於下午3時發起總攻，仍由第四團主攻北門，命令第八團進行側翼掩護，第七團和第一補充團進攻西門。

　　海棠先生召集各團黨代表蔣先雲等人開會，要求他們發動中共黨員和青年團員帶頭參加奮勇隊，要衝在攻城隊伍的最前面。

　　開完會，陳大將召集全連戰士開會，“全連有一個算一個，都在這兒了，明天也許是我們最後一戰了，我要選出30個，不，去掉我還有29個人做敢死隊，願意的請站出來。 ”

　　陳耀宗看了看全連，能拿起槍的不到50個人了，陳耀宗覺得該他上了，他把謝小球托付給了古連勝，拉起闕漢騫上前一步，原因嗎很簡單，闕漢騫會活到後世。

　　下午2時，蔣校長下達了總攻命令，炮兵即開始向城北門一帶猛烈射擊。

　　攻擊開始後，陳誠第一炮就打掉了那個隱蔽的機槍位置，並很快將北門城樓右側10米處炸開一個缺口。炮擊過後，數百名奮勇隊員用竹梯翻爬城牆。在第四團當連長的陳大將在奮力爬城時被子彈打中右腳，他用手拔出彈頭繼續衝殺，陳耀宗和闕漢騫緊隨其後，向前衝鋒。奮勇隊第一攻擊梯隊指揮陳明仁第一個登上了城頭。幾乎同時，蔣先雲的第七團也攻破西門，但蔣先雲也3處負傷。何應欽見爬城成功，立即命令總預備隊衝鋒。楊坤如聽到北門告急，本想親自上北城門督戰，但由於炮火太猛，隻得率部從東門逃走，在逃跑中被擊傷。

　　10月14日下午4點，東征軍完全攻克陳炯明的老巢惠州。

　　16日上午，東征軍在惠州召開軍民聯歡大會。16日下午2點，東征軍官兵集會追悼陣亡將士，程密的屍體最後被找到了，屍體被壓在倒塌的城牆下，胸口在機槍掃射下，連腸子都出來了，去世的時候還不到二十。

　　會場上懸掛由蔣校長題寫的“陣亡將士精神不死”的橫幅和“一鼓克天險惠城，取義成仁，長留浩氣;余事為後死本責，鞠躬盡瘁，共建殊勳”挽聯，中間放置惠州陣亡將士靈位。

　　東征軍奪取惠州後，乘勝前進。