彼得艦隊出發的時刻，正是萬籟俱寂的深夜，編隊成員沒有動用任何照明設備，僅憑風燈和反光板發出的信號相互聯絡，保持航速和距離，這一套危險的動作，在第1艦隊的水手們操作起來，卻是熟練無比。

　　“王權”號的大副是經驗豐富的幸運兒路克，二副霍曼，水手長卡特森——他是從“薩滿”號船長的職位上調來的。加上一套訓練有素、裝備精良、戰力驚人的海軍成員，彼得有信心指揮他們打贏任何一場海上戰爭。

　　更何況，公爵衛隊150名成員正在這條已經很著名的船上，希達上尉和瓊佩斯中尉指揮的可不僅僅是軍隊而已。

　　他們毫無疑問是一群殺人的機器！

　　在“王權”號中層甲板艉部貴賓休息室的走廊上，衛隊的換崗正在進行。

　　一名身著上士軍服的士兵，斜靠著火繩槍，抬頭挺胸，從走廊的一邊正步行進過來，不過他的腳在落地的時候，都有微微停滯的動作，好讓高檔呢絨織成的手工毛毯吸收所有的聲音。

　　正在值勤的軍人馬上立正，目送前方。兩人相距兩步遠，互相敬禮。

　　“衛隊第1小組，少尉瓦恩莫裡，守衛兩沙漏時，沒有發現異常！”

　　“衛隊第5小組，上士比埃爾，接受您的交班，長官！”

　　兩人再次敬禮，互相交換了位置後，比埃爾像往常一樣，動作劃一地把槍托放在地上，保持立正的姿式，而他的戰友，則把槍擱在肩頭，正步行進離開。

　　比埃爾來到衛隊剛滿兩周，對他來說，這裡的生活嚴謹而充實，白天操練，晚上學習，期間不斷的考核與淘汰，讓這支軍隊始終保持著最佳的攻守狀態。比埃爾剛來沒幾天就遇到了麻煩，差點被遣送回海軍部隊去，不過希達上尉批準他繼續實習，直到把衛隊的功能全部熟悉了為止。

　　也就是說，比埃爾可能在衛隊裡呆不長了，他感覺到很沮喪，這裡畢竟不是誰想來就能來得了的。

　　看看身上的裝備，有新式擊針式火槍、100發子彈;5枚火油燃燒彈;鋼製胸甲、新式防彈頭盔、插有匕首的靴子;背包裡有基本生存用品，甚至還有一套新近研究出來的迷彩裝。

　　從進入衛隊開始，比埃爾覺得自己就有了翻天覆地的變化，他身上的贅肉少了10磅，渾身的肌肉綻出來了，體力方面更勝在當水手的時候，尤其全副武裝5英裡的越野賽，他居然能夠堅持跑到終點，這已經是個很大的勝利。

　　他現在像玩命一樣補充著自己的知識與訓練各種技能，他不想很快地被驅逐出去。

　　縱然這樣，比埃爾還是常常跟不上進度，他覺得自己無能到了極點——但他也同樣發現，像他這樣曾經在海軍當過水手，年齡偏大，而沒有一技之長的家夥，被國防部調令調到公爵衛隊的根本就沒有過先例。

　　雖然戰友們都不曾說什麽，但他們好奇探究的眼神仍然令倔強的高盧人感到了侮辱。

　　公爵衛隊的每一個人，都在被灌輸一種思想，那就是他們比任何部隊都要重要，因為他們能夠用自己的武器和身體來守護偉大的塞拉弗閣下，能為了公爵捐獻生命，那更是無上的功勳與榮耀！

　　比埃爾正思索之間，有人從走廊的盡頭快步走過來。

　　“口令！”

　　比埃爾警惕地舉起槍，推開身邊一面特殊的艙壁，這面只有50公分寬、1公分厚的鋼板，可以提供一個單人掩體，這也是按照公爵衛隊戰術操典的規程做出來的。

　　“天佑公爵。”

　　“天佑公爵，是蒙彼斯大人嗎?”比埃爾收起槍，推緊艙壁，“上士比埃爾！隸屬衛隊第5小組，向您敬禮，長官！請稍等，我去通報一聲。”

　　蒙彼斯點了點頭，“辛苦了。”

　　比埃爾敲了敲門，過了一會兒，門開了，是公爵的新侍女拉琪爾，她非常禮貌而得體地笑了笑，“有什麽事嗎?公爵正在床上看書。”

　　“蒙彼斯上校想面見公爵。”

　　“請讓他進來。”拉琪爾把門完全拉開，耀目的燈光立刻閃得比埃爾微微眯了眯眼。

　　蒙彼斯從比埃爾身邊走過去，並若有所思地看了他一眼。拉琪爾朝比埃爾笑了笑，隨即再度關上了門。

　　隻過了片刻，艙室的門便再度開了，蒙彼斯走了出來，朝比埃爾笑了笑，“公爵讓你進去，上士。”

　　當比埃爾不知所措地站在這間亮如白晝的房間中時，他的目光完全被站在艙壁上掛著的海圖前的塞拉弗佔據。他發覺自己有些失禮地仍然帶著槍，便趕緊把自己的武器遞給在旁邊微笑著看他的拉琪爾。

　　“閣下，您要找的人到了。”

　　塞拉弗回過頭來，唇角勾起一絲笑意，“比埃爾?”

　　法蘭西人像觸電般立正敬禮，挺起胸膛大聲叫道:“公爵衛隊第5小組上士比埃爾！謹遵您的命令，願意為您效勞！”

　　“請稍息。”塞拉弗輕輕地一揮手，他拿起桌上的一封信看了半天，“聽說您與酒館老板的女兒結婚了?”

　　比埃爾覺得熱血上湧，他咽了咽唾沫，“是的，閣下！”他不由自主地提高了聲音喊道。

　　“別誤會，我不是那個意思。皮卜斯是圖克裡莫克伯爵的家臣，第一批參加建設新墨西哥市的功臣，聽說他的女兒也是個遠近聞名的美人。”塞拉弗發出一陣輕笑，“您很有福氣，比埃爾上士！”

　　法蘭西人的聲音頓時輕快、低沉了很多，“謝謝您，公爵！”

　　“我對您很感意外，但以前沒有機會跟您多談，現在，請坐！上士，請告訴我，在您立有大功並得到嘉獎之後，為什麽要因為保全一個不守紀律的軍人，而甘願放棄這一切呢?”

　　“阿爾杜伊諾是我的朋友，公爵閣下。”比埃爾半坐在椅子上，小心翼翼地說道，“希望您可以寬恕他，當然我知道這種事情原本是不應該獲得赦免的，我只是、只是萬分感激您的仁慈和大度！”

　　“我聽說這位退役的士兵現在正打算組建探險隊是嗎?”

　　比埃爾心裡微微一驚，他站起來，“尊敬的公爵閣下，阿爾杜伊諾的確準備組建一支B類探險隊，但是如果他的行為有違法亂紀的地方，我一定會向閣下保證，絕對不會再資助他一塊金幣，並且會親自把他送進監獄！”

　　“不，不不，請坐。”塞拉弗客氣地揮了揮手，“他沒有什麽不對的地方，我也只是問一問，這是件好事，上士。我們在地圖上所標注的疆域面積在飛快增長著，但我們實際控制的區域卻很少……讓他去辦吧，除了物資以外，我還可以向他提供一筆優惠貸款，算是對他的一點補償吧。”

　　“我真不知道，真不知道該怎麽樣感激您才好。”比埃爾再度站起來，鞠了個躬，情緒激動地揉搓著自己的雙手，語聲哽咽。

　　“不用，請坐，不要動不動就站起來，輕松點。我注意了您很久，上士，您在薩滿號的工作令所有水手們都感到信服，現在您在公爵衛隊乾得也算不錯……我是這麽想的，上士，我打算組建一支新式軍隊，用來解決海上、陸地頻繁的衝突問題，毫無疑問，海軍與陸軍的配合行動要花費很多的時間，很大的代價，有時候調動集結的意圖還會被敵人偵知，那樣就失去了先機。我打算抽調一部分海軍和一部分陸軍，組成海軍陸戰部隊，這支部隊擁有較強的戰術艦隻，可以對海上力量進行狙擊、攔截或騷擾， 不但如此，它還擁有小編制但人員精悍的陸戰隊，在奪取戰略點、搶佔敵船、對島嶼的戰術防禦等方面肯定會具有其他兵種不可替代的作用。”

　　比埃爾點了點頭，眼睛一亮。

　　塞拉弗果然提到了他，“上士，您對朋友的忠誠讓我無可抱怨，加上您兢兢業業的工作態度，讓人沒法不對您產生好感。我將把這支海軍陸戰隊交給您帶領，不過在此之前，比埃爾先生，您應該先去向阿瓦哈軍官學校報到。”

　　“我?這，這可以嗎?”比埃爾不敢置信地指著自己鼻子問道。

　　塞拉弗微微一笑，“要相信自己，上士，我們以後要面臨的問題還很多，如果什麽事都得去想想我能不能做到之後再去做，那麽不但這件事成不了，很可能還會影響到別的事情。”

　　“遵命，閣下！”比埃爾回過神來，神色肅穆地咬住下唇，敬了個標準的軍禮。

　　他退出去的時候，破天荒地朝一邊看著的拉琪爾扯了個鬼臉，逗得年輕的女孩噗哧笑了起來。

　　塞拉弗毫無所覺，他看著蒙彼斯送來的那封信，是索尼婭寫給他的，在他向對方坦白了瑪麗娜的事情之後，美第奇小姐就終日悶悶不樂，除了公事的時候，她也根本不和公爵單獨呆在一起。

　　但這次塞拉弗出海前，索尼婭終於還是匆匆寫了封信，讓蒙彼斯在出海後交到塞拉弗的手裡。

　　信中寫的什麽，除了公爵閣下，自然無人得知。