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四月二十七。

夜。

醜時二刻。

城東，吉祥客棧。

客棧最豪華的獨院客房天字一號忽然起火。

火勢洶湧。

隻幾個呼吸，整座客棧便被烈火吞噬，熊熊火焰衝天而起，足有兩三丈高。

待附近居民以及巡邏的縣兵、捕快趕到，吉祥客棧已經被燒成白地。

砌牆的青石和院子裡的假山都被燒得崩裂成碎片。

一口小池塘也被烈火烤乾。

至於竹木家具房梁之類，一點也沒剩下。

一刻鍾後。

周玉成、王敏、楊金堂以及徐太平趕到。

周玉成面色鐵青身體顫栗，驚懼到說不出一個字。

王敏、楊金堂等人也瑟瑟發抖。

但沒有一個人說話。

徐太平站在幾人身後。

暗暗歎口氣。

姓周的，你不開口是吧?

行。

我主動開口。

我主動攬下這個重擔，讓你開心幾天。

回頭再讓你知道“後悔”怎麽寫。

這麽想著。

輕咳一聲:“大人，為今之計，當速速立案調查，另外還要保護現場，搶救欽差大人的骨殖、遺物。”

周玉成如夢方醒，連忙點頭。

並一把將徐太平推到眾人之前:“欽差大人不幸遇難，我等責無旁貸，為今之計，只能盡力補救，幸好，我們有徐神捕！”

說到這裡，更高聲道:“徐神捕慧眼如炬斷案如神，一日一案，兩日三案，更隻用兩天時間便偵破小王村慘案，將一乾凶手繩之於法，厲害無比！

“有徐神捕出馬，定能查清這場火災的詭異之處。

“若真是火災，本官辭職謝罪。

“若是人為，本官定要將凶手千刀萬剮碎屍萬段！”

說完。

緊緊抓住徐太平的手掌。

雙眼熱切地注視徐太平:“徐神捕，這個案子就由你全權負責，縣衙內所有衙役胥吏均由你調配，可以使用你能想到的一切手段。

“只要破案，本官保你去郡城任職。

“若無法破案，你便是首罪。

“徐太平，你敢擔此重任?”

徐太平重重點頭:“徐太平，願替大人分憂！”

周玉成看向楊金堂:“楊大人，麻煩你調撥二百精兵供徐捕頭差遣！”

楊金堂沒有說話，直接傳令，調撥兩個屯長到徐太平身邊。

徐太平再拱手。

心裡卻明白。

全是作戲。

不管他們內心如何開心，死了欽差大臣，還是戶部右侍郎這種正三品的朝臣，態度必須做足。

否則，被人扣個“不敬”“懈怠”“瀆職”之類的帽子，就有可能人頭落地。

欽差被燒死在客棧中，朝廷一定會殺一大批人。

這是玩火。

不容有失。

作戲也必須做全套。

周玉成如此。

楊金堂也如此。

甚至包括天下幫、城南王家等一眾凶手同樣格外乖巧，百分百配合調查。

徐太平接下任務。

率領六十名捕快和二百名縣兵，開始查案。

先將吉祥客棧老板全家老少下獄。

又以客棧為中心挨家挨戶進行調查，一個都不放過，連狗貓都要檢查，確保沒有妖怪混跡其中。

只是，忙活兩天，將簡陽城翻了個體朝天，卻隻抓到小貓兩三隻。

與火燒欽差案相關的線索，卻一點也沒。

四月三十。

下午，戌時二刻。

縣衙內。

周玉成歎口氣，問:“太平啊，整整兩天，還沒有收獲?”

徐太平垂下腦袋:“屬下低估了凶手的手段，也辜負了大人的重托。”

周玉成擺手:“事到如今，就不要再說那些沒用的話，抓緊時間破案才是正事，新欽差明天就到，必然要找你問話，你就算找不到凶手，也要拿出點東西，不然，本官也保不住你。”

徐太平躬身行禮:“大人，屬下一定盡力。”

“去忙吧，今晚上辛苦點，別睡了。”

“是。”

等徐太平離開。

周玉成看向程文灝:“你說，這徐太平一個人能抗住朝廷的怒火嗎?”

程文灝搖搖頭:“肯定扛不住。

“但朝廷做事也要講規矩，大人將主要責任推到徐太平身上，自個兒攬個次要責任，朝廷再憤怒也不會太過怪罪。

“屆時，大人再上書請罪，去偏遠小縣戴罪任職幾年，依然可以重回升遷考核名錄。

“何況大人不是孤軍奮戰，京城裡那些大人不會忘記大人的功勞。”

周玉成依然憂心忡忡:“我擔心沐勇，那人殺氣極重，萬一不由分說痛下殺手……”

程文灝捋胡須的手微微停頓，眯起眼睛思考片刻，輕聲道:“不可不防，大人可做兩手準備。”

“你是說……”

“大事不妙，那就掛印而去，遠走高飛隱姓埋名，或者改頭換面重新出仕。”

周玉成思考良久，重重點頭。

程文灝卻又補充道:“現在的關鍵在於徐太平能不能替東翁擋下沐勇的第一輪怒火。”

周玉成咬牙:“擋不住也得擋，哪怕死，也要擋住。”

說著，取出一份卷宗:“你看看，待到沐勇質問徐太平時，交給沐勇。”

程文灝接過卷宗，掃了一眼。

大驚失色:“這，這……”

周玉成收斂神情:“對， www.uukanshu.net 記錄的是徐太平吃拿卡要、貪贓枉法、徇私舞弊、流言邀名、殺害前任師爺徐青嫁禍縣兵以及冤殺縣兵屯長白海平的相關證詞。

“有這東西在，沐勇的怒火必然全部傾瀉在徐太平身上。

“大概率會直接出手將徐太平擊殺。

“擊殺徐太平，沐勇的怒火也就散得差不多了。

“再說，沐勇雖強，但畢竟是六扇門的人，沒有權利處決我這樣的朝廷命官。

“如此一來，我便有了兩重護身符。”

程文灝拜服:“原來東翁什麽都知道，高明！”

周玉成卻又歎了口氣:“只是可惜了徐太平，是個人才，聰明，也有手段，適合收為門下走狗，可惜……”

“東翁不必悲傷，那徐太平不過一介草民，能為東翁而死，想來也是欣慰的。”

周玉成搖搖頭，又點點頭:“事到如今，他什麽身份來歷都不重要，有沒有隱藏實力也不重要，在盛怒的天刀沐勇面前，徐太平就算是陝州徐家的嫡長子也必死無疑。”

程文灝極讚同:“那可是宗師境武修，天下排得上號的高手，在他面前，幾乎所有人都是螻蟻，也就東翁這樣的朝廷命官能讓他有所忌憚。”

周玉成感慨一聲:“是啊，要不然都想當官?”

然後擺擺手:“咱們今晚上也別休息了，就當是……為侍郎大人守靈。”

城南。

一棟民宅中。

天下幫香主王懷勇、左供奉楊柳、右供奉譚正閉門夜談。

王懷勇強壓興奮，盯住楊柳:“楊供奉，晉升了?”

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