少年走在街頭，將手裡的火絨草勻成兩把，想了想，最後又將右手裡的多分些給左手。

　　又是沒合眼的一整夜。他感覺自己的眼袋能拖到地上。

　　望著被雲層圍住的太陽，像被裹住的蠶蛹。

　　銀鳥早將裝著白繭的瓶子送到女人手中。

　　不知道老板娘醒了沒。

　　一想到艾婭，伊恩便覺得自己的秘密被人窺得乾淨，透明得讓他感覺有些窒息。

　　指環和銀鳥是他留給自己最後的底牌。還有過去種種，沒人知道。除了她。

　　這就是敞開心嗎。

　　他的世界不曾主動邀請過任何人。直到有人敲門。

　　溜進一隻狡黠聰明又熱情危險的狐狸。

　　他很難說清這是什麽感覺。

　　那個不怎麽靠譜正經的女人。

　　竟也是一個奇怪又重要的人。

　　西斜的日光中，少年直奔酒館。

　　午後的街巷。

　　一戶閉館懶散的酒家。

　　娃娃臉的少女在窗前噘嘴，捧著手裡喝到一半的角杯，百無聊賴地望著樓下。

　　陽光曬得微熱的頭髮表明她已經窗前趴了很久，大概足以睡過一個午覺。

　　她記得自己明明是找亡靈法師救人，然後喝了藥水，感覺仿佛睡了一覺，醒來還是有些愕然。

　　那真是一個好長的夢。她夢見自己飄在雲上，好像已經死亡。

　　真不知道都發生了什麽。頭腦暈暈乎乎的疼。

　　但如果自己真夢到死亡，她清楚地記得自己死前都在懺悔，她這個酒館老板娘當的多麽不上心。想想招來的酒侍，十個有九個被嚇跑，最後唯一留下的可憐兮兮的少年還在她閉眼前要結算報酬。

　　“真不稱職，艾婭。你個酒鬼老板娘。”女人指著自己的鼻子，歎了一聲又忍不住笑了起來。

　　但那笑意並不能驅走她回想夢中感到的惡寒。艾婭將角杯裡的酒喝得見底乾淨。

　　厚重如凍結的大地，死亡是下墜陷落。她聽到魔猴的笑聲，拽著她沉入土中。

　　想來便覺得背脊發涼，女人用手按住皮膚上冒出的雞皮疙瘩。

　　她想知道自己能憶起些什麽。

　　於是閉上眼睛，仿佛重回那片黑暗中。

　　黑色，卻沒有她想象中的冰冷。

　　她覺得自己又困又輕盈，又醒又沉重。

　　沉而向下，輕而浮上。

　　就在上下分離的時刻，她聽到有人喚她。

　　不要死。活下去。

　　聲音溫暖又明亮。

　　是誰。

　　她真的想不起來。

　　一隻拇指大小的黑蠍在女子耳旁揮舞著雙鉗哢嚓作響。

　　“小布?”艾婭揉著眉心。黑蠍指向窗外。

　　步履匆忙的金發少年停在酒館門前。

　　“艾婭小姐。”

　　女人勾起嘴角。

　　“艾婭小姐，你在嗎?”

　　娃娃臉放下手中的酒杯，好像惡作劇般故意倚在窗邊，靜靜看著敲門的少年。

　　蠍子哢吱揮著鉗子，好像對主人的怠慢表示不滿。

　　“安靜，布萊恩。”

　　艾婭剛一手拈起黑蠍，少年便望向窗戶。

　　“老板娘，開門，我看到你了。”

　　女人把黑蠍扔進袖裡。都怪你。她還想再逗逗他，隻好作罷。

　　“來啦。這麽早啊，天還沒黑，主動加班沒有補貼哦。”女人眼角彎彎，蒼白的臉頰因喝了幾杯燒酒飛上幾抹酡紅。

　　她看著少年，一兩日不見這家夥，不知道自己為什麽覺得好親切。

　　少年將左手裡的火絨草放在女人酒桌上。

　　“火絨草?”

　　艾婭眯起眼睛瞧了瞧。“伊恩，太小題大做啦，姐姐活得好好的。血影魔殺不了我…”

　　“拿著吧。”少年的語氣冷了下來。

　　任面前的女人無比精神地揮舞著細胳膊細腿，極力表現出如打不死的小強般頑強的生命力，少年只是神色冷淡地搖頭。

　　“你不能死。”

　　艾婭盯著面前的少年。

　　“看我幹什麽?我臉上寫字了?”

　　“當然寫了。”女人笑嘻嘻地趁少年不備，捏著他的臉。“你明明寫的，就是’我很認真‘。”

　　“喂。”

　　“生氣了?”艾婭沒心沒肺地笑著。“那我就更要捏了！”女人從身後抓著他的臉。只有諸神知道她的長靴跟有多高，或許她踮著腳，竟然比伊恩還高出半個頭。“你改名叫笑笑吧，整張臉真的很少見你笑，不是那種微笑，你知道的，是那種真正的笑，我第一次見你的時候，以為這張臉是假的…”

　　艾婭跟少年打鬧。

　　她真是好久沒有打鬧得這麽開心了。

　　小時候在魔山，她就是那裡的孩子王。從揪同族小孩的頭髮，到抓半獸頭上的犄角，從把獸人的尾巴綁在一起編辮子，到跟侏儒在地上摔跤。大家扭團打成一片，她總被人告狀告到家裡去。有次山谷中有會變戲法的火法師，那人用火術給艾婭燙了卷發，於是她也效仿著給獸族的金獅用火燒燙鉗子，獅毛沒有變卷，倒是徹底燒禿了。若不是父親花重金請了光法師療愈那頭金獅，不然自己真要入了那獅口。事後免不了挨了頓父親的“毒打”，不過她一點都不在意。好玩，她就是喜歡玩。人生就是場好玩的遊戲，雖然這樂趣自己有時也搞不明白。比如，捏少年的臉就很好玩。被蹂躪的小白兔很可愛，不過兔子生氣的時候也會咬人。但她知道少年不是兔子。

　　伊恩聽到艾婭的忽然沉默。

　　“我死了一次，是你救了我。”

　　他沒有回答。

　　“謝謝你。”女人的語氣比往常鄭重。www.uukanshu.net 只是不到一會兒，就像泄氣的皮球語氣松弛下來。

　　“看來不是夢啊。”女人翻出帳本勾勾畫畫，拿出一袋沉甸甸的金幣交給少年，呲牙笑著。“怎麽樣，我還是合格的老板娘啦。”

　　“瓶子裡的白繭…”

　　艾婭扔下帳本，便直衝樓上。“糟，忘了…”

　　只聽樓頂傳來“砰”一聲響，冒起白煙。

　　女人嗖地飛進煙霧裡。

　　“伊恩，幫忙！”

　　“喀、喀、喀。”艾婭捂著嘴。

　　等伊恩走進房屋，白煙散後，眼前一個大木桶，桶裡裝滿紫色的液體，水面上浮動著紫色的熒光。濃鬱的原質隨著水波布滿整個空間，淡紫如繁星。桶裡一隻白色大繭，貪婪地吸食著空氣裡的紫色熒光。桶裡溶液的顏色逐漸變淡，有淺淺一角化作無色，白繭仍在慢慢變大。他看到那是一個人形。艾婭在用自己的原質養護。

　　“諸神仁慈。”女人用手敲敲白繭硬邦邦的殼子。

　　“看來今晚的酒館也要停業一天了。”

　　伊恩挑眉。

　　“你留下幫我，照樣有酬勞。”

　　女人打開牆角的箱門，扭動機關，一隻狹長的黑箱被蜘蛛搬舉著抬出，放在木桶旁。

　　艾婭掀蓋，一具穿著黑袍的人形傀儡躺在四周裹著絲絨的黑匣裡。

　　少年看著那人形傀儡，和唐德的樣子幾分相似。

　　“我能做些什麽呢?”

　　“等會和我一起把這個繭裡的東西塞進去。在這之前，如果你願意，我很樂意喂你幾個恐怖有趣的故事。”