一間破落的院子，跟棚戶區其他建築別無兩樣。

　　外面是用籬笆簡單的繞起來，裡面有間平房，用門板隔出幾間房，到處都是縫縫補補的痕跡。

　　由於漏水的緣故，牆角、屋簷下擺放著些破嘴的瓦罐。

　　家雖破，但卻還算乾淨，雜物擺放得規整。

　　看得出女主人收拾得很上心。

　　李清霖撥開柵欄，還不待進屋，便聽見鄰屋傳來推門聲。

　　“你是……清霖?”

　　一個體型豐滿，腰身粗大，戴著大號圍裙的婦人端著簸箕，有些疑惑的看著李清霖。

　　實在是如今的李清霖，跟三個月前那次探親，差距太大了。

　　雖然體型還是略顯瘦削，模樣也大差不差。

　　但此時的精氣神格外充足，站得筆直，一雙眼睛黝黑有神，甚至跟自己對視，也絲毫不顯閃爍。

　　“苟……嫂嫂?”

　　李清霖搜刮了下記憶，勉強記起面前婦人。

　　苟嫂嫂頓時瞪大了眼睛，一把抓過李清霖的手，翻來覆去的看了一圈。

　　“好好好，看著有氣血多了，身子骨也結實了。”

　　苟嫂嫂上下其手，李清霖難得的老臉一紅。

　　“嗯?苟嫂嫂不可……”

　　李清霖猛地後退幾步，有些吃不消了。

　　卻是剛剛這苟嫂嫂居然掐了自己屁股一下！

　　“哈哈長大了生分了！”

　　苟嫂嫂叉著腰大笑。

　　棚戶區居民獨特的直爽和粗獷，跟生活在王宅中的謹慎小心完全不同。

　　李清霖一時間有些恍惚。

　　“喏，這是今年新晾曬的蘿卜乾，我給你裝兩斤，還有點榨菜。別推脫，給你就拿著！”

　　苟嫂嫂忙著從簸箕中撿取蘿卜乾。

　　“咳咳咳……”

　　屋內傳出虛弱的咳嗽聲，如同破舊的風車，還伴隨著肺部積水的撕扯。

　　“這是……”李清霖有些疑惑。

　　苟嫂嫂動作一愣，勉強扯動嘴角道:“幾天前碌碡幫的幾個混混來攤位前收頭錢，我家大虎跟他們起了爭執，右腿給打折了……”

　　“可是霖哥兒回家了?”大虎似乎聽出李清霖的聲音，咳嗽聲漸小。

　　“唉，虎子哥，是我。”

　　李清霖回了聲，就要進屋看望。

　　“霖哥兒別進來了，屋內都是藥味，我這樣子，也見不了人。”

　　大虎拒絕，聲音中有幾分倔強。

　　李清霖駐足，不再言語。

　　片刻後。

　　李清霖手上又多了幾個沉甸甸的袋子，晃晃悠悠的推開家門。

　　袋子愈沉，李清霖心裡就愈堵得慌。

　　“碌碡幫……”李清霖心中低語。

　　……

　　走進側屋，雖然李清霖三個月才回家一次，但他的臥室卻保留的好好的。

　　窗戶支開著，跛腿的桌子用木楔子墊著。

　　空氣中彌漫著陽光的味道。

　　李清霖摸了摸被子，雖然有些補丁，不算嶄新，但卻還算厚實，似乎剛晾曬過。

　　李清霖放下行囊，開始裡裡外外打掃房間。

　　水槽裡還有沒來得及洗的碗筷、劈柴堆積過冬的儲備、房梁角落的蜘蛛網……

　　時間流逝，天色漸漸昏沉。

　　小路上傳來打打鬧鬧的聲音，吱呀的柵欄旋轉聲響起。

　　“等等！”

　　一個有著虎牙，發髻高高扎起的男孩，攔下了後面的女童。

　　男孩分明面容稚嫩，此刻卻皺起一對眉頭，似乎像個小大人。

　　聽見屋內的動靜，貓著身子小心朝屋內打量。

　　男孩叫做李清鏡，是李清霖的弟弟，家裡排行老二。

　　而後面那個女童，扎著一對羊角辮，眼睛烏漆漆、亮晶晶的，臉上有些小斑點，只是似乎有些發育不良，頭髮有些泛黃。

　　女童叫做李清清，家裡排行老三，今年才八歲。

　　都在幾條街外的私塾讀書。

　　說是私塾，其實就是一個落榜的窮秀才，為了生計，以較為低廉的價格租了間破祠堂，教導附近幾個街坊的孩童。

　　李清霖幼時，也曾在這個私塾上過學。

　　李清鏡板著臉，上上下下打量著屋內正搬動桌椅的李清霖。

　　猛地眼神綻亮。

　　“哥！”

　　李清清沒認出李清霖，但見她二哥叫哥了，她也趕緊叫了聲。

　　“大哥！”

　　兩個小家夥直接扔下書袋，唰的一聲竄進李清霖懷裡，繼而一上一下掛在李清霖身上。

　　李清霖愣了下。

　　兩世為人，上輩子更是獨生子女。

　　他心中對這方世界多多少少有些間隙。

　　但此刻，他看著胸前掛著的兩個小家夥，心中突然變得柔軟了起來。

　　“下來下來，我給你們帶了禮物。”

　　一聲聲驚歎中，李清鏡、李清清興奮的捧起精心包裝的糕點、玩具。

　　李清鏡興奮後，有些擔憂的問道:“哥，這些東西很貴吧?”

　　“給你就拿走！大哥能掙錢！”李清霖笑著揉了揉李清鏡的腦袋。

　　正說著，李清霖聽到門外傳來動靜。

　　一抬頭，

　　便見一個有些佝僂的身影愣愣的站在院中。

　　頭髮灰白猶如稻草，眼角爬滿皺紋，眼睛也灰蒙蒙的，似乎有什麽眼疾。

　　手指骨折粗大，一雙手布滿了風霜。

　　她的樣子，很醜。

　　李賢氏，李清霖的母親。

　　李賢氏手裡還提著幾匹沒賣完的粗布，她借著朦朧的天光，認出了李清霖。

　　這才驚喜的大叫一聲，甚至扔下了手中粗布。

　　“霖哥兒?我的霖哥兒回家了?”

　　李清霖的心臟，猶如被溫柔的子彈擊中，嘴唇蠕動，

　　“嗯，娘，我回來了。”

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　　入夜，殘月淡黃。

　　屋外寒風刺骨，悲風嚎叫。

　　但屋內，卻難得點起了火爐，溫暖如春。

　　飯菜的香味傳來，時令蔬菜，苟嫂嫂送的蘿卜乾燒湯，甚至還有一疊半肥半瘦，看得誘人的臘肉。

　　碗裡居然不是糙米，而是香噴噴的高粱面。

　　李清鏡、李清清看了眼飯菜，有種過年的感覺，下意識咽著口水，卻乖巧的看向了李清霖。

　　李清霖輕輕一笑，給李賢氏、弟弟妹妹三人，一人挑了一大筷子臘肉。

　　“吃飯！”

　　吃飯間，李賢氏嘴裡的話一直說個不停。

　　說鄰裡鄉親的瑣事、哪家哪戶又添了人丁、前些日子有路過的武者見義勇為，懲治了碌碡幫的潑皮……

　　但從未提什麽艱辛事，關於自己由於相貌醜陋，被驅趕到偏僻的攤位的事，更是絕口不提。

　　李清霖一個勁兒的吃飯，只是偶爾應和幾句。

　　他從未覺得口中的飯菜，有如此香甜過。

　　放下筷子，李清霖看著李賢氏，張了張嘴。

　　他回家探親，是抱著目的。

　　他想去王宅外院的校場習武，他需要銀兩。

　　但這滿目的家徒四壁，又有些刺痛他的目光。

　　可對面的李賢氏似乎也有什麽話說，面露猶豫。

　　“霖哥兒?”

　　李賢氏放下筷子，搖曳的燭光，從她背後穿過，看不清她的表情。

　　“你……想學武嗎?”

　　“嗯?”李清霖猛地抬頭，十分意外。

　　李賢氏似乎怕李清霖多想，接連說道，

　　“伱還有半年就年滿十六了，這都是上了官家戶籍的，做不了假。

　　而年滿十六，就得服拓荒役，你爹就是五年前入秋的那場服拓荒役，走的。”

　　往豐縣每隔一月，便會在縣中征兵，凡是年滿十六者，都有義務服拓荒役，離開縣城、遠離官道，進行拓荒。

　　只是，據李清霖所知，拓荒之事，似乎極為凶險，每次征兵後，縣中都飄滿縞素。

　　只有武者，才有較高幾率活下來！

　　李清霖的父親，便是死在五年前的拓荒役中。

　　隻換來了六兩白銀作為撫恤。

　　李清霖沒想到，李賢氏居然主動提出此事。

　　李賢氏似乎考慮此事很久了，一口氣話也不停，

　　“霖哥兒你從小就懂事，也長大了，平日裡接觸的都是些貴人。”

　　李賢氏的聲音有些沙啞。

　　“娘聽說，那些高高在上的武者，武教頭，似乎有法子在拓荒役中活下來。

　　街對面好幾家孩子，甚至張屠夫家那個打小就壯實的張小錘，都花了大筆錢去習武，就想趕在十六歲這個節骨眼上。

　　雖然有好幾個都失敗了，不得不去服役，好點的只是落下了病根，壞點的，再也沒回來。”

　　李賢氏抬起頭，仔細端詳著李清霖的臉，苦澀道，

　　“莫要怪娘當初把你賣進王宅。委身為奴、簽訂命契，這等令家族蒙羞的事，娘死了自會向你李家列祖列宗恕罪。

　　但娘沒法子，那些道館，拜師學藝的束脩動輒幾十兩銀子，娘織一輩子布也攢不出來。

　　只有把你賣進內城的大戶人家， www.uukanshu.net 或許還有機會接觸到武學，才能……活下來。”

　　李賢氏的話，打破了李清霖對這個窮勞一生，從未見過大世面的農村女人的固有印象。

　　見識低微，不證明愚昧，反而充滿了活下來的野望。

　　李清霖沉默了下，將王宅護院可以傳授佃傭武學的事托盤而出。

　　“八兩，八兩。”

　　李賢氏嘴裡反覆念叨著這兩個字。

　　又有些欣喜，又有些失神，似乎在盤算著什麽。

　　“錢的事，娘來操心，你不用多管。”

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　　夜色昏沉。

　　李清霖獨自躺在床上，聞著被褥上傳來的淡淡皂角香味。

　　一直睡不著。

　　腦海裡始終縈繞著李賢氏那佝僂的身影。

　　他翻過身，面朝牆壁，吐了口氣，驅散心中雜念。

　　轉而意識抽離，視野交替，出現在了鈴蟾體內。

　　王宅。

　　哪怕井中漆黑無比，也絲毫不影響鈴蟾的感知。

　　嗅覺、觸覺，時時刻刻傳來大量信息。

　　鈴蟾從縫隙中爬出，強壯的後肢扭動，倒轉過軀體。

　　鈴蟾注視著波瀾不驚的水面。

　　不知過了多久。

　　突然，一圈圈線條在水面上擴散開來。

　　連串泡泡浮起。

　　一股淡淡的魚腥味傳出。

　　便見一隻小手指般大小的細鱗魚，快速遊過水面，翻了個肚皮，魚鰭擺動，又一個猛子朝井下遊去。

　　李清霖有些驚訝。

　　“這井底，居然還有魚?！”