“砰！”

　　在離種諤較遠處，一名天武第五軍第一營禁軍手中的突火槍炸膛了，竹製的槍管整個炸裂，迸裂出一片火焰，將那名禁軍及身旁的友卒嚇得不輕。

　　所幸趙暘早就預料，叫這些禁軍全部身穿步人甲，連手上亦用厚實的皮條纏繞，就是為了防止突火槍炸膛導致有人受傷，因此那幾名禁軍倒也沒有受到什麽傷害，純純嚇了一跳。

　　“這就有十七支了……”

　　沈遘提筆在一本簿子上記了幾筆，隨即向輔助那名禁軍裝填火藥的工匠詢問火藥劑量。

　　取代馮京為連中三元，且為今年殿試狀元的他，已在趙暘的推薦下正式成為尚書工部技術司火器監主簿，授文散官承務郎之職，官比將作監主簿，為從九品。

　　雖說與許多蔭補官員入職的品級相當，但沈遘有進士出身，況且又是今年皇佑元年新科狀元，他的磨勘之路必然要比許多人快捷許多，不需二十年就能爬到趙暘當前的官階，若有功勞則升得更快。

　　莫以為從九品距正七品隻相差二品，但實際上可相差了整整八階呢。

　　上一個狀元之才就是錢明逸，四十歲不到便成為權知開封府事，盡管當前被貶離了京朝。

　　而除沈遘以外，范純仁、呂大防、錢公輔、文同、黃氏兄弟幾人如今亦在尚書工部及技術司任職，盡管若乾年後這些人要升遷必然會調離他處，但當前工部及技術司作為他們起步仕途的官衙倒也足夠了。

　　其中對仕途最無欲無求的當屬范純仁與文同，前者只求在父親范仲淹身邊即可，若非趙暘對他范家有恩，他都不會接受趙暘的邀請為官;而後者，若非趙暘邀請，他原本只打算去當一名縣令，照拂當地百姓即可，倒也沒有什麽宏圖大志，隨遇而安地很。

　　而與此同時，趙暘正在宮內旁觀遼國使團覲見官家。

　　這次覲見頗為隆重，盡管官家並未在宮內的正殿會見使團，而是在宮內一處池中的亭室，但政事堂與樞密院的幾位相公皆有出面。

　　在這座三面環水，四面皆透風的亭廳內，官家與遼國使臣蕭孝友對面而坐，一側有陳執中、文彥博、宋庠、龐籍、高若訥、范仲淹幾人陪座，另一側則陪座有陪同蕭孝友而來的遼國從使官。

　　先是蕭孝友傳達遼主耶律宗真的問候，且呈上遼主贈於宋主的禮物，然後官家回贈，並向蕭孝友詢問遼主的近況:最近身體是否安康啊，子女是否健康啊，遼國國內百姓尤其是漢州百姓生活如何啊，等等等等。

　　趙暘站在亭外旁聽了片刻覺得很是沒趣，暗暗慶幸自己沒有入亭，轉身準備離開，卻被王守規喚住。

　　王守規低聲問趙暘道:“下午會宴契丹使者，小趙郎君是否出席?”

　　趙暘一愣，表情古怪道:“我可以出席麽?”

　　“當然。”王守規看出趙暘有些誤會，忙解釋道:“為防契丹使者挑刺，下午的會宴當十分嚴謹……”

　　說罷，他向趙暘簡單介紹了會宴規矩，趙暘這才知道似這等國宴嚴謹到什麽程度，比如座次，比如喝一杯酒換幾道菜，再比如用宴的規矩，趙暘聽了半程就已感覺頭大，若非他想見識一下宋國文人如何與遼國使者以詩詞歌賦爭鬥，他怎麽也不願出席這種幾乎毫無自由可言的宴席。

　　“替我安排個座次吧。”

　　聽到這話，王守規忙點頭答應，隨即猶豫不決道:“關於座次，及此次用宴幾道酒、幾道菜，皆有嚴格規定，故……”

　　趙暘恍然，無所謂道:“無妨，我只是想見識一下雙方的文鬥。”

　　王守規如釋重負。

　　歷來朝中官員為了座次等問題結怨者比比皆是，王守規自然也不願因此得罪趙暘，但又不好當著遼國使團的面徇私，免得被對方抓住口實，因此事先與趙暘打聲招呼，所幸趙暘對這些不甚在意。

　　告別王守規後，趙暘帶著王中正等人徑直出了皇宮，乘坐馬車直奔城外西郊訓練場地。

　　此時沈遘便將今日又有炸膛之事告知趙暘，而對此趙暘也不甚意外，畢竟突火槍的槍管說白了就是一根竹管，再加固又能加固到哪去?

　　他搖搖頭對沈遘道:“時日還是太緊迫了，日後可以用銅鑄或鐵鑄槍管，炸膛之事就會有所降低，介時火藥劑量也能有所增加，不至於只有二十步的射程。”

　　事實上，當前突火槍的水平連二十步的射程都沒有，其有效射程只有兩三丈，若非是想拿來震懾一下遼國使者，這種丟人玩意趙暘都不屑於使用。

　　和沈遘聊了片刻，又和種家三兄弟及第五軍指揮使陳許打了個招呼，趙暘又立刻乘坐馬車前往他技術司新衙，和在那邊負責監修新衙的范純仁、呂大防、文同、錢公輔、黃氏兄弟打了個照面，才臨近中午時，又急匆匆乘坐馬車返回宮內。

　　正屋及下午設國宴會請遼國使臣，宴請場地設於文德殿，並非單人單座，而是九人圍坐的方桌，座次有著嚴格的安排，所幸他身邊的王中正就是東頭供奉官，且事先得到了王守規的叮囑，將趙暘領到了座位，否則趙暘估計連座位都找不著。

　　待坐下後左右一瞧，好家夥，整桌都是台諫，除禦史中丞張觀、郭勸二人不在外，侍禦史知雜事李兌，侍禦史劉湜，殿中侍禦史劉元瑜、賈漸，監察禦史何郯、陳旭、張擇行、張中庸等都在。

　　這幾名台諫也看著趙暘，雙方大眼瞪小眼。

　　除了前一陣子監考省試的陳旭趙暘還算熟絡，其他人不說沒什麽來往，甚至還有私怨，就比如李兌、劉湜、劉元瑜等。

　　而遼使蕭孝友及其從使官，則坐在主桌與相鄰的桌席，主桌有幾位相公陪同，相鄰桌席則由張堯佐、曹佾等人陪同，還有幾個則不認識。

　　隨著宴會開始，宮人先獻果盤，隨即陸續上菜，新菜、老菜、酒菜搭配，酒體由淡到滿，舊盤子也不撤除，盤碗相疊。

　　雖然王守規事先提醒過今日每人幾杯酒幾道菜都有嚴格的規定，但那指的是桌次，同一桌的酒菜還是相同的。

　　也許是趙暘在的關系，他這一桌格外安靜，除趙暘偶爾對陳旭說兩句外，其他人幾乎沒什麽交談。

　　趙暘也樂得清靜，喝一口酒，吃兩口菜，結果引來李兌與劉湜的嗤笑。

　　“趙正言莫非不知國宴席間規矩?”李兌壓低聲音譏笑道。

　　趙暘瞥了他一眼，毫不客氣道:“我愛怎麽吃就怎麽吃，你管得著麽?”

　　“趙正言怎能如此無禮?”劉湜與劉元瑜趁機發難。

　　眼見雙方要吵起來，陳旭連忙相勸:“諸位、諸位，今日不同以往，我等台諫切莫生事。”

　　同為監察禦史的何郯亦道:“陳禦史所言極是，今日一致對外。”

　　聽到這話，李兌、劉湜、劉元瑜三人也不再說話。

　　陳旭、何郯二人說的沒錯，今日一致對外，誰故意滋事給遼國使者抓到把柄，便是群起而攻之的罪人。

　　這事讓趙暘頗感意外，心下暗暗點頭:看來對外，宋國朝廷內部還是頗為團結的。

　　當然，團結對外並不代表對外立場也一致，比如主戰與主和，而趙暘早已被貼上了主戰派的標簽，被范仲淹視為第二個韓琦，不過葉清臣卻認為趙暘與韓琦有著本質的區別。

　　隨著宴到中程，菜品逐漸從淡到濃，宴間眾人也陸續從微醉到半醉。

　　“差不多了。”李兌小聲道。

　　話音剛落，遼國從使那桌便有人站起，吟詩頌唱宋國及兩國邦交，而宋國這邊亦吟詩頌唱遼國及兩國邦交，若非已親眼見過遼使一方的挑釁，大概趙暘也會覺得雙方和睦融洽。

　　隨即，遼國使臣圖窮匕見，借詩詞歌賦開始挑釁宋國官員。

　　不得不說遼國使臣這是挑錯了對手，論帶兵打仗，宋國官員大多不擅戰，甚至不知兵，但論吟詩作對、詩詞歌賦，雙方怕是四六開都難——宋佔六分，遼佔四分。

　　根本無需趙暘出面，由文彥博、宋庠、龐籍、范仲淹、高若訥等人攜朝中百官，便足以將蕭孝友那二十幾名從使官擊敗，你方作一首，我方便作三首，趙暘親眼看著那二十幾名遼國從使從最初的自信微笑、從容鎮定，到最終面紅耳赤，滿臉不甘卻又無可奈何。

　　“這一場，拿下了。”李兌淡淡道，語氣波瀾不驚，似乎從一開始就認為大宋必勝。

　　參與作詩一首的劉元瑜更是自得，輕蔑低聲道:“北邦蠻夷，亦敢與我華夏正統拚試才學，不自量力。”

　　“噓，慎言。”陳旭小聲提醒。

　　他所謂慎言，並不是單指劉元瑜稱遼人為蠻夷，更包括“北邦”這個詞，就像遼國使臣之前稱宋國為“南朝”，許多年前，遼國就曾提出與宋國“南北分治”，仿效曾經的南北朝，但宋國並未接受。

　　就像遼國不承認宋國對承襲漢唐的正統性，宋國也不承認遼國對承襲漢唐的正統性，雙方都自認為自己才是華夏正統，而事實上在趙暘看來，雙方也的確都是，只不過在大一統的格局下，雙方是注定不能共同的，若非一方擊敗另一方，那就是雙方都被後來崛起的第三方掃除，就像歷史上那樣。

　　相較之下，趙暘對遼國使團中幾個極善詩詞歌賦的文人感到頗有興趣:“那幾個遼人，似乎頗善詩詞?”

　　“估計是漢州人吧，數典忘宗之輩。”李兌一臉不屑，其余幾名台諫亦點頭附和。

　　趙暘環視了一眼眾人，沒有說話。

　　事實上他知道李兌所謂漢州便是指燕雲十八州等地，他甚至還知道遼國治下燕雲十八州百姓還生活得不錯，反而是宋國後來短暫奪回驗燕雲之地時，宋軍在燕雲之地劫掠殺戮了一番。

　　當日宴罷後，趙暘返回工部本衙，早已等候多時的范純仁、沈遘、錢公輔等人忙上前詢問宴間結果，得知宋方佔得上風，這幾位進士大為欣喜，吩咐衙內廚子燒了一桌酒菜，眾人歡慶了一番。

　　次日，即三月二十三日，也是迎遼使的第三日，趙禎果然像宋庠所說的那般，在宮內召開經筵，請來諸學閣學士，邀遼國使臣講解經義，隨即宋遼兩方文人就經義又展開第二輪辯論。

　　經義這玩意不像詩詞歌賦，作得好作得差一目了然，大多都是你有你的理解，我有我的見解。

　　故出席經筵的趙暘親眼看到諸學閣學士與遼國使者辯地面紅脖子粗，從最初的細聲細語到最後恨不得挽袖子上去揍人，可謂是精彩至極。

　　至於經筵本身嘛，枯燥乏味。

　　總之第二輪比拚，宋遼兩方不相上下，說白了就是誰也沒能說服誰。

　　好不容易熬到黃昏，趙禎又於文德殿設宴，這次已見識過一回的趙暘乾脆不去了，因為沒什麽意思。

　　果不其然，次日他派往王中正到宮內詢問，宋方果然贏得了第三輪文采比拚的勝利。

　　連敗兩場的遼使可謂是氣急敗壞，於二十四日再請趙禎召開經筵，不過這次雙方不再比拚對經義的理解，而是比試術算等才藝。

　　趙禎原本打算把趙暘搬出來，不過鑒於遼使已敗了兩場，再敗一場怕是不好收場，遂並未叫趙暘出面，而宋廷的宮中文士也不出意外再次被遼國使臣難倒，或者是被趙禎授意放水，總之是輸了一場，為二勝一負。

　　二十五日，遼使蕭孝友奏請趙禎檢閱觀摩那數百遼國騎兵。

　　宋國君臣知道對方不懷好意，但也不好拒絕，遂出城到東郊，觀摩那數百遼國騎兵的演練作戰。

　　不可否認遼國騎兵的戰術執行力確實是強，加上衣甲鮮豔、氣勢也足，僅五百騎左右便帶給宋方極大震撼，相較之下， www.uukanshu.net 作為儀仗隊、同時也是確保不會突發狀況的禁軍，包括開封府軍士，在那五百遼國騎兵的威懾下表現地頗為不堪，令趙禎倍感顏面無光，恨不得立刻就拉著蕭孝友等人到西郊，叫其見識一下他大宋的震天雷。

　　不過最終趙禎還是忍了下來，倒不單純是心疼那五千貫，更主要是擔心刺激到遼國使團，對宋遼邦交造成影響。

　　總之，這場練兵姑且算是被遼使搬回一程，目前雙方二勝二負。

　　原以為遼使一方還要磨耗個幾日，直到徹底佔據上風才會開始真正的外交交涉，沒想到次日，也就是二十六日這天，蕭孝友便提出了此行的交涉要求:聯姻、增幣、割地。

　　聯姻，即要求宋主趙禎將獨女福康公主嫁於遼主耶律宗真的長子耶律洪基，自福康公主出生後，遼國便多次派人求婚，但均遭到趙禎拒絕。

　　贈幣就不用多說，慶歷年間便增過一回，盡管雙方當時約定不再贈加，但這種事一旦開了口子，遼國的胃口只會越來越大。

　　至於割地，則是遼使重提瓦橋關以南十縣土地，這是周世宗時期留給宋國的歷史遺留問題，當年富弼出使遼國時就已經駁斥過一回，此次之所以重提，關鍵還是有了依仗。

　　什麽依仗?

　　那自然就是黃河改道一事了。

　　對此趙禎大為驚怒，當即委派宋庠、龐籍、高若訥、張堯佐及趙暘幾人攜鴻臚寺官員作為顧問，與遼使洽談此事。

　　總之這三項交涉，趙禎一個都不會答應，如何令遼使知難而退，放棄所求，這就是趙暘等人的職責了。