聖誕節的當天，斯內普收到了一份禮物。

　　禮物的署名竟然是鄧布利多囑咐他注意的對象，可疑的黑魔法防禦術教授——奎利納斯·奇洛(Q.Q.)。

　　斯內普眉頭一皺。

　　他唰的一聲從袖子裡抽出魔杖，對準了這隻來者不善的禮物盒，下意識就想將其毀掉。

　　然而思考過後，斯內普又把魔杖放了下來。

　　理論上來講，奇洛如果不願意暴露自己的意圖，那他無論如何也沒有理由對斯萊特林的院長出手……

　　當然，可疑人士送來的禮物還是不得不防。

　　斯內普的嘴角卷了起來，突然露出一個不懷好意的笑容。

　　他一揮魔杖，奇洛的聖誕禮物就飄在了半空中，跟在他的身後一同飛出了魔藥課教授辦公室，一路飄往霍格沃茨城堡四樓的滴水嘴石獸雕像。

　　“口令?”

　　滴水嘴石獸的石頭嘴巴一張一合地問道。

　　斯內普嘴角抽搐了一下，從牙齒縫裡吐出了一個在他看來羞恥無比的口令:

　　“巧克力太妃糖。”

　　石獸“轟”的一聲蹦到一邊，後面的牆壁一下子裂成兩半，露出一段不斷上升的石樓梯，好像一架螺旋形的自動扶梯。

　　斯內普再次揮了揮魔杖，帶著奇洛的聖誕禮物走上扶梯，牆壁在他們身後哢嚓合攏。

　　他們轉著小圈螺旋上升，最終，來到一扇閃閃發亮的櫟木門前，門上有獅身鷹首獸形狀的銅門環。

　　“砰砰砰！”

　　斯內普重重地把獸形門環叩了三下。

　　這扇門自動打開，露出校長辦公室內部的景象。

　　鄧布利多坐在他書桌後的高背椅上，正借著窗戶外面的光亮看著文件。

　　他穿著紅色的睡衣，外罩是一件白絨絨的便袍，看上去就像是聖誕老人一樣。

　　當聽到門扉洞開的聲音，他抬起銳利的藍眼睛，對斯內普露出了一個大大的笑容。

　　“啊，聖誕快樂，西弗勒斯。”鄧布利多熱情地招呼道，“你說你來就來了，還帶什麽禮物呢?”

　　“唔，希望你帶來的不是又一本書……我倒是更願意能有人送我一雙厚實的羊毛襪。”

　　他自顧自地說著，一邊看向飄在斯內普身後的那個禮盒。

　　下一刻，鄧布利多臉上的笑容收斂了起來。

　　“奇洛給你的嗎?”

　　“對。”斯內普微微頷首，擺動魔杖讓禮盒飛到鄧布利多的書桌上。

　　“我需要你幫我看一下，這上面有沒有隱藏什麽不好的東西。”

　　一隻個頭像天鵝、羽毛金紅相間、美麗非凡的大鳥原本在一支棲木上打著瞌睡，看到禮物以後好奇地睜開眼，探頭看了過來。

　　“沒事的，福克斯，這上面沒有詛咒。”鄧布利多把大鳥的腦袋推回棲木上，直接伸出手解開了禮物的扎帶。

　　禮盒當中是一套相當敷衍的、不知道轉了幾手的破爛巫師棋。

　　當然，這套棋子不是重點，只是用來掩人耳目的東西……重點是棋盤下方壓著的一張紙——

　　“親愛的西弗勒斯，今晚的聖誕晚宴結束以後，讓我們在禁林相見。”

　　那行字跡的下方，還有一個詭異的圖案——吐出一條蛇的猙獰骷髏。

　　正是食死徒所獨有的黑魔標記！

　　鄧布利多從棋盤下面抽出那張羊皮紙，表情凝重地看著上面的內容。

　　“奇洛是什麽意思?”斯內普也看到了那個分外顯眼的標記，眉頭緊緊地擰在了一起，“他就這麽向我透露了他暗地裡的身份?我不相信他有這種魄力。”

　　“我也不覺得奇洛會有這樣的魄力……但是伏地魔可能會有。”鄧布利多透過半月形的鏡片，用犀利的藍色眼睛盯著斯內普。

　　“如果是伏地魔要考察你對他是否還有忠心，那就並不奇怪了。”

　　“但自從伱為我在魔法部作出擔保以後，我這些年完全被打上了你的記號！”斯內普突然變得焦躁起來，在校長辦公室來回踱步，“黑魔王怎麽可能還相信我?”

　　“他當然不相信你……”鄧布利多兩手交叉在一起，沉吟道，“但他只能賭你還有最後一絲的忠誠……這也就意味著，伏地魔終於走到山窮水盡的地步了。”

　　“看來，是時候把那件東西給哈利了……”

　　“什麽東西?”斯內普沒有聽清，蹙眉問道。

　　“沒什麽。”鄧布利多搖了搖頭。

　　他一筆帶過了這個話題，轉而用無比深邃的眼神，深深地注視著斯內普的雙眼。

　　“還記得我當時跟你說的話嗎，西弗勒斯?”

　　“……什麽話?”

　　“你知道我要說什麽。”鄧布利多緩緩歎了口氣，“黑魔王還會回來，到那時候，哈利·波特將會面臨可怕的危險……”

　　“但憑什麽?憑什麽我為了他，要頂著面對黑魔王的危險?”斯內普踱步的動作更大了，“那個孩子就跟他父親一樣平庸、傲慢，專愛違反紀律，喜歡出風頭，吸引別人注意，放肆無禮……”

　　“就憑他是莉莉的孩子。”

　　鄧布利多面色平靜，聲音沉穩而有力。

　　“如果你愛莉莉·伊萬斯， www.uukanshu.net 如果你真心愛她，那你面前的道路便一直很清楚。”

　　斯內普的動作停住了，臉上的表情複雜至極，看不出那代表著什麽意思。

　　“所以，西弗勒斯，去見一見奇洛吧。”鄧布利多說道，“在聖誕晚宴開始前，你還有一整個白天的時間去構思要怎麽向伏地魔解釋。”

　　“當然，我也會幫你，我們會打造出一個完美的答案……”

　　……

　　就在校長辦公室裡進行著一場極為重要的談話時，萊科斯正在斯萊特林的公共休息室裡，一個個地拆開屬於自己的禮物。

　　與那邊的凝重氛圍不同的是，作為一手主導了這件事的罪魁禍首，萊科斯的心情反倒極為輕松。

　　他一手拿著剪刀，一手拿著各個禮物盒，一時間仿佛有一種拆快遞的即視感……

　　“克拉布送的是……一盒巧克力蛙，真夠敷衍的！高爾送的是……比比多味豆，他們兩個是親兄弟吧?”

　　萊科斯一邊拆著禮物，一邊隨意地念叨著。

　　“格林格拉斯的是愛心蛋糕，這可不敢吃，萬一加了迷情劑呢……德拉科的還不錯，直接送來了一個同款無痕伸展蛇皮錢包……”

　　“咦，這是誰送的?像是一本書……”

　　他拿起一個沒有署名的包裹，詫異地挑了下眉毛。

　　“忘了寫名嗎?”萊科斯拆開了包裹。

　　“這是……”

　　當他看到裡面那本書的時候，眼角猛地一跳。

　　書封上赫然寫著一行大字——

　　《詩翁彼豆故事集》！

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