他以折磨新生為榮，嘴裡說著慈悲，乾著和慈悲截然相反的惡事。

　　某年的冬天，教官的輪椅車轍碾出兩道無情雪痕，他把接受訓練的新手引向劍刃林山人跡罕至的死亡地帶。教官指著瞎掉的眼睛對他們說，這是為了充饑挖掉的，現在他的弟子們要在這片危機四伏的雪原山林間活下去、走出來，重返溫泉河環繞的故鄉。

　　說完，教官腳下冒出團白霧，伴隨凜冽得如剃刀般的夜風消失在眾人面前，隻留下瞠目結舌完全沒有做好準備的一群菜鳥，風雪渲染著悲涼氣氛，甚至有人終於忍受不住而哭出聲來。

　　斑德萊夫與死亡擦肩而過的次數多得可以心平氣坐下來跟死神做朋友，雖然他至今從未見過傳說中的那位羽神。斑德萊夫渾身傷痕，和少數學員非常幸運的活到畢業。那些傷口難以愈合而倒下夜精靈，會成為獻祭給奈落女神的消耗品。夜精靈的教官、祭祀，乃至家族裡的其他成員無時無刻向斑德萊夫這樣的後輩灌輸優勝劣汰、勝者為王的理念，他們自己就對這些說辭深信不疑。

　　“這是傳統，誰敢質疑傳統，請出列。”

　　教官的話像把刀子戳進斑德萊夫內心。作為隊伍裡佼佼者的優待，他對斑德萊夫閑暇時看書閱讀的習慣睜一隻眼閉一隻眼，這算是教官沒有在斑德萊夫心靈多來一刀的慈悲寫照。

　　狄利文不一樣。斑德萊夫拋開思緒再度穿越時光隧道回到現實。他的目光越過座椅，盯著前排閉目養神，頭髮向後梳得一絲不苟的影刃大佬。狄利文是個標準的夜精靈，擁有作為夜精靈足以寫進百科全書裡的一切特質。

　　斑德萊夫記得狄利文踢開好友屍體，大步流星來到自己面前說的第一句話。

　　“你朋友?”

　　“是的，狄利文大人。”

　　斑德萊夫低著頭盯著腳前鮮血濡濕的地面，這是他多年來訓練出來的本能，他沒辦法直視身份差距懸殊的夜精靈。他可不想因為這簡單的錯誤而冒犯到狄利文，更何況在場還有好多雙眼睛盯著自己。那些犯錯累積到無法拯救的同族血親，無一例外由祭祀挖出雙眼丟進奈落神殿前廳的深坑裡，他們將終生與黑暗和圈養在裡面的奴隸為伴，或乾脆成為奴隸們的口糧。

　　“這裡只有一具屍體。不要把死人當朋友。”

　　狄利文衝斑德萊夫露出微笑。那是個發自肺腑的快樂笑容，狄利文沉浸在血腥的愉悅中，他剛剛欣賞了一場同族殺戮的好戲。斑德萊夫明白笑容的背後是影刃大佬對自己能力的肯定和褒獎，尤其是他繞過幻化的獸人，用慈悲的牛角匕首一刀斃命那細膩的手法。狄利文欣賞斑德萊夫的身手和果敢，更看重這位年輕菜鳥的冷靜。

　　一想到這笑容背後是多少同伴的屍骸，斑德萊夫胃裡便開始翻江倒海起來。

　　“一切都是夜神奈落的聖意。”狄利文說。

　　-待續-