聽了搭檔郭偉明的詳細介紹，史婉蓮立刻感覺周圍環境十分糟糕，仿佛自己陷入了一個汙濁的大泥潭，注定要被臭氣熏染。

　　在這一刻，她意識到郭偉明是個單純樸實的小夥子，值得交往。至於其他人，她決定盡量少打交道。因此，上班的第一天，她一結束工作就匆匆離開了，並沒有按照孫有才的通知去參加周工作會議。

　　她決心保持自己的獨立和清醒，不讓自己被這個混亂的職場所汙染。

　　下班後到家不久，秦付國便手持工具箱來幫她修整房門。

　　秦付國一邊麻利地敲敲打打，一邊仍用冷冷的語調詢問史婉蓮第一天上班的感受，語氣中卻透露出一絲不易察覺的關切。史婉蓮禮貌性地回應著說還行，卻未再多說什麽。

　　那扇門經過一番整治，果然使開鎖變得輕松許多。

　　史婉蓮不禁暗自感慨，男人就是男人，即使看上去是個老爺或秀才，在某些方面的動手能力就是比女人強。但是，她並未將這份欣賞表現在臉上。

　　秦付國似乎察覺到，史婉蓮對他的態度比早上同行時要冷淡些，但他依然堅持建議換鎖，還告訴她應該買什麽樣的司必靈鎖。“鎖買了，叫我一聲哈！早換早好。”他說完便離去。

　　史婉蓮望著秦付國的背影，心中泛起了一股錯綜複雜的情愫。

　　她站在自家樓上的窗前，目光落在了那株清冷的合歡樹上，心中湧動著深深的宿命感。透過那婆娑的樹葉，她仿佛看到了自己與夫差之間的糾葛，如同這樹的根系一般，深入骨髓，難以割舍。

　　白天，作為新人營業員的她，被安排在浣紗門市部最令人羨慕的營業崗位上，這讓她對秦付國是夫差轉世的信念愈發堅定。這種確信讓她的內心矛盾重重。一方面，她深情懷念夫差對西施那份純真而執著的愛，這份情感深深烙印在她的靈魂中，以至於她在今生第一次遇見秦付國時，就預感自己將再次被這份深情所吸引。

　　然而，另一方面，她也背負著過去欺騙和背叛夫差所帶來的沉重罪惡感。每當面對秦付國，她都會感到一種難以名狀的恐懼和不安。她害怕他識破自己的真實身份，害怕他會報仇雪恨，更害怕自己再次陷入痛苦與絕望的深淵。

　　盡管如此，史婉蓮也深知自己不能永遠沉浸在過去的陰影中。她必須找到一種方式來解脫自己，超越這段無盡的糾葛——她欠夫差的這筆情債，終究是要還的。

　　於是，她深吸一口氣，閉上眼睛開始冥想，讓彌勒佛的慈悲之光灑滿心靈，祈求慈父能為自己指明一條解脫之路。片刻之後，她似乎得到了彌勒佛的啟示:放下過去的執著，順其自然地面對現在和未來。

　　史婉蓮緩緩睜開眼睛，感到心中一片清明，仿佛被慈悲之光洗淨了所有的塵埃。她決定從此刻開始，勇敢地面對現實，不再讓過去的陰影困擾自己。她意識到，與秦付國的相遇或許是一次償還孽債的契機，也是一次自我成長和超越的機會。

　　為了避免在單位或同心苑引起不必要的麻煩，也為了能以全新的視角去觀察和理解秦付國，史婉蓮決定將他視為一個剛剛認識不久的鄰居和上司，與他保持適當的距離。她希望通過這種方式，能更客觀地看待這段複雜的情感糾葛，並找到一條真正屬於自己的解脫之路。

　　……

　　史婉蓮剛剛上班沒幾天，浣紗門市部就成了她的新聞發布中心，關於她的各種消息在這裡不斷更新和傳播。

　　“喂、喂、喂！可靠情報:史婉蓮的老公不過是池湄供銷社的一個副主任，她娘家、婆家都沒什麽花頭的，並沒有你們想象的那種來頭。所以，大家不必緊張！嘻嘻！”

　　“但有人說她和秦副局長關系不一般呢！”

　　“他們只是鄰居，住在同一個門堂裡吧?”

　　“但我聽到的可是另一個版本哦！”

　　“什麽版本?說來聽聽！”

　　“有人聽到，秦副局長要徐經理保護史婉蓮，說不能讓她吃一點兒虧;如果史婉蓮吃虧受委屈，徐經理的職位就不保了。秦副局長說那話的口氣，簡直比疼老婆還疼這個女人喏！”

　　“哇，兩人這麽快就搭上了?”

　　“秦副局長的老婆不是在暨陽中學教書嗎?而且他們夫妻也住在一道的，聽說感情還不錯。再說，秦副局長對人總是一副冷冰冰的樣子，不像是個花心蘿卜啊！”

　　“知人知面不知心，花不花心又不會寫在腦門上！你難道沒聽說過‘忠厚老實，捋著勿得’這句暨陽閑話麽?嘻嘻！再說，就算男人不花心，女人會主動送上門去的呀！她老公平時不是在池湄嗎?秦副局長正好可以近水樓台補個缺嘛，哈哈！”

　　“不管怎麽的，我們以後還是少跟她搭界比較好。小心人家打你的小報告，到時候你都不曉得自己是怎麽死的呢！”

　　“女人生得齊整就是好啊，後台可以有好幾個;哪像我們，做死做活只能靠自己啦！”

　　“噓！她來了……”

　　史婉蓮的高跟鞋聲所到之處，人們立刻停止私語、回歸崗位，其效果遠超“拿摩溫”的棍棒。 然而，她本人並未察覺到這份魔法般力量的存在，隻感到人們對她敬而遠之、眼神怪異。

　　在馮愛珍師傅不冷不熱地傳、幫、帶了半個月之後，史婉蓮終於可以獨立接待顧客了。

　　然而，在某些繁忙的時刻，當顧客如潮水般湧入時，她依然難免緊張的情緒。這種緊張往往導致她開出錯誤的單子，不是商品型號、規格或價格出現差錯，就是應收金額計算失誤。

　　每當這種情況發生，郭偉明只能拿著經過覆核的錯單來找她，要求銷單並重新開具。這樣的過程不僅浪費了時間，還常常引來顧客的不滿或謾罵。而一旦聽到顧客的責罵，她往往忍不住回嘴，於是無可避免的爭吵就在營業大廳內上演了。

　　一次，某個規格的拖拉機零件在倉庫裡已斷貨，郭偉明及時通知了史婉蓮。然而，史婉蓮因忙碌而疏忽，仍給顧客開了該貨品的提貨單。

　　顧客交了錢拿著提貨單去倉庫提貨時，卻被告知該貨品已斷檔。於是，顧客氣不打一處來，破口大罵:“開票的外地婆生得介漂亮，腦子是屙做的嗎?倉庫裡有沒有貨都勿曉得！我們的時間不是時間麽?等了介長時間卻說貨沒了……這個生產資料門市部，我看可以倒灶關門啦！”

　　諸如此類的辱罵，在旁的營業員看來都屬於可承受范圍內;但在史婉蓮的記憶裡，自己從未受過此等奇恥大辱……於是一場罵戰又拉開帷幕。

　　吵了幾次架後，原本籠罩在“有靠山”陰影裡的史婉蓮，從此又多了一項“罪名”:服務態度惡劣，群眾基礎極差。