“回大爺，是侄兒自作主張安排的，是有什麽不妥之處嗎?”賈蓉話音落下，賈坤停止了哭聲，忽然從草席上站起身，恭敬給他請安。

　　賈蓉瞧去，但見賈坤滿臉憔悴，兩隻眼睛都哭紅了，腫的跟燈泡一樣，嗓音微微有些沙啞，顯然是“哭的真心”，下了幾分功夫。

　　賈蓉點點頭，拍了拍賈坤的肩膀，“沒事，安排的很好。注意休息，別把嗓子哭啞了。”

　　“侄兒曉得了。”賈坤點頭，知道一夜辛苦沒白費，也知道猜對了賈蓉的心意，連忙恭敬深揖一禮。

　　賈蓉擺擺手，讓他回去了。

　　而坐在草席上的一眾孝子賢孫，從草席上站起身，給賈蓉恭敬請安。瞧見賈蓉非但沒生氣，反而溫聲安慰賈坤，又十分親昵的拍了拍他肩膀，就對賈坤愈發充滿了敬畏。

　　賈蓉瞧見這一幕，心裡感慨，卻沒多說什麽。

　　無論什麽時候，人總是要抱團的。昨天賈蓉接見完孩子，關於“賈坤”“賈埂”“賈幸”三人被看中，要被帶去京城培養的消息便流傳出來。三人看向彼此的目光中，便透出幾分親切。與其他小孩子，便漸漸隔了一層。

　　於是，賈坤年紀為長，心思城府頗深，請教了葛營等人，便自作主張，安排了坐席。

　　把一眾大小孩子，擺成等級森嚴的三排，分成了三六九等。

　　毫無疑問，這是一個小團體的雛形。

　　賈蓉瞧見，卻沒說什麽，只是暗暗點頭，心裡頭嘀咕道，“黨內無派，千奇百怪。仲甫先生的這句話真是經典。即便是小孩子也會抱團。這幾個孩子，進入京城義學裡，估計會抱的更緊。與京城孩子分成涇渭分明的兩個派系。哈，未來的金陵系和京城系嗎?有趣，有趣！”

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　　昨天黃昏傍晚，賈蓉接見了十二房旁支族老，擬定了一份名單，遣人去送了“秧帖”。

　　告知了賈蓉扶靈南下和賈薔中流矢身亡的消息，請金陵城各位世交老親和官場老爺上門吊唁。

　　今天開吊，賈蓉換上輕孝服，坐了西北角壁下的草席上，對著賈薔棺材哭了一會子，便吩咐葛營開中門，迎接賓客上門吊祭。

　　最先來的，是賈府旁支的族人。

　　他們早就在門外等候，排起了長龍。等寧國府老宅正門開了，便送了一份吊祭禮，進入永昌閣燒紙祭吊哭靈，賈蓉及一眾孝子賢孫陪哭。

　　女眷們也進入刺繡屏風後，柔聲安慰“采薇”和“梅香”。

　　今兒采薇換了一套“重孝服”，披麻戴孝，打扮的楚楚可憐。坐了賈薔棺材西邊的屏風草席上，充當“未亡人主祭”的角色。

　　梅香雖然是奴才，按禮應該穿重孝服，給賈薔披麻戴孝。但賈蓉特意吩咐，讓她從屬自己，換了輕孝服，是“家屬女眷陪祭”的身份。

　　雖然簡單，但必備的喪禮程序，賈蓉都給賈薔準備齊全了。任誰瞧見了，都要說一句賈蓉與賈薔“兄弟和睦”，是“親親骨肉”。

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　　賈蓉很忙。

　　雖然在永昌閣裡陪哭，但還要接待前來吊祭的賓客們。尤其是那些“身份貴重”的老爺們，須得陪著上二樓，再給賈珍棺木燒紙祭靈，陪哭一陣子。

　　金陵十二房族人祭祀大半後，時辰差不多了，金陵城裡有權有勢的老爺們，便上門吊祭了。

　　“賈史王薛”四大家族，佔據了金陵城的半壁江山。

　　今日上門吊祭，所有人全都身穿“素服金帶”的吊服，在寧國府老宅外排起長龍，一頂頂白幔小轎，一架架朱輪華蓋車，在寧榮老街裡浩浩蕩蕩，源源不斷的過來。讓寧榮老街附近的百姓居民，全都感慨讚歎。

　　“多少年了，寧榮街好久沒這麽熱鬧了。”

　　“是啊，只有京城裡的爵爺歿了，後人扶靈南下，咱這寧榮街才會久違的熱鬧一下，有些煙火氣。”

　　“啐，不要命啦！”

　　不止是賈史王薛四大家族，寧榮賈府在金陵城富貴百年，交往的達官顯貴豈止幾家幾戶，凡是金陵城數得上名姓的官宦人家，基本上全都來了。

　　就算沒交往的現任官員，得知消息也會下衙後來吊祭一會子。

　　實在來不了，也得遣仆人替主家告罪一聲，送上一份“打祭銀”。

　　便是金陵城裡的那些商賈，也都得知消息，親自準備了“祭吊銀”。進入寧國府老宅裡燒紙哭靈，想著攀附官員權貴，結交一份“善緣”。

　　在石巣園永昌閣的後面，還有一座閣樓，喚作“東山閣”。

　　此刻在東山閣的大廳裡，賈蓉身穿輕孝服，端坐上首，正接待“賈史王薛”的幾個重要人物。

　　其中一位，頭戴烏紗帽，身穿白絹袍，腰配革帶，腳穿皂靴，是一套“素服金帶”的“常祭吊服”。

　　他大大咧咧端坐紫檀福慶如意紋椅，正搖頭晃腦的感慨:

　　“近來秋煞鬧人，著實厲害的緊。先是遠在神京城的珍大哥哥沒了，後來姑蘇城的小姑母病逝了。現在，就連薔哥兒也遭遇水寇，中了流矢歿了。看來我得去寺廟觀裡參神拜佛，添幾份香油福報，給自己和家人除祟避晦才是呢。 www.uukanshu.net ”

　　這個坐姿不雅，搖頭晃腦的紈絝子弟，不是別人，正是“金陵一霸”，薛家的唯一男丁繼承人——“呆霸王”薛蟠，表字文起。

　　也有人喊他“薛大傻子”或者“薛大腦袋”。

　　此時賈蓉端坐上首，聽了薛蟠這話，忍不住大吃一驚，連忙道，“怎麽，姑蘇城裡的老姑母病逝了！?”

　　“怎麽，你還不知道?”薛蟠詫異，旋即恍然大悟，“是了。小姑母病逝是在上月十二，你還在路上呢，自然沒接到秧信兒。”

　　說到這裡，薛蟠搖頭歎息，“小姑母這幾年身體原就不大好，總是病懨懨的咳嗽不止。林姑父請了多少名醫問診也不見好，上個月十二便過氣了，我們幾個也是剛從姑蘇城吊祭回來。”

　　“呀，這可真是——”賈蓉猛地淚流滿面，從黃花梨太師椅上站起身，對著廳門的方向，突然噗通跪地，忍不住放聲大哭，滿臉悲戚。

　　“老姑母，嗚嗚嗚，蓉兒不孝，沒能見你最後一面……”

　　薛蟠幾人滿臉詫異，即感慨賈蓉孝順，也詫異他反應怎麽這麽大。卻也上來安慰他。

　　賈蓉哭了一會子，瞧見薛蟠幾人詫異，便抬起衣襟擦了擦淚角，解釋道，“諸位不知道，我自幼喪母。那會子小姑母還沒嫁人，還在西府裡做姑娘，她溫柔善良，便時常過來照顧我。所以在我賈蓮華心裡，小姑母便如親生母親一般。這次扶靈南下，還想著葬了老爺和薔哥兒就去姑蘇城裡探望一番。

　　“沒曾想，竟是噩耗傳來，真叫我心如刀絞，痛徹心扉……”