常生對楊副縣長很感興趣於是問:“他怎就管不了?”

　　“我也沒好意思問，他就給我說起了故事，”白翼人說。

　　“說起了甚故事?”常生急切地問。

　　白翼人見常生想聽，一邊吃飯一邊說起來——

　　楊副鄉長說大煉鋼鐵的時候，機械廠有幾個工人把個小鐵斧拿出來叫他看，說是用他們自己煉出的鐵打成的。

　　他有些懷疑，親自到機械廠讓那幾個工人當著他的面打。結果誰也不動手。在他的追問下，一個工人和盤托出，說這些小斧頭都是買上市場上的鐵器打造的。

　　楊副縣長很快向一位上級領導匯報了有關的情況，並在會上依然叫大家好好兒乾，背地裡已經做好“收攤”準備。

　　就因為這件事，那一年他提出入黨申請，黨支部沒通過。

　　大煉鋼鐵收兵後，全縣掀起“辦公共食堂”熱潮。縣委、政府讓楊副縣長下鄉調查了解並促進“大辦食堂”運動。

　　當時縣裡由10個鄉鎮、75個高級農業生產合作社組建成4個人民公社。

　　4個人民公社中除個別大隊之外，大部分大隊都辦起公共食堂，男女老少都進公共食堂，不用花錢吃大鍋飯。

　　楊副縣長騎上自行車下鄉，到各村展開深入細致的調查研究工作。

　　他去興旺村調查的時候，已是寒冬。

　　村裡有三個食堂，他在先去的那個食堂裡，見地上蹲著一個大火爐，玻璃窗上凍著冰，炊事員手抓炭加了爐子後就去和面蒸窩頭。

　　飯熟了以後，人們陸續來打飯。

　　一個八九歲的小女孩拿著毛巾、提著雙耳罐打上飯，一手提著用毛巾兜著的四個玉米面窩頭，一隻手提著一罐子燴山藥白菜，剛出食堂門，就在門前的冰灘上滑倒了。

　　罐子打爛了，燴山藥白菜撒了一地，窩頭也散在冰上了，小女孩爬起來就哭。炊事員出來幫小女孩撿起窩頭，重新用手巾兜好，塞進小女孩手裡，說:“不要哭了，快拿回去吧。”

　　正好來了一個老漢，老漢發泄道:“還吃甚呢?打了‘喪罐’，哭一哭該呢！”

　　不大一會兒，來了個三十多歲的女子，甚話也不說，劈頭蓋腦地就打起了小女孩，邊打邊罵:“做下甚好的了你還哭了，吃你媽那個x吧，……”孩子哭得更厲害了。

　　楊副縣長見小女孩哭得傷心，站出來對打孩子的女子說:“你打她做甚呢，又不是她的過?”那女子沒好氣地回了一句:“你管我的呢！”

　　“我怎就不能管?連你我也要管一管了。你不看冰倒擦滑的誰也沒準兒會摔倒，”楊副縣長說。

　　站在一旁的大隊主任急忙給那女子介紹說:“這是咱們縣的楊縣長。”

　　那個女人紅著臉說:“是我的不對。”

　　楊副縣長接下去挨家挨戶轉得看了一遍。他見社員們的家裡都是燒莊稼秸稈取暖，莊稼秸稈沒乾到，不好燒，屋內的牆上大都凍得結了冰。

　　晚上，楊副縣長召開大小隊幹部會議，先問支書:“你們家怎回事?”支書說:“還不是一樣的。”

　　又問大隊主任，大隊主任說:“我家的孩子，白天黑夜穿著衣服不敢脫，不敢洗臉，冷得不行。”

　　他又問:“我見吃飯的盡是些男社員，女人娃娃們在哪吃呢?”有幹部回答說:“場面裡有些營生沒了利(做完)，做營生的在食堂裡吃，其他人都打回家吃。”

　　又問:“為甚不都叫打回家吃?”回答說:“不敢叫人們都打回去吃吧。”

　　楊副縣長說:“零下三四十度的天，家裡做飯捎帶的把炕也燒了，家也暖和了，人吃的也入合(舒服)。你們先把糧食給社員們分回去一部分，叫他們在家裡做的吃。”

　　大家聽了一致稱讚。他走了以後，興旺村的三個食堂全解散了。

　　楊副縣長到牛家營調查那天，公社幹部接到縣裡來了電話，叫楊副縣長回去。

　　牛家營離縣城五十多裡路，楊副縣長說有點兒遲了，又遇刮的是西南風，叫公社幹部說給明天一早回。

　　他洗了一把臉，還沒擦乾，縣裡的電話又來了，催他趕緊回去，說不叫他下鄉了。

　　楊副縣長回到縣人委一問，說縣委說書記讓回來的，問縣高官，書記說是市裡不讓他下鄉了。

　　過了兩天，縣長告訴他，市裡來電話說他解散食堂叫人告到市裡了，縣高官因為他挨了批評。

　　後來才知道，市裡的一位領導因為他大罵縣高官，說:“怎想起個叫他下鄉?他能做個甚， 甚事也辦不了?盡壞事！”

　　縣委讓他坐了兩個月後，派他到省裡開會。參加會議的大多數是縣高官，除了他這個副縣長之外，還有一個縣去了個縣長，他的級別最低。

　　會前，他聽說這次會議要傳達中央指示，討論食堂問題。楊副縣長估計自己要“拔白旗”了。

　　會議的頭一天發文件，學文件，第二天上午聽報告，討論。討論的時候，先有六七個發言的，盡說食堂好，鞏固了社會主義陣地，解放了生產力。

　　臨散會時，主持人特地問他說不說。他說:“上午不說了，我要說得時間長些，得一個多小時。”

　　下午繼續討論，楊副縣長第一個發言，果真講了一個多小時。

　　他在發言中，說過這樣一段話:“這吃飯怎能一樣?有吃鹹的，有吃甜的。再說還有有病的，怕吃上冷飯的。尤其是大冬天，長江以南好說，北方零下三四十度，根本不適合，說是鞏固社會主義陣地，我看是破壞！”

　　他在發言的時候把群眾的不滿一股腦都說了。

　　當時會上，請了新華社的速記員作記錄，因為清源省當時還沒有這種人才。

　　楊副縣長知道他的發言會被記錄下來，但說的時候沒有忌諱，心想管他的呢，反正我要把了解到的情況都說出來。

　　他發言結束後就休息，按通常規定，會間休息15分鍾，可這次竟休息了30分鍾。

　　大家都進入會議室後，開始發材料，每人一份。楊副縣長一看材料，竟是他的發言稿，整整三頁。他當時心裡想，這下“號準”了。