祁天百帶著邵青堂來到地牢，果然不見祁翁。祁天百氣得大叫:“祁龍！祁虎！你們兩個死哪去了?”邵青堂四處查看了一下，說:“如果不是他們故意放人，就是發現老爺子不在了，怕受責罰，自顧逃命去了。”祁天百氣得跺腳:“這兩個狗東西！找到他們，我非扒了他們的皮！”

　　邵青堂說:“現在說這些都沒用！最要緊的是趕緊找到老爺子的下落。”祁天百有些慌亂:“對，對！可是，這都好幾天了，到哪去找啊?”邵青堂微笑道:“看來，還得愚兄我幫忙才行。”聞聽此言，祁天百就像抓住了救命稻草，忙說:“兄長若是能幫我成事，兄弟必有重謝！”

　　邵青堂問:“那你說說，要怎麽重謝我?”祁天百沒想到邵青堂這麽務實，稍稍愣了一下，馬上說道:“如果兄長真能幫我了結此事，我願奉上白銀一千兩！”邵青堂笑道:“天百山莊可是這左近一等一的大富之家，賢弟怎麽如此小氣?”祁天百心中暗罵，這姓邵的也夠貪婪，一千兩還嫌少，於是咬牙說道:“白銀一千兩是給兄長門下弟子跑腿用的。我送兄長黃金一千兩，希望兄長不要推辭。”邵青堂點頭道:“賢弟客氣了。愚兄自當盡力幫你了結此事。”

　　從地牢出來，祁天百問:“兄長，現在可有什麽線索麽?”邵青堂說:“愚兄上山之前，就已經想好要幫你。我們天黑才到，就是幫你打探此事去了。現已查明，山下柳樹溝有生人借宿，其中一人的年歲相貌正跟老爺子相似，我看多半就是了。”祁天百眼前一亮:“柳樹溝?那就好辦了！正有家丁家是那裡的，我即刻安排人過去！”邵青堂說:“多派幾個人去！叫他們完事之後別急著回來，在外面閑逛幾日，等客人們散了再回來，免得走漏風聲。”祁天百點頭道:“兄長言之有理。我這就去安排！”兩個人匆匆走了。

　　吳秋遇說:“他們要對祁翁下手。咱們得趕緊去告知祁翁，讓他躲躲。”小靈子點頭道:“嗯。咱們現在就去！”兩個人也沒東西可收拾，便直奔前院。

　　吳秋遇不會輕功，小靈子更是不會武功，正在想著怎麽翻牆出去。忽聽腳步聲響，小靈子急忙拉著吳秋遇躲到花叢後面。一夥人黑衣蒙面，手持刀槍，急匆匆走來，叫出守門的說了幾句，便打開大門，快步去了。大門“哐當”一聲關了，守門的懶洋洋回到門房繼續睡覺。

　　小靈子說:“他們已經去了。我走不快，怕誤事。秋遇哥哥，你趕緊下山，找到柳樹溝給老爺子報信。送完信盡快回來，我在房間裡等你。”吳秋遇說:“蒙昆一夥還有邵家門的人都在山莊，我不能把你一個人留在這！”小靈子說:“他們不知道我在山莊，躲過今晚應該沒問題。你放心去，如果來不及回來接我，就在咱們放馬的地方等我，我明天找個借口叫少城公子送我出去。”

　　吳秋遇還在猶豫。小靈子催促道:“你快去吧！不用擔心我。再晚可就來不及了！”吳秋遇抓住小靈子的手，說:“我一定會回來接你的！”小靈子點頭道:“嗯，我知道。你快去吧！”吳秋遇溜到牆下，奮力撲身攀住牆頭，努力翻身上去，又回頭不舍地望著小靈子。小靈子揮手催他快去。吳秋遇點了一下頭，便翻出牆外。

　　小靈子轉身小院走去。忽然迎面撞見一個人，正是邵青堂。他怕祁府的家丁不能成事，自己得不到那一千兩黃金的報酬，便要親自跟去。小靈子見到他，大吃一驚，但已來不及躲藏。

　　邵青堂先是一愣，警惕地四下看了看才開口說道:“小靈子姑娘，咱們真是有緣。怎麽，要飯要到這裡了?你師父呢?傻小子呢?”小靈子知道他顧忌“丐幫幫主”，便順勢說道:“我師父和秋遇哥哥就在後面。你想見見他們?”“不必了。”邵青堂親眼見到柯老三被老叫花子一掌打傷，可不想再去招惹他，於是急忙從小靈子身旁繞了過去。小靈子暗自慶幸，耳朵聽著後面的動靜，故作鎮定地慢慢往前走，以免被看出破綻。邵青堂走出幾步，忽然站住，回身冷笑道:“嘿嘿，小丫頭！你當老夫是傻子麽?如果他們真在這，大晚上的，能讓你一個人出來走動?”

　　小靈子暗自叫苦，一邊想著主意，一邊緩緩轉過身。發現邵青堂嘴上那麽說，卻並未直逼上前，顯然是有所顧忌。小靈子心裡有了底，故作從容地說道:“你以為你不傻嗎?他們兩個大男人在牆根撒尿，難道我還要在旁邊看著不成?反正他們就在附近，我一個人在院兒裡走走，有什麽要緊?要不要我現在就把他們喊過來跟你說道說道?”邵青堂想了一下，忽然笑道:“你這丫頭口沒遮攔，什麽話都說，成何體統！老夫沒工夫在這跟你饒舌！”說罷，轉身向大門口走去。小靈子心中暗笑:“這老家夥心眼也不少，但還是被我給唬住了。”見邵青堂已經走遠，她轉身就跑。

　　邵青堂一邊走路，一邊留意看著兩邊的牆根，可他一直走到大門口也沒看到半個人影。他想了一下，忽然叫道:“又被那臭丫頭給騙了！”守門的聽到動靜，不耐煩地走出來問道:“誰呀?”邵青堂正自鬱悶，隨口罵道:“沒你的事！滾回去！”家丁看他塊頭大，自知惹不起，便乖乖回到屋裡去了。邵青堂咬牙切齒:“臭丫頭！這回抓到你，絕不輕饒！”轉身快步去追小靈子。

　　吳秋遇翻牆出了山莊之後，分不清東西南北，更不知柳樹溝在哪。他唯一能想到的法子就是:緊跟著那夥殺手，在找到柳樹溝之後、進入柳樹溝之前超過他們，搶先通知祁翁轉移。

　　從山莊下山的路只有一條，吳秋遇跑得快，很快就發現了那夥殺手的身影，遠遠跟了上去。林木茂盛，山路曲折，要想時時看到那夥人卻也不易，好在路徑簡單，只要向前跟著就行了。拐了幾個彎，忽然來到一個岔路口。吳秋遇一下子傻了，不知道那夥人走的是哪條路，這可怎麽追呀?山路崎嶇，夜色昏黑，追風架子根本施展不開。萬一走錯了，只怕會越差越遠。

　　正自著急，忽然發現左邊那條山路上好像有幾個騎馬的人影緩緩走來。吳秋遇大喜:“只要問問他們，有沒有在路上見到那夥人就好了。”想到這，他快步迎了上去。

　　那幾個人紛紛把馬帶住。最先面的壯漢高聲喝道:“什麽人?”吳秋遇抱拳施禮:“打擾了。請問你們在路上有沒有看到一夥黑衣人?”那人不耐煩地說道:“什麽黑衣人?沒看到！趕緊把道讓開！”後面一匹馬走上前來，馬上是個女的，拿馬鞭輕輕一指:“你把頭抬起來。”吳秋遇愣了一下，抬頭看去。對面騎馬的一共是五個人:為首的是曾婉兒，後面是魯嘯、郝青桐、羅興、廖樹山。

　　吳秋遇暗叫不好，轉身要走。曾婉兒叫道:“你站住！”吳秋遇停在那裡，回身看著曾婉兒，心中忐忑。在朔州城外自己攔馬救人，衝撞過她，後來在茶攤也保護過她;自己被鐵拳門的人追殺，翻牆逃進她住的院子，被捉進房間戲弄，也幸虧得到她的保護，自己又不辭而別;在鐵拳門自己和小靈子假扮雌雄雙煞，也曾邀她同坐，嚇到過她。不知這回遭遇了，她想要怎樣?

　　後面那四個人也認出了吳秋遇。魯嘯說:“是你?怎麽到哪都能遇見你?”曾婉兒問:“黑天半夜的，你不睡覺，在山裡瞎轉悠什麽?”吳秋遇避開她的眼神說道:“我是出來辦事的。曾小姐，你們可以過去了。”他轉身讓到路旁。

　　曾婉兒笑道:“你能有什麽事?”吳秋遇心裡著急，忙說:“我還有急事！我走了！”曾婉兒示意魯嘯和廖樹山過去把他圍住，然後說道:“你倒說說，究竟有什麽急事?”吳秋遇隻得如實說道:“我趕著去救人！”曾婉兒盯著他問:“救人?救什麽人?”吳秋遇猶豫了一下，還是說道:“他們要去柳樹溝殺人，我趕著去送信。”曾婉兒不緊不慢地說道:“柳樹溝啊，我們今天剛好從那經過。”吳秋遇驚喜道:“你知道柳樹溝?那太好了！快告訴我怎麽走！再晚就來不及了！”

　　曾婉兒說:“你要是答應以後跟著我，我不但告訴你柳樹溝在哪，還會幫你去救人。”吳秋遇一心想著柳樹溝和祁翁，也沒聽清楚，隻道她願意幫忙，高興地說:“好，你們騎馬在前邊，我跟著你！”曾婉兒說:“你可聽仔細了，我的意思是:我幫你去救人，然後你就要追隨我，我去哪裡，你就得跟著去哪裡，答應了就不能反悔。”吳秋遇愣了一下，趕緊搖頭道:“那不行！我不能跟你走。我不用你幫忙了。我自己去。”說著轉身要走。魯嘯和廖樹山把馬橫在他身前，擋住去路。

　　吳秋遇心急如焚，對曾婉兒說:“我要是得罪過你們，都是我的不對。你讓我先去救人，等救了人再向你賠不是好不好?”曾婉兒說:“你也知道得罪過我。凡是得罪過我的人，如果不聽我的，都不會有好下場。”吳秋遇急得兩手直抓撓，卻一時不知說什麽好。

　　曾婉兒忽然問道:“你就那麽不願意跟著我?跟著我有什麽不好?”吳秋遇說:“我沒說你不好。反正我不能跟你走。”曾婉兒問:“那你倒說說，為什麽不能跟我走?”吳秋遇說:“我跟小靈子說好了，我們要一起……”曾婉兒馬上打斷他:“小靈子?小靈子是誰?”“不跟你說了！我真的該走了！”吳秋遇忽然一掌推在魯嘯那匹馬的脖子上。那馬受驚往旁邊一竄。吳秋遇趁勢又繞過廖樹山的馬，逃出了包圍。曾婉兒叫道:“你跑吧。找不到柳樹溝，救不了人，可不要後悔！”吳秋遇一驚，趕緊停下腳步，回頭望著曾婉兒。魯嘯把馬圈回來，罵道:“好小子，你敢偷襲老子！”

　　曾婉兒衝魯嘯擺手，對吳秋遇說道:“我可以先幫你去救人。不過你也要好好想想。想通了，我還是會收留你的。”吳秋遇喜出望外:“真的?我知道你是好人！”曾婉兒微笑著說:“我當然是好人！你知道就好！那還不快過來?上馬！”郝青桐見曾婉兒招呼吳秋遇與她同乘一匹馬，趕緊在後面說:“大小姐！”曾婉兒看到郝青桐衝她輕輕搖頭，馬上明白他的意思，自己也覺得不妥，於是說道:“哦。這裡到天百山莊應該不遠了。羅興，你把馬讓給他，走去山莊找我哥哥。我們去柳樹溝救人，如果太晚，今天就不上山了。”羅興不情願地下了馬，盯著吳秋遇看了兩眼，把韁繩甩給他。曾婉兒帶人前往柳樹溝。

　　天百山莊。小靈子跑出沒多遠，忽聽身後一聲大喝:“臭丫頭，你給我站住！”她回頭一看，邵青堂已經追到了。小靈子自知跑不過他，於是停下腳步，轉身說道:“你怎麽又來了?”邵青堂冷笑道:“你以為那點小手段就能騙過老夫?你還嫩得很呢！老叫花子和傻小子都不在，我看你還能有什麽花樣！”小靈子說:“你敢欺負我就不怕我師父知道?他老人家絕對饒不了你。”邵青堂笑道:“上回有老叫花子給你撐腰，老夫沒奈何。現在他不在，我還怕他作甚！”

　　小靈子忽然嬉笑著說道:“怎麽說你也是位名震江湖的老前輩了，我不信你還能欺負一個不會武功的女孩子。”邵青堂見她口氣變軟，又稱自己是“名震江湖的老前輩”，殺氣稍稍減弱了一些:“只要你乖乖聽話，老夫或可留你一命。要是再敢耍什麽心眼，我就一掌斃了你！”

　　小靈子說:“我沒什麽本事，早晚逃不出你的手掌心。只不過這是在天百山莊，咱們都是山莊請來的客人，無涯大師還有好多客人也都在呢，萬一我有什麽三長兩短，怕是你也不好跟主人交代。這點分寸，我想威震三關的邵老爺還是有的吧?”邵青堂一時無語。小靈子雖是為了自己活命，可她說的多少也有些道理。在這裡動手殺人，一旦被人撞見，那就是一輩子抹不掉的汙點。為這麽一個不會武功的臭丫頭敗壞自己的一世英名，確實有些不值得。

　　見邵青堂猶豫，小靈子說:“那就這樣嘍，邵老爺。有什麽話，咱們明天再說。”說完轉身就走。看著小靈子走出十幾步，邵青堂忽然想到:“她是知道祁翁秘密的，如果讓她活過今晚，在正名大會上說出真相，我可就白忙活了。一千兩黃金拿不到手不說，再讓她把忘恩負義的罪名傳出去，我一輩子的威名就毀了。”想到這，邵青堂目露凶光，快步追去。

　　小靈子發覺邵青堂追來，自知跑不過他，忽然轉身叫道:“邵老頭，欺負我一個不會武功的女孩子，你算什麽英雄?”邵青堂獰笑道:“老夫顧不了那麽多了！你受死吧！”伸手便向小靈子的咽喉抓去。小靈子驚呼一聲，慌忙後閃。邵青堂是鐵了心要置她於死地，豈能容易逃走。

　　眼看邵青堂的大手就要抓到小靈子的脖子上，忽然寒光一閃，一把短刀向邵青堂的手腕削來。邵青堂大驚，急忙揚手撤回，順勢向後退出一步，驚愕地扭頭觀看。

　　一個手持短刀的黑衣女子不知何時站在了兩人身旁。只見她長發披肩，面目冷峻，看上去三十歲左右，看著邵青堂，輕蔑地說道:“欺負一個手無寸鐵的小姑娘，算什麽本事?”小靈子大喜，趕緊躲到黑衣女子身後:“姐姐救命！”黑衣女子回頭道:“你不用害怕。”小靈子連連點頭。

　　邵青堂打量了兩眼，陰聲說道:“我勸你不要多管閑事！”黑衣女子直盯著邵青堂:“哼！你有本事殺害一個手無寸鐵的人。我問你，六年前，清水河畔，那個姑娘是不是你殺的?”邵青堂被她說得一愣:“什麽亂七八糟的！識相的趕緊讓開，否則別怪老夫不客氣！”黑衣女子輕蔑地看著邵青堂:“我想你也不會承認，不過我早晚會查明真相！今天不許你傷害這位姑娘！識相的趕緊滾！”

　　邵青堂大怒，抽出腰間的兩杆鐵筆便向黑衣女子攻去。黑衣女子不慌不忙，用短刀輕輕一擋，便與邵青堂鬥在一處。邵青堂本來沒把黑衣女子放在眼裡，可交起手來才發現，她的武功遠在自己之上。十幾個回合下來，邵青堂有點招架不住。小靈子在一旁看得興奮，嘴裡還喊:“姐姐，砍他右手！……扎他肚子！”處於下風的邵青堂更加心煩意亂，破口罵道:“臭丫頭，你再亂喊，小心……”他話沒說完，右手的鐵筆便被短刀打飛出去，胸口又中了一腳，身子向後跌出四五步。黑衣女子正要上前，邵青堂慌忙擺手道:“不打了！不打了！老夫認輸了！”黑衣女子這才罷手。小靈子拍手叫道:“好啊好啊！姐姐真厲害！”

　　邵青堂恨恨地瞪了小靈子一眼，走到黑衣女子面前，拱手說道:“女俠好本事。還請女俠賜教姓名。”黑衣女子說:“告訴你也沒什麽，我叫時秋風。有本事隨時找報仇。”邵青堂大驚:“魔女幽靈！”黑衣女子正是魔女幽靈時秋風，自從在江湖上出現以來，還從沒聽說被誰打敗過。她來歷不明，行蹤詭秘，每次出現都像個幽靈一樣，因此在江湖上有了個“魔女幽靈”的稱號。

　　邵青堂暗自慶幸:“幸虧剛才沒有過分得罪她，不然今天就凶多吉少了。”他稍稍冷靜了一下，抱拳道:“原來是時女俠，久仰久仰！看在時女俠的面子上，今天我就放過那丫頭。老夫告辭。”時秋風低聲喝道:“站住！”邵青堂停下腳步，暗自把鐵筆交到右手握著，轉身問道:“女俠還有何指教?”

　　時秋風說:“我再問你一遍。六年前，五台縣的清水河畔，那個姑娘是不是你殺的?”邵青堂說:“什麽姑娘?我從沒跨出長城半步，更沒去過五台縣。”時秋風也看不出他是否撒謊，收了刀，淡淡說道:“那你去吧。別叫我查出你在撒謊，否則，我不會善罷甘休！”邵青堂趕緊轉身走了。

　　小靈子激動地上前說道:“多謝時姐姐救我，要不然我今晚一定被他害死了。”時秋風看了她一眼，淡淡說道:“黑天半夜的，姑娘家不要四處走動！”說罷，她身形一晃，便消失在黑夜之中。小靈子望著時秋風的背影，喃喃道:“這位姐姐好奇怪。”

　　吳秋遇跟著曾婉兒等人，騎馬前往柳樹溝。趕上一段極為難走的山路，馬跑不起來，正好有閑說話。曾婉兒問:“傻小子，你叫什麽名字?”已經打過幾次交道，吳秋遇感覺她不是壞人，便如實相告:“我叫吳秋遇。你呢?”魯嘯喝道:“臭小子，大小姐的名字也是你問的?”曾婉兒卻笑了一下，輕聲說道:“我叫曾婉兒。”吳秋遇默念了一遍，點頭記下。

　　曾婉兒問:“你要去救的是什麽人?”吳秋遇說:“天百山莊的老主人，祁翁。有人要去殺他。”曾婉兒一愣:“天百山莊的?那他怎麽會在柳樹溝?要殺他的又是什麽人?”吳秋遇說:“也是天百山莊的。”曾婉兒驚訝道:“怎麽會有這種事?”

　　郝青桐在後面聽了，悄悄對身邊的廖樹山嘀咕了幾句，然後對曾婉兒說道:“大小姐，天太黑，道路難認。不如叫樹山先去前面看看路，免得咱們走錯了。”曾婉兒點頭同意:“嗯。郝叔叔，你直接安排就行。”郝青桐朝廖樹山使個顏色。廖樹山一點頭，打馬先去了。其余人繼續慢慢往前走。廖樹山去了好久才回來:“柳樹溝在那邊，跟我來！”一行五人騎馬向柳樹溝奔去。

　　柳樹溝村子不大，只有幾十戶人家。幾個人剛到村口，就聽到狗吠之聲。吳秋遇驚呼道:“是不是殺手已經到了?”曾婉兒縱馬先進了村子。吳秋遇、郝青桐等人緊跟其後。

　　街上正好有人走動。曾婉兒攔住他問道:“老鄉，知不知道有個姓祁的老人住在哪裡?”那老鄉搖頭道:“我們村裡沒有姓祁的人家。”吳秋遇上前說:“這幾天有沒有外人來過?有馬車，有個老人還病著！一共五個人！”老鄉說:“哦，你說的是他們啊。有，是有幾個人前幾天過來租住。”吳秋遇大喜:“他們現在在哪?”老鄉看了看他們，搖頭歎道:“唉，你們來晚了。”

　　吳秋遇一驚:“怎麽，他們已經走了?”老鄉說:“剛才有人在那裡打打殺殺，我們過去的時候，已經沒有活人了。唉，明天還得到官府報案去，真是倒霉！”吳秋遇聽完，腦袋嗡的一聲。曾婉兒一皺眉，開口問道:“能否帶我們過去看看?”“好吧，我帶你們去。”老鄉帶著他們往事發之地走去。

　　來到一個竹籬笆圍著的破落小院，老鄉停在門口，說:“就這裡面！”吳秋遇從馬上跳下來，衝進院子。老鄉對曾婉兒說:“我隻帶你們到這裡，你們自己進去看吧。別的，我也什麽都不知道了。”曾婉兒下馬，答謝了老鄉，也走進院子。院子裡確實有打鬥過的痕跡，破板凳、柳條筐散落各處。

　　吳秋遇喊了幾聲，撞進屋裡，仍不見有人，只看到地上、牆上有幾灘血跡。“我來晚了。”他身子一軟，坐在炕上，失落落發起呆來。曾婉兒走進來，見狀安慰道:“你不要太難過了。你連夜跑過來送信，也算盡心了。”吳秋遇抬起頭，氣哼哼地看著曾婉兒。曾婉兒正要問明情由。吳秋遇忽然站起來，衝出了屋子。

　　正要進門的郝青桐險些被他撞到，知道出事了，趕緊進屋，見曾婉兒好端端站在那裡才稍稍放心，開口問道:“大小姐。那臭小子怎麽了?”曾婉兒怒氣衝衝地看著他:“你讓廖樹山先來探路，是不是讓他故意耽擱時間，錯過救人?”郝青桐也不抵賴，直說道:“大小姐果然聰明。我知道肯定瞞不過你。”曾婉兒怒道:“你為什麽要這麽做?”

　　郝青桐說:“大小姐你聽我解釋。天百山莊的人自相算計，那是人家的家事。公子和大小姐都要去天百山莊做客，這種事咱們不好出頭。我這麽做，也是不想讓大小姐和公子遇到麻煩。”廖樹山和魯嘯一起走進門來。廖樹山也說:“是啊，大小姐。咱們犯不著去得罪天百山莊的人。”

　　曾婉兒忽然問道:“他呢?他怎麽樣了?”魯嘯說:“剛才慌慌張張地出去了。估計是受了刺激，一個人走了。”曾婉兒一驚，急忙推開他們，追出門去。吳秋遇果然不見了。五匹馬都在，看來他是徒步走的。曾婉兒氣得一跺腳，又不知氣該往何處撒。 www.uukanshu.net

　　吳秋遇從柳樹溝出來，心中悲憤交加。沒想到，提前知道了祁天百和邵青堂的陰謀，還是沒能及時救下祁翁老人。他恨自己地形不熟，恨自己辦事不利，恨自己跟曾婉兒聊天耽誤了時間。忽然想到小靈子還在山莊，可不能讓她再有什麽閃失，當即使起追風架子，順著來路往天百山莊跑去。

　　小靈子險遭邵青堂殺害，幸虧魔女幽靈時秋風突然出現，救了她一命。她心中納悶:“那位時姐姐究竟是什麽人?怎會深更半夜出現在天百山莊?為什麽一見到邵老頭就問他六年前是否殺害過一位姑娘?”

　　正走著，忽聽身後傳來一陣笑聲:“哈哈哈哈。什麽魔女幽靈！到底是個蠢婆娘，還想跟我鬥?”那是邵青堂的聲音。他果然老謀深算，等時秋風走了，他又回來了。小靈子大驚，停下腳步轉回身，忽然大喊一聲:“時姐姐殺了他！”邵青堂一驚，急忙回頭觀看。小靈子轉身撒腿就跑。邵青堂知道上當了，又快步追來。

　　相隔三四十步，小靈子繞來繞去，甩不掉他，心裡著急。忽見一個小院的門半敞著，便鑽了進去。她身軀嬌小，進門時沒有掛碰，因此沒發出聲響。邵青堂追到附近，大聲喊道:“臭丫頭，出來吧，我看到你了！”小靈子知道他虛張聲勢，但是相隔不遠，他隨時可能找來，不由得一顆心亂跳。

　　邵青堂背對著這邊又往門口靠近了兩步。小靈子緊張到了極點，做好了最壞的打算，忽然被人從後面摟住，嘴也被捂住。小靈子大驚，卻又掙扎不開，硬被後面那個人抱挾著進了一個房間。