百花洲。曾梓圖讓人把倪逢找來，吩咐道:“以後讓孫演一個人陪著雌雄雙煞就行了。你去幫我辦另外一件事。”倪逢說:“好。我一會就去跟孫演說。讓我辦什麽事，曾公盡管吩咐。”曾梓圖說:“你去查一下吳秋遇去哪了，弄清楚他的去向，回來告訴我。”

　　曾婉兒正走到曾梓圖的房間外面，忽然聽到爹爹讓人去查吳秋遇的去向，心中一驚，直接推門闖進去:“爹，你不要再傷害秋遇公子！”

　　曾梓圖看了看她，笑著說道:“婉兒，你說什麽呢?我怎麽會傷害秋遇公子呢?”曾婉兒說:“我都聽到了，你讓他去追查秋遇公子的下落。”曾梓圖笑道:“你聽的是沒錯，我是讓他去查吳秋遇的去向，可是我並沒有想把他怎麽樣啊。我是覺得，他這次來打擂，幫了咱們曾家這麽大一個忙，咱們連一句感謝的話都沒來得及說，他就走了。我這正想著以後怎麽報答他呢。所以才趁他還沒走遠，弄清楚他要去哪，不然以後怎麽找他呀?”

　　曾婉兒半信半疑:“爹說的是真的?沒有騙我?”曾梓圖笑道:“爹怎麽會騙你呢?不信你問問倪逢，單獨叫出去問他也可以，看看爹有沒有讓他加害吳秋遇的意思。”倪逢鄭重說道:“大小姐，曾公說的是真的。曾公只是讓我去查明吳秋遇的去向，並沒有別的意思。”

　　曾婉兒這才信了:“好吧，是我多心了。不過，爹，你和哥哥以後真的不要再打秋遇公子的主意，也不要想著去傷害他身邊的小靈子。他們都是好人。”曾梓圖說:“好，爹答應你。其實爹一向很欣賞吳秋遇，巴不得招他進門呢，怎麽會加害他呢?爹絕對不會傷害他的，你放心吧。”曾婉兒點了點頭:“那，爹，我出去了。”曾梓圖看著曾婉兒走出去，繼續叮囑倪逢。

　　吳秋遇和小靈子進了揚州城。路邊有個婦人正在給孩子喂食。那孩子六七歲，手上有殘疾，咽下嘴裡的東西，說:“娘，等我長大了，一定好好孝敬您。”婦人說:“娘現在就盼著你平平安安長大。再苦再難，娘都不怕。將來再給你娶個媳婦。等你們日子過安穩了，娘就可以安心去見你爹了。”孩子說:“娘，你千萬不要說這樣的話。我一定會好好長大，將來一定好好孝敬娘。我要娘好好活著，長命百歲。”

　　吳秋遇停下腳步，看著那孩子。小靈子問:“怎麽了?”吳秋遇說:“我看那孩子兩手不太便利，似有傷殘。”小靈子說:“要不你給他看看。如果能治好，他母子也好過一些。”吳秋遇邁步走過去。婦人摟住孩子，警惕地看著吳秋遇。小靈子說:“大嫂，你不要緊張。他是大夫，想幫你兒子看看手。”婦人半信半疑地看著吳秋遇:“你真是大夫?”吳秋遇點了點頭。婦人這才放松下來。

　　吳秋遇輕輕拿起孩子右手看了看，又在他手臂內側按了按。按到某個地方，那孩子感覺到疼，張開嘴但是忍住沒叫。吳秋遇看到了，趕緊停手。孩子說:“大哥哥，我不怕疼。你繼續看吧。”吳秋遇把他的左手也檢查了一下，輕輕放下。婦人問:“怎麽樣?能治嗎?”

　　吳秋遇說:“應該能治，不過會很疼。”婦人說:“那謝謝你了。我們不治了。”小靈子驚訝道:“既然你兒子的手能治好。為什麽不治了?”婦人說:“每個大夫都說要動刀。我可不想讓孩子遭那個罪。而且我也拿不出那麽多銀子。”

　　吳秋遇說:“他的手可以不開刀。我們也不要錢。只是他還小，我怕他受不了。”孩子說:“娘，讓大哥哥給我治吧。我手好了就能幫娘乾活了，您也不用那麽辛苦了。”婦人說:“可是娘不忍心看你遭罪呀。”孩子說:“娘，我不怕疼！”婦人猶豫了一會，對孩子說:“濤兒，一會受不了你就叫出來，娘馬上讓大夫停下。”孩子說:“娘，放心吧。”婦人對吳秋遇說:“大夫，拜托您盡量輕一點。”

　　吳秋遇點了點頭，拿起孩子的左手，點了他手臂上幾處穴道，讓他盡量失去痛覺，然後開始緩慢按捏，並逐漸加大力道。孩子漸漸感覺到疼，咬著牙一聲不吭。吳秋遇繼續給他舒筋活絡，見孩子還能忍，就繼續加大力道。孩子張大嘴，但是並沒有喊出聲。小靈子怕婦人看了擔心，哄著她到旁邊去說話。

　　吳秋遇又給孩子按摩了右臂，讓他試著握一下拳頭。孩子慢慢將手背移到膝蓋上，試著握了握拳，忽然驚喜道:“娘，我的手能動了！”婦人跑過來看了看，緊緊抱住孩子，激動得熱淚盈眶:“太好了！濤兒太好了！”

　　吳秋遇說:“他這個時間太長了，一次還不行。大嫂，我跟你說說怎麽做，你以後每天給他按摩，用不了一兩年就好了。”婦人說:“謝謝大夫！”吳秋遇便把舒筋的手法和要領詳細跟她說了，並讓她試著做了幾下。那婦人學會了，千恩萬謝，扶著孩子一起下跪磕頭。吳秋遇和小靈子把他們扶起來，又囑咐了幾句，轉身離去。

　　到了鐵秋聲家，發現鄉野三奇和時秋風都在。看到是小靈子和吳秋遇一起來的，幾個人都很詫異，但是沒好意思直接問。聽說祁少城在屋裡養傷，吳秋遇和小靈子進去探望。由於胡大夫處置及時，祁少城已無大礙。

　　祁少城感慨道:“我本想去幫幫婉兒小姐，可惜技不如人。幸虧秋遇兄及時出現，還能跟雌雄雙煞打個平手。要不然，婉兒小姐真要落到江寒手裡了。”吳秋遇說:“你的武功也進步不小。聽說你已經佔了上風，是被江寒使詐暗算了。三位師父果然教導有方。”鄉野三奇聽了當然高興。陳康笑著說:“秋遇兄弟現在這麽會說話。小靈子你也教導有方啊。”小靈子笑著說:“秋遇哥哥只會說實話。這裡有我什麽事啊?”眾人一起大笑起來。

　　從屋裡出來，小靈子繼續跟陳康他們說笑。時秋風低聲問吳秋遇:“怎麽只有你們兩個?如夢呢?”吳秋遇便把柳如夢的情況簡單說了。鐵秋聲和鄉野三奇也過來聽著。只有小靈子獨自站在一邊。眾人驚訝過後，都不知該說些什麽。

　　陳康見氣氛尷尬，忽然開玩笑說道:“秋遇兄弟沒看上曾婉兒，如夢姑娘又自己放棄了，那豈不是便宜了小靈子?”小靈子瞅了他一眼:“你真是……嘴裡吐不出象牙。”陳康不以為意，反倒大笑起來。丘壑、胡大夫、鐵秋聲也跟著笑了。時秋風說:“現在終於來了個能夠降住三哥的人，看你以後還敢不敢隨口亂說。”

　　陳康笑了幾聲，說:“你們這些女子，真是惹不起。”他看著小靈子，一本正經地囑咐道:“秋遇兄弟是老實人。小靈子，你這麽厲害，以後可不要欺負他。”小靈子說:“我怎麽會欺負秋遇哥哥?我看倒是應該給你找個厲害一點的媳婦，讓她好好管住你這張嘴，省得你滿嘴胡說。”

　　陳康大笑了幾聲，忽然說道:“這麽說，你是自己承認想當秋遇兄弟的媳婦了?”“啊……”小靈子馬上羞得捂住臉，轉過身去。說別的她都不會吃虧，唯獨說到這個，她就不行了。鄉野三奇和鐵秋聲大笑起來。吳秋遇略顯尷尬。時秋風看著小靈子，臉上也露出微笑。

　　晚上，小靈子把吳秋遇叫到自己房間，問他:“秋遇哥哥，我那樣對丁大哥和陳康說話，是不是有點不太禮貌啊?”吳秋遇說:“你看他們笑得那麽開心，不會介意的。”小靈子說:“這麽說，你也覺得我今天有點不正常?”吳秋遇趕緊解釋:“不，我不是那個意思。我是說……”小靈子說:“秋遇哥哥，你不用解釋。其實我自己也覺得今天有點不太正常。我也不知道怎麽了，就是控制不住自己。他們一說到咱們倆，我就忍不住跟他們還嘴。”其實吳秋遇注意到了。

　　時秋風來找小靈子說話。吳秋遇覺得自己在這裡不方便，就轉身出去了。時秋風笑著說:“小靈子，看你今天很興奮啊。”小靈子有些不好意思:“姐姐也看出來了?我正後悔那樣跟他們說話，真是不太禮貌。”時秋風說:“這沒什麽。陳三哥就是那樣的人。你跟他鬥嘴，他高興還來不及呢。”小靈子點了點頭:“嗯，我也知道。可是總覺得自己今天怪怪的。”時秋風笑著說:“我還以為你能說贏他，讓他的嘴老實一會。沒想到你也敗給他了。”小靈子激動地說:“誰想到他會說那個?”

　　時秋風看著她笑了一會，忽然說道:“如夢自己想通了。你可以安心地跟吳秋遇在一起了。我覺得這是最好的結果。”小靈子說:“我也沒想到會這樣。如夢姐姐太善良了。為了救曾婉兒，報曾家的恩情，她忍痛勸說秋遇哥哥去打擂。為了不拖累秋遇哥哥，她故說出那些話，讓秋遇哥哥不要再牽掛她。我能想象到如夢姐姐心裡的煎熬，覺得有些對不起她。也許我當初應該好好勸勸她，讓她還是跟秋遇哥哥在一起。”說到這，情緒忽然變得低落。

　　時秋風安慰道:“你不要這樣想。如夢是很善良，可是她也明白，她跟秋遇在一起不合適。當然了，她能做出這樣的決定，真的非常不容易。我很佩服她。她這麽做固然是為了秋遇著想，但是對她自己來說，未嘗不是一件好事。離開了秋遇，也許她以後還會有更好的歸宿。”小靈子輕輕點頭:“嗯。曾可以救過她幾次，好像很喜歡她。曾婉兒也把如夢姐姐當作親姐姐一樣。如夢姐姐跟他們在一起，應該能得到很好的照顧。”時秋風說:“這就對了。如夢不是江湖中人，跟曾家的人在一起可以過安穩的日子，總比跟著秋遇四處漂泊強吧。”小靈子心裡這才好受了一些。

　　時秋風看了看小靈子，忽然說道:“秋遇太老實，身邊需要一個你這樣的人。”小靈子有些不好意思:“我有那麽好嗎?”時秋風說:“要不，我把他叫進來問問?”小靈子忙說:“姐姐不要！”看到她這樣的反應，時秋風笑了。小靈子嘟囔道:“姐姐也學他們笑話我。”時秋風說:“沒有啊，我可是好心。”小靈子忽然笑了:“我知道。”時秋風拿手指了指她:“你這個小丫頭。”

　　小靈子送時秋風出門，看到吳秋遇坐在院中發呆，邁步走了過去。時秋風看了看他們，回自己的房間了。吳秋遇並沒有注意到小靈子。小靈子扶著他的肩膀輕聲問道:“秋遇哥哥，想什麽呢?”吳秋遇回過頭說:“我在想濤兒和那位大嫂的事。”

　　小靈子把手從他肩膀上拿開，轉到他旁邊的椅子前面坐下，輕聲問道:“是不是想起自己的親人了?”吳秋遇苦笑了一下，說:“我從小就是孤兒。像濤兒那麽大的時候，我已經是佛光寺的小和尚了。每天跟師祖爺爺在一起。師祖爺爺就是我最親的人。根本不知道還會有別的親人。”

　　小靈子也回憶著說道:“我那麽大的時候，已經在街頭流浪了。我隻記得自己在街上長大，偶爾有好心人看我可憐，會給點吃的，給件舊衣裳什麽的。當然，也沒少受欺負。我只能自己忍著，躲到沒人的地方去哭。那時候我多想有個爹娘疼我呀，就像濤兒他娘一樣。可是哭完了，一切還得靠自己。”吳秋遇扭頭看著小靈子，覺得她的身世比自己還可憐。好歹自己還有個師祖爺爺，可是小靈子什麽都沒有。他把椅子往小靈子那邊挪了挪，輕輕摟住她。小靈子也把頭靠在他胳膊上。

　　兩個人依偎在一起，靜靜待了一會。小靈子忽然直起身子:“秋遇哥哥，我記得你曾經說過，一行師兄告訴你，說除了我以外，還有一個女人去佛光寺找過你，還詳細打聽你的身世。”吳秋遇點了點頭:“嗯，他是這樣說的。可是我到現在也不知道那個人是誰。”小靈子說:“秋遇哥哥，你說，她有沒有可能是你的親人?或者……就是你娘?”

　　吳秋遇愣了一下，輕輕搖頭:“不知道。我從來不知道自己還有親人，也從來沒聽說過我娘。”小靈子忽然有了精神，站起身說道:“秋遇哥哥，咱們去山西吧。到五台山找一行師兄問問。順著線索查一查，說不定能找到你的親人呢。”吳秋遇愣愣地問:“這樣行嗎?”小靈子說:“行。怎麽不行?”說著便拉起他:“走，睡覺去！咱們明天一早就出發！”

　　第二天吃過早飯，吳秋遇和小靈子向大家辭行。時秋風驚訝道:“怎麽忽然要走啊?你們也沒什麽急事，多住一陣子吧。”小靈子說:“我們忽然想起一條線索，想去山西找找秋遇哥哥的親人。”鐵秋聲和鄉野三奇面面相覷。在屋裡養傷的祁少城聽到吳秋遇他們要走，也走出來。

　　時秋風說:“要是這樣的話，還真是不好留你們了。本來還想著請你們一起出海呢。”小靈子驚訝道:“出海?去哪兒啊?”鐵秋聲說:“上次聽秋遇和如夢說，我師父在海外的一個島上。我和秋風決定在一起了，想著去拜見他老人家，稟明我們的事，順便看看能否把師父一起接回來。”吳秋遇說:“那我也應該去一趟，把我和如夢的事，還有靈兒的事，告訴師公。”

　　小靈子問:“你們打算什麽時候出發?”時秋風說:“下個月底吧。我還要幫著秋聲修繕明月姑娘的墳墓。”小靈子大致算了一下日子，說:“還有時間。我和秋遇哥哥可以先去趟五台山，看看有沒有什麽收獲。到時候再回來找你們，咱們一起去。你說呢，秋遇哥哥?”吳秋遇輕輕點頭。鐵秋聲說:“也好。秋遇，這樣，你們在山西辦完事，也不用先來揚州了。下個月二十五，直接到山東，在黃河入海口，我們備好船只等著你們。”吳秋遇和小靈子點頭記下。

　　祁少城上前說道:“你們能否繞道去一趟天百山莊?我這次出來，本打算看看三位師父就回去，跟祖父說用不了幾天。現在傷還沒好，可能得還在這裡多待幾天。你們不要告訴祖父我受傷了，就說我難得來一趟，想陪著三位師父去江南多玩幾天再回去。”鄉野三奇也上前囑咐了幾句。眾人揮手道別。

　　吳秋遇和小靈子離開揚州，沿著大運河一路北上。到了黃河更換船隻，沿黃河西去，不知不覺過了開封。忽見一條快船迎面駛來，船上掛著一面旗子，隱約看到開頭是“黃河”二字。小靈子一驚:“秋遇哥哥你看，那是不是黃河幫的船！”

　　旁邊有人聽到了，笑著說道:“姑娘，你說的黃河幫，已經是過去的事了。上個月有一位姓吳的大俠經過這裡，單槍匹馬把黃河幫給鏟了。黃河幫幫主海通天等一乾人等都被送到洛陽府法辦了。黃河幫已經沒有了。”小靈子驚訝道:“姓吳的大俠?是什麽來頭?”吳秋遇悄悄拉了她一下，衝她輕輕搖頭。小靈子這才意識到，他們說的吳大俠應該就是吳秋遇。

　　這時那艘船已經靠近，船上有人大聲喊道:“一路行來可還太平?”船家大聲回應:“太平！”那邊的人點了點頭:“前面幾十裡平安無事。你們放心去吧。”吳秋遇放眼一看，對面船上說話的人竟然是段青，不禁有些驚訝。小靈子低聲問道:“秋遇哥哥，你認識他?”吳秋遇小聲說:“他叫段青，原來是黃河幫陸上門的門主，已經改邪歸正。我上次製服了黃河幫的幫主海通天以及水上門的門主何大海。他出面解散黃河幫，押著海通天等人去洛陽府自首。不知道今天怎麽又出現在黃河上。”

　　段青這時也看到了吳秋遇，趕緊命人把船靠過來，搭上木板，快步走過來:“吳大俠，你回來了?”吳秋遇點了一下頭，開口問道:“你們這是?”段青說:“上次吳大俠擒了海通天父子和何大海他們，讓我送去洛陽府自首。洛陽府的鄭越山捕頭看了你寫的信，當即將他們三人收押，對我則從輕發落。知府大人聽了鄭捕頭的建議，不但沒有治我的罪，還讓我組建一支護船隊，守護洛陽府境內黃河上過往船隻的平安。我覺得這也是立功贖罪的機會，就欣然照辦了。你看，旗子都掛起來了——黃河護船隊。知府大人親筆題寫的。”

　　吳秋遇和小靈子這才看清對面船上旗子上的字。吳秋遇很高興，對段青說:“好啊。這下你和你的弟兄們就有事幹了。”段青說:“這全是拜吳大俠所賜，讓我們有了改過自新的機會。這份恩情，我們會永遠銘記在心，只是不知何時才能報答。”吳秋遇說:“你們不用想著報答我。只要好好保護過往船隻，就是莫大的善舉。我們以後乘船在黃河上經過，心裡也踏實啊。”段青笑著點頭:“好，我一定盡心竭力，守護黃河的平安。”吳秋遇說:“你們去吧。你們不走，這個船走不了。我怕船上的人等急了。”段青再次拜謝，拱手告辭，帶著護船隊繼續巡河去了。

　　旁邊的人小聲嘀咕起來。有人驚呼道:“原來那個就是鏟除黃河幫的吳大俠呀，厲害厲害。”旁邊也有人說:“不對呀。聽說吳大俠身邊跟著的一位非常漂亮的大小姐，怎麽是個小姑娘?”小靈子往那邊看了一眼。那個人趕緊住口。

　　船家過來拜謝:“多謝吳大俠剿滅黃河幫，讓我們往來通行暢通無阻，也省去了不少用河錢。”其他人跟著稱讚道謝。吳秋遇擺手道:“大家不用客氣。我只是正好趕上了，舉手之勞。現在沒有人搗亂了，大家可以放心在黃河上出行了。”眾人紛紛點頭。小靈子在旁邊看著，心中歡喜，等眾人散去了，笑著說道:“秋遇哥哥，你剛才真像是一位大俠。”吳秋遇說:“像麽?”小靈子說:“像！”兩個人開心地笑了。

　　前面快到洛陽了，吳秋遇問小靈子:“咱們要不要去洛陽看看崔大哥?”小靈子說:“他現在是幫忙打理任府的生意。萬一碰見任府的什麽人，問起如夢姐姐，你怎麽說?”吳秋遇聽了不禁發愁:“是啊，如夢是跟我一起走的。現在我回來了，如夢卻沒回來。”小靈子安慰道:“秋遇哥哥，你也不用太擔心。也許很快如夢姐姐就會讓曾可以或是曾婉兒陪她回來了呢。”吳秋遇點了點頭。小靈子說:“下個月還要跟時姐姐他們匯合，去拜見師公。那咱們就別去洛陽了，先去天百山莊報個信，然後直奔五台山。”吳秋遇點頭同意。

　　過了SMX，黃河在潼關附近折彎向北。在河津換船，從黃河進入汾河，過臨汾、太原、婁煩、靜樂，來到雲中山附近。一路乘船走水路，雖然不快，倒也省心。

　　到了天百山莊，讓人進去通報。祁翁聽說吳秋遇和小靈子來了，親自出來迎接:“果然是兩位恩人。你們今日能來，老朽真是太高興了。”進到裡面，落座之後，祁翁說:“上次因為天百的事只顧傷心，沒顧得上好好招待兩位。今天你們回來太好了。這次來了就不要走了，我一定要好好報答你們。”小靈子說:“老人家不要這麽說。我們上次既然撞見了，當然不能不管。這次我們是路過。少城公子托我們來山莊送個口信，我們說完就走。”

　　祁翁驚喜道:“你們見到少城了?”吳秋遇點頭說:“嗯。他在揚州鐵師叔家。”小靈子怕吳秋遇說露了，趕緊搶著說道:“少城公子說，他難得出門一趟，想陪著三位師父去江南多玩幾天，可能晚一點回來，讓您不用擔心。”祁翁說:“哦，是這樣啊。我說他怎麽還沒回來。那是應該的，應該的。就讓他陪著三位師父多玩幾天吧。”

　　小靈子起身說道:“老爺子，話我們已經帶到了。我們該走了。”吳秋遇也跟著站起來。祁翁說:“你們別急著走啊，好歹在山莊多住幾天。可能過幾天少城就回來了。”小靈子說:“我們還有事，趕著去五台山，就不在此打擾了。”

　　“你們要去五台山啊?”祁翁想了一下，忽然說，“那這樣，你們就在這住一晚，明天再走，好不好?正好我還有事要托付你們呢。”聽說祁翁有事托付，吳秋遇和小靈子相互看了一眼，點頭答應。祁翁很高興，繼續閑聊了一會，安排家丁陪著吳秋遇和小靈子去大石人梁轉轉。

　　第二天，吳秋遇和小靈子去找祁翁辭行。祁翁指著桌上的一個木匣說:“我這給兩位準備了一點盤纏，一會你們走的時候帶上。”吳秋遇忙說:“祁翁，不用。我們的路費足夠了。”祁翁說:“也不多，就二百兩銀子。你們帶上，路上充足一些。這好歹是我的一點心意。”吳秋遇還是推辭:“我們跟少城公子是朋友，您就不用跟我們客氣了。”祁翁說:“對呀，你們跟少城是朋友，少城也把你當兄長。兄弟的銀子就使不得了?你們不肯在此留宿，我已經過意不去了。這點盤纏你們再不要，那我有事也沒法托付你們了。”

　　吳秋遇有些為難。小靈子打開木匣，拿了一錠銀子:“老爺子， 我們知道您是好意。可是您也知道，我們在外行走，銀子多了只會讓壞人惦記。既然您堅持要給，那我們就先拿二十兩，其余的先存在您這。用完了，我們再回來拿。”祁翁這才高興了:“這樣也好。我還能多見你們幾次。”

　　吳秋遇問:“您昨天說有事要托付我們，是什麽事?”祁翁說:“我兒天百在五台山修行，雖說有無涯大師照管他我也放心，但是心裡總是惦記。你們幫我捎點衣物給他，告訴他家裡一切都好，讓他好好修行，不必惦記家裡。”吳秋遇說:“這個好辦。我們正是要去佛光寺，見到伯父一定轉告。”

　　祁翁讓人把給祁天百準備的衣物拿上來，還有兩盒點心:“這兩盒點心是送給無涯大師的，感謝他收留天百，也多謝他日前經過山莊時指點少城練武。聽少城說，他得到大師的指點，突然就開竅了。”吳秋遇和小靈子這才知道祁少城的武功為何進步那麽大。

　　吳秋遇看了看桌上的點心，欲言又止。祁翁看到了，悄悄吩咐人再多拿幾斤，讓吳秋遇和小靈子帶著路上吃。吳秋遇有些不好意思，但還是接受了。

　　祁翁一直把他們送出山莊門口，目送他們遠去。

　　下了山，小靈子好奇地問道:“秋遇哥哥，你很喜歡吃那個點心?”吳秋遇說:“我是想給一行師兄帶一點，又不好意思說。沒想到被祁翁看出來了。”小靈子這才明白吳秋遇的心意:“看來那個一行師兄對你一定很好。”吳秋遇點頭說:“嗯，師祖爺爺走了以後，都是他照顧我。他一直幫我。”