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秦始皇三十七年,九月底,距離新年已是很近,天氣一日比一日寒冷,秋風蕭瑟,吹得人頭疼。
南陽郡宛縣南邊十余裡,有一個鄉,叫“南筮聚”,原本是一個聚市,後來慢慢居民變多,就設了個鄉邑,實則連牆垣都沒有。
鄉中男丁多被通武侯征了丁,運送宛城的糧食去樊城了,鄉裡只剩下些老弱婦孺,以及部分留守的鄉吏。
所以當一群手持兵戈的“叛軍”打上門時,南筮聚連像樣的抵抗都沒有,便淪陷了。
這支軍隊正是由吳廣所率,他帶著手下人直撲鄉寺,逼迫倉吏打開鄉倉,卻見裡面堆滿了這個月從地裡收上來的田租——還沒來得及處理的谷子。
吳廣讓人隨意在街上抓了個沒來得及躲的瘦削老農,卻見他在如此寒冷的深秋,依然穿著件有破洞的夏衣,粗褐為布,也不知多久沒洗了,看上去髒兮兮硬邦邦的,此刻站在吳廣面前,瑟瑟發抖。
“老丈,你沒冬衣?”吳廣隨意地問道。
吳廣滿口陳郡陽夏口音,這南陽老農聽了兩三遍才聽明白,他連忙彎下腰,幾乎要揖到地上:
“上吏,本是有的,但都給我家二子穿著去服役了……”
吳廣頷首:“二子?不是不讓在一戶裡連征兩人麽?”
老農道:“宛城來的吏說前方吃緊,需要人運糧,只要年紀夠得,幾乎都征過去了,若家裡沒有壯丁,就依次抽中男,只要六尺以上者,皆要去服役,光我們鄉,就征了好幾百人。”
至於何時歸來,也沒個定數,征卒的官吏隻說什麽“通武侯愛士卒如父兄,不日將掃平叛軍,汝等何必流涕”讓他們不要擔心。
但怎可能不擔心!眼下叛軍都打到南陽腹地來了,通武侯,別不是敗了吧?
聽完老農的敘述後,吳廣心中了然,難怪韓信將軍說,有數萬人從宛至樊,不斷為王賁軍運糧,原來多是南陽本地人。
這其中的滋味,他豈能不明白?幾個月前,原本在陽夏過著普通黔首生活的吳廣,不也是被一張征令,被迫入伍服役的麽?若非他和陳勝半路揭竿而起,恐怕早填了溝壑,也不知家鄉怎樣了。
吳廣可以想象南筮聚人被征的情形,中人之家還有親眷來送行,大包小包往他們手裡塞錢、糧,還有冬衣,窮苦人家的,就只能將全家唯一的厚實衣服披上,穿著扎腳的草鞋上路。
想到這,他歎了口氣,左右看看,讓人將本鄉嗇夫身上的皮裘扒了下來,給這老農披上。
老農怕遭報復,連連擺手拒絕未果,穿上皮裘後,暖和倒是暖和,隻感覺渾身不自在,這裡撓撓那裡抓抓。
或許是吳廣不似一般軍吏般高高在上,這老農也開始吐露起來:
“這位將軍,官府說汝等是叛軍賊人,來了要屠城的,但我看將軍和善,不似惡人啊。”
吳廣笑了:“官府的話,還能信麽?”
“是不能信。”
老農一下子變得憤怒起來:“夏末時,官府派人來鄉裡告知,說始皇帝不在了,新皇帝繼位,要大赦天下,減免租賦,可沒想到,自打入秋後,便不斷征卒,徭役比往年更重。”
“上半月我與家中老婦去交租,的確減了一半,但還不等吾等高興,下半月,鄉裡又讓眾裡正,將減的那些糧食補交,完全與往年一樣,這不是騙人麽?”
老農義憤填膺,吳廣卻是知道的,恰逢他們跟著韓都尉轉戰後方,先後截斷了潁川、三川入南陽的糧道,前線糧食吃緊,宛城的朝廷官員,不得已在南陽本地征糧。
雖然事出有因,但在南陽人看來,這已是赤裸裸的詐騙了,官府信譽,恐已完全掃地。
他笑道:“在為我們南方,是真的減租,武忠侯愛民如子,不讓士卒拿百姓一針一線,我聽說,就算不征徭,南郡人也自發讓子弟挑著扁擔,去前線為大軍送糧食。”
“有這種事?”老農眼中難掩懷疑。
時間緊,吳廣也未再多言,讓人從鄉倉裡取一袋谷子出來,交給老農說道:“老丈,你回家去罷!”
老農連忙擺手,還想把身上的皮裘也脫下來:“不敢,不敢,我收了汝等的糧,恐會被官吏捉了。”
吳廣嗤之以鼻,指著被吊死在鄉寺的嗇夫道:“眼下南陽大亂,官吏自身難保,有閑心管這些事。”
“過不了多久,武忠侯就能打下南陽,到那時候,汝家二子也能歸來,就不必擔驚受怕了。”
老農千恩萬謝,離開時嘴裡卻低聲嘟囔道:
“誰來無所謂,租子多少也無所謂了。”
“再別打仗就行,我家老大老二,能平安回來便好!”
看那老農離去的身影,吳廣歎了口氣,回過頭,大手一揮。
“二三子,將鄉倉的糧食能搬的都搬走,搬不完的,就堆到街上去,告訴鄉中百姓,這是他們被官府食言征走的糧,誰家想要,就自己來拿好了!”
……
兵法雲:故智將務食於敵,食敵一鍾,當吾二十鍾;忌杆一石,當吾二十石。
這是韓信在南陽郡的策略,只要是打下的縣、鄉,雖然他們原則上不滋擾民眾,不向庶民黔首掠糧,但官府的倉稟裡,不能留一粒糧食,就算白送百姓無人敢收,也得一把火燒了!
吳廣運著糧秣回營時,遠征軍的正副兩位將領,正望著高大的宛城興歎。
“父親與我說過。”
利倉仰望著城門緊閉的南陽郡首府宛城,說道:“十五年前,他隨武忠侯服徭役,帶著幾十個刑徒去淮陽,因為王賁正在圍攻那,東門叔父、季叔父、共叔父等皆在左右。”
“當眾人走到宛城時,正好聽到王賁破淮陽的消息,接著便是一道調令,讓南郡戍卒去魏地,聽王賁調遣,水淹大梁,攻滅魏國,武忠侯便是在那場戰爭裡扶搖而上的……”
“當時誰能想到呢?今日不過是一屯長的武忠侯,竟與昔日將軍王賁分為兩軍統帥,對決於江漢,而十五年前還是無知孩童的吾等,也躍進千裡,轉戰四郡,震動中原!”
一旁的韓信聞言,大笑道:“這說明,王賁老了!”
而他們,正值當打之年!
韓信是有資格說這句話的,他制定的“先西取魯陽,避南陽軍鋒芒”的策略,被證明再正確不過,南陽尉急於剿滅後方“叛軍”,竟直愣愣地朝潁川殺去,追得另一個韓信倉皇東竄,跑到了召陵。
九月初,乘著南陽軍打錯人的當口,韓信已帶著一萬五千人奇襲魯陽關,又截獲了大量糧秣,帶了一部分,又將大部分連帶關城一起燒了。
旋即迅速南下,進入郡兵北上“平叛”後空虛的南陽郡,日行六十裡,出現在宛城近郊,前鋒數百騎差點衝入城門,頓時引發了宛城震動!
負責監軍的左丞相馮去疾本就為後方兩條糧道斷絕的亂相焦頭爛額,令南陽守、尉務必解決潁川之敵,宛城守卒只剩下五千。
誰料那邊才發回捷報,敵軍卻又好似從天而降,突然兵臨城下,頓時嚇了他一大跳,立刻派人去給王賁報急。
軍無輜重則亡,且宛城一旦有失,大軍將完全失去後方。這也使得王賁幾乎要突破漢水防線,卻不得不撤兵,功敗垂成……
而另一邊,韓信與利倉也知道宛城的重要,它是王賁軍糧食的集散地,也是著名的冶鐵中心,更是戶口兩萬的大城。
但正因如此,想以萬五千人攻取此城,無異於癡人說夢,在城下耀武揚威,破壞了城外一些道路橋梁後,韓信與利倉琢磨著,也差不多是時候跑路了……
利倉頷首:“是該走了,吾等在南邊的斥候回報,近日往北來的王賁軍斥候多了好幾倍,王賁恐將回師。”
不止王賁,上了韓信鬼當,去潁川狠狠鎮壓了韓人暴動的南陽守、尉也正急匆匆地撤回來,預計南北兩軍的前鋒,三日後將至宛城,到時候他們將被包圍,想走都走不了了。
但等分散在宛城附近奪糧的各支部隊紛紛歸來後,www.uukanshu.net 眾人整裝待發,但讓利倉震驚的是,韓信卻下了一個讓他匪夷所思的軍令。
“向西行軍!”
“且慢!”
利倉大駭:“韓將軍,吾等不是該向東,回汝南去麽?”
“沒錯。”韓信頷首:“擊舞陰,過方城夏道,再回到汝南,的確是最便捷的路。”
“但利都尉,你是否想過,汝等能想到,王賁豈能想不到?”
“韓將軍的意思是?”
韓信道:“若我所料不差,王賁回師南陽,定已派人去東邊攔截,吾等向東,卻正中其下懷!”
“故不如,反其道而行,去西邊!”
利倉忍不住抹了把汗:“韓都尉,南陽的西邊,就是武關道啊,敵軍重兵把守。”
“那正好。”
韓信卻笑道:“吾等已亂潁川,焚魯陽,斷了南陽兩條糧道,但仍不圓滿,馮去疾定會請關中送更多的糧食來,這便去西邊,打從關中來的兵糧個措手不及,再燒幾十萬石!”
穿插敵後,牽著敵人鼻子走,一連串勝利和奇跡後,韓信的自信心,已登峰造極,那些看似凶險的奇謀,他是越來越敢用了,內心深處,更視天下將帥為無物!
利倉卻是憂心忡忡,因為他知道此舉有多麽凶險。
“縱然僥幸截斷武關道,吾等這點兵力,難不成,還能破了武關,打進關中去不成?”
“吾等可去丹陽(河南淅川),然後……”
韓信卻早已想好了退路,指著西邊,仿佛已看到了自己的下一個獵物:
“入漢中!”
……
PS:第二章在晚上。
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