(1)

　　翌日，待雨過天青，古老而深邃的聲音從悠遠碧空中傳來，明明相隔甚遠，但是禦夷鎮中早有百姓平民四處奔走相告——那是勝利的號角聲，驕傲的戰士們昂起頭顱，身上的傷痕是榮耀的見證。他們從戰場上回來了。

　　“柔然人走了，禦夷鎮解困了！”

　　“義軍勝利了，我們的英雄回來了！”

　　“就在西城門，大家快去看看吧！”

　　禦夷鎮人自發聚集在大街小巷，商人放下手中的算盤，肉販撇下了手中的屠刀，工匠們停下了手中的活計……時人爭先恐後，皆往西城門去。越走近，歡慶的聲音便越有感染力。

　　持續數月的圍城所帶來的一切陰霾、不快，仿佛都在此刻通通一掃而盡。那些積累已久的不安與抱怨，都在此刻化為一陣陣發自內心的呐喊。

　　“我們勝利了！”

　　義軍的隊伍慢慢走過禦夷鎮的街道，無數百姓在夾道歡迎他們，皆要瞻仰一下先前只聽聞過而從未親眼目睹的英雄們。

　　其中，白鳳將軍的呼聲最高，因為興建禦夷書院之事便早已讓白鳳頗具美名。但見成群結隊的妙齡女子追到那位少年跟前爭著要獻花獻媚，皆奉承說道。

　　“原來白鳳將軍真如傳聞所言那般英姿颯爽！”

　　“請讓我追隨你左右吧，白鳳將軍。”

　　“將軍能拿走我的花兒，實在榮幸至極！”

　　然後便是黃一笑與沈瓊枝二人。時人皆道黃泉將軍作戰勇猛，因此特別受那些懷揣著英雄夢的小孩子歡迎。

　　黃一笑也不客氣，他一邊駕馬，一邊豪邁地拎著兩個孩子，讓他們一人坐在自己肩膀上，另一人則坐在自己身前，讓兩個孩子與自己共享行人憧憬的目光。

　　而沈瓊枝則是因為女將身份頗受矚目，無論男男女女，只要她從身邊經過，幾乎人人都會移目至她身上。

　　與從前貴為“聖女”時不同，此番這些平民百姓對沈瓊枝更多的是好奇而非尊敬。沈瓊枝從沒有過這種感受，為此她幾乎羞澀得抬不起頭來。

　　少頃，軍隊入駐城中，酒館街裡的每一家店頓時被塞得滿滿當當，而作為義軍統帥的黃一笑與白鳳二人則跟隨小廝一起回到趙家複命。

　　趙家家主趙葦，這位掌控著禦夷鎮實權的人，此刻已然病臥在床許久，面龐失去了盛年的神采，趙小妹唯恐家父病重，不得以時常從禦夷書院回到家中，她聽聞白鳳凱旋而歸，自是高興，連日的愁眉終於舒展開來。

　　那小廝將二位統帥引領至趙葦的臥房，此地陳設簡樸，隻一桌、一榻、兩扇窗，還有一堆泛黃的舊書擺在地上。趟在床榻上的趙葦活像是個齋戒已久的居士，相貌清臒，骨瘦如柴，若沒有小妹在旁伺候，恐怕連生活都難以自理。

　　“白鳳見過趙先生、趙小姐。”那少年看趙葦病重如此，不禁問道:“先生，僅數月不見，緣何病重至此?難道是因為鎮中沒有名醫了嗎?”

　　趙小妹回道:“不，陶勿用陶老先生一連開了好幾服藥，爹爹用過後都已有好轉，只是……眼下戰事緊迫，爹爹他無暇兼顧身體，所以才變成現在這副模樣。”

　　“好了，小妹，你先下去吧……待爹爹說完要事，你再與白公子好好敘舊。”趙葦此時忽然從榻上坐起身，虛弱得揮了揮手招呼身旁小廝，說:“阿扁，去拿好酒來，款待禦夷鎮的英雄。”

　　說罷，他便作勢要親自走到桌前與白鳳、黃一笑二人傾談，然而還沒踏出一步，便身體不支摔在了地上。

　　“爹！”小妹與身畔的阿扁趕過去把家主扶起來。

　　黃一笑便即拱手道:“趙先生，不必在乎那些禮節，就躺在床上說罷！”

　　趙葦點了點頭，小妹與阿扁見罷，相繼行禮退去。

　　“陷入圍城的幾個月以來，我日日寢食不安，今天，終於等到了一個好消息！”趙葦道:“二位將軍，你們的所作所為盡在禦夷鎮百姓眼中，看到他們是如何擁護你們了嗎?”

　　白鳳與黃一笑默然相覷，皆頷首承認道:“是。”

　　“那就去帶領他們、引導他們吧……”趙葦道:“禦夷鎮鎮將之位空缺已久，現在，我想已經有完美的人選了——白公子，你願意擔此重任，前去解救吾兒趙括嗎?”

　　“啊?”白鳳霎時惶恐至極，回道:“此事恕難從命！”

　　“為何?難道事到如今，伱還想推脫嗎?”趙葦忽然覺得氣急攻心，連連咳嗽道:“那……你說，你這次立下大功，解了禦夷鎮之圍，究竟想要什麽獎賞?”

　　白鳳道:“若是可以的話，我甘願留守禦夷鎮……而那禦夷鎮鎮將，理應讓我身旁這位黃泉將軍去做。 ”

　　“這……這，這，這。”黃一笑受寵若驚，他似乎從未想過自己能翻身當一回朝廷命官，旋即湊到白鳳身邊，耳語道:“白老弟，這可以嗎?我可是通緝犯啊！”

　　“呵，誰又不是?”白鳳如此訕笑道:“義軍中的所有人，都是黃大哥親自找來的，這鎮將誰能比他有資格當?”

　　“噢?不知黃泉將軍……”趙葦如此問道，黃一笑便如實答了。

　　“我叫黃一笑，趙先生或許不認得我，但一定聽過‘一笑黃泉’的名號吧?”黃一笑察言觀色，唯恐趙葦忽然翻臉不認人，只見那副老邁的臉孔不過驚訝了一瞬，馬上便回復如初了。

　　“從前我以打劫北鎮官兵輜重為生，如今為了兄弟們、為了天下百姓，我願意為了禦夷鎮而戰，將那些蠻夷驅逐出去！”

　　“好！”趙葦感慨良多，“我當初沒有看錯人，白鳳將軍、黃泉將軍，我代表禦夷鎮的所有人，在此謝過你們了！”

　　“先生言重。”黃一笑、白鳳二人回罷，前去拿美酒的阿扁是時返回。

　　黃一笑見酒來了，二話不說便拿走一壇，打開後便囫圇喝了起來。整整一大壇酒，他一個人全喝光了。

　　“好酒！”他講道:“我們粗人不懂什麽繁文縟節，喝過這酒後，我黃一笑生是禦夷鎮的人，死是禦夷鎮的鬼！”

　　趙葦欣慰笑道:“阿扁，拿筆墨紙硯，且看我修書一封，讓各大名門都推舉黃泉將軍為新的鎮將，你再不必擔心過往的事跡會影響到現在了。”

　　幾人商討決定過後，便即散訖。