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因為時差，卡倫出現在約克城大區傳送法陣大廳時，維恩的天空才剛蒙蒙亮，大廳裡除了工作人員，乘客並不多。

回來前，卡倫特意吩咐了這邊要對自己歸來的行程保密，所以出來時，嚇了不少工作人員一跳，原本在辦公室裡打盹的夜班副主任被手下人叫醒後，馬上衝了過來，途中還特意甩掉了一隻皮鞋。

卡倫對他笑了笑，互相說了句辛苦，就帶著人徑直走了出去。

之所以這般低調的回來，是有原因的。

雖然自己這次的事跡被神教做了大力宣傳，可這麽做的本質原因是為了「衝喜」。

主基調依舊是調查團覆滅的悲痛和恥辱，所以卡倫如果回來得張揚，搞出來什麽歡迎大會，再辦個慶功宴什麽的，那真的是在喪事喜辦了。

以前故意張揚是為了創造機會快速上位，現在上位後，該逐漸改變形象走入沉穩，盡可能地抹去自己「年輕」的劣勢。

再一個原因，加斯波爾即將和自己完成區長職位的交接，在這個時候，卡倫應該保持低調，不僅是讓加斯波爾心裡好受一些，也是對自身形象的一種保護。

理查觀察到，現在外頭已經有一些風言風語，說卡倫最擅長「詛咒上司」的術法。

這只是調侃，雖然包含嫉妒的惡意，但還沒成氣候，可已經足以讓卡倫引起警惕，誰被打上了這一「標簽」，那以後再想往上走，就難了，畢竟，誰願意提拔一個專克自己的下屬?

站得越高，風就越大，每一步都必須走得沉穩。只要把實惠和利益緊緊抓在手中，風頭什麽的，不出就不出了吧。

伯恩首席主教的侍從官等候在那裡，看見他，卡倫就知道是什麽意思了，當即吩咐菲洛米娜帶其他人先走，自己則跟著侍從官去了頂樓首席主教辦公室。

辦公室裡，伯息正在用早餐，維恩醬餅配肉松。

「你吃不吃?」伯恩指了指自己的桌子問道。

卡倫搖頭:「不吃了，回家吃。」

在荒漠上廝殺已經很累了，沒必要回來後就急著和大醬搏殺。

「這兒不就是你的家麽?」伯恩吮了一下指尖的大醬，拿起旁邊的濕毛巾開始擦拭，「從今天起，約克城大區，就是你卡倫的了。」

卡倫在沙發上坐了下來，自己給自己倒了一杯茶，水是冷的，伯恩應該也是才來辦公室。

「您謙讓，沒打算和我爭，還願意幫扶我一把，我是佔了大便宜的。」

「我不喜歡為了私利的爭鬥，爭權是為了掌握更多的力量創造更好的條件去做事，而不是沉迷於這種權鬥遊戲。

記得當初在勒馬爾陶藝館地下室吃烤肉時，我就說過，我覺得你和我很像，這種印象伴隨著這麽多事走過來，沒有變淡，反而加深了。

卡倫，我願意幫你，願意讓開位置給你，不是想從你這裡獲得什麽，而是希望你能更從容地去做我和你都想做的事。

卡倫微笑道:「關於我們都想做的事，我希望您可以說得再具體一點。」

伯恩聳了聳肩:「具體一點還真沒有，追隨秩序的指引就是了。」

「您這也未免太寬泛了。」

「道路，本來就是一邊走一邊找尋的。在我看來，你除非哪天在某場意外中暴斃，否則未來很有機會走上那張教廷最高層的圓桌。」

卡倫喝了一口冷茶，說道:「謔，這茶有點燙嘴。」

「你們執鞭人和你聊了什麽?」

卡倫笑道:「您都已經知道了?」

「你們自己系統老大的習慣你不知道麽，你走的是透明走廊，從那兒進來，其實就是故意給人看的，這消息，只會以最快的

速度外傳。

「去之前，我還真不知道。」

「說了什麽?」

「誇了我身邊的小骨龍養得不錯。」

「其它的呢?」

「沒了。」

「半個小時的時間，你們在裡面鬥龍玩呢?」

「早就出來了，但在新秘書辦公桌那裡混了些時長。」

「呵，你和這位新秘書以前有交情?」

「第一次見面。」

「是有交情的，人應該念你的‘恩惠，。」

「您在我們秩序之鞭總部那裡，也有消息來源?」

「不管什麽層次的人，總會有飯後聊天的需求，一些事，只要層次足夠高，就不算是什麽秘密。

結合那段時間正在發生的事，以及所牽動的契機，也就能多少琢磨出味道來了，畢竟是執鞭人身邊的秘書，雖然職位品級不高，但身份地位真的不低了，也算是大人物的故事。」

「照您這麽說，我虧了啊，我應該在他那裡把夜宵吃了再回來。」

「你怎麽不乾脆在他辦公桌前打地鋪睡一覺呢，讓外面流傳出執鞭人對你極為賞識，不惜徹夜長談。」

「那就有點過了。」

「也不算過，你長得是極好看的，如果能得到那種‘身份認證，，做起事來，就更容易了，呵呵。」

「大人，您是昨晚還沒睡醒麽?」

「唉。」伯恩無所謂地擺擺手，「我是老了，沒這個條件了，否則我真無所謂，保護名聲，是因為它能折現。」

卡倫相信，伯恩是真的無所謂，他是一個為了目的不擇手段的人。

卡倫又喝了口冷茶。

伯恩敲了敲桌子，說道:加斯波爾已經遞交辭呈了，現在，形勢已經由不得她了，她該讓位了。」

「所以我打算今天就去鄉下莊園住兩天，等這邊事情的流程走完了再回來上任。」

「怎麽，你這個常年在汙泥潭邊打滾的人，現在也學會愛惜羽毛了。」

「這叫進步。」

「呵呵，這麽做倒也不錯，先避開個兩天，等加斯波爾那裡流程走完，交接會時你再回來，基本的禮數，能做到就做吧，你也可以休息休息。」

此時卡倫做的，其實就是加斯波爾取代蘇斯時她所做的。

伯恩說道:「還有一件事，那項改革方案，看樣子上面是準備由我們大區來做示范。」

「畢竟我們大區也習慣承擔這種責任了。」

「嗯，加斯波爾提交的那項方案，應該是你們學院派的意思吧?」

「是的。」

「主要操刀手，是不是你?」

「有些激進了。」

「何止是有些，這是打算借著改革的名義，把地方大區的權力體系直接來一場洗牌啊。

我敢打賭，上面之所以會同意在我們大區做這個試點也是因為上面並不相信這項方案可以完全落地，至多落地個百分之一二十的樣子。」

「是的，我已經做好到時候被叫停的準備了。」

「那就要速度快，把既定事實趕緊做出來，到時候上面就算發現不對勁了，也得捏著鼻子認了，因為上面可以叫停，卻往往不能強令改回去，否則就是和自己所提出的風向相違背。

現如今，我秩序神教已經正式介入荒漠內戰了，大祭祀的調子起得很高，是不可能更改風向的。

秩序大學那邊，你有把握麽?」

「有的，是一起的。」

「那專業人才這方面，就不用擔憂了，秩序之鞭這裡，肯定也是沒問題的，我大區管理

處這裡，同樣沒有問題。

這個新出來的部門，要盡可能地做到全面，每個部門都要囊括進去，然後部門的職責必須承擔起來，你的方案裡還是有些保守了，說這個新部門是對原有基層運轉體系的有效補充。

別遮遮掩掩了，直接以它為主。」

「您這是比我還激進。」

「箭已經射出去了，就不要再顧忌什麽了，等你接任區長後，再提領這個新部門，呵呵，到時候，整個約克城大區的一切，都掌握在了你的手裡。

我一點都不嫉妒恰恰相反，我很喜歡這樣的畫面，無效扯皮終於被省略，提升效率的同時還能集中起力量。

這正是目前所需要的，因為依目前的形勢來看，未來，只會更加混亂。」

「我也是這麽認為。」

「好了，具體的實施方案細節，我這裡做一份，你那裡也做一份，然後交換看看，早點敲是，就能早點落實。」

「好的，我知道了。」

卡倫起身向伯恩行禮，準備告辭。

在卡倫轉身時，伯恩忽然開口道:「卡倫，我已經這麽幫你了，你可千萬不要讓我後悔。」

卡倫點點頭，說道:「請您放心，我向您保證，您幫我做的任何事，都不會和您的信仰相違背。」

說著，卡倫伸手指了指上方:

「偉大的秩序之神，在看著呢。」

……

卡倫剛走出教務大樓，就看見阿爾弗雷德的車停在那裡。

「少爺，您辛苦了。」

「家裡還好麽?」

「家裡都很好。」

「菲洛米娜他們呢?」

「他們先回古曼家了。」

卡倫坐進副駕駛位置，後車座上坐著達利溫羅。

「阿爾弗雷德，你們已經交流過了麽?」

阿爾弗雷德回答道:「剛剛認識了一下。」

卡倫對達利溫羅說道:「阿爾佛雷德是我最信任的人。」

「是，我知道了。」達利溫羅點了點頭，「阿爾弗雷德先生，呵呵。」

最後的笑聲，明顯還帶著點倔強。

阿爾弗雷德嘴角露出一抹笑容，不以為意，繼續開車。

「直接回莊園吧，我休息兩天，等這邊交接流程走完。」

「好的，少爺，有件事我要通知您，尼奧回來了。」

「不是離家出走了麽，這次回來得真早。」

「他應該是把券輸光了。」

「輸光了?」

「是的，他現在沒有部長身份了，假身份做得再逼真現在在黑市裡也不方便貸款。原因是尼奧部長借款身死導致本大區黑市上兩家財會破產，現在黑市私人銀行和財會都收緊了貸款下放，他自己堵主了自己的路。」

「找你了?」

「是的，他昨晚找我借券，我支了一部分給他。」

卡倫問道:「寫借條了麽?」

「寫了，很標準。」

「這就好，對了，他現在人在哪裡?」

「我告訴他您今天要回來，我想他今天應該也會來莊園見您，畢竟，你們也有一段時間沒見面了。」

「得給他找點事做一做，他在外面漂著我不放心。」

「少爺，接下來就有事要做了，新組建的部門，很適合安插人手。」

自家少爺即將成為這個大區的區長，安排職位，做身份，這些事，現在可以說是很簡單了。

「先問問他的想法吧，他要是不願意也沒辦法強追他。」卡倫忽然想到了什麽，又說道，「

告訴他，說不定過陣子我們大區也會組織個‘民兵團，去荒漠打仗歷練，他要是願意回來，我安排他當副團長。

團長讓穆裡去做，反正穆裡又管不住尼奧，等到了荒漠，還不是隨他開心。

大祭祀想拿荒漠練神教的兵，那自己就讓尼奧去幫自己練大區的兵。

「我知道了，少爺，我會找機會說服尼奧的。」

中午，車駛入艾倫莊園。

老安德森急匆匆下來迎接，他並未提前接到通知卡松要回來，完全是看見那輛黑色二手朋斯駛入時才知道的。

「卡倫少爺，尤妮絲前去桑浦市參加時尚設計大會了，雷卡爾伯爵親自陪同保護，我馬上通知她回來。

「不用，她有自己的事可以做，這很好，不要通知她，我不想打擾她的興致。」

老安德森仔細端詳了一下，終於確認卡倫不是在說反話。

卡輪向上走樓梯時問道:「普洱呢?」

「凌晨出去了，說是去做實驗，應該下午會回來吧。」

做實驗麽，那應該是演藝廳的傳送陣法是要完成了。

「哦，我知道了，你去忙吧，我去休息一下。」

「好的，少爺，您好好休息。」

卡倫走進臥室，衝澡時聽到開門聲，五個女仆進來更換新鮮的水果、鋪床、點熏香和擺上乾淨的睡衣。

其中一個女仆大著膽子走到浴室門口，鼓起勇氣說道:「少爺，需要我們服侍您洗澡麽?」

領班女仆聽到這話，馬上過來用力一掐她的腰肉，強行帶著她和其她做完事的女仆離開了。

卡倫洗好澡後走出來，換上睡衣。

想著那個女仆先前站在門口說的話，他搖頭笑了笑，每個人，都在渴望尋找身邊的機會向上爬，她是這樣，自己其實也是這樣。

躺到床上，打開床頭櫃，裡面放著自己上次在這裡沒完的書。

一直到現在，卡倫都覺得，人最愜意的事情之一，就是可以躺在床上。

……

阿爾弗雷德和達利溫羅在餐廳裡用好了午餐。

達利溫羅說道:「我們接不來是不是要去演藝廳了，我很期待聽你的故事講解。」

「呵呵，感謝，這是我的榮幸。」

「對了，我聽那個叫菲洛米娜的說過，你還喜歡研究壁畫?」

「是的，這是我的興趣愛好。」

「那以後有空閑幫我也設計一個。」

「沒問題。」

「就把我放在第一排算了，就放卡倫後面就好了。」

「也沒問題。」

阿爾弗雷德拿起餐巾，擦了擦嘴，神情依舊平靜。

這位新棺材住戶，少爺收得太急了，也太倉促了，當然，阿爾弗雷德並不覺得自家少爺做錯了，在當時的那個環境下，少爺的這一手簡直是神奇，沒有他的加入，少爺也很難在荒漠上取得這麽大的功績。

只不過，接下來打磨的活兒就是自己的了。

「哦，對了，那條狗，是狗吧，頭禿的那種，在哪裡呢，我怎麽沒有見到?」

「它們出去了，大概黃昏時回來。」

這時，阿爾弗雷德看見餐廳外有一隻鳥鴉在飛，那是尼奧的烏鴉。

上次莊園的防禦法陣布置好後，尼奧就沒能滲透進來，自己事後給他陣法鑰匙，他卻不要，說以後肯定能想到辦法進來。

看來，這次也失敗了。

不得不說，有尼奧這樣一個安檢員，大家對這裡的安全系數，真的放心了很多。

「你先跟我出去接一個人。」

「好啊。」達利溫羅站起身，「正好先讓肚子裡剛吃下去的食物消化一下，再聽故事。」

阿爾弗雷德開車載著達利溫羅來到莊園外，尼奧此時正戴著一副墨鏡斜靠在一輛白色轎車車門上，手裡夾著一根煙，頭髮染成了紫色。

「您這是打算去接替路德先生的事業麽?」

尼奧摘下墨鏡:「券輸光了，就只能去換個生活方式了。」

「給你的，又輸光了?」

「運氣不好，趕上戰爭影響，大盤波動得厲害，動不動就給我平倉了。」

隨即，尼奧看見了從車上下來的達利溫羅，問:

「喲呵，這是咱們凱文大人幻化出人形了?」

阿爾弗雷德說道:「新來的棺材住戶，生命神教的叛教者。」

「嗯，卡倫就喜歡收集這些叛逆。」

「你還需要券麽?「隨爾佛雷德問道。

」嗯?你還願意借我?」

「私下讚助，我相信您虧了這麽久，該贏了。」

「你很有眼光，知道我之前的虧券是在做鋪墊。」

阿爾弗雷德將一張卡遞給尼奧:「這是我個人的積蓄不是公帳。」

尼奧接過卡:「說吧，條件。」

新住戶心裡有點傲氣，請您幫我磨一磨。」

「你可真是貼心，我的阿爾弗雷德，輸券了，正想發泄一下壓力呢，不過，能不能再多給點秩序券?」

「券真的很緊張，尤其是馬上要開新部門了。」

「秩序之神還會缺秩序券，說出去怕是都沒人敢信。」

「有什麽不敢信的，信徒的供奉錢， 什麽時候真的被送到神手中了?」

「嘿，這話說得有趣。」

這時，達利溫羅走了過來，對尼奧道:「你好，我是這利溫羅，前生命信徒，現秩序信徒。」

尼奧回應道:「你好，我是尼奧，前秩序信徒，現路德信徒、嗜血異魔、光明叛逆者倩徒、光明自由派信徒、光明正常信徒以及密發教信徒。」

「密發教信徒?」

「是的，所以，決鬥吧，你這個光頭異教徒。」

「呵呵，你是想和我打架麽?」達利溫羅很是興奮地扭了扭脖子，掌心攤開樹苗長成了木棒。」

在荒漠中，他偷襲殺死了很多各教優秀年輕人，原本被打碎的樹苗重新汲取了大量生命力得以複原。

「來來來，我們去前面那塊空地，距離莊園太近我怕牽扯到莊園的防禦陣法，看著你這個光頭我就來氣！」

尼奧主動走向前方的草地。

達利溫羅還稍微留神了一下，在出發前，特意問了一下阿爾弗雷德:

「阿爾弗雷德啊，這個尼奧，和我們少爺是朋友吧，他的實力怎麽樣?」

「他次次被我們少爺一招擊敗，卻總是樂此不疲地繼續發起挑戰。

因為他以前幫過我們少爺一次，少爺念舊情，就一直遷就著他，不僅一直借券給他，還得想辦法幫他安排工作。」

「放心吧，以後這樣的事情，我替你少爺接下了，哈哈。」

達利溫羅扛著木棒，走向了前方草地。

阿爾弗雷德站在原地，默默地點起一根煙:

「壁畫第二的位置麽……」

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大家，過年好！