元祐七年似乎比昭武年間還要更像盛世，光是北直隸、山東、山西以及河南的糧食產量，就已經足夠養活半數大夏百姓，這還沒有計算作為國朝糧倉的蜀地、江南等地的收獲。

林如海連回家的時間都沒有，在戶部忙的腳不沾地。一向注重儀容的林探花，甚至雙眼布滿了紅絲、頂著一頭散發參加了九月下旬的一場大朝會。

那種憔悴卻也瘋狂的模樣駭得皇帝老爺直接當庭喊來了禦醫，得知其二十多天沒有好好休息，身子虧空的厲害，當即就嚴令其暫時放下手頭的工作回家休養。

土豆已經足以在全國推廣種植，不過戶部還是接受了賈琮的建議，只在北地乾旱之地以及土壤貧瘠之地種植土豆，其余產糧區依舊種植水稻等舊有的糧食。

反倒是玉米這種產量高、成熟期短、易儲存的糧食，戶部在今秋大規模推廣，特別是遼東、山西、陜西以及河西的軍屯，一半的田地都種上了玉米。

這玩意簡直就是天生為軍隊生的，玉米不但可以食用，秸稈還能當做飼料用來喂戰馬。

糧食豐收所帶來的變化肉眼可見，往年這個時候北地各省送來的奏折無不是要錢、要糧防備冬日雪災。

可僅從京畿各州府傳回的消息來看，只需依靠府縣糧庫的儲備，就足以應對今年冬日可能出現的雪災糧荒了。

《詩經》有載，七月流火，九月授衣。

十月朝、穿棉襖，吃豆羹、禦寒冷。初一大朝，天子以穿冬衣的儀式昭告庶民：冬天已經來臨。

皇帝行“授衣”之禮，並把剛收獲的赤豆、糯米做成熱羹賜給群臣嘗新。

賈琮從宮中參加完大朝回府後，攜黛玉出京往東，至大報恩寺為親祈福，並為故親燒獻衣物。

連雲衰草，連天晚照，連山紅葉。

西風正搖落，更前溪嗚咽。

燕去鴻歸音信絕。

問黃花、又共誰折。

征人最愁處，送寒衣時節。

上香祈福，給往生牌位前的長明燈添了燈油，燒獻完衣物後，賈琮陪著黛玉遊覽秋日的大報恩寺。

秋風紅葉，琉璃塔外紅楓林景色宜人，沖散了方才湧上心頭的思親悲戚。

兩人正想上塔遠望，不料還未靠近就見一隻黃白相間、花臂紋身的金漸層遠遠跑來，一下子就撲倒了賈琮。

“你這家夥有多重心裡沒點數嗎？想壓死我……，住嘴，不許舔！！！”

賈琮好不容易將湊過來的毛茸茸大腦瓜掰到一旁，身旁的黛玉正摟著一個小人兒看自己與大貓在地上滾著玩。

“淳兒，你怎麽出宮了？還跟大將軍一起。”

“我跟爹爹來的，大貓貓陪我一起。”

淳兒給賈琮送上甜甜的笑臉，大貓兒順勢用腦瓜蹭了蹭賈琮的胸膛，將好不容易掙扎起身的賈琮又給拱倒了。

“嗷嗚”

“別喊了別喊了，我沒帶肉干！”

這貓越來越重了，賈琮掙扎了數次，最終在兩個姑娘的“幫助下”躺平在紅楓下，任由大貓與兩女的“蹂躪”。

三人一貓玩了好一會，大太監夏守忠扶了賈琮起身，說皇帝老爺有請，這才齊齊入塔，直登頂樓拜見。

“臣（女兒）拜見陛下（父皇）”

“嗷嗚、嗷嗚”

皇帝老爺穿的如同富貴員外，正憑欄遠望。沖賈琮隨意的擺擺手說不必多禮，反倒是對黛玉甚為親切。

又是讓人送來茶點，又是詢問天氣轉涼，身體如何。

琉璃寶塔共分九層八面，高達二十七丈。塔身有鐵索八條，垂鈴七十二個，垂鐵鈴八十個，塔身外燈一百二十八盞，琉璃燈十二盞，塔窗明牖以蚌殼磨薄為之，甚為壯觀。

西望京城，可見城郭威嚴，亦可見絡繹不絕的香客順官道而來。寺外主道兩旁頗具煙火氣，遠遠望去有小販穿梭於香客間，叫賣物什。

皇帝老爺很喜歡這樣的場景，加之居高臨下，遠看治下祥和，心中很是自豪。

都言昭武年文治武功，朕之元祐當更勝一籌。

百姓能有余錢來寺廟上香祈福，能帶著孩子逛著街市，豈不是朕這個皇帝的功勞？

民富國強，天子之恩澤也！

皇帝老爺心情舒暢，跟賈琮閑扯了一會南邊的事，又說要帶他們三個小孩去吃席，施施然下了琉璃寶塔，臨出發時還給三人一人買了一小盒零嘴。

原本賈琮與黛玉定好了大報恩寺的素齋，可皇帝老爺口中的吃席更讓兩人期待。

也不知道是誰，竟然能請了大夏至尊出宮赴宴。

等到了地方，賈琮才明白皇帝老爺為何會不顧被禦史噴唾沫星子，也要在大朝會結束後微服出宮。

大報恩寺不遠就有一座皇莊，車馬停在了莊外，賈琮一下馬車就聽到了莊中的歡聲笑語。

莊中的管事與幾位雙鬢花白的老者早已收到消息，等候在進莊的路口處。

“老奴拜見皇爺，聖躬萬安！”

“末將拜見四爺，萬歲、萬歲、萬萬歲！”

這幾位老者方才看起來還是垂垂老矣、弱不禁風，在拜見皇帝時立馬聲音洪亮，精神抖擻。

特別是看向自己時，眼神凌厲，給人的感覺就像是一柄藏鋒於鞘的利刃，隨即可以迸發出致命一擊。

這幾人應當是軍中悍卒，而且絕對是以一當十的那種。

“都起來都起來，數年不見，今日你我重聚乃是喜事，不必多禮，不必多禮。”

皇帝老爺一一扶起幾人，拍拍管事的肩膀：“老秦、老裴、老沈……，莊子裡可還好？朕今日來是帶孩子們蹭飯的，席面弄好了沒？”

“哈哈哈哈哈，四爺說的哪裡話，當年要不是四爺恩澤，我們這幾個老東西怕是早就跟隨殿下去了……”

為首的秦大打量了一下賈琮三人，若有所思。

他一面迎皇帝入內，一面仔細打量著賈琮：“四爺，末將若是沒看錯，此子應該是小公爺的兒子吧。”

皇帝老爺揪住了賈琮的脖頸：“還不趕緊過來見禮，這些都是你爹的師傅，你要喊師公！”

師公？

想來皇帝老爺不會騙他，賈琮忙沖幾位老人拜道：“徒孫賈琮，拜見師公！”

“小公子多禮了，我等當年不過是教授過小公爺幾日拳腳罷了，還配不上師公之稱。”

秦大扶起了賈琮，唏噓嘆道：“小公子像極了小公爺，就這容貌，不知要讓多少女子夜不能眠。想當年小公爺請我們幾個老貨去南池花樓，那些花魁娘子恨不得撲到小公爺身上去……”

皇帝老爺輕咳數聲打斷了老人的葷言，夏守忠悄悄提醒了一聲還有兩位公主在側，莫道男人之間的秘密……

莊子裡多是老弱婦孺，不過其內的布局明顯運用了軍中之法，房屋院落如同排兵布陣，攻守皆宜。

無論是莊子的布置與成員的構成，都讓賈琮疑惑萬分。皇帝與秦大的言辭間透露出了不少信息，賈琮已經大概猜到了這個莊子裡的人是什麽來頭，不過他更加糊塗了。

等眾人進了莊子中最中央的院落，皇帝才給賈琮與黛玉說起了這個莊子的來歷。

原來此處居住的都是先太子劉恂的東宮舊臣，當年劉恂自刎宮門前，一應東宮舊臣被清算。

秦大幾人身為東宮心腹，自然被奪嫡的皇子視為眼中釘肉中刺。

那會還是冷面親王的皇帝悄悄派人救走了幾人，將其安置在王府別院。

倒不是說皇帝當初就在打東宮遺留勢力的主意，而是長嫂給他送去了一封密信，求到了他那裡。

皇帝劉恆這個人怎麽說呢？

對敵人如疾風驟雨，對親近之人那是掏心挖肺。

長兄長嫂在時，對他這個不受寵的弟弟頗為關心。在拿到已經自縊殉情的長嫂親筆信後，四爺沒有半點的猶豫，冒著惹惱老爹的風險，將秦大幾人悄悄救了出來藏到了城外。

這一藏就是數年，直到三年前他與老爺子關系緩和，這才有了這個莊子，讓秦大幾人有了養老之所。

當然，劉恆做的這些事實際上早就被老爺子發現了。長子自刎時老爺子就已經清醒了，知道自己是被有心人算計，怎麽能不悔恨？

不過既然老四已經出手了，他就靜觀其變，想要看看那些算計自己的人會不會再對老四出手……

至於皇帝今日帶賈琮來此，實際上還真是臨時起意。

一來嘛，他是想來給長兄的這群老臣顯擺顯擺，自己這個皇帝不比長兄差，元祐更比昭武強盛。

二來是想將這群殺才請出山，給遠在萬裡之外的賈赦搭把手。

別看這群老貨看起來垂垂老矣，實際上每一個都能一頓飯乾一盆米，擼起袖子能掀翻一頭牛的猛人。

而且秦大幾人這幾年還帶出了十幾個小子，每一個都是一等一的人才。

學成文武藝，貨於帝王家。眼看太子已經能獨當一面了，他也該給兒子安排些可用之才不是。

至於說這些人都是長兄的舊臣……

除了朕，誰還能繼承長兄的志向，讓大夏民富國強、威震四夷？

皇帝老爺沒有直接提起此事，而是詢問了一番莊子中的情況。

得知今秋的土豆與玉米大豐收，收攏的可憐人終於不用再挨餓受凍，自豪的哈哈大笑。

“老有所依、幼有所養，朕心甚熨。老秦啊，莊子裡的人都是老兄弟的遺孀，朕也不好直接出面，你就多操點心，別讓他們受了委屈。”

秦大拱手應道：“四爺放心，這些年蒙四爺暗中照應，大家都過的很好。特別是今年得了四爺聖恩，有了土豆與玉米這等神物，一日三餐，比當年都要過得好，一日三餐，頓頓有肉！”

皇帝聞言臉上的笑容更盛，一日三餐、頓頓有肉，別看這個好似很簡單，實際上整個大夏能過上這種日子的人，如鳳毛麟角。

普通人家能一日兩頓填飽肚子就已經是盛世光景了，更別說肉食。

他沖賈琮擺擺手說：“你帶玉兒、淳兒出去玩吧，朕有事與老秦他們說。”

等賈琮幾人出去後，皇帝老爺才說起了正事。

“老秦，你可還記得當初大哥為何心性突變，最後鬧出兵諫禍事嗎？芙蓉膏又出現了，賈恩侯在南越發現了大片的芙蓉膏……”

莊子裡大部分是老弱婦孺，年輕人很少。

賈琮三人一貓在張謙的陪伴下悠悠然四處閑逛，莊子中的大小娃娃們站在遠處，偷偷打量著賈琮……身旁的大貓。

張謙給三人解釋道：“公主殿下、伯爺，這些孩子要麽是當年東宮舊臣的遺孤，要麽是軍中英烈的孩子。皇爺命老奴暗中收納照看，由秦將軍他們教授武藝，好繼承父志，為國盡忠。”

“原來如此，陛下愛民如子、憐孤惜寡，這些人又是英烈遺孤，是該好好照看。”

賈琮沖遠處的孩子招手，慢慢引起過來。到底都是孩子，誰能拒絕大貓這種毛茸茸的生物。

大貓一看好大一群鏟屎官，頓時想要擺出老虎的威嚴定下地位，剛嗷嗚了一聲就被賈琮敲了下腦瓜子。

這群孩子中有一人年歲已有十歲左右，壯著膽子偷偷看了看賈琮：“這就是老虎嗎？”

“大貓，是我的！”

淳兒以為有人要搶自己的大貓，立馬抱住大貓的脖子，宣示主權。

賈琮好笑的搓了搓淳兒的腦瓜：“嗯，大貓是淳兒的，沒人搶。”

隨後又轉頭問道：“你叫什麽名字？”

只見這少年拱手應道：“回貴人，我叫秦世忠。”

“伯爺，他是秦將軍的孫兒。”

張謙順勢給這群孩子介紹道：“這位就是培育出土豆與玉米的永豐縣伯，這兩位是文安公主與淳公主殿下。”

“哇，是土豆伯！”

“不是土豆伯，是永豐伯。”

“種出土豆與玉米的土豆亻……永豐伯？”

“那個打敗十萬韃子的永豐伯？”

這群娃娃都是武人家的崽兒，在知道賈琮的身份後，立馬將一束束崇拜的目光聚集在賈琮的身上，倒是把賈琮給鬧了個大紅臉。

黛玉見到賈琮竟然會害羞，不由好笑。

與這群少年一同過來的小丫頭們怯生生偷偷打量兩位貴女，在看到黛玉看向她們時，一個個都嚇得低下頭去，有些膽小的孩子還想將自己藏起來。

黛玉跟張謙小聲說了幾句後，又在賈琮耳邊說道：“我帶淳兒去看看莊子裡的婦孺，你先同他們說話吧。”

賈琮也沒有詢問黛玉的打算，點了點頭後給張謙叮囑了幾句，隨後與這群少年往前邊的校場走去。

林姐姐不是他賈琮的附庸，她有大志，這個莊子裡的婦孺皆是英烈遺孀，或許林姐姐不只是要去慰問，估計又想到了什麽，需要做些實際調查吧。

這個莊子不是普通的莊子，不但房屋布局是按照軍中陣法排列，更是在莊子中設置了一個頗具規模的校場。

嘭、嘭、嘭……

沒有箭頭的羽箭一支支飛向二十步開外的箭靶，十中七八的成績讓賈琮怎舌。

秦世忠不必說能做到這樣的程度實屬正常，可這群孩子中至少有七八個人能射中五六支箭就有些震撼了。

要知道窮文富武，根據張謙之前的介紹，這群孩子大部分才來莊子沒多久，早前可還吃不飽飯呢。

至少大都督府每年考核勛貴子弟時，那成績很多時候真看不下去，太丟人了。

莊子中沒有戰馬，賈琮無法考核這群孩子的騎射。他又讓孩子們操演了軍陣，打了太祖長拳，對皇帝關注這個莊子的原因大概猜到了幾分。

吃皇帝老爺的飯，給皇帝老爺賣命估計是這群孩子從小就會灌輸的思想。

相比武舉，恐怕皇帝老爺會更相信這莊子的孩子吧。

一番考察，賈琮看出了這群孩子的潛力。

秦大他們完全是按照軍中之法培養莊子上的孩子，朝夕相處之下，三人就能成陣，相互配合默契，足以對抗草原上最精銳的狼騎。

操演結束，賈琮讓人取來點心茶水，一群人圍坐成圈，聽著賈琮講述殺韃子的故事。

“伯爺，韃子是不是真的會吃人？”

“伯爺，我什麽時候也能像你一樣去殺韃子？”

“伯爺，俺也想去殺韃子！”

“我也去我也去，我也要去殺韃子！”

殺韃子、殺韃子、殺韃子……

呱呱呱呱……

故事才講了一節，賈琮就被一聲聲殺韃子鬧得腦瓜嗡嗡響。

不愧是老殺才教授培養的小殺才，豆丁點大就嚷嚷著去殺韃子。

賈琮搓了搓身旁小殺才的腦瓜，嚇唬道：“韃子都是身高八尺、胳膊上能跑馬。他們最喜歡吃小孩，一口一個！你們想要殺韃子，那就要好好吃飯多長個，好好練習武藝，將來才能在戰場上戰勝他們！”

這群小殺才不但沒有害怕，只是驚呼一聲，隨即一個個將胸脯拍的啪啪響。

“那我要長九尺，練好武藝殺韃子！”

“你才九尺，我要長十尺！”

“十一尺！”

皇帝老爺隻說了南越種植芙蓉膏的事，立馬就激起了秦大幾人的怒火。

得知榮國侯賈赦缺少人手，立馬就嗷嗷拍著胸脯立誓，不把南越君臣送下去給太子爺當牛馬，他們絕對不回京。

對了，北靜王府當初也是推波助瀾的人，水溶這個陰人也不是什麽好東西。既然他還在南越當囚犯，那就一起送下去吧。

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(本章完)