記得，有一天晚飯之後，卡爾和外公法蘭克去看，在法拉盛開日餐的老朋友皮丹。

　皮丹陪外公說話，卡爾坐在桌子前面吃煮花生米，皮丹的妻子在廚房裡收拾。

　然後，他妻子又切了一盤生魚片端了過來:“天天忙，大年三十也沒停，歇歇也好。”

　“打沒打算回不回國呢?”法蘭克問他們。

　皮丹笑笑說:“已經好多年沒回去了，也想回老家看看。但是房租太貴，先乾著看吧……”

　“前段時間，國內疫情緊張，跑了幾個藥店，想買些口罩給老家那邊寄回去，沒買著。”

　“都被我們華人買回國了。我什麽貢獻都沒做，現在這裡緊張了，往回跑，不好。”

　“我們是華人，回去有什麽不對?”女兒在電腦後面，頭也不抬地說。

　“國家剛剛才好些，回去反而添亂。”孩子的媽媽尷尬地朝我笑笑。

　二十多年前，皮丹就來美國了。那時他還年輕，櫃台後面的那個漂亮女兒剛剛出生。

　他拋下妻子和幾個月大的女兒，一個人來到了美國。

　他剛來的時候，也沒有工卡，先是到處打黑工，幾年之後，才在曼哈頓的一家日本料理店安下身來。

　皮丹能吃苦，人又聰明，幾年下來，從幫廚開始，竟然成了這家店裡手藝最好的大廚。

　料理店裡的各樣菜，他做得比日本人還地道。老板於是跟他簽了雇傭合同。

　有了這張合同，皮丹終於拿到了合法的綠卡。一番輾轉，皮丹就把妻子和女兒接來美國了。

　離別多年，一家人終於團聚。皮丹更是沒日沒夜地乾，他要給妻女和女兒一個好的未來。

　這時，皮丹搖搖頭說:“我什麽貢獻都沒做，現在這裡緊張了，往回跑，不好。”

　這家店，是去年皮丹才買下這條街上的這家小店的。

　說是買，其實只是從上一家手裡買下了經營權，也叫轉讓。房租、稅費都還是自己交。

　料理店剛開張的時候，法蘭克就帶著卡爾和綠毛來吃過一頓。原先不起眼的一家小餐館，被皮丹整修得煥然一新。

　一面長長的牆壁上，滿滿地畫著一幅巨大的海濤洶湧的浮世繪。另一面牆上請人用毛筆寫了一首松尾芭蕉的俳句。

　紐約有許多家日料店，不過大部分都是華人開的。

　據說州長，曾經公開抨擊中餐館如何髒亂差，一段時間，許多中餐館很少有外國人上門。

　沒辦法，一些中餐館搖身一變，改成了日本料理、韓國料理、越南料理。

　這樣的餐館，自然談不上什麽味道正宗了。

　不過皮丹不一樣，他在日本人的店裡打拚多年，已經是一個十足的內行，每個菜都做得像模像樣。

　也許是有這個底氣，他們一家人在服飾上倒沒有做刻意的改變過……

　…………

　卡爾本想速戰速決，結果還是用了兩個多小時的時間才開完會，這還沒算上從波士頓剛接到信息的內容。

　“從目前來看，失蹤的劉麗麗很有可能還活著。”

　卡爾環顧了一下大家的神情，疲憊的容顏上，都鑲嵌著兩隻炯炯有神的眼睛……

　這是當警察特有的眼神，卡爾心中立刻湧出深深地感動。

　這時，卡爾又對著克克說:“克克，你介紹一下剛剛接到的波士頓那邊的情況，然後大家就分頭行動吧！”

　“好的。”克克站起來，面無表情地複述了剛才的信息內容:“在波士頓楓葉區的查爾斯公寓樓的出租屋裡，找到了一具骸骨，是分屍後的骸骨。”

　“波士頓警察正在馬不停蹄的調查骸骨的身份，走訪拉爾夫生母安妮時，發現安妮已經失蹤快兩年了。”

　“兩年來，安全卡號碼的使用人是莎麗，她是安妮的閨蜜，喬恩跟卡哇伊已經去該單位核實過了。”

　“並且，安妮已經證實，當年雅各布到波士頓找過安妮。”

　“根據走訪查爾斯小區的附近的賓館，查到雅各布與安妮兩人在一個叫寰球賓館的地方，住了一周之後才退房。”

　“現高度懷疑該出租屋內的骸骨就是安妮的，不過就目前情況來看，暫時還很難分辨出骸骨的主人是誰?”

　“波士頓警局法醫又傳來消息，該骸骨是分屍之後，並且在沸水中煮過，才隱藏在出租屋的床底下的。”

　“這租客估計是一輩子都沒法睡床了！這陰影，都刻到骨髓裡了！”角落裡不知是誰，又冒出來一句。

　“那不是我們應該考慮的，安妮已經作為第一嫌疑人，目前被波士頓警方調查。”

　“現在那邊的信息就這些，具體還要等進一步的檢測證實。”

　克克的目光飄來飄去的，說完跟大家點點頭坐下就閉上眼睛，開始思考案子的關系。

　他似乎已經有眉目了，但他不會做無謂的推理，他告訴自己。

　“馬裡思還沒有消息嗎?”警長彼得看向卡爾問。

　他得到肯定的搖頭後，果斷地宣布:“艾咪跟卡爾一組，去哈林區尋找馬裡思。”

　“哈林區的肉食加工廠?”大家立即交頭接耳起來。

　“不要研究，卡爾你通知艾咪，你們一組，看看家裡還有沒有閑著的刑事大隊和重案大隊的隊員， 一起都帶著去，你們現在就出發吧。”

　警長彼得又果斷地打斷大家的猜測:“別猜了，案件開始看著沒有關聯，所以沒有通知。”

　“現在線索一條一條的都開始顯示出來，我們只有一條條去核實了。”

　“去哈林區肉食加工廠的馬裡思跟那個痕檢警官，是與哈林區警局重案隊的隊長一起去的。”

　“雖說有隊長同行，但是那個地方情況複雜，還是小心為妙，你們現在就出發吧！”

　這時，卡爾又囑咐老查理，一會兒下水道那邊有流浪漢回來的消息，讓他帶著兩個人去把他抓回來先審一下。

　卡爾和布丁前腳剛走，蹲守在鋁門窗廠後門的同事就來信息了:“流浪漢已經回來了。”

　“麗麗亞！拿上家夥，出發。”老查理帶頭跑了出去。

　…………