東照坡，位於陳家集東面的一座山坳處，多長松樹，有山溪流水，風景優美。

　　在孩童時，陳留白曾到這邊玩耍，捕魚，以及撿拾松子等。

　　雖然多年不來，但路徑不變，輕車熟路。

　　在穿過莊外的阡陌時，有不少農人在田間忙活，他們看見背著書笈的陳留白，很是好奇:

　　“這人是誰?怎地沒見過。”

　　“嘿，沒認出來?他是泥守巷的陳留白啊。”

　　“原來是他……可不對，不是說他被野道士哄騙，丟了前程，落魄而歸的嗎?為何是這副裝扮。”

　　“浪子回頭金不換，他這是想重來讀書，繼續考功名吧。”

　　“那敢情好，早該如此……咦，你們有沒有發現，他的樣子，好像沒甚變化，看上去，宛如少年。記得不錯的話，他應該早已及冠，二十多歲了的。”

　　“還真是沒什麽改變，嘖嘖，長得真俊。”

　　“你們說，他會不會真得學了仙法?”

　　“哈哈，笑話，如果學到仙法，那就是得道的仙人，還回來幹嘛。再說了，這世上，哪有神仙?”

　　眾人就都笑了起來，給繁重的農活增添幾分快活的氣氛。

　　“八嬸，翻地呀。”

　　“六叔，你這是在埋肥?”

　　認出了熟悉的面孔，陳留白微笑著打起招呼。

　　諸人趕緊收起笑容，回一聲:“陳秀才好”。

　　又有人問:“陳秀才去哪?”

　　“聽說文慶在東照坡結廬，我去看看他。”

　　“他呀，近期可有點怪怪的樣子，大冬天的，天寒地凍，卻也不肯回家來住。你且去勸一勸，可不要讀書讀魔怔了。”

　　“哦，這樣的嗎?”

　　陳留白嘴裡應著，腳步不慢。

　　走出阡陌，又翻過一片草坡，再走一陣子，前面便是東照坡。

　　但見一片老松樹林，虯枝橫陳，林間一條山徑，路旁有未化的冰霜。

　　順著路徑走，很快看見一座草廬坐落在那兒。

　　說是草廬，其實是一座土胚房，茅草為頂，還帶著個小院子。

　　士子們所謂的結廬而居，不管是為了刻苦讀書，還是歸隱，實際上的情況絕非看上去的那麽雲淡風輕，安然飄逸。

　　光一個吃喝拉撒，就足夠叫人頭疼了。

　　更何況住在野外，蚊蟲鼠蟻猖獗，一般人那裡住得穩?

　　因此像這般情況，身邊基本都帶著隨從丫鬟。

　　有人侍候，才能專心用功。

　　在陳留白的記憶印象裡，陳文慶出身宗族嫡系，從小到大，生活條件優渥，從不用為柴米油鹽操心過的。

　　如此公子哥兒，能下定決心到外面結廬而居，確實不容易。

　　看來是被鄉試落榜給逼急了。

　　以他的年紀，連考三屆不過，等於蹉跎了足足十年的黃金時期。

　　三年又三年，人生有幾個三年?

　　下一屆若再考不上，基本可以宣布此生的宦途前程斷絕。

　　可以說這是破釜沉舟，孤注一擲了。

　　院子門柴扉虛掩，推開進去，四下打量一眼，頗為樸素整潔，看得出來，日常有專人打理清掃。

　　“我說了，不會半途而廢，你休要在此囉嗦，趕快回家去，不要留在這裡吵擾。”

　　帶著怒氣的訓斥聲。

　　很快一名小廝提著個籃子走出來，他耷拉著腦袋，走到外面，才看見陳留白，警惕地問:“你是誰?”

　　“我叫陳留白，特地來拜訪伱家公子的。”

　　“陳留白?這個名字聽著有點耳熟……”

　　陳留白問:“你送飯過來，不留下來?”

　　小廝歎道:“公子不許，說我吵到他讀書了，以前可不是這樣的。這段時日，他孤身一人在此，老爺都擔心得不行……哎呀，我想起來了，你就是那個有書不讀，跑去修仙的陳留白！”

　　陳留白:“……”

　　看來自己的“名聲”真得傳遍開來了。

　　“阿丘，你還不走，在外面嚷嚷什麽?”

　　喝罵聲中，一個身形乾瘦的人走出屋子，但見他臉色蒼白，竟比陳留白還要憔悴幾分。

　　乍然之下，陳留白差點沒認出來，記得以前的陳文慶可是翩翩然的公子哥，頗為注重個人形象的。現在一看，不修邊幅，甚至顯得邋遢。

　　用功讀書，竟刻苦如斯！

　　陳留白踏前一步:“文慶兄，好久不見。”

　　兩人以前都在族學讀書，同窗兩年，雖然年齡相差好幾歲，但彼此相處得來，期間陳文慶沒少借書給陳留白讀，還相贈不少文房四寶。

　　畢竟那時候陳留白家境較為困難，他能到族學讀書，主要靠的是天份表現，一路考進去的。

　　一般的旁支子弟，學習成績不好的話，基本都早早輟學，放牛而或放羊去了。

　　“你?留白?你回來了！”

　　陳文慶驚喜不已，快步跑來:“這些年你都去哪了?可想死我了。”

　　一時間，陳留白倒不大習慣他的熱情。在山上多年， 已然養成了一種沉靜的性子。

　　陳文慶抓著他的手，轉頭對小廝阿丘叫道:“留白來看我，你快去煮水沏茶。”

　　“好嘞。”

　　阿丘大喜，看到了留下來服侍公子的希望。

　　進入到草廬中，見裡面布置凌亂，到處都放著書籍，地面紙張散雜，有的揉成一團，有的被撕爛了……

　　陳文慶不好意思地道:“不知你來，什麽準備都沒有，見諒。”

　　趕緊下手收拾，清出地方來，然後請陳留白坐下。

　　陳留白打量一番，微笑道:“文慶兄端是刻苦。”

　　“唉，我屢考不中，下一屆，恐怕是最後的機會，怎敢有半點松懈?”

　　“用功是好事，但凡事當有個度，過猶不及。”

　　陳文慶臉上掠過一抹不自然的神色:“留白所言有理……對了，你到底是怎麽回事?當年一聲不響就決然離去。”

　　陳留白含糊地道:“此事說起來慚愧，一言難盡。”

　　陳文慶以為戳到了他的痛處，識趣地不再追問。

　　陳留白借機起身，四處轉悠，來到房間門口:“聽說你在此結廬而居，就一個人住在這裡?”

　　陳文慶答道:“住了快半年，開始時帶著阿丘，後來覺得他吵擾，就打發他回去了，一日三餐，準時送來即可。”

　　“獨來獨往，果然是清淨的……咦，這是什麽?”

　　陳留白目光一凝，發現那房內角落處擺放著一件古怪的事物，顯得格格不入。

　　那是一尊殘破的神像。

　　綠面赤須，看著，像是判官……