劉備回到涿縣時，已是五月中。

　　這半年來，乾旱少雨，赤地千裡，麥子歉收已成定局。百姓更加絕望。

　　驕陽如火，酷熱難耐。

　　張飛家的大院裡，張飛等人赤著上身，下身隻穿一條犢鼻褌( kun)，也就是短褲，舞刀弄槊，揮汗如雨。

　　這玩意原來是乾體力活的窮人穿的，不乾活的士人是不穿的。男子隻穿袍、襜褕、襦和裳等。

　　《史記·司馬相如列傳》:“乃令(卓)文君當壚，(司馬)相如自著犢鼻褌，滌器於市中。”司馬相如是士人但他故意穿犢鼻褌，以刺激卓家。

　　女子以前也不穿內褲，掀起衣裙，就露羞處。

　　女穿窮絝( ku)始自霍光。

　　《漢書·外戚傳》:“雖宮人使令皆為窮絝，多其帶”。霍光擔心皇宮之中女人不穿內褲，跟漢昭帝那啥太方便，有可能分去自己外孫女的寵愛，命令宮人穿窮絝，上面的褲腰和下面的褲腳都多用繩帶扎住。

　　本朝大儒服虔考證說:“窮絝有前後襠，不得交通也。”

　　經過近兩百年演變，民間很多人也開始穿窮絝。只有個別名門大族還堅持不穿。

　　陳季和陳范提來白水，張飛等連忙放下兵器，跑到簷下陰涼處牛飲。

　　看看日頭，也到吃飯時間了，便就著井水擦拭身體，穿上衣裳，走進屋內。

　　劉備正客串老師，教樂弘、陳式等人識字。

　　這點他是學自關羽。關羽告訴他:“玉不琢，不成器。人不學，不知義。”關羽保安營中人人都要識字，就連胡人都不能例外。楊沛為老師。

　　關羽還要求楊沛給大家布置作業，比如背誦關羽最喜歡讀的《左傳》中的篇章。“曹劌論戰”是必背章節:

　　“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭;彼竭我盈，故克之。夫大國，難測也，懼有伏焉;吾視其轍亂，望其旗靡，故逐之。”

　　背書、寫作業是關貝貝最痛恨之事。關羽卻覺得挺好，直接照搬。

　　保安營戰士深以為苦，相比讀書識字，寧願訓練。

　　劉備也覺得好，又將關羽的做法照抄過來。高庸等人堅決抗拒。劉備不好強迫，隻抓了聽話的樂弘、陳式等三五人讀書。

　　其實劉備本人是不喜歡讀書的，現在也不得不硬著頭皮學習——關羽見識非凡，他在部屬中推行讀書，必有道理！

　　夏侯博從外面灰頭土臉地跑進來，入屋附耳在劉備耳邊說了幾句話。

　　劉備點點頭:“果然不出我之所料，范則必然從了賊。”

　　對樂弘、陳式等人道:“好了，今天先學到這裡。”

　　樂弘歡呼出聲，陳式也如釋重負。

　　“但曹劌論戰必須背誦過去，明天檢查。”

　　樂弘、陳式等人的臉龐立時垮了下來。

　　劉備讓夏侯博將張飛等人喊入室內。這十幾個人便是劉備這個團隊的骨幹了。

　　劉備是大哥，這點毫無疑問。

　　其次就是簡雍。

　　簡雍與劉備自幼相識。劉備指著大桑樹說“吾必當乘此羽葆蓋車”時，聽眾裡就有簡雍。

　　兩人關系莫逆，不是兄弟，勝似兄弟。

　　簡雍語言詼諧，灑脫大度，很受大家喜愛。

　　再次是張式和張飛。

　　這兩人都薄有家貲，供應著大家的人吃馬喂。

　　這次去並州，關羽贈送了他們十幾匹良馬。現在這些骨乾一人一馬還頗有余。

　　養馬的費用可不低。二張齜牙咧嘴，覺得壓力頗大。

　　夏侯博、高庸、高奇、樂弘等人，也都是跟隨劉備好幾年的輕俠少年。

　　他們定期到張飛莊園中聚會。

　　回家後每個人又都有幾個擁躉。

　　所以劉備真要召集義兵，旬日之間就能拉出數十上百人。

　　這還不算跟眾人有關的族人、賓客、佃戶等。

　　劉備任俠浪蕩，族人除了劉元起外都對他有些輕視，恐怕不會有幾個人追隨他，劉備家也沒什麽賓客、佃戶。

　　張式、張飛等人每家都至少有十來戶賓客、佃戶。

　　這些人表面上獨立，實際上難以脫離主家而存在。

　　主家說要集眾，這些人迫於各種壓力，是不得不從的。

　　劉備對手頭力量算了好幾遍，一旦太平道作亂，大概能拉起兩三百人的部眾。再多他也養不起。

　　劉備讓夏侯博介紹他從良鄉打聽到的情報。

　　夏侯博道:“諸位兄弟，范則最近動作很大，不僅串聯良鄉各路輕俠，而且還跟防山中盜賊往來。本郡太平道頭領也常去范則莊園，閉門密議，必有奸謀。”

　　范則乃良鄉豪強，窩藏亡命，橫行不法，在良鄉的威勢比劉備在涿縣的威勢還強。

　　劉備跟范則結怨是在去年。中山大商蘇雙從幽州北境販馬南歸，經過涿郡，范則暗與山賊勾結，欲劫殺蘇雙。

　　劉備與蘇雙有舊，遂率領張飛等仗義馳援，將范則和山賊驚退。蘇雙感激劉備，多與其金財。

　　范則曾派人潛入涿縣，欲害劉備，未果。雙方你來我往，有過幾次交手。范則人多勢眾，劉備徒眾則精乾強橫，誰都難以取得壓倒性勝果。

　　劉備去尋關羽這兩三個月，范則居然沒派人來涿縣搗亂，不太符合他睚眥必報的人設。劉備生疑，遂派夏侯博等潛去良鄉調查。

　　果然抓住了范則的狐狸尾巴。

　　這人明顯是要乾大事啊！

　　防山盜賊有百余人，范則部眾百十人，再加上本郡徒眾上千的太平道，以有心算無心，又從內部發動，莫說良鄉，就連涿郡也有可能拿下。

　　簡雍道:“玄德說了，太平道即將起事，這范則定然與之勾結極深。最好想個辦法將他提前乾掉，不然有他串聯，以後恐怕不好對付。”

　　張式道:“范則入則戒備森嚴，出則前呼後擁，怎麽乾掉他?”

　　簡雍道:“最好將他調出來。”

　　“怎麽調?”

　　“唔，范則貪婪成性，假裝商旅，誘他下手?”

　　“似乎可行。”

　　簡雍與張式商量出大致的方略，又問劉備:“玄德，此事是否要借助公孫縣令之力?”

　　劉備點頭道:“范則不易除，若伯珪兄肯出力，那便萬無一失了。”

　　簡雍分析道:“公孫縣令性格剛強，胸懷大志，最近頻頻向縣內豪強下手，對太平道想來也無好感。范則若是為賊，或引來防山賊，公孫縣令為剿賊立功，定然會出手。”

　　劉備道:“事不宜遲，我這便去見伯珪兄長。”

　　坐言起行，劉備帶了夏侯博，直奔縣寺。

　　兩個門吏見了劉備，笑臉相迎，一人撒腿去稟報公孫瓚。

　　現在無人敢給劉備臉色，上次被公孫瓚打死的門吏就是不長眼的下場。

　　不一會，前去報告的門吏快步回來，對劉備道:“縣君有請。劉君請隨我來。”

　　對劉備帶了夏侯博，也沒加為難。

　　劉備兩人進了大門，穿過庭院，來到廳堂前。公孫瓚起立迎接。

　　兩人分賓主入席，夏侯博在劉備身後侍立。

　　公孫瓚問道:“玄德有何事?”

　　劉備道:“請縣君屏退左右。”

　　公孫瓚擺擺手，幾個郡吏退出堂去。

　　“玄德可以說了吧?”

　　“兄長可知太平道?”

　　“此輩蠱惑人心，煽動愚民，我豈不知?”

　　“弟探知消息，太平道欲謀大逆。良鄉范則，四處串聯，是其中關鍵人物。”

　　“玄德欲動范則?你可知他背後站著郡功曹程遠、郡北部督郵范成?”

　　“范成我知，程遠卻不知。”

　　“程遠族弟程蒼與范則剛結為姻親。”

　　劉備心中一驚，這范則挺能鑽營啊，當真不可小覷。

　　他問公孫瓚:“兄長可有方略?”

　　公孫瓚問道:“玄德能確定其結交防山賊?”

　　劉備道:“絕無差錯。”

　　“范則莊園在良鄉城外?”

　　“是。”

　　公孫瓚咧嘴一笑:“那就好辦了。等哪天有山賊入其莊時，一網打盡便是。”

　　“兄長意思是強攻其莊園?”

　　“不錯。太平道只要沒正式造反，便動不得。然而如果他們在范則莊園交接山賊，那便可以用通賊罪名，一並誅殺了！”

　　“范則莊園不在本縣，可有障礙?”

　　“追賊而往，跟府君報備一聲便是。”

　　劉備告退出來，回到張飛家，與簡雍等人商議。

　　眾人對公孫瓚如此積極，有些不太能理解。這自然是身份不對等、信息不對稱的緣故。

　　劉備等是白身，未從政，層次太低，看不到郡國乃至朝廷這一級的博弈，從小耳濡目染的公孫瓚卻是門清。

　　隨著皇子逐漸長大，曾經一蹶不振的外戚勢力開始複蘇。三年前，天子封何貴人為皇后，提拔其兄何進為河南尹。河南尹相當於前漢的京兆尹，位高權重。何進出身不高，向來仰慕世家大族，漸漸被士大夫一派拉攏過去。 www.uukanshu.net

　　士大夫一派面對閹宦，又佔據了上風。仿佛竇武、陳蕃之時。

　　反應在郡國一級，就是閹宦子弟受到各層官吏越來越多的挑戰。

　　現任涿郡太守乃彭城人呂虔，算是一個邊緣閹黨。此人嗅覺靈敏，感覺朝中形勢微妙，現在正努力洗刷自己身上的閹黨痕跡，悄悄向士人示好。

　　范則層次低，則是剛剛攀附上閹黨。

　　郡功曹程遠，跟天子的乳母程夫人，壓根就不是同郡，論理沒有任何關系，但程遠此人硬是靠著送重禮獲得了程夫人的默許，在涿郡公然以程夫人遠房族人自居，氣焰滔天，炙手可熱，據說現在的良鄉縣令就是通過程遠買到的職位。范則將妹子嫁給程遠族弟程蒼，攀上了關系。

　　讓公孫瓚直接打擊程遠，他是不敢的。

　　但打擊范則，卻是個很好的試探。

　　除此之外，公孫瓚順水推舟答應劉備，還有一個十分重要的目的，那就是搞錢。他養白馬義從，花錢如流水。范則既然豪富，又與山賊勾結，正是最佳下手對象。

　　上述考量，公孫瓚自然是不會同劉備講的。

　　自劉備開口後，這事的主導權便到了公孫瓚手裡。

　　公孫瓚給劉備派的任務就是打探清楚范則莊園的防禦及兵力。

　　公孫瓚屆時會親提部曲前往。

　　務必要做到一舉破莊。

　　並且不能走脫一人。

　　在劉備努力對付鄰縣豪強之時，關羽也已整裝待發。

　　兩人的目標都是地方豪強。范則不過縣豪，關羽的目標張氏卻是郡望。