叢林中，樹木茂密而繁盛，相互擁著彼此，蒼翠的樹葉層層疊疊。

　　抬頭看，整個森林被一層翠綠的“幕布”遮蓋，隔絕了陽光，也阻擋了視線。

　　密集的藤蔓或纏繞在樹乾上，或從樹枝上垂落下來，在風中輕輕擺動，猶如一條條蟒蛇，欲伺機襲擊路過的生物。

　　地面上的情況更加複雜，腐爛的樹葉和著泥土，散發著熏人的臭味，與飄蕩在林間的瘴氣，一起侵襲著來人的嗅覺。

　　好在希德擁有毒抗術，對這種毒瘴能夠免疫。

　　行走在林間，希德非常小心，用龍牙斬開沿途的灌木，清理道路。

　　這些灌木因長期受毒瘴熏染，長得千奇百怪不說，還五顏六色的，令人眼花繚亂。也幸得有它們，地面留下了清晰的痕跡。順著這些痕跡，就能找到出事的地點。

　　行了約摸兩個漏時，希德已深入到叢林南邊。這裡的樹木更加茂密，林中的毒瘴也更濃鬱。所幸的是，他在這裡找到了線索。

　　在六棵大樹圍繞的地面上，有許多暗紅色的血跡，以及雜亂的腳印。有些腳印已經變淺，有的比較新，能辨清鞋底的紋路，是官方遊俠的製式軍靴踩出來的。

　　通過現場情況，可以得到一個大致結論。

　　搜索隊最先到了這裡，遭遇到危險，可能被抓走了，現場隻留下了血跡和腳印。後來的遊俠沿著途中痕跡，找到這裡，發現了這些血跡，向著更南方追去。

　　遊俠特別擅長追蹤，尤其是在叢林裡，希德相信他們的判斷不會有錯。只要繼續追下去，就能找到失蹤的人們。但這意味著，接下來的路，隨時會面臨危險。

　　一路追下去。

　　約摸半個漏時，地面出現激烈戰鬥過的痕跡。地面有大量的血跡和腳印，附近的灌木很多都被踩倒。由此可見，遊俠們在這裡遭遇了敵人，很可能全軍覆沒了。

　　現場沒有留下遺體，也沒有遺落武器，顯然敵人不是野獸或超凡生物。因為它們頂多會將屍體叼走，而不會將武器也帶走。

　　忽然，希德感到後背一涼，仿佛自己被什麽東西盯上了，這是來自於他的感知，不會有錯。

　　希德屏住呼吸，目光在附近仔細搜索，終於發現了異常。

　　左前方那裡有一叢灌木，紫色、藍色和綠色的枝葉相互交錯。而在那枝葉間，藏著一個半米高的小人。

　　那小人長著人類的腦袋，有一頭黑發，身上塗著與枝葉相似的顏色，不注意看，很容易將他和灌木混淆。紫色的小臉盤上，嵌著兩顆寶石般的黑眼珠，一動不動;彎起的嘴角保持著怪異的笑容。

　　“剝皮者！”希德心中猛然一驚。

　　在學院的生物課上，他聽過關於剝皮者的介紹。

　　這是種非常邪惡的類人生物，身高不足半米，但動作非常迅捷，喜歡生活在叢林裡。他們特別擅長偽裝自己。盯上獵物後，就會利用這種能力，與環境融為一體。等獵物失去警覺時，他們就會發動突然襲擊，以殘忍的手段殺死目標。

　　目光相觸的刹那，剝皮者將一根手指長的圓筒塞到嘴裡，噗的一聲，一點寒芒乍現。

　　動態視野下，希德看清了迎面射來的毒針，側身一閃。那毒針擦著他的肚子，哆的一聲釘在一棵樹乾上。

　　希德正要反擊，那剝皮者鑽進灌木就消失了。接著，灌木晃動著，傳來挲挲的響聲，一會在前，一會在後，間或響起桀桀的怪笑聲。

　　顯然，這家夥想用響聲來影響他的判斷。

　　希德靜立在原地，以感知捕捉剝皮者的動靜。這個時候，那家夥繞到他身後，想從背後偷襲。

　　時機到了。

　　希德猛地轉身，就見剝皮者從灌木中躍出來，以極快的速度衝過來。霎時，力場波如浪濤般噴湧而出，剝皮者猝不及防，被力場掃中，矮小的身板被拋飛起來。

　　希德身形一動，如風一般追上去，召出活化繩，在剝皮者落進灌木前，將他的腳纏住，一把拉了回來。

　　咚——

　　剝皮者摔在地上，被希德一腳踩在胸口上。這一腳如同一座山壓了下來，他那小身板力氣小，無論怎麽掙扎，都撼動不了。

　　希德冷冷盯著剝皮者，用通用語問:“你們是從哪裡來的，那些人類被你們帶到哪裡去了?”

　　聞言，那剝皮者哇哇亂叫，沒有回答。

　　希德加重語氣道:“不回答我的問題，你就只有死。”

　　然而，剝皮者還是在亂叫，看樣子不懂通用語。

　　這樣就無法交流了。

　　希德揮動龍牙，一刀砍在剝皮者的胳膊上。鏘的一聲，龍牙深深嵌入泥地裡，兩側濺起血花，那條手臂已和身體分離。

　　剝皮者發出撕心裂肺的吼聲，如同尖銳的金屬摩擦聲，令人心頭髮毛。

　　可是，希德並不受吼聲影響，冷冷地看著剝皮者，龍牙換了個方向，一刀下去，將另一條手臂也卸了下來。

　　慘呼之後，剝皮者發出嗚嗚的哭聲，像個遭受了虐待的孩子。

　　希德將腳移開，向後退了兩步。猛地，剝皮者以一記鯉魚打挺，從地上彈起來，狠狠瞪了希德一眼，倏地一下鑽進灌木叢。

　　枝葉晃動，又漸漸平息，剝皮者已經去遠。

　　希德撿起一條斷臂，發動定位術。刹那間，剝皮者的位置就被定位到了，正在向更南方逃去。

　　這番回去，那家夥肯定會找幫手來報仇。

　　略微思索後，希德利用活化繩攀到樹上，在樹枝間“跳躍”前行，這樣就不會在地上留下痕跡。

　　一路追蹤下去，大約行了五公裡，那剝皮者的速度變慢了。

　　希德躲在茂密的枝葉間，四下環顧，又用熱像視覺查了一下，確定附近沒有危險後，施法放出魔法飛鷹。

　　飛鷹衝破枝葉的阻擋，在林間快速穿梭，不多時便找到那斷臂剝皮者的身影。

　　那裡是一座遺跡，佔地面積不小，整體呈方形。中間有一個類似水池的大坑，裡面的水早已乾涸，露出長滿青苔的地面。

　　水池附近是個回字型的區域，上面分布著矮小的石頭建築。經歷歲月的磨洗， www.uukanshu.net 這些建築有的殘破不堪，有的勉強保留了完整的形態。而建築附近，有很多剝皮者。

　　這些剝皮者都在各忙各的。有的在製皮，有的在宰割生肉，還有的像衛兵一樣，在回型區域內巡邏。

　　在遺跡靠近山的那一頭，有一座高大的殿宇，坐落在石磚基台上。斷臂的剝皮者在同類的簇擁下，登上台階，走向殿宇。

　　台階盡頭，站著一個戴著頭冠的剝皮者，手中握著一個紫金骷髏頭。從外觀來看，應該是這個部落的長老或首領。

　　斷臂者登上最後一階，撲倒在那首領面前，訴說自己的遭遇。

　　首領聽後，眼中怒火洶湧，衝著身邊一個剝皮者說了句話，那剝皮者便吹響了號角。

　　號角聲低沉，遺跡內的剝皮者聽到後，紛紛聚到殿宇的台階下，數量約有一百多個。

　　首領嘰哩呱啦地說了一些話，剝皮者們在勇士的帶領下，湧出遺跡，順著斷臂者回來的路追去。

　　看到這裡，希德已然明白，這是找他報仇去了。但這幫剝皮者注定要徒勞無功，反而給了他機會。他操控飛鷹，在遺跡中尋找，找了好幾間石屋，終於發現失蹤人員。

　　可惜的是，他們都死了，被掛在木架上，皮被剝了，渾身血淋淋，引來無數蒼蠅叮咬。

　　屍體旁邊的地面上，丟棄著聯盟遊俠的製式裝備，可以確定他們的身份。

　　但希德現在還不能回去。

　　提交任務需要切實的證據，光憑嘴說，是沒有說服力的。

　　所以，他必須潛入遺跡，把證據收集起來。