河木鎮位於陸斯恩北方，路程有一百二十多公裡。

　　小鎮是聯盟初期開拓的領地，歷史非常悠久，歸陸斯恩管轄，屬郊區地帶。再往北走，就是冬木城地界。

　　鎮上的建築比較老舊，但布局還算規整。街道維護得也不錯，不影響騎馬行路。

　　希德一路打聽，來到名為“紅燭之影”的雜貨店。

　　這是個很小的鋪子，進門左側是櫃台，後面有一個貨櫃，陳列著蠟燭、火油、點火器等日常用品，甚至還有幾張法術卷軸。

　　一個瘦削的男人站在櫃台後，手肘擱在台面上，目不轉睛地盯著希德。他約有三十歲左右，臉上的皮膚是古銅色的，但並不粗糙，留著一頭淺棕色的碎發，茶色的眼睛非常明亮。

　　“外地人?”對方先開口問。

　　希德點了下頭:“我找白松果。”

　　那人眼中露出一抹警惕之色，回道:“這裡是雜貨店，沒有白松果，你找錯地方了。”

　　希德將介紹信放在櫃台上。

　　那人低眉看了一眼，神情變得認真起來，盯著他的眼睛好幾秒鍾，這才拿起介紹信。

　　介紹信是斯圖爾特院長親筆寫的，但介紹人不是他，而是“啟星者”。

　　在陸斯恩的交流圈，啟星者非常有名。圈子裡的人都知道，他代表的是個神秘組織，偶爾會介紹人來參加交流會。有時候間隔幾年，有時候間隔十幾二十年。

　　而啟星者每次介紹來的人，身上都帶著受人追捧的知識。

　　白松果簡直不敢相信，十年不曾出現過的啟星者，竟然再度出現了。他立即換上熱情的笑容:“歡迎您加入我們的圈子，您來得正是時候，傍晚我就可以帶你過去。”

　　“這麽巧嗎?”希德問。

　　“交流會將在明天正式開始，但大家會在今天陸續到達。我們離得近，可以晚點過去。”

　　“能說說舉辦地點在哪裡嗎?”希德追問。

　　“這個暫時不能說，畢竟您還沒有正式加入圈子。這也是為了大家的安全著想，請您諒解。”

　　“安全?”希德皺眉道，“參加交流會，難道還會遇上什麽危險?”

　　白松果淺淺一笑:“來參加交流會的，身上都帶著有價值的東西，要是被外人摸清了我們的行蹤，在半途劫道，豈不是很危險?當然，我不是懷疑您有問題。

　　曾經，交流會就發生過這樣的事。所以無論哪個圈子，現在都很注重隱秘。凡是參加圈子的人，都需要簽下保密契約，絕對不能將交流會的地點泄露出去。”

　　聽了這番解釋，希德倒也能理解。反正他也不急，就在店裡和白松果聊天打發時間。

　　白松果是個地道的野法師，中級學徒，奧術啟蒙來自他的父親。他的父親也是野法師，經常在外面冒險，探尋古跡，但從來沒有找到過與奧術有關的寶貝。

　　說起這個事，白松果就非常遺憾。因為在這個圈子裡，有人曾在古跡中找到過魔法符文，而且是非常稀有的那種。

　　一聽到符文，希德頓時就有了興趣，想打聽具體的信息。但白松果堅決不肯說擁有者是誰。

　　聊了一下午，他沒打聽到任何有價值的情報，倒是確認了一點，白松果是個守口如瓶的人。

　　時間到了傍晚，白松果帶了些乾糧，關了店門就出發了。這家夥沒有魔法坐騎，希德隻好陪著他走路。

　　交流會的地點不遠，從鎮北出去，大約十公裡外，有一片小樹林，傍著一座高山。林中分布著十多座小房子，看上去都是隱蔽屋。它們圍在一起，形成一個微型的“村落”。

　　入口處站著兩個人，都長得高大魁梧。

　　白松果上前和他們打了招呼，那二人注意到希德是個陌生人，其中一個問:“他是誰?”

　　“他叫馬克西姆，是啟星者介紹的。”白松果回答後，又為希德作了介紹。

　　詢問他的那人叫做戴蒙德，是這個交流會的現任組織者。年紀約有三十來歲，臉型方正，長得濃眉大眼，臉部修整得很乾淨，給人非常爽利的印象。

　　戴蒙德操著雙手道:“既然是啟星者介紹的，那就沒問題。不過，我要先給你講下規矩。

　　第一，不要打探別人的隱私，尤其是法術相關的事，也不要打聽別人的交易內容。

　　第二，交易講求公平、自願，不能強迫他人。

　　第三，交流會期間，未經允許不得離開，這是為了大家的安全著想。

　　第四，如果你沒有隱蔽屋，可以借住在別人那裡，但需要交費。

　　第五，與會的每個人都會被安排站崗，這是為了防止有人來偷襲。

　　第六，禁止在會場施放攻擊性法術，除非有人來偷襲。”

　　希德回上友善的微笑:“我會遵守這些規矩。”

　　戴蒙德滿意地點了點頭:“進去吧。稍後，我會派人來和你簽保密契約。祝你能換到心儀的知識。”

　　來參加交流會的人很多，但擁有隱蔽屋法術的很少。這是因為，僅有那些學院派出身的，才能在學院兌換到這種法術;純正的野法師是不可能擁有的。

　　而學院派都簽過保密契約，也不敢將隱蔽屋拿出來交換。所以大多人都需要借住，這並不是件丟臉的事。

　　聽著白松果給自己介紹，希德停在一個隱蔽屋前。那屋子的門關著，上面貼著一張羊皮紙，寫著:“收購所有類別魔法材料，有靜行模塊可供交換，其他勿擾。”

　　白松果注意到希德的目光，立即向他說明:“我們可以將自己需要的東西，或可以提供的東西貼在門上，等著其他人來谘詢。也可以主動一點，挨著去找別人谘詢。交流會明天正式開始，今晚可以好好休息，有人站崗放哨。對了，您需要借住嗎?”

　　“我有。”

　　希德尋了個空地，將隱蔽屋召出來。剛開門進屋，白松果就跟著想進來。“事實上，我們現在就可以開始交換了，用不著等到明天。”他如此解釋。

　　希德將他讓了進去，二人在客廳聊了會兒，將各自的交換目標說了一下。

　　聽說希德有光亮術的改良模型，且模型值高達28點時，白松果眼中閃過一抹喜色，但表面裝得很平靜，問:“我可以用行走術的靜行模塊和你交換，願意嗎?”

　　靜行的效果，希德早就體驗過，是個利於潛行的法術，在某些時候有很大作用。不過，這只是個戲法，學院裡可以兌換，價值20個知識點。要論價值，不如他的改良知識。

　　希德不介意交換，但必須讓白松果付出更多代價。他裝出一副沒興趣的樣子，回道:“如果你抱著這樣的想法來交換，不如現在就離開。”

　　白松果怔了怔:“什麽意思?”

　　希德道:“別裝傻，靜行的價值太低，除非你還有其他籌碼。”

　　白松果猶豫了下，從儲物袋中摸出兩隻鼓鼓的錢袋，扔到茶幾上。

　　“這是兩百枚銀星，夠嗎?”

　　“我不缺錢。”

　　“你想要什麽?”

　　“我只要法術相關的東西，或者魔法材料也行。”

　　白松果臉上露出一絲苦澀:“我是個流浪法師，知識本就少，大多還是您已經擁有的。”

　　希德道:“我可以答應交換，不過，你需要簽訂保密契約，不得傳授給任何人。”

　　“這樣的條件讓人無法接受！”

　　希德淡然道:“我們都清楚，這樣的交易對你太有利了。拿著這個模型， www.uukanshu.net 你可以換到很多東西。而你給我的靜行模塊，卻換不了什麽。你認為，我會愚蠢地答應嗎?”

　　“這……要麽咱們相互不限制，要麽咱們相互限制。”涉及切身利益，白松果收起了客套與恭敬。

　　“我已經說得很清楚了，物品價值不同。”希德的嘴角勾起淺淺笑意，“我在其他人那裡也能換到靜行，但光亮術的改良知識，你只能找我。這就是我的底氣。”

　　說完，希德直視著白松果。

　　這一刻，白松果的內心產生了動搖。

　　正如希德所說，光亮術的改良知識只有找他，而靜行其他人也有。現在答應條件，就能得到這個知識;不答應，別人也可能來兌換。那時，自己什麽都得不到。

　　這個光亮術的效果是標準的兩倍，若是能得到它，今後繪製的卷軸能賣出更高的價格，是長期的利益。

　　白松果咬了咬牙:“我承諾不向任何人傳授，但你也不能在這個圈子裡，用我的靜行和其他人交換，這是我最後的底線。”

　　“需要附上200枚銀星。”

　　“成交！”

　　談好條件，白松果立即拿出紙和筆，刷刷地寫下交易契約。希德看了契約，沒有問題和文字陷阱，在上面簽下了馬克西姆的名字。

　　翌日，希德剛完成當天的冥想，白松果就來敲門了。

　　二人互換了法術資料。希德關上門，花了約半個漏時，就將它嵌合成功。

　　行走術模型值增加了4點，達到25。

　　剛在屋裡試了下法術效果，門上又響起敲門聲。