“查理先生是個好人啊，之前就一直在投資慈善事業，城裡供給給流民的水與食物都有他的一份資金……”

　　“我來到這個城市沒多久就聽說了，查理先生，可是被流民稱為‘最後有良心的平民’啊……”

　　“想必你也是因為感其個人魅力，所以願意幫助他吧……”

　　一路上，赫爾默就一直在跟伊莫扯東扯西，弄得伊莫不得已頂著這個冰冷的面具，連連附和點頭。

　　這次伊莫倒留了個心眼，一直注意馬車的行進方向。

　　似乎是向城市邊緣趕去。

　　依稀看到雲山霧罩的彼方，不清晰的黑影在暗處攢動。

　　不過，就算身份已經暴露，伊莫有聖杯在手，離赫爾默這麽近，方便動手，也是小有依仗。

　　更何況，理查德不至於這麽容易就暴露吧?

　　畢竟躲藏了這麽多年。

　　只是得一直警惕著。

　　這次的午時格外得長，感覺少說過去了幾個小時，路上一陣陣顛簸，馬車終於緩緩停下。

　　然而，並不是到了。

　　“請問，是赫爾默大人嗎?”

　　只見一個眼神犀利的蒙面男拉開了帷裳，目光探向車內。

　　赫爾默朝他點了點頭，笑笑:“辛苦了。”

　　見狀，蒙面男立刻肅穆，低頭行禮。

　　簾子放下。

　　伊莫總算主動開口道:“見車隊如見人，你們不是這樣的嗎?”

　　“當然不行，萬一有人冒充該怎麽辦?這樣可損失不起。”

　　“不怕觸犯你的權威?”

　　赫爾默呵呵一笑:“那種中看不中用的東西有什麽用?我是典型的實用主義者，犯不著搞這種形式。”

　　伊莫默默拉開帷裳，一望無際的麥田映入眼簾，血光照耀下，瑰麗妖豔的麥穗波浪滾滾，恰似殘陽落幕一線。

　　麥田邊上，有著不少模樣怪異的看守侍衛，其中一大半應該都是汙染者。

　　他們不時說說笑笑，但都堅守在崗位上。

　　麥田過去，又是玉米地。

　　玉米地過去，又是土豆地。

　　皆是重兵把守。

　　“我們應該沒出城吧?這裡也有農田嗎?”

　　“公園改造的。我在城裡各處都組建了大大小小的死鬥場，平民們的娛樂活動都由此轉變，這些公園自然無人問津。我便通過貴族的關系，盤下了這些地方。”

　　伊莫有些訝異:“公園改造成農田?”

　　如果說赫爾默是什麽政府官員，糧食緊張的情況下，這樣做倒也無可厚非。

　　可他是什麽人啊?

　　帶領一眾狗腿子對流民實施恐怖主義統治，將流民死鬥作為娛樂擺上平民、貴族的觀賞台，將外來平民、原住平民當成食物呈上貴族的餐桌……

　　公園改造成農田能賺幾個錢?

　　讓那群流民買嗎?人家有錢嗎?

　　赫爾默一臉無所謂地解釋了伊莫的疑惑:“因為我需要那些流民們活著。之前城裡發的食物太少，根本支撐不起越來越多的流民人口。餓莩遍野不是我想看到的結局，我要的是一群遊蕩在街上渾渾噩噩的人們，一群給他一拳能夠有反應的人們，一群沾親帶故擁有故事的人們。只有那樣，我的死鬥場裡才能有不斷合適的人口輸入。他們，要麽走在大街上被我抓走，要麽加入諸如豺狼小屋之類——然後被我俘虜。”

　　說著，赫爾默揮手一攬這片土地，像是擁抱自己滿意的傑作，露出滿意的表情。

　　聞言，伊莫頓時面色一沉。

　　好家夥，你倒是挺會可持續發展的啊?！

　　赫爾默意味深長地看了伊莫一眼:“你覺得呢?”

　　“……挺好，很不錯。”伊莫只能昧著良心回答。

　　他這是在測試我?

　　為了不讓自己顯得那麽違和，伊莫趕緊找了另一個話題:“之前看你在城裡的手下都那麽孱弱，就是因為都在這裡看守了?”

　　“當然。”赫爾默聳聳肩，“我不認為豺狼小屋那群烏合之眾有什麽用。下水道的老鼠罷了，一群只會偷襲的家夥，有些能力者的水平還沒我一個訓練有素的普通人強。”

　　頓了頓，赫爾默笑道:“話說，你知道他們最喜歡攻擊我管理的哪個地方嗎?”

　　伊莫搖搖頭。

　　赫爾默指向窗外:“喏，那裡。”

　　伊莫看到了一片棚架子。

　　上面開的是——啤酒花。

　　“……”

　　伊莫沉默了。

　　就根據他在豺狼小屋看到的那一幕，他覺得也不是不可能。

　　田園，即將穿過，赫爾默最後望了眼外面的風景，正色開口:

　　“其實我找你來……是希望雇傭你做一件事。”

　　終於到正題了?

　　“洗耳恭聽。”

　　“找到理查德。”

　　伊莫看向赫爾默，赫爾默也死死地盯著他，兩人相視之中，皆看不出對方心裡的想法。

　　有一瞬間，伊莫有點想笑。

　　絕對不是因為對方想找的人就在自己身邊。

　　伊莫勾了勾嘴角:“我知道，因為理查德背叛了你。”

　　赫爾默陷入了短暫的沉默，皺起眉，不知是不是因為內心太過容易被察覺而感到不爽。

　　“先說，我不敢保證能找到他，因為畢竟這麽多年了你也沒有一點線索，不是嗎?”

　　赫爾默仍舊沒有回應，過了好半天，才擠出一個釋然的微笑:“是的。但是我必須提醒你一句——一定要小心理查德，千萬小心。”

　　小心理查德?

　　伊莫挑了挑眉。

　　在赫爾默的視角裡，理查德是個隱藏起來的角色。如果換他的立場來看的話，無疑就是說理查德是個危險的人。

　　一個人危險，要麽出於他的身份地位以及能掌控的人手，要麽出於他的實力。

　　智謀什麽的，在這個荒唐的世界作用並不大，終究還是需要上述兩個前提在才能發揮。

　　然而就伊莫對理查德的初步印象來看，並沒有看出有什麽特殊的地方。

　　不過確實，哪怕是唐納德他們那方，也不一定完全值得我信任……

　　思緒萬千的伊莫，表情仍是鎮定自若。

　　“既然你這麽強調了，我會記住的……對了，我想問問你，鳳鸞館的那個大黑球是人嗎?為什麽會是那副模樣?”

　　聞言，赫爾默莫名展顏一笑:“其實我並不是太清楚，但在我看來，那東西絕對是一個完美的實驗體——他的確是人，但被一種特殊的汙穢造物給改造了。不同於汙染器物直接給予能力，這種東西似乎是以命換力的，汙染越深，力量越強，死亡越近，完全不可逆。不過考慮到被汙染的普通人大多數都是死路一條，這種潛力爆發狀已經可謂奇跡了。”

　　“也就是說，這是人為造成的?”

　　“沒錯。”

　　伊莫暗暗想到了豺狼小屋的那群人。

　　這是埃迪耶的一種能力?還是其他的實驗嗎?

　　赫爾默也沒多說話，“哈”了一聲，像是放松身體的前奏，隨即就閉眼躺靠在座椅上，翹著二郎腿，放空大腦，一副工作完後小憩的樣子。

　　伊莫也樂得清閑，看窗外的田地從面前流過，好像能成為一個漫步在鄉間小路上的少年，追逐著遠處飛舞的蝴蝶，享受無憂無慮的時光——

　　只是那遮天蔽日的血色，久了、久了，便灌入眼眶，印入大腦。

　　壓迫眩暈感些許浮現，伊莫使勁地晃晃頭。

　　再看向田野的時候，仿佛上面塗滿了鮮血。

　　那是他的最後一瞥。

　　……

　　在赫爾默的邀請下，伊莫盛情難卻，隻得在他的主據點裡享用了兩頓豐盛的美餐。

　　還好，只能說不愧為汙穢器物，伊莫無須在這些方面擔憂，進食之類的事完全沒有問題。

　　在這邊，人們的計時方式仍是以小時計算，像是進食這種，就是每隔6小時一頓，沒有什麽早中晚之分。

　　閑下來的時間，伊莫就在赫爾默的據點裡到處逛。

　　這裡整體上給人的感覺就是——學校。

　　沒錯，就是學校。

　　正中間的平樓還算正常，是一個比較寬闊的大廳，裡面有數個窗口，旁邊的板子上寫滿了各種任務，可以任意接取。

　　伊莫湊上去從上看到下，諸如鎮壓豺狼小屋活動、綁架流民等戰鬥型任務並不多，大部分都是巡邏和站崗等，而且每個任務中隊伍必須配置一名汙染者。

　　還有一些任務是必須接取到一定數額的，比如學習任務、練兵任務、緊急響應上級號令的特殊任務等。

　　學習任務?

　　在大廳的後方搭了幾個小樓，專門有老師上課，采取預約製分等級教授，有教讀書寫字的，有教算術的，最誇張的是還有教政治經濟的……

　　練兵任務?

　　據說就是進行訓練，但訓練地點十分奇特——在死鬥場中。

　　你想的對，就是指這些人，實際上跟那些死鬥奴隸是一同訓練。

　　而且，每過一段時間，赫爾默都會分別為普通人和汙染者組織一個練兵大賽，根據任務完成狀況進行初次選拔，然後上擂台比拚。

　　好處也很明顯，那就是成功進入赫爾默的眼中，成為組織中的一員幹部——那個虎面人就是這麽選上的。

　　說來也怪，那個虎面人，最初其實是對抗赫爾默的一個小組織成員來著……

　　大廳的一側是一個食堂，煮著熱氣騰騰的飯菜，依據任務量按點供給這些人吃食;另一側則是集中營宿舍，一個房間就塞十幾號人，隨時隨地都是前胸貼後背。

　　盡管據點的各個建築都有些簡陋，就像在貧民窟的爛尾樓，但麻雀雖小，五髒俱全，生存乃至生活的一切，都有供給。

　　在伊莫看來，擁有這種官方當後台的條件，能夠做到人人吃飽穿暖倒不算難事，反而是做到那兩個字尤為可貴——

　　秩序。

　　這裡隨便一個人路過伊莫時，臉上都帶著目標性極強的表情，沒有巷道裡流民的渾渾噩噩，也沒有悠閑時人們的歲月靜好，只是都明白自己要做什麽似的。

　　伊莫好像理解理查德為什麽說佩服赫爾默了。

　　只是，這裡擁有的一切，都是建立在殘害同胞的基礎上吧?

　　伊莫突然感覺心情有些複雜。

　　他在教室外的走廊上踱步，時不時看看教室裡那些求知若渴的“老”臉——那些在這壓抑的天空下泛著陰冷的臉龐。

　　——直到身後有人戳了他一下。

　　伊莫扭頭看去，一個把五官遮得嚴嚴實實的男人立刻把一張紙條塞進了他的懷中，趁沒人發現，大步而馳。

　　“下一個午時，直接到第二死鬥場，那裡有人跟你接頭。”

　　“暗號——拉莫斯。”

　　“看完之後立刻銷毀。”

　　伊莫眼神一凝，看來唐納德這手伸的可夠長的，在赫爾默的據點裡也安插了自己的人手。

　　伊莫默默將紙條撕碎， www.uukanshu.net若無其事地把殘片塞進口袋中，剛轉身，只見一個單邊金絲眼鏡的儒雅男人單手抱著一摞書，笑臉吟吟地看著他。

　　嗯?！這人在這裡多久了?怎麽一點聲音都沒發出?

　　伊莫背上的汗刷地一下滑落。

　　儒雅男人笑道:“這位同學，你也是來上課的嗎?”

　　伊莫撓撓頭:“沒，我沒有預約成功，就是有些好奇這裡上課是什麽模樣的……”

　　說著，他讓自己的聲音顯得冰冷而低沉，但不失疑惑的語氣。

　　“原來是新來的成員啊。”男人微微一笑，“我是這裡的講師克裡斯朵夫，主教政治……當然，其實就是教一些上層人士的處事方法啦，很簡單，人人都聽得懂，你也可以選我的課哦。”

　　“您是這裡的老教師嗎?看起來很博學的樣子。”

　　“差不多吧。我原本是一個小說家，聽說赫爾默先生想招老師教流民，感覺很有意思，可以為我的小說取材，所以我就來了。”男人走近，拍拍伊莫的肩膀，“我雖然是唯一一個以原住平民身份來這裡的人，但我還是很隨和的，有機會可以多多選我的課。”

　　說罷，他向伊莫道了個別，繼續向前走去，全程沒有再次回頭。

　　一個……普通的和善的老師?

　　一直推薦他的課呢。

　　伊莫撇撇嘴，每次看到這些一直笑、眯眯眼的人，總覺得就是一肚子壞水。

　　嗯?

　　天空，血色黯淡，黑線潛行。

　　伊莫依在欄杆上，眺望遠方。

　　午時結束了呢。