因為闖王李自成大敗,所以紅娘子他們只能暫時停止了行軍,在山寨眾人的軍議之後,他們決定暫時停止前進,轉而進入四望山中,此地位於河南和湖廣的交界之地。
之所以駐扎在這裡,因為此山可以俯瞰信陽、應山、桐柏、隨州4地,故名四望山。
若信陽府的人打上來,他們可以跑到湖廣,而湖廣的人過來,他們又可以轉圜進河南。
一片相對開闊的地面,人影晃動,忙活著將所有的東西給搬到乾燥的地方,剛剛下過雨的地面一腳踩上去,濺出來水花。
車馬、騾子、人群匯聚,將山間變成熱鬧的集市一般。
崇禎這幾日一直在找逃跑的機會,卻發現因為自己在山寨地位的提升,使得三當家安排了十幾戶人將自己團團圍了起來,美其名曰:為了保護自己。
除此之外,山寨之中大大小小的事情也開始讓他參與了進來,隔三差五的,紅娘子便將召他一起討論山寨事宜。
崇禎也只能硬著頭皮,盡量轉圜其中。
就像現在,他再次收到了紅娘子的邀請,讓他前往營帳議事。
一路上,崇禎看著山寨裡面的人不斷的來來去去,小孩子跑動,婦女呼喊,漢子們抽著煙袋搭建房頂,修建自己住的地方,儼然已經有了一種進入村鎮的既視感。
“李兄!”雖然不想搭理李岩,但崇禎還是象征性地拱了拱手。
“祝兄!”
後者也衝著他示意了一下,然後往前面走了。
三當家卻是笑了笑,衝著崇禎笑道:“別理會他,這人不是什麽好東西,當初是他將你給推給大當家的,現在大當家不再理他,不是自找的嗎?”
“……”崇禎的嘴角抽搐了幾下。
崇禎雖然是後來者,但經歷上上次的事情之後,山寨裡面的所有人看著他的目光和之前全然不一樣。
敬畏,
希冀,
忌憚,
小心翼翼……等等各種情緒不一而足。
即便是之前曾經辱罵過崇禎的人,也全都跑來和他道歉,甚至有人找他算命、有女人提著東西過來找崇禎問自己能不能生兒子,儼然將他當成了半仙一樣的人物。
這讓崇禎不厭其煩,費了好多口舌去解釋,但襄王卻是樂此不疲,接受了他們的禮物。
三當家給崇禎介紹道:“那是四當家段本禮,他剛從杞縣回來,上次攻打祁縣,他沒在,去面見闖王去了,今日剛回來。”
崇禎這才明白,原來是二當家回來了,怪不得昨日剛剛合議過,為何今日又再次召集所有人開會。
想來是帶回來一些情報。
三當家又給崇禎介紹道:“那個胖一些的是六當家申屠黔,他武功一般,但箭術在這山寨之中最好,是大當家的師弟,一直喜歡大當家來著,但老寨主臨終之前,定下了李岩和大當家的婚事。”
“此人魯莽,此前尤其仇視李岩,如今……你最好小心一些。”
崇禎頓時明白,如今李岩脫身了,自己卻是被放到了架子上,這位六當家自然會將目光放在自己頭上。
進了營帳,崇禎找了一個相對不起眼的角落坐下,然後看著回來的段本禮、申屠黔和寨子裡面的人相互打著招呼,高聲呼喝著。
“什麽?大當家和李岩的婚事黃了?……祝永淦?他憑什麽?從哪兒掉出來這麽一個玩意?”
“就坐在那邊……”
隨著申屠黔的目光掃射過來,崇禎明白對方已經注意到了自己。
申屠黔作勢就準備往崇禎這邊過來,山寨裡面的人江湖氣息濃鬱,大多數時候都不是講道理,而是直接拿刀砍人,以單挑分勝負,論地位。
卻被三當家的給攔住,“老六,他現在是我們山寨的軍師,你最好還是不要太過放肆。”
“軍師?就他?”
“有些事情,你可能還不知道,我勸你還是等大當家的過來再說。”
“老三,你要攔著我?”
“誰?”還沒有等他說完,破風聲襲來,腦子嗡的一聲。
一道身影從外面進來,揮出一記右拳,如狂濤怒吼,朝著還在說話的申屠黔打去。
申屠黔也瞬間出手,但他剛架起手臂,卻發現一股大力轟在了他的手臂上,整個手臂連同面部如同被一輛疾馳的馬車衝撞。
臉部猛地扭曲,肥肉被大力擊中,如同波浪一樣擴散,人直接從營帳裡面飛出,摔在了地上。
等眾人緩過神,發現申屠黔的臉幫子已經腫了,鮮血從口鼻之中噴出。
“大當家!”
“大當家……”
所有人起身,崇禎也連忙起身,乾咽了一口唾沫。
這是自己第二次見紅娘子出手,第一次將一個壯漢兩槍拍死,如今又一拳將一個大漢給砸飛出去。
紅娘子冷著臉掃視了眾人一眼,一句話也沒有說,卻已經讓所有人閉口。
申屠黔已經被人給攙扶起來,臉腫的老高,目光有些陰狠地看著崇禎,又看向紅娘子,“師姐,為什麽?”
“沒有什麽為什麽,你從來不在我的考慮范圍之內。”
“他呢?他才來幾天?”申屠黔眼睛通紅地嘶吼道:“他憑什麽?”
“這是我的事情,與你無關!”紅娘子冷聲說道。
“與我無關,當年如果不是我,你早就被那財主……?!”
“老六!”三當家衝著他搖頭,示意他別再說下去。
“哼!”申屠黔猛地將兩個攙扶他的人給甩開,提著自己的大刀憤然離開。
……
隨著申屠黔離開,營帳之內的氣氛有些陰鬱,紅娘子讓四當家段本禮說了一下面見闖王的情況。
“以前是網大眼稀,只是空架子,無法收到實效。
但這次明廷對於闖王和張獻忠的打壓相比之前要更加的狠厲,根據他的調配,五總理和陝西總督的兩個主力軍團各增兵3萬人,湖廣、河南兩通經增兵各1.5萬人,鳳陽、陝西兩巡撫各增兵1萬人。
此外還在風期祖陵和承天祖陵各增設專防兵5000,總共增兵資達到12萬。連同中原、西北兩個戰區和“六隅”地區原有的兵額超過二十萬……”
聽著闖王戰事的不順,眾人的臉色越加的不好看。
但同時也有更多的人再次看向崇禎,因為如此境遇,崇禎之前說過,如今再次應驗。
段本禮繼續說道:“不過闖王說,明軍腐敗,即便有這麽多軍隊,但到底有多大的戰力還在兩說,而且增兵就要增餉,這麽多兵馬,至少有糧餉300萬兩。”
“去年崇禎諭令勳戚之家捐助,至死抗拒,全沒有急公體國之心,就是直隸各省的鄉紳也不捐助。”
“如此只能再從民間榨取,到時候必然會造成更多的流民,也會有更多的義軍加入我們。”
李岩聽著不斷的點頭,“聽說此次明廷動所謂的四正六隅動用了10位巡撫,依照他們以往的德行,能否有力的節製軍隊就是極大的問題。”
崇禎心中本就有著一定的輪廓,此時在聽著眾人的議論,反而對於大明朝廷的政令,有了另一層的認知。
“祝夫子?祝夫子?”
“呃……”崇禎猛地愣過神,卻見李岩衝著自己拱手,“不知道祝夫子對於眼下的形勢,是何等見解啊?”
呼啦~
所有人都看向了崇禎,“對啊,祝夫子不妨說一下,你對眼下的形勢見地。”
四當家段本禮眯著眼睛審視著崇禎,看上去年輕的不像話,也就二十來歲,微帶幾分儒雅氣息。
崇禎臉紅耳赤的猶豫了片刻,終究還是開口。
眼下那位六當家視自己為眼中釘,肉中刺,自己只有越加展露自己的價值,便越安全。
“我……我不這樣看,北面明廷已經擊敗了後金的騎兵,等明廷將後金騎兵趕出關,必然會騰出手來南下,到時候我們的日子恐也會變的艱難起來。”
“而且給我們的時間極少……”
至於朱常淦會怎麽做,崇禎沒有去想,他只是講述著自己的分析。
這樣既可以展示自己的價值,又不至於使得自己在反賊之中太過驚駭。
……
等議完事,崇禎剛想離開,卻被紅娘子給叫住。
崇禎有些疑惑地回過頭,卻見紅娘子將長槍放在交給手下的一名女兵。
或許是因為紅娘子本身是女人的原因,山寨之中有不少的女兵,而且山寨原本負責後勤的也是幾個認字的女人。
她們之前好像有青樓的,有為富家做妾的,有曾幫著夫家料理生意,後來發生變故,便加入了義軍。
“有些事情,我還是想問問你。”
“……”崇禎嘴角抽搐了一下,只能點了點頭。
兩人其實交集極少,崇禎自從被農民起義軍給擄進山寨,也不過半個月不到,而且這期間一直想著的是如何逃離這裡,所以對於眼前的這位女子也一直沒有太多心思。
但因為李岩的緣故,兩人之間的關系突然變的有些模棱兩可,再到後來三當家過來要自己的生辰八字,一切就徹底變的離奇起來。
若自己無法逃脫,一切繼續下去,事情會變成什麽樣子,崇禎真的不好說。
“一起走走!”紅娘子捋了捋發髻,淡然地說道。
“好!”崇禎怔了一秒鍾,也只能跟上。
初始兩人誰也沒有說話,直到紅娘子突然問起,“這些日子在山寨之中,可還習慣?”
“還算習慣……”
“你家裡還有什麽人?我讓老三去襄陽,將人接過來!”
崇禎剛想回答,卻見前方突然有兩夥兒孩子打了起來,崇禎一看是自己的學生,便想著過去將兩人給分開,卻被紅娘子給攔住,“讓他們打,打出勝負就好了。”
“可他們都用家夥了。”崇禎有些著急道。
這就有些下死手了,如果不攔著,還不知道會出什麽事呢。
紅娘子卻只是淡淡地說道:“那也讓他們打,打出勝負就好了,你這一次將他們給分開了,下一次他們還會打,等他們打過,便知道自己的位置。”
“位置?”
紅娘子點頭,“起義軍沒有秩序,這種方式便是最好、最快建立秩序的方式。那些打勝的,凶狠的,將來便可以進入起義營中,那些輸了的,膽氣不足的,淘汰下來,進入後勤。”
崇禎豁然明白,這些孩子的打鬥一直都是在紅娘子的默認之下進行的。
紅娘子繼續往前走,問道:“剛才說到哪兒了?”
“問我家裡人,家裡沒……沒什麽人了。”
紅娘子點了點頭,“我的情況,老三應該也和你說過了,我師父把我養大的,教我繩技,教我武藝,教我做人的道理,如今師父已死,便只剩下我自己,我雖然識字,但看的書卻不多,所以在學識上定然是不如你的……”
“聞道有先後,術業有專攻,莪的武藝也不如你,人無完人嘛。”
她點了點頭,“襄陽那邊沒有什麽起義軍吧?”
“那邊倒還好,水澤多,所以受災沒有那麽嚴重……”
紅娘子頗為自然地說著自己的事情,好像在和熟人話家常。
在這樣的氛圍下,崇禎也有些放松,自然而然地說起自己之前在襄王府看事情,以及科舉之中的見到的舞弊事件。
他忍不住問了一句:“那你是怎麽走上造反這條路的?”
剛問出來,突然有些後悔,卻見紅娘子沒有絲毫惱怒地說道:
“說起來還是因為我,那年我十五歲,登台獻技,被地主老財看上,趁著我吃飯的時候,迷暈了過去,好在老六看到,手刃了對方,後來我們被官府抓住,然後被一夥兒起義軍給解救,便走上這條路。”
“那你覺得這一條路能走到頭嗎?”
紅娘子搖頭,“說實話,我也不知道,當初只是為了活命,但如今早已經不是我一個人的事情, 整個山寨上萬人,就算是不能走到頭,我也得走下去。”
她那雙淡褐色的盈盈眼波,真正如一泓秋水,堅定而冷冽地看向崇禎,“明廷腐敗,我真切希望你留下來幫我。”
“大當家!”
“大當家!”
“……”
此時,兩人走過了一條溪流,有人出現,衝著紅娘子打招呼,此時天色漸漸黯淡下來,山風怡人,淡淡地刮過,如嬰兒的手拂過臉頰。
崇禎突然怔住。
因為他看到前方搭建的房子上出現了大紅色的燈籠,一隻接著一隻,被高高的懸掛起來。
三當家的從一個梯子上跳下來,粗聲粗氣地打招呼道:“大當家!祝夫子……一切都準備好了!”
“準備……”
崇禎腦子嗡的一聲,猛地看向紅娘子,卻見對方只是衝著自己點了點頭,便起身離開。
這時候,襄王走了過來,鼻涕一把淚一把地抓住他,“兒啊,我答應他們了,明日你們便完婚。”
崇禎臉肺管子都快炸了,壓低聲音質問道:“不是……你怎能答應他們呢?”
你當時怎麽和我說的?
你說無論如何也不能接受一條,那就是不能也這反賊結為夫妻。
這才過了多長時間,怎麽就……
“吾兒啊,爹我挺不住了,實在是挺不住了……”襄王臉紅耳赤,抬起自己的手指,上面十個指甲蓋,有七個被拔掉了。
崇禎咽了一口唾沫,此刻他才明白,剛剛紅娘子與自己走的那段路,說的那些話,便是她最洶湧的堅決。