真正的戰爭，在文學家和詩人的筆墨裡，總會變成另外一種樣子。　　血肉橫飛、慘叫哀嚎以及屍山血海，是寫實主義的作風，通常會夾雜著蒼蠅和禿鷹、烏鴉等動物，在血與火之間，還會描寫腐爛和發臭。

　　鐵馬金戈、朔風撲面，乃至滄海橫流，那是浪漫主義的作風。通常記載戰爭的同時，還會記載統帥的運籌帷幄，記載戰士的奮勇不屈，有描寫殘陽如血，有描寫蒼山如海，或者還有描寫兒女柔情、軍民魚水。

　　劉協在長安看著曹操屯田的這些日子，心裡其實一直掛念著前線。張飛和關羽，都是第一次領軍，不知道能不能鎮得住場面呢?他們的軍報，會如何描寫前方的戰事呢?

　　等待的日子並並久，張飛前軍遭遇羌人的消息和他們第一天大戰韓遂聯軍的情況，在戰鬥結束的兩日後，就被傳訊士卒用快馬送到了長安。

　　驗明火漆，劉協緊張地看內容，信上只有一句話:

　　“飛初戰不克，僅斬敵一將;當晚劫營，適敵軍亂，斬數千，敵退。夏校尉出迎。”

　　這一句話，不知包含了多少戰士的拚殺和戰陣的艱難。千裡行軍，遇敵一戰，步卒攻打騎軍，夜間攻擊，劉協怎麼看，這戰鬥的前後都不是輕松的事情。然而，張飛一句話，就敘述了一場戰鬥。

　　這就是傳說中的萬人敵嗎?是戰鬥不夠輝煌，以致於張飛羞臊，不屑於使用大筆篇幅來敘述?還是戎馬倥傯，時間緊迫，來不及花費長時間來寫具體一些敵情報?

　　劉協望著這麼簡短一封信，心裡想，依朝廷諸人的尿性，也不知道會如何評述這一類戰鬥。遞給曹操看了一下，曹操見信大喜，連忙催著向朝廷報捷。

　　在劉協的認識裡，軍事始終都是為了政治服務的。這個世界的事情，基本是由大漢眾多的文人來定性的。他們的認知態度，決定了大漢政治和軍事的秩序。或許是戰事到目前為止還並不明朗，張飛沒有詳細匯報這些內容。那麼一場大捷，最後會變成什麼結果，還是相當難說的。

　　按常理說，大漢內憂外患，經濟凋敝，急需一場勝利來提升士氣。但是，和羌人的戰鬥，很容易變成民族之間的仇恨戰，變成血統主義者的仇恨戰，變成西北長時間的拉鋸戰，那時節，將耗時日久，錢糧難以為繼，朝廷中必然無數大臣群起而攻之，撤軍的呼聲會很高。若是到那時候，雖勝，猶敗。

　　在劉協認識的歷史上，東漢末年，先是由黃巾之亂摧毀了地方上的鄉裡結構，耗空了中央財政，然後羌人之亂徹底打斷了大漢休養生息的機會，使得朝廷財政徹底崩潰，被迫走上飲鳩止渴的絕路。西北之地，被朝堂忽視了很多年，以致於後來異族逐漸強大，漸漸漢人政權失去了控制，最終出現了五胡亂華的亂世。

　　前線士卒的血戰，未必對朝堂諸位肉食者的口味。用和平主義者的話説，很多血和淚的哀歌，不一定化作英雄的豐碑和頌辭。

　　就在初戰告捷的戰報要報向洛陽的時候，朝廷的消息終於先一步傳了過來。

　　來的是東宮的小黃門，皇帝寢宮的隨侍，叫潘平。皇帝讓他來，是傳達重要口信的。

　　潘平自入宮之後，就陪在皇帝身邊，很少外出，深得信任，一向錦衣玉食。此番西行，風塵仆仆，卻不敢耽誤，一路快馬奔馳，因此遭了不少罪。見到皇子協，撲上去好一陣大哭，劉協撫著他都肩膀，耐心安慰他。

　　待情緒平複之後，

潘平跪在席間，詳細匯報。　　原來，正月疫情很嚴重，方圓百裡無不禁絕，過後，洛陽周圍鄉裡的人口，十不存一，屍體均依太醫令所言，擔心疫情複發，不敢掩埋，全部火葬，燒了很多天才燒完。

　　然後南宮在二月己酉日，突然一夜間起火，這火燒了差不多半個月，燒毀很多大殿。宮內宿衛曾報，宮牆上有“孫夏復仇”字樣，宮外清流君子們傳得沸沸揚揚，傳説不僅宮內失火，還有廣陽門外民屋突然自壞，都是因為天子失德。皇帝因此又大病一場。病榻上，皇帝為了保障西伐大軍的錢糧，下詔稅天下畝，畝十錢。

　　劉協聽了，心裡除了感動，還有驚悸。這種昏招，絕對是激起尖銳社會矛盾的利器。黃巾亂，本就摧毀了地方官府和鄉裡組織，又耽誤了一年的農事，這時候朝廷本該輕稅減賦，休養生息，現在竟然反其道而行之。在基層如此混亂的狀態下，若有人趁機挑動，必然又是一場暴動。

　　劉協問道:“詔令已經明發天下了嗎?”

　　潘平道:“是。陛下在奴才臨行時，特下密詔，要皇子擇日回京。陛下囑咐，西伐之事若是半途失利，將由董卓承擔後果。”

　　劉協歎道:“你要辛苦一下，明日即啓程返回京都。千萬回復陛下，就說西伐所有錢糧可以自給，長安屯田今年有成，西伐大軍糧食無須擔憂。”

　　潘平微微詫異道:“皇子！這……”

　　劉協微笑道:“曹孟德不愧是‘治世之能臣’，來長安短短時日，就已經初見端倪，地方政務煥然一新，屯田無數。今日你且陪我看看渭水河畔的大片墾田，就知道我所言不虛。你回京後，向陛下據實匯報，讓天子寬心便是。”

　　潘平俯身道:“諾。”

　　劉協對潘平低聲道:“我西伐前軍今日有報，擊退羌人聯軍，救出了護羌校尉夏育。前軍暫時領軍者， 羽林右監張飛。”

　　潘平大喜，頌道:“皇天佑助。”

　　劉協道:“西北土地大多荒廢，士人逃亡，徒附、奴婢和流民都四散在其余各州，你回去可報陛下，西州將實行大規模屯田，所得除了維持西伐大軍使用外，還將安置流民和戰俘，爭取盡快消除亂事。若其余各州有亂，不妨將徒附、奴婢都送往長安，曹君來者不拒。”

　　潘平喜道:“來時，大司農曹公曾囑咐，巡視曹孟德施政，若有不諧於皇子處，定召回嚴懲。今皇子坐鎮長安，曹孟德盡展政才，是為和諧順利。當為皇子賀！”

　　劉協道:“西北叛亂已經威脅不大，過去許多官吏逃逸，這地方嚴重缺乏官吏和百姓，用人之處頗多，你可以傳話給大司農，若是有族中賢達，盡可薦來。”

　　潘平道:“是。”

　　當日午後，潘平隨同皇子協出城查看新開墾的墾田。

　　田間往來農夫，正是帶著新農具耕作的建設兵。潘平並不懂農事和建設，也看不出這些人使用的農具有什麼不同。不過，一路行來，長安城外的大規模屯田，可比洛陽、弘農一片哀鴻遍野的景象，好看多了。

　　夕陽西斜，潘平站在長安城頭，對著悠悠不絕的渭水，望著背著農具回來的農夫，情不自禁地哼起了一首自己童年就會地歌謠:

　　小麥青青大麥枯，

　　誰當獲者婦與姑，

　　丈人何在西擊胡。

　　吏買馬，君具車，

　　請為諸君鼓嚨胡……

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