順德三年十月十三日。

　　和林的軍情墉報，彼時已傳至神京城。

　　塔裡坦可汗的頭虜，亦被大同總兵李信，第一時間派人呈往神京。

　　禦極三載的順德帝，瞧著龍案上面那顆心腹大患的頭虜，於養心殿開懷暢笑。

　　三位小王子為爭汗王，相繼大打出手。

　　最終西寧王和羅列率兵銜尾追擊，隻跑了兩個小王子。

　　大王子帶著余下三萬余老弱病殘往西逃竄，顯然是準備投靠窩闊台的後裔西元汗國。

　　至於二王子，則是突然遣使入大同鎮，欲要往朝廷派遣使者求和。

　　瓦剌阿布帖木兒，得聞塔裡坦的頭顱沒了，駭得他連夜帶著百余汗妃，連夜逃往杜蘭尼。

　　雖說三路大軍沒有犁庭掃穴徹底全殲韃靼、瓦剌有生力量。

　　然而，順德帝首先想到的便是，驅虎吞狼之計。

　　順德帝想到韃靼、瓦剌兩個心腹大患，馬上要在他手上徹底解決，當下龍心大悅。

　　一旦西面、北地、東邊的民生可固，他便是老劉家第一人！

　　籠在金色龍袍下的雙手，緊緊攥起。

　　少時，順德帝的目光落在龍案塘報的述功名單上面。

　　將龍案上面的塘報拾起，順德帝盯著李煜二字，蹙眉問道:“戴權，這李煜是何出身?”

　　戴權聞陛下相詢，垂著眼簾，於龍案旁邊躬著身子答道:“啟稟萬歲，李煜便是當年清虛觀存活下來的那人。”

　　順德帝虎目一閃，這會記起他是誰了。

　　原來是他。

　　…………

　　大明宮外北端，龍首宮。

　　順德帝率著大批宮娥內宦，讓近身大伴總領大明宮事務的戴權，捧著塔裡坦可汗的首級，親向太上皇報喜。

　　上皇接近耄耋之年。

　　當年廢太子作亂，年歲漸高的他，氣得昏厥於養心殿。

　　後為國本計，遂將皇位傳於皇六子劉菩。

　　不承想。

　　一年後，上皇在太醫的調養下，他的身子愈發好轉起來。

　　便造就如今的雙日懸天。

　　這也讓坐了四十余年龍椅的太上皇，對權力的把持，近乎病態。

　　直至半年前，自覺天命不久矣的太上皇，這才將權力緩緩交予新帝劉菩手中。

　　龍首宮天授殿。

　　端坐高台龍椅的太上皇，驟聞劉菩上報此番大勝，帝心甚慰。

　　喜得他從龍椅上面站了起來，在夏守忠的攙扶下踱起步來，一張老臉漸漸潮紅起來。

　　“六兒，陣斬此獠的是那位好漢?莫非是成國公江皮?”

　　“啟稟父皇，立此功勳者，乃出身寧國府的李煜，又名喚賈瑜。”

　　太上皇微感詫異，抬眸望向高台下方的皇帝。

　　順德帝劉菩垂眸，恭敬地把李煜的出身來歷說了。

　　“父皇，因李煜失怙失恃，兼有代化公的血脈，寧國府賈敬便作主，賜其名賈瑜，養在寧國府，視如己出。然其卻以李家子身份投軍，方有立功者李煜之說。”

　　“三年前，李煜義無反顧選擇從軍，將才華橫溢的賈敬，氣得跑出城外玄真觀修道長住，再不複還寧國府。”

　　太上皇恍然，抬手示意皇帝繼續。

　　順德帝轉而述說李煜的從軍之路。

　　“父皇，其三年前以白丁之身進入大同邊軍。後以亂軍中陣斬韃靼萬戶大將阿不木，李信遂把他征調入斥候營擔任把總。”

　　“三年來，累功升至正五品千戶。然他卻一直以把總身份，率領麾下一隊精銳斥候，頻繁深入草原，與韃靼精銳哨騎接戰廝殺。”

　　“此番我軍能夠在和林一戰報捷，亦是他率麾下四百余騎深入草原千裡，最終截獲八萬聯軍的營地之機。”

　　“果不愧出身將門之家。”太上皇輕聲喚了一句，卻又在心裡長歎了一口氣。

　　因李煜的出身，頓讓上皇想起賈敬去印罷官一事。

　　順德帝見太上皇陷於沉思中，躊躇一會，方自奏道:“父皇，因李煜此番佔了首功、奇功，兒臣正為封賞一事而感到頭痛，還請父皇拿個主意。”

　　“哦，怎麽個頭痛法?咱們老劉家，不至於吝嗇一個爵位。”太上皇拿手撓了撓額頭，目光深處掠過一絲不明之意。

　　順德帝拱手道:“父皇容稟，兒臣實不知該如何安置他。”

　　“以此人才乾，繼續留在邊軍當為首要。”

　　“然寧國府賈敬，卻讓人上書兒臣，奏稟李家隻余他一位子嗣，為免老李家絕嗣，懇請兒臣把他提調回神京，賈敬欲替他挑選一門親事。擇日完昏。”

　　太上皇面無表情，細想了一會，說道:“既是勳貴有所請命，咱不能不允。”

　　“爵位嘛，先讓內閣和軍機拿到朝會去討論，有了定性，再回報於朕。”

　　“至於他回京的職司，五城兵馬司最近愈發疲怠，近期，朕聞下面的人回報，神京五城，時而走水，時而盜賊橫生，街道市面髒亂差，不勝煩擾。”

　　“李煜既能帶出一隊精銳斥候，六兒可降一道諭，讓他把舊部一並帶回，擇日提調五城兵馬司。”

　　“便讓他替朕，好生整頓那兩萬兵痞子。”

　　說到這裡，太上皇想起早前揚州巡鹽禦史林如海稱病的折子。

　　驀地，他的心頭萌生一絲想法，因問道:“六兒，你可曾知曉，賈家替那李煜挑了那家貴女為妻?”

　　“啟稟父皇，兒臣尚未知曉。”

　　太上皇沉思一會子，歎道:“九月初三，林如海病故任上。朕記得，那林如海尚還留下一位孤女。”

　　“林卿於揚州赴任多年，兢兢業業，替國朝治理鹽務期間，其嫡子早夭，後亡嫡妻。”

　　“六兒，你替朕下一道旨意，追封林卿為戶部尚書一職。待林家孤女將來大昏之日，不拘夫家何人，著禮部頒林氏孤女二品夫人誥命，秩二品。”

　　順德帝忙欠身應下，須臾，微垂首的天子目光一亮，心中有了計議。

　　……

　　十月，北風呼嘯，寒霜的序曲。

　　初雪的序幕漫天飛舞，西城寧榮街，榮國府。

　　時聞折枝聲，一團團一簇簇的雪花飄落，覆蓋起這座歷經八十余年的敕造開國府邸。

　　一條大甬路，從正門穿過四通八達，軒昂壯麗的兩邊廂房鹿頂耳房鑽山，停在堂屋前。

　　抬頭可見一個赤金九龍青地大匾，上寫鬥大的三個大字，“榮禧堂”。

　　後有一行小字:‘某年月日，書賜榮國公賈源’。

　　又有“萬幾宸翰之寶”。

　　大紫檀雕螭案上，設有三尺來高青綠古銅鼎，懸著待漏隨朝墨龍大畫。

　　一邊是金蜼彝，一邊是玻璃。

　　地下兩溜十六張楠木交椅。

　　一副對聯寫有一行小字:“同鄉世教弟勳襲東安郡王穆蒔拜手書”。

　　榮禧堂裡面炭火正旺，茶香嫋嫋沁人心醉，檀香彌漫悠香綿長。

　　彼時的榮禧堂與往日不同，素來是榮國府老爺賈政，與他的清客相公下棋論道，賞玩詩文書畫的地方。

　　這會子，平素熱鬧的堂裡只有兩人。

　　寧國府當家人賈敬，一身嶄新青色道袍與賈政對案而坐。

　　賈敬放下手中茶盞，捋著胡須笑道:“算算時日，煜哥兒那頭當在下月至京。可巧能趕趟，列席蓉哥兒大昏之宴。”

　　語氣頓了頓，話鋒一轉:“可惜三丫頭年齡尚小，不然，可讓煜哥兒與蓉哥兒同一吉日完婚。”

　　賈政聞言，躊躇一會，嘗試勸服這個堂兄:“敬大兄，三丫頭畢竟不是小弟嫡出，由她作為煜哥兒正妻，是否不妥?”

　　賈敬端茶的動作一滯，說道:“這有何不妥?左右都是一家子，理會這個嫡庶作甚，況且，煜哥兒離京前提過一嘴，他從不會介意這些滴庶之分。”

　　說到這裡，賈敬長歎了一口氣:“你也知悉煜哥兒的脾性，若不盡快替他完昏，他在大同，不定要留多長時日。”

　　“放眼整個神京勳貴，開國二十二家，合乎年齡的，盡他娘全是一窩男崽子，就咱們賈家姑娘多。”

　　“難不成，咱們開國元勳，要與那起子天平勳貴結親家?”

　　賈政聽後，不置可否。

　　天平勳貴是太上皇一手推出， www.uukanshu.net 與他們這些開國元勳，分庭抗禮的新興勳貴。

　　“不對呀，湘雲那丫頭就不錯。保齡侯府出身……”賈政語氣一頓，隨即默然不語。

　　湘雲那丫頭，她的腦袋現今還頂著兩個總角。

　　他這位長輩，在想啥子?

　　若按年齡來說，可同煜哥兒即時成昏的，賈政心底倒是有一位人選。那便是妻妹家的長女，閨名寶釵。

　　可惜，寶丫頭待選的名冊被禮部打回來之後，自家夫人便尋思著撮合她與寶玉。

　　近期，府上漸生吹起‘金玉良緣’四字。

　　驀地，賈政目光一亮:“敬大哥，若說能夠即時完昏，且不計較嫡庶之分，政弟這邊尚還有一位人選。”

　　“哦，政弟且說說看。”

　　“赦大兄家中的二丫頭。”

　　“咱府裡有這麽一個丫頭?”賈敬頓生恍惚，詫異問起。

　　賈政面色一滯，隨後無可奈何地搖了搖頭。

　　二丫頭平素木納，於府上倒也沒甚人注意。

　　而敬大兄一味好道，於都外玄真觀修煉，燒丹煉汞。

　　除煜哥兒一事頗為上心，旁的事一概不管。

　　敬大兄平素鮮少踏足榮府，不記得二丫頭此人，倒也不出奇。

　　“既如此，政弟且與赦弟那邊分說。咱們只須在煜哥兒回京前，把婚書敲定就好。”

　　賈敬隻望盡早讓煜哥兒完昏，再者說了，只要那人是賈家女便成。出自哪一房無所謂。

　　走出榮禧堂的賈敬，隱隱醒起。

　　似乎。

　　他自己也有一個……女兒?