第四回麻三兒學藝智擒賊成瘸子做法招魂靈

　　當年辛棄疾曾有一首古詞中說的好，曰:“少年不識愁滋味，愛上層樓，愛上層樓。”此中意味正說的是少年的心性本就純真，一心隻想著把酒臨風、登高遠眺，卻不識得人世間之欺瞞混沌、雲波詭詐，待得嘗盡了個中的愁滋味，卻已然是有心無力，垂垂老矣，也只能“欲說還休，欲說還休，卻道天涼好個秋了。”

　　麻三兒正值十七八歲的大好年華，心性純真，頗多幻想。自從他跟隨白七爺馬踏匪巢，斬殺群寇之後，自覺著一隻腳已然踏入江湖的門檻了，將來必可揚名立萬兒，縱橫天下。所以自打回府以後，對白爺更是殷勤備至，不論洗衣服做飯，還是端茶倒水，都做得樣樣精心，一絲不苟。平日裡只要見著白爺有一點笑模樣，他便趕緊湊上前，討教些拳腳功夫，或是打聽些江湖道眼;倘或有幸窺見白爺獨自打拳或練刀，便無論如何都要偷學一番，再回到下處，照貓畫虎，認真習練。時間久了，麻三兒自覺已經窺透了武功的門牆，便大著膽子以少俠自居，弄得其他的蘇拉哭笑不得，真個說也不是，理也不是。

　　然而說來也怪，白爺自從回府，卻鮮有笑逐言開的時候，他不但對出城剿匪一事隻字不提，更沒有對麻三兒開山收徒的意思。對此麻三兒倒也不在乎，他早先曾聽說書的藝人講過，大俠是不輕易收徒的，為徒者只能日複一日的殷勤伺候，說不定有那麽一天，俠客爺受了感動，便慨然傳了衣缽。

　　至於這位白爺，咱們在前面已經交待過了，他是有真功夫的。他自六歲起便隨著家父習練武藝了，不論是下腰、劈叉、拿大頂、飛刀、飛石、連珠箭、扎馬步、長拳短打，林林總總間也都練遍了。這些都是他家祖上傳下來的東西，他爹又只有他這麽一個男丁，便將壓箱底兒的玩意兒都教給他了。如此一練就是二十年，功夫擱到了身上，想抖都抖不掉，就連打個噴嚏都含著內勁兒，吐口痰更要小心，否則拿捏不穩，就會打著人，惹了大禍。他爹見木已成材，後傳給他一柄春秋細刀，重四十二斤，馬上步下皆可使用，舞動起來端的是力猛刀沉，十裡八鄉罕逢敵手，自此遠近聞名。

　　後來他初創江湖，一入行便當鏢師，大小身經數百戰，終於闖出了名頭。到了近五十歲的時候，已經沒人再敢劫他的鏢，他的鏢旗也成了綠林道上的鐵杆兒莊稼，插到哪裡，哪裡就太平了。可是有那麽一次，白爺在山西保官銀，碰上了吃生米的，那父子三人共帶了二百多小嘍囉，圍了他們一百多輛鏢車;白爺精通道兒上的規矩，知道硬打硬拚必會吃虧，便提出以一對三，文打，倘或自己輸了，便交官銀走人，倘或贏了，對方必須撤兵。那父子三人早聽過他的名號，一來自持功夫不弱，不願認輸，二來也不願留下以多欺少的笑柄，隻好應了下來。

　　直到雙方動手，三個人才領教了白爺的厲害，先不說功夫的好壞，單就那口春秋細刀，沉穩渾厚，一般人就根本吃不消。看到這兒您可能有些不屑，想說那關二爺的青龍大刀足有八十二斤，他白爺的刀不過四十多斤，也未見得有甚過人之處。然而，咱們就事論事，關二爺乃千古第一奇人，天下之武聖人，他老人家的大刀平日裡都是掛在馬上，或由周倉扛著，直到用時才接到手中;而白爺不過是走鏢的鏢師，難得騎馬，全是靠兩腿走路，兵器也須隨身攜帶，如此看來，那口細刀的份量也算十分驚人了。此時白爺舞動兵刃，端的是呼呼掛風，敵人哪裡經得起它的敲打，三個人的刀槍接連被磕飛，且落地既彎折了，根本無法再用。

　　三人情知不是白爺的對手，此時方心服口服，其實七爺並不想要了他們的命，否則時方才只要稍一用力，三個人哪裡還有命在。白爺見時機成熟，便提出要和大當家的拜為兄弟， 並相互約定，自此以後在江湖之上必要相互扶持、同舟共濟。經此一事，白爺在關內的名頭更加響亮，不論他去哪裡走鏢，就連鏢旗子也免了，僅僅將那口刀立於鏢車之上，便沒人再敢靠前了。

　　論說麻三兒這個年輕人不僅俠肝義膽，而且聰明伶俐，白七爺也是著實喜歡的，但他始終未肯收徒的原因，竟是他們白家的功法並不適合一般人習練。古往今來，回民人家多有武藝傳承，卻是以硬功見長的，這裡就以白家的功法為例而言。在習練器械以前，習練者須夯實七至八年扔石鎖的硬功，經過這個階段，只要不傷及筋骨，習練者多會臂如鐵鑄，兩腳生根，腰似蟒蛟，頸賽螳螂，如此才可以習練第二層的功夫，耍大刀。這裡所指的大刀，並非可以上陣搏殺的器械，而是足有一百二十斤重的混鐵刀，這種刀不但極為沉重而且重心極難掌握，舞動中稍有不慎，便會輕則折胳膊斷腿，武功全廢，重則傷腰斷脊，殞命喪身。每次習練之前，師傅都會給徒弟喝一大碗沒有任何佐料的瘦牛肉湯，以壯氣力;待習練之後，須再吃四條燉得爛熟的牛筋以修筋骨，如此看來老話兒中“富武窮文”的說法，是有一定道理的，這樣的花費對窮困之家而言，是無論如何也承擔不起的。白七爺知道麻三兒出身鄉野，自幼吃的是粗糧雜菜，筋骨不強，練不得硬功，而自己對於內功心法卻又一知半解，故而無法向他傳授。其實這也怪不得七爺，不論家學淵源如何久遠，也是必有疏漏的，此便是“好手兒必經三師”這句民間諺語的由來了。