二人放開馬跑了一會兒，見緊鄰大路之旁有一家頗具規模的車店，一拉溜十幾間土坯草房，氣派中不失鄉野的溫馨，中間土房的煙囪裡尚冒出嫋嫋炊煙，離著老遠便能聞到貼餅子的焦香氣味。他們騎馬進了木遮攔，見空曠的院子中已經拴了十幾頭牲口，僅在東北角兒尚有幾個空閑的拴馬樁可以使用。

　　二人正要打馬上前，車店的掌櫃已然聽到了院中的動靜，揩著兩隻手跑出屋子。此人五短身材，頭戴一頂狗皮帽子，許是天還不算太冷的緣故，帽子的下擺只是耷拉著，隨著主人的跑動，一齊上下忽閃著，顯得十分滑稽。他上身兒是一件斑駁發黃的老羊皮坎肩兒，下身則穿著一條薄皮棉褲，腳上趿拉著一雙空心兒靰鞡，一臉的煙火氣，只要稍稍一笑，便會漏出整齊的白牙，甚是扎眼。

　　沒等麻三兒開口，掌櫃的已經搶步上前，熟練地牽住韁繩，扶著二人下了馬。他一面招呼著，叫快點兒進屋，一面將兩匹馬牽到槽頭，上了草料。末了，他還在草料中拌了兩個生雞蛋，伺候得十分周到。要說這窮鄉僻壤間掌櫃的又如何這般懂禮數呢?俗語說:“車、船、店、腳、牙，無罪也該殺”，莫不是這掌櫃的口甜心苦，包藏禍心不成嗎?其實他之所以如此謙恭，倒不是因為知書達理，而是生意不好做，不得已而為之的。

　　當時關外有句土話，叫做“車虎子進店，賽過知縣。”這倒不是說那些只會趕車的車老板兒真有老虎般威猛，或是說他們在官場上真有什麽路子，能比知縣老爺還威風，而是說作為開車店的，實在是得罪不起這幫趕車的。那陣兒的吉林，前來謀生的多為山東人與河北人，山東人勤勉能乾，肯吃苦，多以開車店為生。然而隨著時間的推移，在關外的車店是越來越多了，競爭壓力也隨之變大。為了招攬生意，車店的掌櫃便“八仙過海、各顯其能”。有的靠著熱情好客招攬生意;有的則靠著掌杓兒的手藝吸引顧客;更有甚者竟靠著吸納暗娼與販賣大煙來拉回頭客兒;然而所有這些伎倆若是論將起來，勉強還可以叫做“生意”，其若與那些與土匪勾搭連環，專搶往來客商的黑店比較起來，真可謂是小巫見大巫了。

　　別看麻三兒他們二人，不比成規模的商隊，僅能算是落了單兒的客人，但只要腰間有真金白銀，哪個掌櫃又敢怠慢呢?先不說掌櫃的在院中牽馬、上料，咱們單說在這一路之上，麻三兒在聽看間，學會了不少江湖門道兒，這會兒他正站在屋前，一邊活動酸麻的胳膊腿兒，一邊盯著幾匹牲口出神。作為年輕人，他的眼力頗尖，甫一進院兒便發現有三匹馬與眾不同，別的牲口都是毛管稀疏，兩耳歪斜，一副鄉下牲口的順從相;而這三匹馬，不但比其他牲口高出一頭不說，且兩耳直立，頗有桀驁不遜之態，明眼人只要一看便能猜中，此類馬必是經過戰陣的戰馬。

　　若論起戰馬，在當時的關外並不鮮見。自打乾隆爺在位之時，吉林將軍便會同蒙古郡王，在此地放養良馬。奉天的老王爺也是八旗出身，自幼愛馬成癖，在府中專設了養馬房，並請來蒙古騎手專司馴馬與遛馬。麻三兒曾在府中做過蘇拉和伴當，自然是看慣了的，故而一見這三匹馬，便心生警覺，料想著在客人之中，必有馳騁疆場的狠角色。

　　成瘸子沒有麻三兒一般的見識，他見麻三兒只是瞅著院中的牲口出神，還當是連日的辛苦，將他累壞了，便急忙拉他一同挑簾進店。二人甫一進店，便被這外表邋遢，內裡寬敞的堂屋震驚到了，屋中正面的土牆上，有手繪的財神和灶王爺，地上則擺放著四張實木桌子，上頭放著早已備好的面點跟油茶;堂屋的兩側全是一眼便可看到底的通鋪臥房，房中燒著通火熱炕，炕上有新鋪的乾稻草與皮棉被褥，只要望上一眼，便能讓疲憊的旅人找到家一般的溫暖與自在。

　　許是當地所種的糧食還沒有收割，店中的客人並不多，只有七八個車把式，散坐在各自的鋪面兒上，有的噴雲吐霧，有的天南海北地胡侃，還有的只是盯住了麻三兒與成瘸子的臉，面無表情的打量著。店主拴好了馬，便進到屋中給他們端上了滾燙的高粱米湯，讓先喝著解解渴。兩人接連喝了好幾大碗，直熱得全身冒汗，方才覺著一身的疲勞都隨著汗水的流出消散了。就在他們正要開口與店中的住客攀談時，房門忽然被猛地推開了，裹挾著一陣攝人的寒風，闖進三個人來。

　　三個人全都頭戴六塊瓦的皮帽，身穿羊皮大氅，裡頭一水兒的黑布褲褂，腰間扎有一掌寬的腰圍子，小腿上打著綁腿，腳蹬千層底兒黑布鞋，一樣的龍精虎猛，乾淨利落。再往其人的臉上看，一個個眉頭緊鎖，滿臉陰鬱，使人望之便似有不祥之感。

　　店中的眾人都被這三位不速之客給嚇住了，正不知是福是禍?倒是那位掌櫃的，久在江湖謀生，並沒有顯露出絲毫的慌亂，而是立刻小跑兒上前，撣去了幾人身上的塵土，順手帶上了房門。

　　三個人用陰鬱的目光一一掃視了眾人，當他們看到麻三兒的雙眼時，略略停頓了片刻，便一齊圍著一張桌子坐下。其中一個瘦長臉兒的漢子，雖然身坐木凳，卻一個勁兒地回頭打量麻三兒的臉，成瘸子瞥見麻三兒面色泛紅，怕他年輕氣盛，壞了大事，急忙將他拽起，躲到了裡邊的一張桌子旁，還偷偷筆畫著捋胡須的手勢，暗指這三人必是胡子無疑。

　　此時那個瘦長臉兒的漢子見麻三兒他們躲開了，便轉頭盯住了店主的女兒。這個姑娘身材高挑，面色白裡透紅，一身鄉下丫頭的裝束，一根大辮兒斜垂在胸前，看上去不過十五六歲。瘦臉兒那一雙賊眼先是在姑娘的臉上尋摸了一圈兒，進而又轉向她高聳的胸脯，姑娘被他瞅得臉紅，急忙背過身去躲到了裡屋。見此情形，一位稍微有些絡腮胡子的大漢用威嚴的眼光瞟了一眼瘦長臉兒，沉聲說到:

　　“老三，莫壓響了豎著。”

　　眾人聽到這句黑話，都不解其意，可瘦長臉兒卻好像突遭雷劈一般，瞬間便嚇白了臉，低下頭去。絡腮胡子只是輕蔑的哼了一聲，便轉頭對店主說道:

　　“大哥，俺們要到屋裡頭說話，有啥可逮的直接送進去就行，銀子不用愁。”

　　說完他便領著另外兩人一齊進了通鋪間兒。

　　望著三個人的背影，成瘸子輕輕擦了擦額頭上的冷汗，悄悄對麻三兒說道:

　　“兄弟，不好了，這仨人準是散了綹子來此貓冬的，咱倆就隻住這一晚，趕明個早起，快點兒走了吧。”

　　說完他便跟店主要了一盤兒鹹鵝蛋，一盤兒茄子乾燉白肉，又要了一壺高粱燒，二人風卷殘雲般吃了個飽，討了一間鋪房，倒頭睡了。

　　然而“樹欲靜卻風不止”。剛剛過了三更天，正是萬籟俱寂、四下昏黑的時候，麻三兒便被一陣輕微的響動聲兒給驚醒了。他曾跟隨白爺學藝，頗得真傳，日常舉手投足間，總能知覺周身的氣脈貫通，如同一個空泛的整體，不但周身一氣，且耳音極靈，只要稍有風吹草動便能查覺。他初醒時懵懵懂懂，還覺著有些莫名其妙，待稍稍清醒，便可聽見極輕微的腳步聲，由遠而近，漸漸傳來。若說在這大半夜裡，即便起夜上個茅房，也不用如此小心，聽聲不難辨別此人定是躡手躡腳的前行，即便沒有賊心，起碼也有賊念。麻三兒本待將成瘸子叫醒，但成瘸子正在吧嗒嘴兒帶放屁，睡得黏糊，想叫都叫不醒。

　　麻三兒畢竟是年輕人的心氣兒，好奇心上來便索性不去叫醒別人，而是獨自下了炕，偷偷尾隨。他光著一雙襪底兒，悄然摸到門口，偷向外看。見幽長的桶子廊裡沒有一點燈光，好在有皎潔的月光可以借用，只見一個瘦高的黑影，正在極小心的向大堂裡走，僅從其背影便不難推斷出，此人必是三位胡子中那位瘦臉兒的漢子。然而他若是半夜起來發癔症，玩兒夢遊，又怎會如此謹慎呢?原來他是“黃鼠狼給雞拜年”，早盯上窩中的“蛋”了。

　　於關外的胡子而言，在道義上， www.uukanshu.net 雖不及中原綠林那般源遠流長，卻也不是沒有規矩的。在他們的口中，將玩弄婦女的行為叫做“壓裂子”，同樣是為規矩所不容的。但胡子大都是高人一頭的漢子，成天介擠在一起，若說對女人沒有欲望，也是不可能的。然在平常，一般的匪徒並沒有接觸女人的資格，只能在砸了響窯之後，才有機會過過女人的癮。在胡子的黑話中，將打下富足的屯鎮叫做砸響窯，老時年間，關外的胡子多如牛毛，一般的屯鎮為了自保，都在外圍修建土圍子以防護，大一些的鎮店還建有碉堡，由後生們持槍守衛。如此一來，胡子想砸響窯就必須要有內應了，黑話上將找內應叫做“內盤”。能接內盤，出賣父老鄉親的人，多是屯鎮中有手好閑的無賴，極個別也有大戶人家的子弟。這些人會事先與胡子間約定暗號兒，在半夜或凌晨，偷偷開了門或扒倒了圍子，放大隊的胡子進來。胡子進了窯，老百姓便要遭殃了，他們不但要酒天海地的吃喝，還要借機沾沾女人的腥。通常在砸窯之前，大櫃便要給崽子們鼓勁兒，一般會說:

　　“弟兄們，只要把窯砸下來，保管每人都能找個老丈人。”

　　其實所指就是這回事兒。有時侯，胡子砸了窯，若是碰上漂亮的新媳婦，便有了大麻煩。因為誰都想要，此時不論是排輩分，還是論資歷便都不管用了，只能相互間比誰狠，這個在腿上剌塊兒肉，那個就要把耳朵剌下來。一來二去，膽小的認了輸，就得把女人讓出來，給別人開葷。要是兩邊一樣狠，分不出輸贏，大當家的就要出面，將女人趕走了事。