“砰！砰！砰！”大片的黑煙騰空而起，遠處的靶標上留下了落點很不規則的彈孔。

　“很漂亮的排槍射擊。”莫三拍了拍手，看著前方說道。這裡是伊斯坦布爾郊外的一座軍營——一座歸屬於加尼沙裡近衛軍團的軍營，今天該軍團的一位重要將領卡拉.穆拉德阿加突然通過中間人遞話，邀請華夏東岸共和國的外交使節莫三先生到伊斯坦布爾做客。雖然對對方的邀請一頭霧水，穆拉德阿加這個名字也很陌生，但莫三還是很愉快地趕過去了。

　卡拉.穆拉德是奧斯曼帝國加尼沙裡軍團的二號人物，在軍中的地位僅次於貝克塔什阿加，後者是軍團司令。當然，他和貝克塔什並不和睦，雙方在軍中也各有自己的班底，平日裡雖然一致對外，但內部卻也爭鬥不休。這些東西還是前天剛到伊斯坦布爾時納蘇赫帕夏的仆人鮑裡斯悄悄告訴莫三的，這個有價值的消息讓莫三直感歎當初送給鮑裡斯的財物真是沒白費。

　旁邊留著兩撇漂亮小胡子的穆拉德說了句什麽，然後他旁邊一位年輕的軍官立刻用法語朝莫三說道:“你們的步槍質量非常好，而且幾乎都是一個模子裡刻出來的，大小完全一致，零件能夠互換，這太不可思議了。軍團的修槍匠們非常喜愛你們的武器，因為這很明顯減輕了他們的工作量。當然了，你們的大炮更是不錯，輕便、射程遠、精準度高，更重要的。壽命很長。我們自己的那些愚笨匠人們生產的火炮能打一千發炮彈就已經很不錯了。而你們的很顯然能打兩到三千發。”

　“感謝尊貴的阿加能夠喜愛我們的武器。作為奧斯曼帝國忠實的朋友。我們願意為貴國提供更多的優質武器。”莫三一聽立刻微笑著回答道。他摸不清穆拉德召他來的意圖，因此他小心翼翼的，說的話也盡都是些場面話。

　不料穆拉德卻對他的這番話很感興趣，只見他立刻追問道:“你們真的願意做奧斯曼帝國的朋友?”

　聽到年輕軍官翻譯過來的話語，莫三有些遲疑，因為他從這話裡嗅出了什麽不好的意味。

　不過還沒等他斟酌好詞語，穆拉德又開口了，只見他哈哈大笑著說道:“朋友。不用這麽小心。我可不是海軍帕夏，沒有讓你們出售‘巴耶濟德’號戰列艦。事實上我只是想讓你們出售一些陸軍武器給我們而已，加尼沙裡軍團需要換裝，很多士兵們的武器太過於老舊了。老式的火繩槍與笨重的銅炮不符合我們的要求，所以，你們的機會來了。加尼沙裡軍團要跟隨易卜拉欣陛下征討克裡特島的威尼斯人，我知道你們在馬達加斯加島建有大型倉庫，裡面儲備的武器彈藥非常之多，現在，是時候將他們換成金銀了。”

　穆拉德這麽一說。莫三立刻就豁然開朗了。事實上他最近也有所耳聞，鑒於威尼斯人經常通過克裡特島襲擊奧斯曼帝國的沿海地區。奧斯曼上下早就想拔掉這顆家門口的釘子了。不過威尼斯的海軍實力一直較強，在東岸人出售戰艦給奧斯曼人之前，就連達達尼爾海峽也曾經被威尼斯人封鎖過好幾回。

　戰爭的導火索起源於去年9月，也就是高摩剛剛來到奧斯曼的那會兒，一艘載有很多重要人物的船只在朝覲的路上被威尼斯海盜劫持，然後船隻被帶到了克裡特島東北的科爾珀島(kerpe)上。這次事件引燃了奧斯曼人對威尼斯的仇恨，恰好剛剛處死了鐵血宰相穆斯塔法帕夏的易卜拉欣蘇丹也要立威，因此經過一番醞釀以及利益交換之後，易卜拉欣蘇丹決定率領400艘艦船以及超過10萬名士兵進攻克裡特島。

　今年上半年奧斯曼帝國就已經開始了動員，蘇丹也下令在國內開始加稅，一些地方領主們也被勒令在期限到達前帶領規定數量的士兵到指定地點報到。當時莫三在奧斯曼國內幾個城市都感覺到了這種不同尋常的戰爭來臨前的氣味，只是不知道他們的敵人是誰。據民間傳說，蘇丹將率領大軍去攻打馬耳他島。但是現在聽穆拉德阿加的說法，易卜拉欣蘇丹的真正目標顯然是克裡特島，所謂的征討馬耳他島只不過是麻痹威尼斯人的煙幕彈而已。

　“你們需要什麽?”莫三感覺自己的心在砰砰直跳，這感覺說不清是好是壞。向奧斯曼出口大量武器以及戰爭物資當然能夠賺得盆滿缽滿，但這裡面是不是存在政治風險呢?要知道威尼斯每次打不過奧斯曼，他就會回去向教廷哭訴，然後再組織基督聯軍來找回場子，這可是會引起西班牙人敵視的事情啊。不過想到這裡莫三也有些惱火，尼瑪幹嘛老是顧慮這顧慮那的，西班牙人也太囂張了，難不成我們賣武器給自己的好基友你還來干涉不成！

　正當莫三在做著激烈的思想鬥爭的時候，穆拉德阿加又開口了:“易卜拉欣蘇丹動員了400艘艦船以及10萬名士兵，我們的物資缺口很多，但是那些可惡的荷蘭人又要價太高，所以我們決定將生意交給我們的朋友來做。”

　十萬人！聽到這個數字時莫三很難形容自己是什麽感覺，這是一個能讓東岸人嚇尿的軍隊數字。事實上不光東岸人會嚇尿，奧地利人、俄羅斯人、波蘭人、威尼斯人乃至波斯人聽到這個數字都會驚懼不已。

　十萬人都需要更換裝備嗎?莫三覺得自己的眼前直冒金星，但他很快明白這不太可能，因此他又從自己的臆想中冷靜了下來。奧斯曼人沒這麽多錢！

　雖然前任權相穆斯塔法帕夏與蘇丹穆拉德四世君臣相得，並苦心治理帝國，使得帝國的財政得以大大改觀，但說實話穆拉德四世時期積攢下的那點財富差不多已經讓登基沒幾年的易卜拉欣蘇丹都花完了。

　易卜拉欣蘇丹毫無疑問是奢侈無度的。眾所周知，他對名貴皮毛的喜愛是瘋狂的，他在伊斯坦布爾耗費巨資興建了一座宮殿——托普卡帕宮殿，專門用來存放他得來的毛皮和絲織品。據伊斯坦布爾的官員們之間流傳的小道消息，托普卡帕宮殿的亭台樓閣間覆蓋滿了從俄羅斯交易回來的名貴皮毛，這使得他父親穆拉德四世時期勵精圖治弄來的國庫盈余被快速消耗。

　而由於他是依靠處死了控制國家多年的宰相才得以親政的，因此他非常注重對重要下屬的籠絡。畢竟，在宮廷裡，皇太后科塞姆蘇丹以及上任蘇丹的七個妻子結成了聯盟，他們與近衛軍團的阿加們關系密切，這讓易卜拉欣蘇丹時刻擔心自己的位置不穩。因此，當每位重要官員赴任時，他都會親自召見，然後賜予他們名貴皮毛以及大量的田產、金銀，有時候他還會將自己那些未成年的女兒們嫁給一些重臣，以對他們進行籠絡。理所當然的，這些也耗費了國庫巨大的資金。

　莫三已經在奧斯曼帝國待了一年了，他也認識很多伊斯坦布爾的上層人物，再加上他還在自學土耳其語，小道消息的來源也很豐富。因此，他對奧斯曼帝國的財政狀況不敢說了解得多麽清楚，但知道一個大概還是沒問題的。事實上奧斯曼現在很窮，市面上通行的金銀幣數量增多，但成色下降較快，老百姓飽受通貨膨脹之苦。

　但不幸的是，稅負卻也在一天天加重，這種種的一切都使得民間的怨氣很重，很多人開始懷念前任大維齊穆斯塔法帕夏在任時的好時光，對目前的大維齊艾哈邁德帕夏——辛西.豪卡的傀儡——憤恨異常。而由於和東岸人的貿易日趨活躍，很多東岸鑄造的銀幣也進入了奧斯曼帝國境內，這種製作精美、成色十足的硬幣立刻就引起了飽受劣質硬幣之苦的奧斯曼人的喜愛，很多人寧願溢價收購一些東岸元到家裡存著，也不願意再持有著那些日漸貶值的土耳其造杜卡特。

　在這樣一種情況下，易卜拉欣蘇丹居然還要動員400艘艦船以及十萬多軍隊去打仗?這這這， 莫三隻覺得這位蘇丹的腦袋被驢踢了，看來民間稱呼他為“易卜拉欣瘋子”也不是沒有道理的，這個家夥確實瘋狂得可以。不過他要去作死打仗關我什麽事?莫三很快就調整好了自己的心態，他現在隻關心奧斯曼人到底拿不拿得出錢來購買東岸人的裝備?這才是問題的關鍵，至於說他們和威尼斯人打到天邊去，那又如何?我們隻管做生意！

　“我們的價格自然是優惠的，尤其是對於老朋友來說更是如此。但你們可能需要注意一點，那就是我們隻接受現款交易，不接受任何形式的賒帳。”莫三立刻堅決地說道。開什麽玩笑，如果奧斯曼人想賒帳的話那是堅決不能答應的。天知道這場戰爭會打多久，萬一奧斯曼人打窮了，付不起錢賴帳了該怎麽辦?武裝討債麽?

　“全額付現款顯然不行，不過我們願意拿出一些年輕的女奴來抵帳，我想你們會喜歡的。”卡拉.穆拉德皺了皺眉，說道。

　“這當然可以！”莫三立刻堆滿了笑容說道。用女奴付帳當然沒問題，東岸人現在每年都要在奧斯曼購買大量女奴來平衡國內的性別比例呢，現在如果奧斯曼人將一些女奴加入交易的話，這筆錢顯然可以省下來不少。