十月下旬的阿穆爾河已經日漸寒冷了，尤其是在這個年代，更是寒冷地無以複加。

　“分水”號蒸汽機帆船剛從上遊回來，他們在河北岸接了兩百多名山丹人，順便給他們送去了相當數量的乾草、糧食、棉衣、蜂窩煤、烈酒等物資。去年分配到恆袞寨的那數百名河南降兵最終隻活下來一半，繁重的勞役、酷烈的氣候以及水土不服讓將近四百名身體瘦弱的河南人死在了阿穆爾河畔。外來者，終究很難適應這裡的氣候啊！

　其實只要對比下氣候相較阿穆爾河畔更為溫和一些的大泊地區，第一年定居這裡的居民如果過完冬天的話，大概死亡率在15%-20%左右。當然如果你熬過了第一年，那麽基本上就算初步適應了這裡的氣候，再加上隨著大泊開發程度的日漸深入，帶壁爐、火坑的磚石小屋的大力修建，居民死亡率直線下降，甚至就連一些新出生的小孩都能很好地適應這裡。

　與大泊相比，氣候更寒冷的黑水港第一年定居居民的死亡率卻是相當之低。這主要得益於這裡城市設施的完善以及居民住房系統的先進，這些都有力保障了居民們的冬季生活。城外的煤礦源源不斷地將產出的燃料送至城內，夏天的時候靠馱馬運輸，冬天的時候靠雪橇從河道上運輸，總之是24小時全天候不間斷生產，以備開春後煤炭使用高峰期的到來。

　說實話，黑水煤礦所產的煤炭是極為優質的硬煤，是一種非常理想的動力煤。如果沒有這個煤礦。可以說東岸黑水臨時特遣艦隊的大部分船隻——主要是那些機帆船——就將成為擺設。根本無法有效承擔起運輸移民的重責。而這。也是東岸人選擇黑水港作為遠東地區核心城市的原因所在，這是一座因煤而生的城市。

　城外的采石場、伐木場、煤礦冬天依然是在繼續運轉著的。在這個年代，西伯利亞的俄羅斯人由於其他季節要為自己的農田忙活、要為自己的牲畜準備過冬的乾草，因此他們只有冬天才能有時間出來賺一些現金收入，渠道主要就是采礦——很多是金礦、伐木和鞣製皮革，以便開春後有足夠的現金繳納給如狼似虎的稅務官們。這其中很多是戶外工作，即便是零下三四十度的嚴寒依然要乾活。後世的別爾維、契訶夫(此君就是被流放庫頁島)等人就曾經以自己的親身經歷，通過文學作品講述了俄國農民在西伯利亞和遠東的艱難開拓史。

　庫頁島的居民冬天要乾活。阿穆爾河畔的廟街、恆袞寨兩地也是一樣。比如此時的廟街碼頭上，大批山丹婦女正一字排開，使用東岸人運來的純鹼開始鞣製皮革。皮革主要是野羊皮，間或夾雜著少量貂皮、狐狸皮、狼皮、熊皮等名貴皮毛。今年初秋的時候，出外圍獵的隊伍在廟街以北的荒草甸子上逮住了一群野羊，數量大概有三千多隻。經過一番艱苦的追獵後，山丹獵人們成功地將這群野羊大部抓獲，在使用同樣由東岸人送來的寶貴鹽巴將其中約一半野羊製成醃肉後，剩下的野羊被集中關了起來，作為儲備食物。

　如今向東岸老爺們出售各種皮毛、醃肉、獸脂。已經成了恆袞寨與廟街兩地居民們的一項重要收入了。東岸老爺們將剝皮刀、鹽巴和純鹼賒銷給苦哈哈的達斡爾人、鄂倫春人、布裡亞特人，然後讓他們用鞣製好的皮革、醃好的鹹肉以及動物脂肪來抵帳。若是出售的貨物還有盈余。那麽東岸人還會建議他們購買一些皮鞋、棉衣、烈酒、煙絲、蔗糖之類的玩意兒，以回收他們手頭可能剩余的現金。

　當然了，你若想要“快速致富”，那麽去為東岸人當兵打仗絕對是不二選擇。君不見那些出外征戰歸來的勇士們，哪個不是腰間鼓鼓、財大氣粗?甜絲絲的蔗糖、辛辣的煙絲、夠勁的烈酒、暖和的棉衣，哪個不是說買就買，不但自己吃穿享用了，就連家人都跟著沾光不少。因此，在這樣一種示范效應下，越來越多的山丹人傾向於參軍打仗，到最後漸漸成了一種流行風氣。

　此番“分水”號蒸汽機帆船前往上遊地帶的恆袞寨接的這兩百多名精壯小夥子，就是新一批入伍的山丹人。他們將匯合在廟街募集的三百多人，然後一同前往利尻島碼頭，等待船隻將他們運走。是的，你沒看錯，他們不是前往濟州、也不是前往煙台，而是前往東岸本土。他們將和那些普通移民們一起先坐船前往澳洲，然後等待船隻將他們運回東岸本土。

　鑒於與西班牙人的關系日漸惡化，彭志成寫給莫茗的信中也要求莫茗募集一些能夠適應寒冷地區作戰環境的士兵，以便萬一與西班牙人開戰後，東岸人能夠在氣候寒冷的智利南部地區站住腳來，然後與那些阿勞坎遊擊隊一起，向智利的西班牙殖民者發起攻擊。作為天生耐寒的山丹人，自然是為這個行動量身定製的絕佳人選了。他們忍饑耐寒，淳樸忠實，再加上野性未化，以及一身出色野外生存、伏擊本領，絕對能給智利中南部地區的西班牙人一個永生難忘的深刻印象。

　與明人離開故國時的依依不舍相比，這些文明程度較低的山丹人卻沒什麽留戀之感，他們對在遙遠的新大陸開始一段新的冒險生活表示樂觀。對於他們來說，只要那個地方能有銀子拿、能有肉吃、能有酒喝、能有暖和衣服穿、能有女人睡，那麽那裡就是毫無疑問的天堂。他們才不管是在什麽新大陸還是舊大陸哩，他們隻關心自己的生活。

　恆袞寨與廟街兩地，此番被抽走將近六百精壯，要是在以往，絕對能讓任何一個大型部落元氣為之大傷。不過在兩地人口數量越來越多的今天，這卻不是什麽大問題。從去年到今年僅僅一年時間，兩個城寨就又有超過兩千外來人來投奔，其中投奔至廟街的有一千二百多人，至恆袞寨的有八百多人，使得兩地人口分別達到了三千人左右。

　再加上今年東岸人又往阿穆爾河流域投放了一千多名在江北俘虜的清軍綠營士兵，同時又從濟州島上發配了七八百名年輕女人來到此地，因此這片肥沃的黑土地上人口暴增是肯定的了。幾個月前，經由黑水開拓隊隊長莫茗批準，東岸人在阿穆爾河畔的第三個羈縻地——位於後世俄羅斯馬林斯科耶附近的江東寨正式成立。該地除了千多名清軍綠營降軍以及七百多朝鮮女人外，還有百余名挺身隊傷退士卒，以及從附近投奔來的四百多名山丹人。

　這總計兩千五百余名定居者目前已經修好了過冬營地以及一處簡易的木質碼頭，加上東岸人輸送過來的糧食、乾草和牲畜，也能勉強糊弄過這個冬天了。再說了，冬天河道結冰後，他們可以通過雪橇輕易地與下遊的恆袞寨、廟街取得聯系，即便補給品或禦寒物資有些許短缺，也能從這兩地臨時商借一些。這兩個“老定居點”今年糧食雖然依然未能完全自給，但缺口並不大，如果算上秋天捕獲的大量大馬哈魚以及野羊等動物的話，那麽糧食還是有一定的富余的，支援江東寨這個新定居點些許糧食一點問題都沒有。

　不斷地往阿穆爾河流域移入明人，同時征發當地山丹青壯到大陸甚至東岸本土打仗， 莫茗莫大帥對這片土地安的什麽心思已經昭然若揭了，這是要極大地改變此地人口構成的節奏啊！以阿穆爾河流域土地的肥沃程度，即便限於現階段寒冷的氣候，一年只能種植一季黑麥或燕麥，糧食收成也絕不會差的。況且此地還有非常豐富的漁業資源和動物資源了，如果人口密度不是特別大的話，沒道理會生存不下去的。俄羅斯人在比這更冷的地方都能屯田生存下來，那麽東岸人即便在適應性方面不如對方，但假以時日，最終必然也能夠在此地扎下根來。待積蓄了一定的人口、物資後，就能夠給南下的東岸軍隊提供後方補給基地，讓寧古塔地區的清軍從此不得安寧。

　東岸人任命的廟街鄉長很快將三百多名精壯男丁送上了東岸人的蒸汽船，然後又將一批數百張各式皮毛也搬上了船，說是到利尻島進行交易登記。在與家人們進行了一番簡短的告別後，這些無畏無懼的山丹新丁便安靜地坐在了“分水”號的甲板上，看著漸漸遠去的城鎮背影，憧憬著自己接下來的美好生活。

　在小心地避過了兩塊浮冰後，“分水”號升起了風帆，然後在強勁的西北風的作用下開得越來越快。很快，遠處廟街碼頭木質燈塔上用石灰水刷著的“當兵光榮”四個大字也越來越小，漸漸成了一串小點然後消失在了眾人的視野之中。