最近南俄大平原上的局勢很不妙，至少對波蘭人來說很不妙。在那片寬廣肥沃的大草原上，一個名叫博格丹?赫梅利尼茨基的哥薩克首領橫空出世，率領著驍勇善戰、數量多達兩萬余人的哥薩克掀起了反抗波蘭統治者的起義浪潮。

　1648年，他們在烏克蘭境內取得了兩次輝煌的勝利。第一次是在科爾松，赫梅利尼茨基率領兩萬多哥薩克步騎(以步兵為主)幾乎全殲了由波托茨基和卡利諾夫斯基率領的上萬名波蘭軍隊。在這場戰役中，已經被拖欠了五年多軍餉的冊編哥薩克(波蘭政府控制的注冊哥薩克，員額約為八千人)突然叛亂，他們攻擊了隨行的德國雇傭軍和波蘭政府軍，然後裡應外合殺過來的烏克蘭哥薩克，在連勝兩仗後，徹底消滅了這支匆忙組建的波蘭軍隊。

　第二次戰鬥的勝利相比第一次則要輝煌得多。這次在皮裡亞夫齊，波蘭的大貴族們動員了大量民兵、雇傭軍、哥薩克和常備軍，總兵力達到了四萬人左右。哥薩克人這次有克裡米亞汗國派出的輕騎兵助戰，雙方兵力依舊相當，哥薩克方稍佔優勢。會戰展開後，波蘭軍隊的精銳翼騎兵被哥薩克設置的車陣所阻擋，然後遭到火槍大炮的轟擊，傷亡慘重，被迫撤退。哥薩克銜尾追擊，波蘭軍隊潰不成軍，幾乎再次遭到全殲。

　在這次戰役中，以步兵為主的哥薩克戰勝了以騎兵為主的波蘭軍隊，這似乎預示著波蘭統治在魯塞尼亞地區的終結。而隨著戰局的深入發展，莫斯科、瑞典、奧斯曼也先後將目光投注到了這片肥沃的黑土地上。日漸衰弱的波蘭立陶宛聯邦就像一個暮氣深重的老大帝國，吸引著新崛起的強權瑞典、剛剛經歷穆拉德四世中興的奧斯曼、已經從一系列混亂中恢復的莫斯科的覬覦目光。

　而最近一直住在卡法商站內的東岸外交使節馬德，也不出意外地接二連三地迎來了一*的客人。最近一個上門的是東岸人的老朋友、經營著亞速海商會的納蘇赫帕夏，這個最近已經無官一身輕的家夥乘坐船隻從布爾加斯來到了卡法，然後便與馬德兩個人鬼鬼祟祟地躲進了商站密室內商議起了“生意”。

　“這次發財了！”納蘇赫帕夏的第一句話差點就把噎住。尼瑪到底是你發財了還是我發財了啊?一般來說你們發財了就意味著我們要大出血了，馬德暗自腹誹著，但他的臉色就如同一朵綻開的菊花般燦爛。

　“數量很多?不對啊，這個季節你們應該還沒搜羅到足夠數量的女人，去打草谷的韃靼人應該還沒有出發。難道是從北邊過來的?該死，不會是波蘭人吧?”馬德用猜測的語氣說道。最近北邊的魯塞尼亞地區(即烏克蘭、南俄平原)接連爆發大戰。波蘭政府軍一敗塗地，克裡米亞汗國也參與了此次戰事，他們站在哥薩克一邊，作為勝利者應當擄掠了大量的人口與財物。而作為他們的頭號銷贓客戶，亞速海商會應當接到了去挑選“貨物”的機會。

　“當然是波蘭人了。”納蘇赫帕夏眨了眨眼睛。然後用一種的語氣說道:“魯塞尼亞地區有大量的波蘭貴族和地主，基輔城裡就更多了。這次哥薩克接連獲得大勝，很多波蘭人被他們泄憤貶為奴隸。”

　其實，馬德知道，乾這種事乾得最多的還是克裡米亞韃靼人，而不是哥薩克。不然你以為他們為啥冒著絕大的風險幫助哥薩克們打贏與波蘭政府四萬大軍的會戰?閑得蛋疼了嗎?人家明明是去發財的啊！而他也敢肯定，納蘇赫帕夏能夠聯系到的貨源絕逼也是克裡米亞人提供的。

　“有根底的貴族女人?不，這太危險了。我們不要這種女人！”馬德將頭搖得像撥浪鼓一樣。可想而知，這次烏克蘭地區到底有多少波蘭地主全家被克裡米亞人擄走，而散落其間的貴族女人絕對不在少數。即便韃靼貴人們留下一部分姿色好的。但剩下的絕大部分仍將被出售出去以換取各類生活生產物資。

　不過在奴隸市場上購買貴族女人也是一種相當擔風險的事情，特別是這些女人基本都是在戰爭中被敵國以非正義的手段擄掠而走的時候，就更是麻煩了。這些人和華沙、克拉科夫、明斯克、但澤等地的波蘭大貴族們一般都有些姻親關系，東岸人若是公然吃下數量可能成千上萬的波蘭女人，那麽絕逼會擔上巨大的外交風險。到了那時候，天知道他們設在但澤的商站還能不能夠開下去。招募波蘭老兵的行動也不知道能不能繼續下去。

　“價格很便宜，只要以往的一半價錢。40元一位！而且數量很多，至少超過一萬五千人！”納蘇赫帕夏仿佛沒有看到馬德的拒絕之意。繼續拋出了一個重磅炸彈，那就是價格和數量。

　“這麽多?”馬德一怔，然後明顯猶豫了起來。他奶奶滴，居然有這麽多女人，還都是有錢人家的女人，其中相當比例的可能還接受過一定程度的文化教育。想到這裡，馬德自己都有些激動了起來，繼而渾身感覺有點燥熱。

　“之所以數量這麽多，還不是因為我把那幫該死的猶太奴隸販子都踢走了麽！”納蘇赫帕夏略有些自得地說道，“我們的生意得到了皇太后科塞姆蘇丹、海軍帕夏、埃及帕夏以及禁衛軍阿加們的支持，那些韃靼人還能把奴隸賣給誰?現在他們可能還在敖德薩港偷偷往外出一些，等明年我們的黑海班輪公司成立，壟斷了黑海運輸業後，他們就更沒法逃脫出我們的控制了。”

　馬德還在猶豫。數量如此巨大，身份如此敏感，這些由不得他不得不通盤考慮，因為這裡面的政治風險和外交風險相當不小。

　“你還猶豫什麽?”納蘇赫帕夏有些不高興了，只見他加重語氣，嘴角兩撇修剪得整整齊齊的胡子都有些翹了起來:“全部吃下！有什麽可怕的?波蘭這個國家完蛋了，你還沒看出來嗎?最近俄羅斯人也在和你們聯絡訂購武器吧，我們的情報顯示，俄羅斯人最近在大肆征召兵員，囤積軍資，看樣子似乎是要插手波蘭人和扎波羅熱哥薩克之間的戰爭呢?而且瑞典最近也蠢蠢欲動，他們的使者剛剛抵達伊斯坦布爾——這不是第一次了，他們的目的很明顯，那就是徹底佔領波蘭沿海地帶，將波羅的海變成他們的內湖。波蘭遇到大麻煩了，他們求你們還來不及呢，怎麽可能會怪罪你們?”

　聽到納蘇赫帕夏這麽說，馬德在又思考了好一陣後，才緩緩點了點頭，說道:“你說的有道理，我個人現在傾向於支持這筆交易了，但這筆交易的數額太大，已經超出了我的權限，我必須報請莫三先生批準才行。對了，那些‘能乾的’韃靼人不光搜羅了大量女人吧，一定還有男人，那些男人他們準備怎麽處理?一起賣給我們吧，我們在新華夏的殖民地如今非常需要健壯能乾的男性去勞動！說吧，開個價錢，我會寫信給新華港的史先生的，這件事我本人就能做主。”

　“我早就在等你這句話了，馬！”納蘇赫帕夏聞言立刻高興地說道，“這些男人以烏克蘭農奴居多，很諷刺是吧?克裡米亞韃靼人幫他們打敗了壓榨他們的波蘭老爺，但同時也把他們掠走作為奴隸，哥薩克們根本約束不了這些一心發財的韃靼人，哈哈，真是絕妙的諷刺。毫不誇張地說，如今集聚在克裡米亞與波蘭邊境間的成年男性奴隸數量絕對不必女人少。不過克裡米亞人以前沒向我們出售過男性奴隸，這個價格不好確定，還得再和他們商量商量。但不管怎樣，即便在每年女人的出售量是男人好多倍的卡法奴隸市場，男性奴隸的價格也要比女性貴，這一點你們得有充分的思想準備。當然了，作為能夠幫他們一下子吃掉大半庫存奴隸的大客戶，我想他們不介意在價格上面稍微優惠一些的。”

　“價格當然是越便宜越好了。”馬德點了點頭，理所當然地說道:“我們的資金也不是無限的， 當然想買到更多的奴隸了。你就和他們這樣說，俘獲的戰俘——包括哥薩克手裡的——中在老家單身無家室牽累的，我們會優先購買。至於其他的普通奴隸，我們當然也要，不過價格就要好好商量一番了。”

　波蘭軍隊連續兩次在野戰中慘敗，損失幾達五萬之眾。這裡面既有數千名冊編哥薩克、也有上萬名德國雇傭軍，當然數量最多的還是波蘭士兵了，這些人不可能全部戰死，肯定有相當部分被韃靼人和哥薩克們抓了俘虜。這些人對東岸共和國來說多多少少還是有些價值的，無論是送到新華夏、南非或澳洲去征伐土著，還是送到遠東去充當炮灰，都是一種很理想的選擇。

　特別是那些單身的年輕士兵，他們出外征戰多半也是在老家混不下去了，因此不像那些結了婚有家室牽累的年長士兵一樣一門心思想回到家鄉，所以他們其實是一種不錯的廉價戰爭消耗品，對東岸人來說非常有用。

　“對了，你還可以幫我們向大汗和貴人們帶句話，我們支付‘貨款’的方式非常多樣化。既可以是現金，也可以是商品，包括軍火哦。他們打了這麽大規模的一場戰役，一定非常需要補充軍資吧，我們敞開懷供應。”馬德最後又叮囑著說道。