邵元義的家在村西頭，位於一棵極為粗壯的巴拉那松樹的下方。每到夏天這個時節，樹蔭底下就是大家乘涼的好地方。話說去年剛來的時候這邊的大樹還是挺多的，這才過了不到一年時間，很多大樹就被砍到，成了人們家裡的屋梁、家具、門窗和農具等物品。

　而由於人們經常到這裡乘涼聊天，村公所的人就常常會在這棵樹上面貼一些告示，有時候甚至就連會議也在樹下面召開。邵元義隨眼瞟了瞟，只見在他離家這段時間內樹上又新增了幾張告示。

　第一份告示是村公所發的。內容是各家各戶輪流出人巡視水渠，並做好每畝地的灌溉工作。每個輪到的人就要負責和提水站的人配合好，什麽時候打水、什麽時候停水、田裡的水位多高都要控制好，不能出大的差錯，告示的最後按門牌號詳細寫清楚了每家每戶的輪值時間。

　第二份告示是鄉政府發的。大致意思是幾天后有南方來的農業部畜牧局技術專家組，他們將為村裡的農民們示范如何給牲畜進行人工授精，以提高母畜的受孕率，快速增加牲畜的種群數量。告示裡要求大家妥善安排好手頭的工作，屆時盡量前去觀摩學習。

　第三份是鄉武裝部發的。農忙結束後便又是例行的民兵集訓期了，屆時各村民兵主任將安排所有成年男子進行集中軍事訓練，包括隊列訓練、實彈射擊、槍械保養、戰場急救等等。而進行一段時間的訓練後，各村的民兵還要集中到鄉裡進行會操。每年秋收過後。東岸人邊境各堡的民兵都會在軍部調集過來的正規軍的帶領下，對鄰近的土著部落進行清剿。務必讓他們無法對東岸人構成威脅。

　最後一份告示是北方平安縣警察局簽發的通緝令。有一個馬梅盧科人(葡萄牙人和印第安人混血)犯罪團夥兩個月前流竄到平安縣煤河鄉拐賣人口，被當地民兵發現後當場擊斃兩人，其余五人僥幸逃脫。目前可能已經流竄到了大豐堡、牧草嶺一帶，鄉派出所為這幾人開出了高額賞金，後面還畫了幾個人大致的面容。

　默默記下告示上面的內容後。邵元義推開院門，走進了自己家裡。家裡的廚房內有人在走動著，屋頂的煙囪也正在往外冒著嫋嫋炊煙。他的新婚妻子娜塔西婭正坐在院內的水井旁邊殺魚，聽到有人推門的聲音後便抬頭望去，然後滿臉驚喜的喊道:“親愛的，你回來了！”

　邵元義也滿臉微笑地點了點頭，然後問道:“安娜在做飯?”安娜是娜塔西婭的堂妹，幾個月前剛從俄羅斯輾轉來到東岸。目前寄住在邵元義家。等語言學習結束拿到身份證後，她準備去北方平安縣碰碰運氣，那裡的紡織廠一直在招工，她想去當一名高收入的紡織工人。不過邵元義倒勸過她最好還是去上個學，她的年齡雖然已經偏大，但去上個小學對她而言並沒有任何壞處。小學畢業後回到鄉裡，以如今牧草嶺這邊對人才的渴求程度，在鄉政府裡當個文員還是沒問題的。雖然收入沒有紡織廠女工高。但勝在清閑。不過年輕姑娘總是向往大城市的生活，耐不得鄉村的寂寞，安娜對去上學一事總是有些抵觸。

　邵元義和娜塔西婭剛剛結婚幾個月。他們是在西湖堡結婚的。結婚當天的場景邵元義到現在還記得:當婚禮進行到一半的時候，幾名身穿天藍色海軍服的海軍士兵匆匆送來了一大堆市面上很難見到的禮物:絲綢衣服、鯨油肥皂、鯨油蠟燭、高級皮具以及累計起來接近六百元的紅包，讓邵元義看得有些目瞪口呆。

　後來他詢問他的妻子娜塔西婭和嶽父彼得羅夫才知道，這些東西都是彼得羅夫死去的兒子尤裡的戰友和同學送來的。其中最貴重的當屬海軍第一艦隊司令陸銘少校送的一副手工打造的帶龍鳳呈祥圖案的座鍾，當這些禮物被送來後，在場的一些鄉裡、村裡的幹部眼神都變了。能攀上海軍第一艦隊司令這種令他們無法想象的大官的人，值得他們小心翼翼地對待。

　家裡養的一條狼青狗招財歡天喜地地撲了上來，圍著邵元義直搖尾巴。邵元義抱住它撓了撓它脖子下方，招財舒服地眯起了眼睛。安娜從廚房裡走出來，用不太熟練的漢語低低喊了聲“姐夫”，然後便像老鼠見了貓一樣貼著牆邊走到了院外，在牆邊的柴堆裡抽了一捆柴，然後又再次貼著牆邊溜進了廚房，讓邵元義看得直好笑。

　廚房門口的煤球爐子上燉著一鍋湯，撲鼻的香味讓招財留連在旁邊不願離開。邵元義掀開鍋蓋，發現燉的是黃豆肚肺湯，這是他最愛的食物，也是這個村很多明人喜愛的食物。其實剛開始村裡一些來自法國的移民不知道因為宗教還是別的原因是不吃這些東西的，不過環境的力量是巨大的，在看到村裡的明人和愛沙尼亞人都吃得很歡而且價格確實便宜之後，這些法國人漸漸也吃了起來，將自己原本的習俗逐漸拋到了腦後。同化，或者說移風易俗，本就是在這些細節之間一點一滴得來的。

　午飯還要一會兒才能燒完。邵元義先走到豬圈前給圈裡的豬添了些豬食，然後便穿過堂屋來到屋後，屋後直到小河邊還有一大片的草地，邵元義在這裡用木頭搭了個牛舍，養了四五頭牛。事實上這個依山傍水的小村裡幾乎家家戶戶都是如此，大家還在村子前面的丘陵山坡上種了大片大片的苜蓿。苜蓿生長極快，加上有村裡從西北墾殖銀行信貸員那裡貸款購買的馬拉牧草收割機，收割苜蓿也很方便。因此村裡每戶人家或多或少都養了兩頭牛、十幾隻羊，邵元義家也是如此，所不同的是他沒有養羊，全部養的是牛。

　牛舍旁邊是草料間，裡面儲存著收割回來的苜蓿。附近有些農戶在屋前屋後還種了許多紅薯，每當紅薯藤長出來的時候便割取一部分，然後拿來喂豬喂牛羊，也很實用。人工養殖的牛比大牧場放牧的牛長得快、肯出肉，一年便可長300多公斤，兩到三年便可出欄。上頭髮下來的牛種類有很多，有肉牛、也有奶牛。邵元義領養的牛是荷斯坦牛，這種牛是一種肉奶牛，除了長肉外定期還能擠牛奶，牛奶除自己食用外大部分出售給了鄉裡的奶製品廠，加工成奶酪、奶粉等多種食品，然後外銷到全國各處。

　去年牛欄裡的一頭母牛生下了一頭小牛，如今才幾個月大。邵元義抓了一把青貯發酵過的玉米秸稈和紅薯藤，然後用鍘刀將其鍘碎，再混合了一些苜蓿和豆粕，將其作為小牛的專用飼料。這些飼料易消化，營養價值也高，非常適合正處於生長期的小牛食用。

　看著欄裡正低頭吃草的幾頭牛，邵元義稍稍有些鬱悶。年初剛領回來沒多久的那頭母牛就算了，但去年養的一頭公牛和兩頭母牛居然隻生了一頭小牛犢下來，運氣如此不佳令邵元義很是不爽。不過他並不孤單，村裡很多人家也並不是每頭母牛都生育了的。如此看來，上頭講的那個牲畜的人工授精法卻也有可取之處，能夠加大母畜的受孕率，增加牲畜的數量，確是良法也。

　邵元義並不是孤陋寡聞的人， 他也隱約聽人提起過配種站早就在使用的這種方法。以前主要是在軍馬場給母馬配種用，這次湖西的丘陵地區大力發展畜牧業後，上頭終於決定將這種方法也引入這裡，以快速繁衍國內的牲畜種群。為此，聽說農業部還在羅洽皮具廠組織人手特地趕製了很多套子(作用大家懂的)，套子用鯨魚腸製作，結實耐用，大小也差不多，非常適合配種站的需求。

　聽說軍馬場那邊使用了這種方法後，母馬的受孕率直接提升了30%以上，使得東岸馬群的數量增長速度大幅提高，有力保障了國防和工農業用馬需求。如今這邊一個村子裡就養了幾百頭牛，增長30%一年就是一到兩百頭牛。如果放到整個鄉甚至整個湖西農業區的話，那麽一年增加兩千多頭牛根本不是問題。這個數字是巨大的，以從拉普拉塔進口的肉牛優惠價算，兩千多頭牛就是三萬元，就這還沒算那些牛奶產量呢，如果算上這些的話那麽經濟效益還會更高。

　“嗯，過陣子真該去聽聽課了，看看農業部的專家們是怎麽弄的。如果真有用的話，那麽一年給我多增加一頭牛我就滿足了。”邵元義心裡琢磨著。而就在這個時候，前院響起了喊他去吃飯的聲音。邵元義高聲應了一下，然後將牛舍關上，又在河邊洗了洗手，接著便朝前院慢慢走了過去。