“法王路易已經離開南尼德蘭並回到了聖日耳曼，據說是在與近臣們秘密策劃如何更好地奪取整個弗朗什孔泰地區。”阿姆斯特丹的東岸商館(同時也兼大使館)內，全權外交特使李晴正對著星夜趕來的西班牙臨時特遣艦隊總指揮薑耀輝少校說著此間的局勢:“蒙斯已經投降，布魯塞爾也堅守不了幾天了，因此路易放心地回到了巴黎，開始將目光投向對法蘭西王國來說非常重要的弗朗什孔泰地區。”

講到這裡，或許是擔心薑耀輝少校無法理解，他又詳細講了一遍這些地區目前的局勢，當然很多消息也是通過聯合省的“消息人士”轉述而來的。

簡單來說，進攻弗朗什孔泰的軍事行動——雖然目前尚未正式開始，但兩萬名法國陸軍士兵已經集結在了邊境——是由著名的孔代親王一手策劃的。這個被法王路易“原諒”，並從西班牙再度歸來的貴胄，看起來有些嫉妒老對手蒂雷納元帥(孔代曾在法西戰爭中被其擊敗)攻佔南尼德蘭的功勞，因此打算用更少的軍隊、更少的時間、更少的花費佔領弗朗什孔泰，以挽回自己在路易心中的印象。

而且，作為一個常年出入宮廷的大貴族，孔代親王對陰謀詭計也非常熟悉。這次據說他就多次派人接觸包括弗朗什孔泰的總督依艾納侯爵在內的多名高級軍政官員(雖然是荷蘭人捕風捉影的消息，但未嘗沒有可信度)，許以高官厚祿，打算將他們拉到法國這一邊。

孔代親王很自信，覺得如此軍事政治兩方面的手段，應當會很輕松地佔領弗朗什孔泰地區，而且只需動用較少的軍隊，比起南尼德蘭的大陣仗要小上很多，甚至比在南方進攻西法交界處的那支軍隊(規模亦有數萬人)規模還要小。

不過法王路易似乎對孔代親王的計劃不是很滿意，他打算從南方和南尼德蘭抽調軍隊，然後再在國內征集部分人馬，湊足二十萬人，以泰山壓頂之勢橫掃整個弗朗什孔泰、洛林公國、斯特拉斯堡、盧森堡等地，而不是孔代親王最初計劃中的弗朗什孔泰——他要的是整個東部邊境線的大推進，為此不惜動用二十萬軍隊。

講完了這些，李晴輕輕喝了幾口茶，這才歎著氣說道:“現在你也知道了，法國人是根本不可能停下來的了。他們付出了那麽多、動員了這麽多軍隊，若是被你們區區一支艦隊給嚇得鳴金收兵，那將是史上最大的笑話，路易的自尊不允許他這麽做。而且，法國人不接受任何脅迫，我通過荷蘭朋友遞過去的話，被他們毫不留情地拒絕了，聽說路易甚至嘲笑我們東岸這樣的新大陸‘小國’也膽敢阻擋他的霸業，未來一定會狠狠回報之類。雖然這部分荷蘭人支支吾吾，沒講得很清楚，但大概意思我還能猜得到。這次出兵，基本上算是把法國佬得罪狠了……”

其實從某種程度上來說，東岸人這把確實玩得“有些大”，即預想中的用艦炮敲開法國國內換取商業利益的目的看來短期內是無法達到了，因為法國的國王是個自尊心過強的男人。他對東岸異教徒的艦隊蹂躪他的海岸線感到恥辱萬分，因此拒絕跟他們做任何和談，一門心思想要擴大戰爭，以達到自己的目的，這令東岸人感到有些尷尬，因為他們現在所在的一切似乎都成了損人不利己的行為。

甚至於就連央求他們出兵的西班牙人都沒怎麽得利！因為他們錯誤地估計了海外殖民地對法蘭西王國的重要性，同樣錯誤低估了路易十四想要取得上述地區的決心，更是錯誤低估了自己的抵抗力——戰爭才開始打了幾個月而已，

他們就丟了南尼德蘭和比利牛斯山脈附近的部分地區，下面看起來弗朗什孔泰等地也將不保，這令他們陷入了一個極端困難的境地。而更可怕的是，西班牙王國的陸軍剛剛還慘敗給了葡萄牙一次，被殲滅了足足兩萬多人。雖然葡萄牙方面有數千名英國共和派士兵及數百名法國胡格諾士官指導，但西班牙敗得如此之慘卻也是讓人驚訝不已，因為就在大敗的前一刻他們才剛剛向馬德裡飛報進軍神速呢。如今看來，所謂的進軍神速，大抵上不過是一個誘敵深入、關門打狗的老把戲罷了，但素質低下的卡斯蒂利亞軍團還真就乾不過，也是令人無語得很。

“西班牙王國都這副德性了，你指望法國佬會停下來?”李晴放下茶杯，蹙著眉頭說道:“現在奧地利的利奧波德態度曖昧，葡萄牙信心暴漲，英格蘭與聯合省抽不開身，瑞典與法國又隔著個德意志，幾乎沒人能出來阻止法國。哦，對了，那些意大利的邦國倒是強烈反對法蘭西吞並上述地區，因為他們中的很多人都是趴在西班牙腐朽的身體上吸血的，不希望看到頭頂上換一個朝氣蓬勃、力量強大的法國管著他們，因此一個個都支持西班牙，可他們說話又有幾個人聽呢?即便是現在看起來又有些恢復了青春的熱那*亞共和國，也入不了路易十四的法眼的。”

“那麽我們該如何從這場戰爭中抽身呢?之前從法國身上撈取好處已經被證明是一大失算了，那麽該如何體面地結束與法國人之間的戰爭狀態，然後回家將我們應得的好處落袋為安呢?要知道，即便把法國海岸線全打爛了，對我們也沒什麽好處，相反大大得罪了法國人，未來我們的對歐貿易線可是堪憂啊。要知道，法王路易十四有了此次刻骨銘心的經歷之後，焉知他會不會再度加大對海軍建設的投入，以在未來找我們尋仇，一雪前恥呢?我覺得以這個人的個性，還是有那麽點可能的，因此，現在如何抽身對我們來說是最重要的吧?西班牙人的處境，我們其實真的無需太過考慮……”薑耀輝少校給自己點了根煙，朝李晴說道:“艦隊不可能長期待在法國周邊，我們虛弱的本土也需要海軍的保護，貿易線目前更是危若累卵，是時候抽身退出了，反正我們也不可能拿到更多的好處了。”

薑耀輝少校直截了當地說之前想要打開法國市場的計劃是“失算”，這令李晴有些尷尬。不過作為外交官的他臉皮很厚，這會只聽他清了清嗓子，開口說道:“這事還是要看西班牙方面，就戰爭進行到現在的這個階段，我國其實是不宜退出的，因為這很顯然會損害我國的國際聲譽，因此單獨與法國媾和不可取。不過，與法國人達成一些默契，維持一種低烈度的戰爭狀態，卻也是可以的，不過這事我也不敢保證能行，法國比英荷兩國難預測多了，因為這個國家的大小事務路易十四可一言而決，不像英荷這種體制的國家有跡可循。”

“想要把我們順利摘出去，如今看來還是得讓英格蘭、聯合省、奧地利這種國家頂到前面去，那個時候我們退出，其實也就無傷大雅了。”李晴繼續說道:“不過目前最緊要的，還是讓英荷兩國趕緊停戰，反正他們也有點打不下去的意思了。英國佬固然不談，國會開戰前答應查理的數百萬英鎊巨款始終沒有撥足，導致英國海軍都沒錢出海了，而泰晤士河的慘敗與倫敦瘟疫更是加速了這一過程;聯合省目前看起來還算精神，但其中的苦處只有自己知道，蓋因開戰至今差不多得有大幾百條船被英國人俘虜了，被燒毀、擊沉的亦有幾百艘，這損失海了去了，更別提連續多年撥巨款支持海軍導致國內商民情緒沸騰，他們也急需穩定一下國內局勢，因此雙方其實都有停戰的需求。恰好如今出了法國這麽一檔子事，英格蘭、聯合省應該都萬分警惕吧，故這場戰爭應該長不了了，英王查理的求和使者應當很快就會被德維特議長接見。”

“那這事閣下您多多費心吧，英荷談判，我國也許也能出一份力，這對大家都有好處。另外，關於西班牙與葡萄牙之間的事情，我部在畢爾巴鄂港停靠補給時，曾有西班牙王太后的使者前來，詢問是否可以幫助他們斡旋停戰，看起來西班牙人是打算接受現實，承擔葡萄牙王國為獨立國家了。”說到這裡，薑耀輝少校也低聲笑了笑，說到:“這也是被形勢逼的。路易十四這一棍子下去，不知道牽動了多少歐洲局勢。”

“這事我省得的，過陣子就動身去馬德裡，你們撥一兩條軍艦給我護航，現在外面不太平，已經有一艘商船失期沒能抵達阿姆斯特丹了，我估計在法國近海被他們抽冷子搞了。唉，真是麻煩！”李晴擺了擺手，說道:“我會去馬德裡斡旋的。”

薑耀輝少校在李晴這裡得到了一個不是準信的準信後，又乘船返回了多佛爾港。這個時候，由司頓少校指揮的艦隊剛剛從法國近海凱旋而歸，除俘獲了大小七八艘商船、漁船外，這次成功地上岸劫掠了一把，搶到了不少財物。

要擱以往，他薑某人對這些事還是很上心的，只不過這會腦子裡轉的基本都是如何讓東岸快速地從這場戰爭中抽身而出，因此對下面人津津樂道地欺負“有海無防”的法國人的事情就沒太多興趣了。因此，在花費了數天時間處理完戰利品後，東岸人又在多佛爾港采購了一大批物資，然後便施施然離開了碼頭，朝西班牙的畢爾巴鄂港駛去。

8月11日，整支艦隊順利抵達了畢爾巴鄂港——中途還炮擊了一次吉倫特河口，以發泄一艘東岸商船失蹤的怒氣——薑、司二人商量了一番後，決定將在畢爾巴鄂等待多時的陸軍部隊(五百余人，由南次郎中尉率領)裝上船，並把他們送到法屬北美殖民地去。畢竟隨船來到歐洲這麽久，一槍不放就回去了也確實不像話，還不如派他們去進攻一下法國佬的殖民地，反正死光了也是陸軍的人，海軍也不會掉一滴眼淚！

而在陸軍離去後——司頓少校帶走了四條戰艦、三艘輔助艦船——薑耀輝少校又繼續帶著大艦隊在法國近海晃悠著，狀似無聊到了極點。而與此同時，一連串的外交行動也在李晴特使的積極努力下進行著，熱那*亞、托斯卡納、米蘭、帕爾馬、盧卡等地的商人聯合組成了財團，在李晴特使的引薦下，與西班牙人見了面，表示可以考慮向西班牙王國放一筆款子以改善他們糟糕的財務狀況。前提是西班牙王國盡快與葡萄牙進行和談，同時承諾永不割讓其在意大利的領土，即包括米蘭、那不勒斯、西西裡在內的廣大領土，以免法國人名正言順地將觸手伸進富庶的意大利地區。這些意大利佬，可是受夠了驕橫的法蘭西人的苦楚了，當年數萬法軍湧入意大利北部的事情可是讓他們記憶猶新呢。

另外，東岸駐奧斯曼大使高文剛在伊斯坦布爾活動了許久的成果也開始顯現，奧斯曼帝國以法國軍隊在克裡特島幫助威尼斯人對抗奧斯曼為由，查抄了不少位於士麥那、薩洛尼卡、雅典等地的法國商館，一些滿載黎凡特貨物的法國商船也被扣留，法國人一時間損失極為慘重。他們駐奧斯曼的代表得知噩耗後四處活動，換來的卻只是冷冰冰的拒絕和嘲弄，這令高文剛有些暗自好笑:就憑你們法國那個為了名聲喜歡四處亂搞的國王，這番在奧斯曼就討不了好去，更何況查抄的你們商館或船隻的貨物，如今都已經進了不少大人物的口袋了，你難道還指望他們再把吃下去的肥肉吐出來?呵呵，不要太天真了，法國佬，誰讓你們四處樹敵呢，如今有什麽事都自己兜著吧。

日子就這樣一天天過去了，法國人緊鑼密鼓地準備著更大的攻勢，英荷兩國加快了和談的速度，西班牙人在李晴的勸說下準備盡快承認葡萄牙人的獨立，而東岸人的艦隊則繼續在法國近海打醬油——歐洲的局勢，差不多也就這樣了……