“肖專員，地區政策轉向，壓力很大吧?”1692年12月15日，義成縣地區行署辦公室內，外交部官員朱明浩笑著問道。

　朱明浩是即將上任的東岸駐波斯大使，外交世家出身，精通多國語言，是外交部內新近崛起的優秀人才，年紀甚至還未滿三十歲。這次波斯薩法維王朝與東岸共和國正式建交，互派大使，這朱某就被外交部長高文剛欽點，去伊斯法罕上任，擔任駐波斯大使，算是一種重要的歷練吧。

　從東方港前往波斯，自然要經過南非了。搭乘海軍護衛艦的朱明浩趁著船隻停靠維修的空檔，上岸拜訪了一下父親的至交好友肖敬宗肖專員，並給他奉上了來自家鄉的禮物，一時間讓肖某人非常開心。

　今天在肖敬宗的辦公室內，雙方也進行了一番閑聊。肖專員想從朱明浩那裡知道一些首都乃至中央的各種正規或小道消息，而朱明浩也想從老前輩這裡了解一些有關印度洋貿易和波斯王國的一鱗半爪的東西。

　“誰說不是呢?政策說變就變，一點不給我們留下緩衝余地，全地區幹部們都很是苦惱啊，先前的很多投資都打水漂了，或者暫時利用不上了，唉。”因為兩家有通家之好，因此肖敬宗在朱明浩面前說話也比較隨意了，只聽他又說道:“別的不談。就地區下大力氣在西面山裡修的水庫、公路、驛站、哨所、農場、集市、旅館、商店等基礎設施，大概會因為缺乏足夠的拓荒人口和顧客而無法有效發揮效能。”

　“不是還有許多淘金客嗎?他們的消費能力難道不強?”朱明浩疑惑道。

　“你不能指望淘金客去種地。他們都野慣了，無法無天的，不是優質的拓荒者。他們基本上只有消費，其他啥也別指望。”肖敬宗點了根煙，看著朱明浩，說道:“現在大部分拓荒人口都將轉向北面安置，這是政務院定下的原則，我們無法違抗。說起來真是遺憾啊，全地區努力了那麽多年，終於讓上頭同意可以多扣留一些從遠東路過的移民，正想大展拳腳呢，結果政策有變，全都得填到行軍鐵路沿線去。”

　朱明浩聞言默默點頭。但他覺得義成地區行署倒也不會虧到哪裡去，畢竟本土還投資給他們修鐵路了。本土及海外殖民地的很多事例證明，鐵路也許在初期人口不夠密集的時候是財政的負擔，但如果兩側人口增多，經濟慢慢發展起來後，它的價值會被無限拔高，會給財政貢獻大量收入——這不僅僅是鐵路本身的盈利，同時還有地方經濟獲得加速發展後的稅收收入——因此行軍鐵路從長遠來說，是執委會諸公給義成地區廣大百姓的一個禮物，這一點毋庸置疑，相信肖敬宗內心深處也很明了這一點。

　“而且，最讓人難以接受的是，財政部許諾的每年一百萬的財政撥款根本就是空談！我已經找我的財政局長問過了，財政部通過東岸農業銀行分四批打過來了50多萬元現金，另外讓東非運輸公司捎來了一批糧食、紡織品和勞動工具，總價值也不過幾萬塊。也就是說，財政部在1692年隻給我們發了60萬塊的錢物，比原本的許諾整整少了四成，這簡直豈有此理！”肖敬宗有些不滿地說道。

　其實肖敬宗之所以如此氣憤，主要原因還是在於他原本想從中挪用一部分資金用於地方建設的。現在義成鐵路已經通車，義成鐵廠已經開工，義成港剛剛擴建，但這三個地區最大的國有企業(義成煤礦因為煤炭質地好，現在控股權已經被煤炭部收走)卻還需要持續投入資金維持運營，偏偏地區財政緊張，因此只能朝這些專款想辦法了。

　肖敬宗很清楚，現在光輝城附近生活著三萬多各類移民，義成、成皋兩縣也生活著大概兩萬多人，這總計五六萬人一年其實是花不到150萬的(含河中、義成及新華夏島需要負擔的部分)。即便算上戰鬥所需及贖買土地、財產的花費，一年能花個百萬元就頂天了，這就給了地區行署極大的操作空間。可誰成想本土財政部的官僚們那麽不要臉，居然隻發了60萬塊錢過來！河中地區發了八萬五千塊錢糧，也只有規定數目的一半多點。新華夏島比較富裕，也比較老實，但也隻發了15萬元現金和價值6萬元的糧食、木材、建材，甚至他們還拿了一些香料、蔗糖和咖啡來抵帳，這他媽能頂個屁用！印第安人和島嶼八旗奢侈到需要享用大量香料來煮食物嗎?

　這樣算起來的話，三方面其實一共隻發了大概90萬元的錢物到義成地區行署的帳上，夠用倒是夠用了，但真的剩不下幾個錢來搞別的，畢竟今年新來的那幾千人身無分文，很多人身體狀況也不好，還得給他們補充營養和治病，花費其實是不少的。

　唯一的好處，就是本該義成地區行署承擔的那十萬塊的花費，看樣子是可以省下來挪做他用了。義成港的城市上下水設施有些老舊，此外還要新建一個供水廠和一個汙水處理廠，原本預定是今明兩年進行改造的，預算是二十萬元，結果上頭下來了新命令，氣得義成縣長兼地區行署副專員林朝恩直罵娘。還好，他們運氣不錯，今年省下了十萬塊，明年預計也能省下十萬塊，這筆錢就出來了，真好！

　“肖叔叔，上頭的命令是不能違背的，我們只能慢慢想辦法。而且，現在是關鍵時刻——”說到這裡，朱明浩明智地沒有繼續，但他相信肖敬宗明白他的意思。

　肖敬宗當然明白他的意思了！他在義成地區行署專員的位置上已經幹了很多年了，但一直沒有機會再進一步。究其原因，最主要的還是“蘿卜坑”太少了，即高官的職位太少了，不夠他們這些廣大的司局級幹部晉升的，不得不說是一種遺憾。

　肖敬宗這幾年也一直在活動，一度也有機會回本土部委任職。特別是去年，新成立的公共資產管理委員會主任的職位已經在向他招手，說起來也是一個實權部級職位，但肖敬宗竟然放棄了，想要到海外殖民地擔任一把手。

　對於肖敬宗的這個選擇，本土許多人都為他惋惜，因為這是一個位高權重的職務，很多人都求之不得呢，他竟然主動放棄讓給他人了，不得不說讓人大跌眼鏡。不過，也有人認為肖敬宗這個人比較有野心，想要爬到比高官高官更高的層面上。畢竟，當了公共資產管理委員會主任的話，就意味著他進入執委會的可能性大大減小了。以東岸現行的政治傳統，如果沒有海外殖民地的主政履歷的話，是很難躋身執委會九大委員之一的，除非你是外交、司法或金融領域的專業官員，但肖敬宗顯然不是。

　因此，他只能老老實實走傳統路線，先到海外殖民地擔任一把手，並過完至少一個五年任期，然後再看機緣和運氣，看看能不能回本土高升一步，進入執委會，成為權力頂尖的那九個大佬之一，除此之外別無他法。

　肖敬宗現在基本已經定下了前往遠東或太平洋一帶任職的事情了，這花費了他們家族不少的政治資源。因此，在這個節骨眼上，他即便再不願意，也得不折不扣地執行任何來自本土的政策，不然若是惹得某位大佬不痛快的話，他的調職怕是就要泡湯了。

　“不談這個了。”肖敬宗聞言擺了擺手，說道:“談談你去波斯上任的事情吧。怎麽樣，心裡有沒有譜?有什麽需要幫助的嗎?”

　“波斯薩法維王朝我也小小地研究了下，感覺這個國家目前正處在一個微妙的十字路口上，有點像是我國北宋年間的鮮花著錦、烈火烹油的由盛轉衰期。國內各種矛盾層出不窮，偏偏官僚階級又很腐敗無能，既得利益者不願放棄自己的好處，甚至願意不惜和王權對抗。老實說，這個國家有點危險，但還沒到不可挽回的程度，總之看他們的統治階層後面的操作了。”朱明浩說道:“當然我們國家目前並無干涉他們內政的意思。我去上任後，會嚴格按照部裡的訓令，搞好與波斯上層的關系，加大兩國間的貿易力度，打擊其他覬覦波斯貿易的國家或公司。另外，海軍方面提出的巴林島上頭也批準了，我也會將其作為重點進行努力。”

　“巴林島?有把握嗎?如果能成功，不失為一大政績。”肖敬宗神色一動，問道。

　“還是有可能的。”朱明浩沉聲答道:“巴林島從嚴格意義上來講，其實並不是波斯王國的土地。他們只不過是在早年派兵登上過島，然後要求島上的土人臣服罷了。所幸也沒有和他們爭這個島嶼，所以這麽多年來才一直稀裡糊塗地統治了下來，其實這個島對他們的用處並不大，他們也不是很在意。如果我們能夠開出令他們心動的條件的話，是可以通過外交或商業手段將其控制下來的，這一點不難。”

　“你有這個信心就好。波斯人也不是不食人間煙火的人，他們在中亞有大量敵對勢力，在西邊和奧斯曼帝國結仇，在印度方向關系也很差，甚至就連北邊的卡爾梅克人、哥薩克們都會時不時去劫掠這個國家。這些都是從來新華夏島貿易的波斯商人那裡知曉的，大體上應該不會錯。所以，只要好好想辦法，這個問題確實不難解決。”肖敬宗微笑著說道:“而你在波斯大使任上取得成績後，估計就能進入到一些大佬的眼簾了，這個時候再多活動活動，調去歐洲，未來的上升空間也就打開了。好好努力把，小朱，我看好你，真的。”

　“好了，你去了波斯任職，我還得為眼前的一攤子事操心。幾萬印第安人、梅斯蒂索人、島嶼八旗的安置、北上搞得我頭都大了。另外移民短缺的事情也很頭疼，唉，麻煩哪。”肖敬宗掐滅了煙頭，苦惱地說道，說完，他又似想起了什麽，問道:“對了，小朱，你認不認識一些專營人口貿易的商人?我這邊需要，價錢只要不是太離譜，我咬咬牙還是能擠出來一些的，怎麽樣，有嗎?”

　“肖叔叔，我還真認識幾個。”朱明浩一聽就笑了，說道:“王秉紀、張易瀾，我在本土的時候和他們打過幾次馬球，他們在這個領域還是比較知名的。另外還有我的發小，經營庫爾蘭生意的滿孝鋒，他最近也開始涉足這方面，旗下有五條船，都是可以遠洋航行的船隻。肖叔叔你如果需要的話，我可以把他們介紹給你。”

　“啊，滿孝鋒這小子算算時間的話，最近好像就在新華夏島。他如果回程的話，在義成港停靠的可能性還是很大的，肖叔叔你可以讓港務局的人多加留意，我也會寫封信留在這，到時候你就直接和他談吧。他這個人比較愛好冒險，對於去祖輩生活過的地方(中國大陸)非常感興趣，我感覺你們還是很有合作基礎的。”最後，朱明浩補充說道。