“夏爾，你給我說說，那法蘭西朝廷到底怎麽了你，非得孤身一人遠渡重洋逃到咱們這裡來啊?”1692年1月2日，正是夏天最熱的月份，李正一邊熟練地剝著駱馬皮，一邊問著在旁邊幫忙的法國移民夏爾·莫羅。

　夏爾·莫羅是前些年逃到東岸的，在巴西近海的伐木場過了幾年人不人鬼不鬼的日子後，他心下一橫參加了臨時組建的雜牌部隊佑國軍，深入到內陸叢林捕捉印第安人。一年半的服役期結束後，夏爾·莫羅幸運地辦理了轉正入籍手續，成了一名光榮的東岸國民。隨後，他選擇了發展前景較好的潘帕平原，在這裡落戶定居。

　夏爾·莫羅的身份證明文件上顯示他姓夏名爾，其實他原本想用自己的法國姓氏莫羅的音譯作為自己的名字的，不過辦理入籍手續的派出所警察白了他一眼，說了句“你也配姓莫”，然後便自作主張地將其名字登記為夏爾。

　夏爾是一名胡格諾教徒，雖然法國的胡格諾教徒中手藝人、商人、技工、學者的比例很高，但夏爾卻是一個不折不扣的莊稼漢。在自家兄長被國王路易十四的龍騎兵抓走不知所終後，早已沒了父母的他便逃到了南尼德蘭，然後被東岸人設在當地的招募移民的機構收留，漂洋過海來到了新大陸。

　其實夏爾本來可以選擇前往查科或濕潤潘帕地區的，但因為想多購買一些地(乾燥潘帕的地很顯然要便宜不少)，他最終還是選擇前往了忠興鄉定居，並用自己退伍得到的遣散費(包括大量戰利品分成)，一口氣購買了五十畝旱田，一躍成了遠近聞名的田產大戶。

　不過因為出身的緣故，夏爾在本地多多少少還是有些自卑，在面對那些土生土長的東岸青年時，他總是覺得低人一等，即便他已經上陣為東岸共和國廝殺一年半了，為國家做出的貢獻可能比那些人多得多。

　李正是夏爾最談得來的本地人了，他們兩家挨得比較近，因此常有來往。這次李正在野外捕了一頭駱馬，便叫了夏爾過來，一切殺了嘗嘗鮮。其實，嚴格來說他們的這種行為並不怎麽合法，蓋因對於駱馬這種生物，東岸農業部只允許持有牌照的獵人捕殺，一般人是不允許的。但這種事情又怎麽可能禁止得住呢?民間沒有牌照而私下裡獵殺駱馬的人一堆一堆的，正所謂民不舉官不究，也沒幾個人願意真正來管，反正遍地都是這玩意兒，不是麽?

　“過不下去了。”夏爾坐在地上，一邊拿刀切著土豆、洋蔥等蔬菜，一邊用還算流利的漢語回道:“龍騎兵四處抓人，教堂都被毀掉了，很多牧師被監禁，日子沒法過了。”

　“嗯哪，你們那國王可是個狠人啊。這說動手就動手，一點都不猶豫。你逃了也好，如果沒逃，怕不是也得被抓起來。”李正拿著雪亮的剔骨尖刀，在駱馬皮與肉之間的粘膜處輕輕刮著。駱馬毛不怎麽值錢，但皮的價格卻還可以，雖然不是什麽稀罕貨，但拿到集市上賣掉然後換點趁手的農具卻是可以的，因此李正此刻非常小心。

　“我幫你扶著點吧。”夏爾站起身來，看著脖子被一根鐵鉤勾住掛在架子上的駱馬，說道:“吃飯的事情不急，反正今天也沒太多事要忙。”

　“不用，不用幫！”李正擺了擺手，說道:“你就給我講講法蘭西國的事情就行，我挺感興趣的。”

　“其實沒什麽好講的，稅太重了，收入太少了，又趕上連年災荒，很多人吃不飽飯。”夏爾盡量用最精簡的語言解釋道:“為支付稅金和貸款，很多農民被迫出售了祖輩傳下來的土地。貴族們在這件事上玩弄了不公平的手段，他們將稅額基本都轉嫁到了普通的農民身上，而自己不負擔一分錢。沉重的稅收基本榨幹了農民們的最後一份血汗，他們別無選擇，只能出售祖輩傳下來的田產來彌補虧空，支付國王的稅金。”

　“這他娘的能忍?”李正一聽直搖頭，歎氣道:“你說那個路易國王在弄什麽呢?好好的日子不過，非要去打生打死的，就為了多佔些田宅，多搶點錢?”

　“我也不知道。”夏爾有些茫然地說道:“我只知道即便是天主教農民家庭，日子也難過得很。國王要打仗，不斷加稅，壓得人幾乎要斷氣。有些人沒自己的土地，租種的貴族或教會的，一年要交30利佛爾的租金，同時還要承擔20利佛爾的稅。而土地又能有多少產出呢?能耕地的馬被國王征走了，地裡也沒有多少肥料，種不出多少糧食，而葡萄酒的價格多年來也不怎麽景氣，日子實在是太艱難了。很多人沒辦法，要麽去當兵，要麽當水手，要麽就去海外殖民地發展，總之留在法蘭西的日子都不好過。”

　“真是作孽喲。”李正同情道:“以後就好好過日子吧。你扛了兩年槍，算是腦袋別在褲腰帶上，如今是苦盡甘來，以後就等著享福吧。你看咱們這邊的地，多好啊，上等的小麥地呢，都不用怎麽施肥，地裡就能長出還多麥子、大豆和玉米，一年收入個幾十塊錢不成問題。等手頭攢下一點錢了，就去合作社那裡報名，想辦法買幾頭小牛犢子回來，那樣可就都齊活了。”

　“誰說不是呢?”夏爾聽到這人也咧嘴笑了，道:“不過我希望那些戰爭販子們全部倒台，他們都是惡魔，殘害老百姓的惡魔。前陣子我去鹽城港見以前的老長官，長官和我說，路易十四的特使來到了我國，想和我們談談進口先進的武器、機械設備、糧食及其他商品的問題。據說國內很多商人對此有興趣，他們迫不及待地想打進擁有2300萬人的巨大市場。”

　話說法國人的特使前陣子確實來到了東岸。他們的目的其實不單單是想到東岸采購商品，他們想要的很多，其中就包括請求東岸撤回對聯合省的支持，包括軍事和貿易方面的支持。很顯然，法國人的這種“無理要求”被東岸人乾脆利落地拒絕了，他們拿不出任何能夠用來交換的條件。就憑一個已經打得財竭民窮的法國市場，難道能與荷蘭商人主導的更為龐大的市場相比嗎?

　再說了，遏製所有陸權大國，本來就是東岸的基本國策。在你路易十四擺明了發動兼並領土的戰爭的時候，難道我們東岸人就乾看著嗎?你路易十四剛上台時領土是什麽面積?現在六邊形的新領土又是什麽面積?兼並了阿爾薩斯、洛林、弗朗什孔泰、斯特拉斯堡、南尼德蘭部分城鎮、意大利部分領土、西班牙比利牛斯山以北領土的法蘭西王國，在中國大陸也是幾個省的地盤了，且多是精華平原地帶，降水不少，溫度適宜，日照充足，附近漁業資源也很豐富，這要是再不遏製，什麽時候遏製?

　所以，法國人是注定在東岸人這邊要不到什麽承諾的。甚至於，東岸人還會加緊援助聯合省，強力推進北意大利聯邦的組建，甚至放寬英格蘭的貿易限制，允許他們進口更多的工業設備——對英格蘭，東岸人現在已經非常有自信了，根本不擔心其造成多大的威脅——想盡一切辦法給法國人造麻煩，以削弱法國人口、體制給其帶來的戰爭加成。

　舊大陸國家全部打起來，才有利於新大陸國家虹吸其人口、資金、技術和資源，不然的話，你都統一自己玩了，還有我東岸人什麽事?當世界孤兒的感覺很好玩麽?

　“商人很多時候都是很短視的，他們會為了多賺一塊錢而做很多無下限的事情。”李正剝完了駱馬皮，將刀一扔，然後坐到了地上，摸出腰間裝滿了劣質土釀燒酒的牛皮水囊，猛地喝了一口後，才舒服地說道:“別管他們了，那是老爺們要操心的事情。你我兩個泥腿子，想那麽遠幹什麽。夏爾你還是多考慮考慮怎麽娶媳婦的事情吧，呵呵。其實以你當過兵的身份(雖然不是正兒八經的兵……)，其實並不難娶到老婆。但你要求太高，居然想娶個東方媳婦，這就有些麻煩了。停，我知道你的意思，但這事不好弄。你個傻貨，大部分錢都拿去買地、買材料蓋房了，現在比我手頭還緊。你若是沒折騰這些，就憑手頭這幾百塊錢，使勁砸下去，未必就娶不上東方媳婦了，但現在沒錢，那可就難了。”

　“這事還是慢慢來吧，急不得，反正我會幫你留意的。”李正說道:“現在嘛，先別管那些破事了。咱先把這些肉清理一下，然後來個大鍋燉肉。多吃點、吃好點才能積攢力氣，過兩天咱們可就都要去工地上工了。老爺們規劃的這條公路看樣子是要動真格的了，也不知道會不會超期服役，唉，地裡的事情也很多呢。”