1673年6月25日，海牙，晴。

今天德維特議長難得有時間和人喝喝茶、聊聊天，而被他邀請來喝茶聊天的不是別人，一個是他的同胞兄長科內利斯，另外一個就是東岸駐歐全權特使李晴了。考慮到如今西歐風雲變幻的局勢，即便是難得的休閑時光，眾人的話題也離不開軍事和政治。

“我在你遇刺的前兩天，也遇到了一次襲擊。”約翰·德維特用手輕輕按了按自己的腹部，心有余悸地說道:“總共有三個人，在我去議會的路上。比你幸運的是，他們沒有動槍，只有刺劍;但又比你不幸的是，我的護衛戰死了一名，我本人也受了些輕傷，好在傷口不大，隻流了很少一點血。”

“一定是那個威廉乾的。”科內利斯·德維特搖了搖頭，用略帶嘲諷的語氣說道:“真是下三濫得招數。當年他的父親就是靠著肮髒的陰謀而被眾人所摒棄的，以至於後來喪心病狂地意圖發動軍事政變。現在這個弗雷德裡克在我看來，水平甚至還不及他的父親，陰謀能得逞一時，難道還能得逞一輩子嗎?上帝會懲罰這種人的！”

“沒有證據指向奧蘭治親王，甚至連他的黨羽都牽扯不上，看起來就像是義憤填膺的、充滿愛國熱情的年輕人想要殺掉我們這類出賣國家利益的罪人，然後采取對法強硬措施，並最終取得勝利一樣。”德維特議長呵呵一笑，隨即又有些沉默了。

他沉默的原因，在座的李晴多少能有些理解:作為聯合省事實上的最高領袖，德維特議長這種重要任務的行蹤豈是一般人能夠掌握的?而且那幾位刺客的劍術也實在太高強了一些，德維特議長雖然平時隻喜歡帶三兩個隨從，但能作為議長大人的護衛，這水平自然也是不一般，結果居然就在正面廝殺中被人殺死一個，這就充分說明了刺客的實力了。

能有實力培養或雇傭這類刺客，還要跟德維特議長有仇的，數來數去大概也就奧蘭治家族一家了吧。當年德維特堅持要求將不得任命奧蘭治家族的成員擔任各省執政乃至聯合省執政的職位，可是狠狠得罪了這個古老的軍事貴族家庭呢，說是對他恨之入骨都沒問題，因為這真的是掘人根基之舉。

以前德維特議長大權在握，將荷蘭經濟打理得井井有條、蒸蒸日上，並且還趁著第二次英荷戰爭鞏固了自己的威勢，奧蘭治家族一時間被壓製到了極點，成了一個快被人遺忘的存在。可誰知道風雲突變，法王路易十四悍然入侵聯合省，兩三萬荷蘭陸軍(含雇傭軍)一敗塗地，喪師失地，作為國家元首的德維特議長無疑承受了極大的壓力，奧蘭治派的議員們紛紛攻訐德維特議長不重視陸軍建設(這其中也有打壓傳統軍事貴族的意思在內，因為陸軍就是他們的大本營)，僅僅靠長期雇傭的幾個團的外國雇傭軍是無法彌補缺口的，德維特議長必須為此辭職。

平心而論，德維特議長在這件事上確實是有著極大的責任的。這個男人雖然在治理國家方面有著較為出色的能力，讓荷蘭的商業在兩次英荷戰爭之後非但未受影響——至少表面上看起來如此——而且還有了一定程度的增長，雖然很多看不慣他的人認為這只是慣性增長。

不過，德維特議長的“門戶之見”確實過於嚴重了些，即他對於奧蘭治派非常警惕，千方百計拚了老命也要打壓這個派系的崛起。為此，他果斷地將大筆軍費投向了海軍——理由都是現成的，因為荷蘭是“海上馬車夫”嘛，自然需要強大的海軍維護自己的商業利益——而海軍的軍費大舉增加了，

在總量增長有限的情況下，就只能無限壓縮陸軍的開支了，因此聯合省各市都只能維持一支規模袖珍且戰鬥力也極為可疑的陸軍部隊，一旦有事的話就只能乾瞪眼了。攻訐者更是憤怒地指出，第二次英荷戰爭期間明斯特主教國的入侵已經是一次嚴重的警告了，德維特議長本應盡快做出調整，恢復荷蘭陸軍的實力。結果在時間最寶貴的1671、1672兩年裡，德維特議長領導的政府隻撥了很少一部分款項用於給陸軍購買器械、裝備，其他則一概也無，讓人很是無語。

於是，現在很多人認為，德維特議長毫無疑問要對此事負責。再考慮到如今國家正處於危難時刻，因此最好的負責方式就是向議會辭職，讓奧蘭治親王上台——之前這個不過二十來歲的年輕人已經成功地被任命為聯合省陸海軍總司令，聽說弗裡斯蘭、格羅寧根等省已經打算任命其為本省執政，奧蘭治家族的複起已經不可避免！

“科內利斯，你們在海上乾得不錯，英國佬和法國佬都被你們打得抱頭鼠竄，這極大減輕了阿姆斯特丹和海牙的壓力，當然也減輕了我的壓力。”約翰·德維特看到氣氛有些沉悶，立刻將話題轉移到了海戰上面，只聽他繼續說道:“你們在諾福克沿岸的索爾灣沉重打擊了敵人，這次勝利已經傳遍了整個荷蘭省，大家紛紛交口稱讚，因為在此之前很多人已經在籌劃城市防禦戰了，是你們的英勇奮戰解除了敵人從海上登陸的威脅。”

“英國海軍的軍費看起來還不是很充足，召集到的艦隻還不夠多，而法國海軍則還有些稚嫩，一開戰很容易就崩潰，因此暫時海上方面的威脅是不大的，我們還可以控制局面。”科內利斯·德維特充滿信心地說道，“但現在最主要的問題還是陸上局勢，我聽說艾瑟爾河防線已經被放棄了?”

“是被放棄了。”約翰·德維特點了點頭，確認道:“之前我們在那兒部署了9200名步兵、4800名騎兵，這都來自弗裡斯蘭省、格羅寧根省和德倫特地區(基本算是奧蘭治家族的基本盤)，另外還有德意志雇傭軍1000多人，由原陸軍總司令保盧斯·維爾茨指揮。他們一開始打得還算不錯，擋住了盧森堡公爵布特維爾很長一段時間，讓其進展遠遠遜色於另外兩路。不過隨著部分蒂雷納、孔代麾下的精銳部隊被抽調到那一側，現在局勢也很危險了，很多堡壘被法軍包圍並佔領，艾瑟爾河防線被迫放棄，現在已經沒有能夠阻止法國人的天險了……”

約翰·德維特議長的這話說得有些喪氣，不過卻也是事實。雖然目前奧蘭治親王已經率領再度征召起來的一萬多陸軍奔赴前線與布特維爾公爵、蒂雷納子爵、孔代親王戰鬥，但他的努力不是為了擊退敵軍，更多的是為了掩護大量被擊潰的荷蘭軍隊能夠安然退到洪水防線後方罷了——洪水防線(waterline)，這是一條沿著烏得勒支省和荷蘭省邊界臨時構築的防線，已經是荷蘭省最後的保障了。

而且，在這次撤退中，烏得勒支等南方諸省的居民與荷蘭、澤蘭、弗裡斯蘭等省的士兵隱隱有著巨大的隔閡。這些立場可疑的家夥，一開始甚至都拒絕打開城門，放自己國家的士兵進去獲得喘息之機，任由他們在無依無靠的野外被法蘭西騎兵包圍、切割、殺戮。但是當幾天后法國陸軍主力進逼上來後，這座堅固的城市卻沒讓法國人浪費多少彈藥就投降了，相當地令人無語。

南方人和北方人之間的這種微妙的關系，說大不大，但說小卻也不小，因為這代表了他們之間對待法國侵略者的不同態度，即到底是屈服合作，還是抵抗到底。很明顯，烏得勒支、海爾德蘭、林堡-布拉班特等地的居民們至少不願和路易的軍隊死戰到底，協議投降的城鎮比比皆是，這令德維特議長非常擔憂。

“陸地上確實沒辦法了，十三萬法國軍隊啊……”科內利斯·德維特聞言重重地歎了口氣，用有些失望的語氣說道:“我在阿姆斯特丹的時候參加了一次海陸聯合會議，荷蘭省議會的人提出了一份打開海堤、灌水形成洪泛區以阻止法國人進軍的計劃，三級議會對此是怎麽看待的，我不信他們沒將這個計劃上報上來。”

“不，他們已經報上來了。事實上是威廉三世那個家夥親自提出來的，他指出洪水防線是一大片可以隨意通過打開堤壩、水閘放水淹沒地區的邊界，因此我們應當開閘放水，在烏得勒支、上艾瑟爾、海爾德蘭、林堡-布拉班特等地形成一大片洪泛區，阻擋法國人前進的步伐。三級議會基本上已經同意這個議案了，因為沒有理由反對。”德維特議長解釋道。

其實，這個計劃的通過是沒有任何懸念的。因為通過控制特定堤壩、水閘的開關，可以將洪泛區穩定在洪水防線一帶，對處於後方的荷蘭、澤蘭、弗裡斯蘭、格羅寧根、德倫特等省份威脅不是很大，對烏得勒支等法軍佔領區卻是滅頂之災。正所謂死道友不死貧道，在三級議會議員數量最多的北方省份自然不會下不去這個手，更何況他們早就被南方諸省的背叛給弄得火冒三丈了，這次開閘放水就當時“小小的懲戒”吧！

於是，這個計劃基本已經被確定下來了，現在就等洪水防線一帶的荷蘭軍隊撤退完畢，早就派駐好人員的水閘就會依次開閘放水，隨後洶湧的海水便會倒灌而入，衝進聯合省中部地區，形成大片的洪泛區。考慮到這個時候正是夏季，土壤被灌滿水後會變得極為松軟、泥濘，嚴重阻礙人畜的行走。荷蘭人相信，在這樣一大片的黃泥湯裡，十多萬法國大軍必將陷入混亂(被海水衝亂了建制)，別說進攻了，能自保就很不錯了，因此這個終極大招可以立馬解決掉荷蘭人所面臨的危局，為他們爭取到至少半年的時間。

“如果開閘放水，確實是一個爭取寶貴時間的好辦法，就是苦了烏得勒支等地百姓了。”李晴這個時候也插言道，隨後他又想起了至今仍在貝亨奧普佐姆城一帶苦熬的楊亮，心裡猜測這次開閘放水不知道會不會影響到他們那邊。想想覺得應該不至於，因為那邊地近大海，排水比較通暢，沒那麽容易被淹。

“啊，對了，議長閣下，忘了和您說一件事。 ”李晴似是突然又想起了什麽似的，隨後仔仔細細地將第一混成營緊急增援而來的事情向德維特議長做了一次匯報。末了，他又試探性地詢問是否可以將這個裝備精良的營伍留在海牙或阿姆斯特丹，就近保護議長大人的安全，不至於讓“陰險小人”給謀害了。

德維特剛聽到這事的時候哈哈笑了一下，下意識地就想拒絕，不意身體上隱隱作痛的傷口很快提醒了他李晴這麽說並不算多誇張，因為德維特議長現在確實面臨著生命威脅——兄弟兩個在兩天內先後遇到刺客，這再不長點心可就是拿自己生命開玩笑了——因此在沉思了幾分鍾後，德維特議長一臉誠懇地看著李晴，說道:“很感謝您的提醒，特使先生，我很榮幸貴國的第一混成營駐扎在海牙保護這座城市的安全。至於費用問題，請不用擔心，我們會給出一個合理的報價的。”

“那就好，那就好！”李晴聞言老臉頓時笑成了一朵花。說實話，他這次來海牙既不是為了談生意，也不是為了拉關系，他是真的擔心德維特議長這位東岸人民的老朋友在漸漸失勢後突然被人乾掉了，那樣是不符合東岸利益的，因此以德維特議長為首的共和派中堅分子的生命安全必須得到保全，而恰好第一混成營這會抵達聯合省，那麽由他們來保護是再好不過了。畢竟，這會奧蘭治親王已經就任聯合省陸海軍總司令，荷蘭本身的所有軍隊對議長大人來說都已經不那麽可靠了，讓他們來保護自己，無異於羊入虎口，故讓第一混成營進駐海牙是最好的解決辦法了。