“什麽，你們想要特立尼達島?”西班牙王國駐東岸大使勞爾·布拉沃男爵失聲驚叫道，而他的驚訝又驚動了旁邊正在忙碌地翻閱文件的隨從們，基本都是貴族子弟出身的這些人聞言面面相覷，不知道該怎麽說才好。

　他們都是年輕人，都是貴族家庭出身，也都是虔誠的天主教徒，這一切都使得他們對東岸這個由異教徒建立的強大國家萬分排斥。但正所謂形勢比人強，在東岸工作，自然得接受這裡的一切，包括他們越來越盛氣凌人的態度和蠻橫貪婪的要求。

　老實說，西班牙王國現在的形勢並不好，尤其是在和他們的老對手法蘭西王國做對比的時候就更是如此了。腓力四世垂垂老矣，身體孱弱，精神狀態也不太好，對內對外的一應政策也比較混亂、軟弱，這從之前西班牙菲昂特斯伯爵在楓丹白露當著各國大使的面向路易十四賠禮道歉，承認法國王權的優越地位就能看得出來。

　事情的起因是兩國駐倫敦大使為了誰先走路的問題發生爭執，當時西班牙大使瓦特維爾男爵喊人將法國大使德斯特拉德伯爵所乘馬車的馬殺死，然後毆傷了伯爵本人及其隨從，繼而導致西班牙與法蘭西兩國互相驅逐大使，路易更是以戰爭威脅自己的嶽父。當然西班牙人無力再戰，最後只能道歉了事，並在各國駐法大使面前承認今後“不再和法國大使競爭”，算是喪盡了臉面。

　另外一件令西班牙人感到憤怒的事情則和羅馬教廷有關。法國駐教廷大使克雷基公爵及其隨從素來傲慢，即便在羅馬也是飛揚跋扈、放蕩不羈、胡作非為，甚至還持械襲擊了維護司法判決執行的來自科西嘉島的警衛隊，由此引起了公憤。後來教皇亞歷山大七世的兄弟馬裡奧·齊吉率衛隊武裝保衛法國大使館，開槍射擊了克雷基夫人的馬車，導致她的一名青年侍從身亡，多人受傷。

　克雷基公爵見狀迅速出走羅馬，回到法蘭西並將此事告知路易，憤怒的路易立刻命令普拉斯蘭為指揮官，率領大軍進軍意大利，這令教皇極為驚恐，連夜派人請求各天主教國家進行斡旋。而眾所周知，自詡天主教國王的西班牙歷代君主一直和教廷關系密切，因此腓力四世陛下義不容辭地承擔起了斡旋的任務，當然結果是悲劇性的，他們的努力隻得到了法蘭西人毫不留情的嘲笑。

　路易十四的軍隊毫不理會教皇“開除教籍”的威脅，執意進入了北意大利，並大肆驅逐西班牙王國在此地的影響力，後來更是自詡“意大利諸侯的保護者”，吞並北意大利的心思也若隱若現。

　事件最終的結果自然是教皇求饒，他流放了自己的兄弟，解散了來自科西嘉島的警衛隊，並派遣了一名紅衣主教前往法國賠禮道歉——這是史上第一個奉派求饒的教廷特使，以前他們都是去宣讀教皇法律或征收十一稅的——目前路易還保留了一支小規模的軍隊在意大利，

同時沒收了阿維尼翁伯爵領地，吞並意大利的意圖相當明顯，這尤其令西班牙人感到恐懼。

　在意大利消息還算靈通的東岸人當然也聽說了這些事情，他們當然還知道意大利素來都是深受哈布斯堡王朝影響的，因此這次路易進軍意大利的行為，毫無疑問戳中了西班牙與奧地利敏感的神經，說他們不緊張那完全是扯淡。

　“我在海牙的一位老朋友告訴我，五個月前的5月5日，路易十四在凡爾賽宮舉行了一次無與倫比的盛宴，邀請了數百位有名望的貴族、商人、外國使節前來觀禮。在這次盛宴上，教皇的侄子、紅衣主教齊吉來到了巴黎，法國人以最誇張的排場和最隆重的禮節迎接了教皇的特使(陪同紅衣主教進城的是大孔代和他的兒子)，然後讓他當著巴黎貴族及各國外交使節的面，向路易十四卑躬屈膝，簡直沒有更令人感到糟糕的事情了，布拉沃大使，真的。”在東方賓館內召見西班牙大使的莫三說道，“哦，我也看不慣法國人的嘴臉，他們實在是太無禮了，想當初連見都不願意見我們。如果有機會的話，我們也很想殺一殺這位據說英明神武又仁慈非凡的年輕國王的威風呢。”

　話說路易在兩年前法國發生饑荒的時候，曾經把自己的麵包分給百姓，同時也勒令富人交出自己囤積的糧食，然後在盧浮宮門前施舍給窮人，另外還免除了很多受災地區的人頭稅，這令他贏得了仁慈的美名，在法國國王的威望也日漸高漲。這樣一位年輕有為的國王，與垂垂老矣、昏招迭出的腓力四世相比，簡直就是兩個層次的人嘛。

　“而且，我聽說法國人今年還派了4000名由胡格諾教徒士兵組成的軍隊進入葡萄牙，這些人很可能會對西班牙王國不利。”莫三進一步落井下石道，“我聽葡萄牙人說，這些人的軍餉甚至都是由路易國王支付的，當然表面上是由阿方索國王雇傭。法國人認為在《比利牛斯條約》簽訂後你們一直在違約，因此他們也打算違約一次，幫助葡萄牙人對付你們。哦，對了，這次奧地利王國可能無暇顧及伊比利亞半島的局勢了，因為他們如今正和奧斯曼土耳其帝國劍拔弩張，匈牙利的大戰隨時可能爆發，據說路易十四派了科裡尼伯爵率領六千名法國士兵趕往了拉布河畔，歸入了奧地利軍隊的作戰序列，與土耳其進行大戰。他們的手可真長呢，布拉沃大使，您對這些事有何評價?我很感興趣呢。”

　說到這裡，莫三又想起了一個絕大的秘密，一個法、奧兩國心知肚明卻又見不得光，但西班牙人還蒙在鼓裡的驚天秘密。這個秘密還是相對熟知歷史的高摩偶然間想起來的，然後記錄在了機密檔案室內，莫三作為中央執委會委員、外交部長自然是有這個權限知曉的，不過他在猶豫再三之後，還是不打算現在就告訴西班牙人。因為這個“炸彈”太有力了，可以緩一緩再扔進去，那樣說不定能獲取更大的收益也說不定呢。

　西班牙人自然也是打聽到了法蘭西派兵進入葡萄牙的事情，這4000名胡格諾教徒士兵也是身經百戰的，且由老於軍伍的施霜貝格公爵統率，加上戰鬥力本就強於卡斯蒂利亞人的葡萄牙軍隊——或許還有部分英格蘭軍隊——那麽西班牙王國還能收復葡萄牙嗎?不，或許收復葡萄牙已是一個奢望了，西班牙現在更應該考慮的是如何自保！

　勞爾·布拉沃男爵雖然常年生活在東岸，但這並不代表他消息很閉塞，相反，發生在舊大陸的消息他一直很注意搜集，因此對如今發生在幾個主要國家之間的事情一清二楚。而也正因為清楚這些事情，布拉沃男爵才更加深刻地感覺到如今西班牙王國所面臨的絕大危機，那就是腓力四世陛下一旦故去，誰能扛起維護西班牙領土完整及主權尊嚴的大旗?

　老國王那個貪婪的女婿是絕對不會放過這麽一個絕好的機會的，卡洛斯王子能否活到成年也很難說，奧地利親戚那邊情況如何也難以判斷，意大利和加泰羅尼亞地區獨立呼聲不斷，卡斯蒂利亞軍團對陣葡萄牙人屢戰屢敗，借用一句中國古話來說就是，此誠危急存亡之秋也！一個操作不當，偌大的西班牙王國便可能四分五裂，哈布斯堡王室也將湮滅在歷史的塵埃之中，西班牙的伊達爾戈們也將集體蒙受巨大的損失，這是他們所無法答應的！

　“法蘭西現在確實是王國最大的敵人，同時也是最凶惡的敵人。”說到這裡時，布拉沃男爵下意識地看了一眼坐在他對面的莫三，心想與隻想侵吞西班牙美洲殖民地的東岸人比起來，對南尼德蘭、弗朗什孔泰、洛林等地垂涎不已的法蘭西人，確實更為凶惡一些，因此他繼續說道:“但我們無力對付他們，現在的西班牙王國，太虛弱了，這幾十年來我們進行了太多的戰爭。所以，東岸人，你們是打算幫助我們一起對抗法蘭西人嗎?”

　“我們當然對西班牙王國面臨的現狀抱以同情、憐憫的態度，我們同樣對咄咄逼人法國佬很看不慣，但這並不代表我國政府會無限制地投入到與法蘭西的對抗之中，因為這不符合我國的利益。”莫三說道，“對抗法蘭西主要還是要依靠貴國自身的力量，我們作為朋友，隻想在自身能力范圍內盡一份幫助，但這是有限度的，而且需要西班牙王國付出一定的代價，比如關於特立尼達島的歸屬權。”

　時至今日，逐漸成長起來的華夏東岸共和國，發現自己越來越迫切地想在西班牙增加影響力，打過兩次東西戰爭的他們現在也越來越自覺地維護西班牙王國的和平及領土完整，這不得不說是一個莫大的諷刺，世事變幻之無常，大概莫過於此了。其實想想也正常，新西班牙和秘魯的市場已經向東岸開放，河間與南錐一帶越境墾殖的行為也愈演愈烈，從某種程度上來說，西班牙是東岸嘴邊的肉，想什麽時候吃都可以，但他們卻極其忌諱有別的肉食動物過來搶食吃，因此他們維護西班牙領土完整的舉措，其實不妨理解為動物護食的本能。

　“你們不能出兵對抗法蘭西王國?”勞爾·布拉沃男爵有些失望。在他看來，如果能說服東岸與西班牙訂立軍事盟約的話，那麽一個無甚大用的特立尼達島又算的了什麽?給了也就給了，無所謂！但想想法蘭西那十幾萬精銳的常備陸軍，布拉沃男爵又下意識地打消了念頭，這不是東岸人能夠對抗的。

　“我們能夠消滅法蘭西的全部海軍，封鎖他們的貿易線，佔領他們的殖民地和商站，讓他們徹底變成一個大陸國家。當然了，這個出兵的報酬可就不是小小的特立尼達島能夠支付的了……”莫三說這話時雙眼炯炯有神，信心十足，渾身充滿著一種攝人心魄的氣勢，這大概是東岸強大的海軍艦隊給他帶來了自信。

　其實，法蘭西的海軍在前任紅衣主教馬扎然的“打理”下，已經只剩下十五六艘軍艦了，且噸位也不大，只有寥寥幾艘戰艦其火炮數量超過了50門，東岸人要想消滅這支艦隊，當真是再簡單不過的事情了，前提是他們敢出港作戰。他猶記得第二次英荷戰爭期間，法國海軍實力孱弱，不敢出港作戰，結果荷蘭人不斷催促，最後法蘭西人實在不好意思，只能紅著臉將停在布雷斯特港內的一艘火攻船派了出去，據說當時路易十四為此羞愧得不行，從此下令大力發展法蘭西的海軍。

　布拉沃男爵聞言有些沉默。其實，莫三剛才提出的出動艦隊消滅法蘭西的海軍、佔領他們的殖民地已經足夠令西班牙心動了，因為這確確實實能夠給法蘭西造成不小的麻煩——雖然也僅僅是麻煩——已經足夠令法蘭西人在簽訂和平協議時好好考慮考慮，不至於提前什麽讓人難以接受的條款出來了。至於支付的所謂報酬，特立尼達島又算得了什麽?能比得上斯特拉斯堡一座城市嗎?

　哦，對了！剛才莫三部長說，一個特立尼達島不足以讓東岸參與到與法蘭西王國全面戰爭中去，或許這得加上夾在巴拉那及烏拉圭兩河之間的“美索不達米亞”地區?那就是了，東岸人一直對這塊水災頻發的土地非常看重，想要將其一口吞下，但如果真能與他們簽訂一個軍事同盟性質的條約，舍棄這片土地也是完全可以接受的啊！

　不知不覺，西班牙人現在的底限是越放越低了，想當年河間地區可能是完全無法考慮割舍的，但在發生了如此之多事情的當下，為形勢所迫的他們已經無法考慮太多了，河間——舍棄也就舍棄了，只要保住了布宜諾斯艾利斯檢審法院區其余大部分土地，這又算的了什麽?不過是一些蠻荒化外之地罷了！

　想到這裡，勞爾·布拉沃男爵穩了文心神，朝莫三回應道:“尊貴的莫部長，這事我必須向上級進行匯報，以聽取他們的態度， 順便取得必要的授權。”

　“這是自然。”莫三溫和地點了點頭，表示理解:“但我得提醒你們的事，事情最好不要考慮太久，否則必然生變。而且我聽聞菲利普國王的身體並不太好，這兩年尤其糟糕(這在馬德裡和巴拉多利德的貴族圈子裡完全不是什麽秘密)，為了貴國的利益及人民的和平，請盡快做出答覆吧。要知道，哈布斯堡王室並不是我們唯一的選擇，你們——只不過是我們諸多選擇中的一個嘗試罷了。”

　莫三這最後一番話如同驚雷一般讓布拉沃男爵驚愕地無言以對。是啊，路易十四現在對西班牙的領土虎視眈眈，雖然傳聞他只是想得到南尼德蘭、弗朗什孔泰、洛林等地，對伊比利亞半島並沒有野心，可誰敢打包票他不會想讓自己的妻子、特蕾莎公主登上西班牙國王的寶座?沒人敢這麽說！

　這麽說起來，東岸人真的一定要和西班牙商量怎麽怎麽著嗎?未必吧！他們也完全可以與法國佬商議啊，他們為了吞並更多的土地，一定不會介意出讓西班牙海外殖民地的利益，雖然這有可能會打破東岸熱壟斷秘魯、新西班牙市場的格局，但你不得不承認確實存在這個可能。因此，勞爾·布拉沃男爵真的不敢大意了，決定一定要盡快與馬德裡取得聯系。