你知道嗎?現在下南洋的話,一年可以掙幾百兩銀子!吃香的喝辣的,還可以娶兩三個婆姨,那可真是神仙般的日子。”1704年9月1日,廣西欽州港碼頭附近的一處宅院外,幾名站崗的衛兵正在閑聊。
他們守衛的是一處小倉庫,庫內的存貨基本已被拉乾淨,僅剩少許雨具、鞋靴、農具及一些雜物,空空蕩蕩的。不然的話,這幾個毛頭小子也不會閑成這樣,早就如臨大敵般地瞪大著雙眼了。
沒辦法,誰讓他們義從軍窮慣了呢。在他們那裡,東西用壞了都舍不得扔,一件單衣穿個十幾年都是司空見慣之事。也就這幾年投靠了東岸人,日子才好過了那麽一些,至少飯能吃飽了,各類物資補給也按人頭髮放,每個月還能得兩塊錢的津貼,簡直是以前想都不敢想的好生活。
義從軍是在廉梧管委會主任湯承志授意下成立的,其實就是原本南明李嗣興殘部那幾萬人。在與越南方面達成協議之後,他們花了一年多的時間,分四批撤離了越北山區。之所以拖這麽久,一大原因就是李嗣興想把仍在雲南、廣西境內“敵後抗戰”的人撤出來。這些人都是南明殘部,不願歸降新朝,很多人落草為寇,面臨著大順官府的圍剿,處境艱難。於情於理,李嗣興也不會坐視不管。更何況,其中不少人還是他派過去的,讓他們到敵後發展,畢竟越北山區窮困,很多時候要越境進入滇、桂兩省打秋風,有人接應自然方便許多。不過現在得到了東岸人的許諾,大家可以不用再在當地堅持了,因此一股腦兒撤走得了,省得大家最後都沒個好下場。
也正是因為如此,當1703年三月最後一批人經海防坐船抵達欽州港時,整個義從軍的規模已經達到了五萬人出頭的樣子,非常驚人。不過這五萬人,怎麽說呢,其實已經沒有多少戰鬥力了。槍,已經不足萬杆,炮,不過三十多門,矮馬三百匹,甲具兩千副,冷兵器一萬五千余件,差不多就是他們的全副家當了。身上軍服破破爛爛的,很多人連打補丁都打不起,就讓衣服的破洞露在那裡,讓前來運送補給的東岸軍需官們看得目瞪口呆:世上竟有窮成這樣的軍隊?
而過來給士兵們登記造冊的顧問們在軍營裡蹲了一陣子後,也大搖其頭。在他們看來,義從軍除少數精銳外,大部分士兵面有菜色,身體瘦弱,體重、身高、胸圍、握力、耐力各項指標合格的少之又少,且許是在叢林山區待久了的緣故,很多人的身體還患有各種慢性病,急需調養。
所以,五萬義從軍——準確地說,成年男子三萬多,其余都是老弱婦孺——看著聲勢驚人,但廉梧管委會只需調集五六個縣的保安團,就可以把他們打得落花流水。沒辦法,現實就是這麽殘酷,和裝備精良、訓練有素,三天兩頭吃黃豆牛肉罐頭、鯨肉魚肉的東岸軍人比起來,他們在各方面都是弟弟,除了精神頭還算可以之外,其他一無是處。長期的越北山區流浪生涯,已經讓他們虛弱到了極點。如果東岸人再不搭救的話,或許不出十年,這支軍隊就會不戰自潰吧。
義從軍到廉梧後,五萬人被分成了兩撥,一撥三萬人被派到了防城港,由海軍第三艦隊東南亞分艦隊管理,幫忙建設公路、碼頭、燈塔、炮台、倉庫及軍人宿舍;剩下的則由台灣銀行雇傭,在欽州、梧州兩地修建出售給政府公務員的公寓住宅樓及軍官別墅。如今一年半時間下來,他們自食其力,境遇大大改善,每個人都能吃飽飯,領到工資(雖然只有兩塊錢),義從軍也因為分包工程而賺了一些錢,以至於有余力在欽州港置辦了一些產業,充作軍部辦公場所及物資倉庫。
而在從事基建工作之余,他們有時候也會被征用充當剿匪部隊,警戒地方。雖然他們武器不足,槍炮都是些破爛玩意兒,但土匪盜賊們的裝備能好到哪裡去?即便有著順國暗地裡的支援,也不可能多,因此基本是碾壓性質的,任務完成得十分出色,多次受到湯主任的表彰。一些嶄露頭鳥的青年軍官,甚至還得到了顧問團的賞識,被派到梧州短期進修,學習現代軍隊的建設和管理,以提高業務能力。
不過,在過了一兩年的好日子之後,他們不得不和安逸的廉梧說再見了。因為中央已經決定,義從軍要在1705年底之前,分批全部離開,前往海外殖民地開拓。為了好好“督促”他們,湯承志緊急把陸軍第二混成團從寧紹地區要了回來,以防不測。義從軍沒辦法,只能服從命令,畢竟他們的生活還指望著東岸人,錢、糧、物資什麽都沒有,還能怎樣?而且來到廉梧也小兩年了,你見東岸人給你換過裝嗎?好吧,軍服、水壺、輜重、工兵器械什麽的是發了新的,但最關鍵的步槍和大炮呢?不好意思,還是用的原來的破爛貨,這是想反抗都不能啊,怎整?
仿佛是為了更好的控制義從軍似的,東岸人還打算將其分成兩部,一部是李嗣興率領的本部,分批前往馬六甲城一帶定居,反正東岸政府通過各種白手套在城外置辦了不少土地,足夠分配了。如果荷蘭人抗議的話,那麽也沒關系,先分散到馬六甲海峽對面的小島上,慢慢開拓,慢慢來,以農村包圍城市的模式,一步步確立東岸人在當地的人口優勢,然後再和平演變。以東岸海軍艦隊的強勢以及歐陸的現狀,荷蘭人是不敢動粗的。而只要他們不敢動粗,那麽他們破不了這個局,只能坐視局勢一步步失去控制。或者即便他們動粗了,你李嗣興難道是無能之輩嗎?放心,到了那邊,會給你們更換新式武器的,再好好整訓一番,總不至於毫無還手之力。
而另外一部呢,則是東岸人特意挑選的比較熟悉且對東岸有親近感的蔣氏兄弟。對,就是蔣英羽和蔣國羽兄弟!他們本是李部中層軍官,有一定的影響力,但還做不到獨當一面的程度。不過在有東岸人強力支持的情況下,一切都不是問題。缺物資?給!缺器械?給!有人不服?給你調走!如此多管齊下,只要你蔣氏兄弟本人不是太廢物,就一定搞得定!
蔣英羽兄弟二人本來還有些戰戰兢兢,不過在東岸顧問的極力勸說下,最終還是滋生出了野心。而他們的能力確實也不錯,手底下也有一班小兄弟,四處安插下去後——這個時候就是要任人唯親,不然鐵定掌握不了部隊——目前勉強控制住了東岸人分撥給他們的大約一萬五千人,隱隱另立一幟了。不是沒有李部的老人罵他們“背叛”,但說實話,在唾手可得的利益面前,擔些罵名又如何呢?很多人還沒這個機會呢!他蔣英羽若不是和東岸人接觸多,並且得到了大佬的認可,也不可能有這個承擔罵名的機會。
這就是命運,很神奇!
蔣部的目的地不是馬六甲,而是菲律賓群島。更準確地說,他們的目標是馬尼拉灣一帶。當然這需要等待時機,即東岸人與西班牙人完全開戰的時候,他們將配合東岸軍隊一舉攻佔這個核心城市,然後據為己有,相信這一天已經不會太遠了。
未來的話,東岸人還會陸續往這邊遷移一批人過來,以改善當地的人口結構,以便控制得更牢。東岸政府暫時沒有殖民整個菲律賓群島的野心,那不現實,但佔據其中的一小部分——尤其是精華的馬尼拉灣一帶——為未來影響群島上的另外兩股殖民勢力,給東岸海陸軍一個落腳基地,還是可以做到的。
馬尼拉、文萊、馬六甲、帝汶島、拉包爾幾地就像一個環形鎖一樣,將整個東印度群島包圍其中。群島上豐富的資源,如香料、木材、糧食、漁業資源、各種礦物乃至豐富的人力資源, 未來都將成為東岸殖民帝國予取予求的對象,成為供養帝國子民,維持他們優渥的生活條件的養分。
殖民,我們可是認真的!
目前,關於下南洋的前期準備已經開始,這其中先行的便是輿論宣傳了。這事由梅毒病人統計調查局的人一手操辦,他們是專業的。而李嗣興部數萬人也沒啥主見,被東岸人輪番宣傳洗腦之後,基本上已經認為南洋是一個充滿機會的地方了,對去那裡開拓不再很排斥,這就解決了很多麻煩。
馬六甲和馬尼拉未來都將歸入馬來亞管委會管轄之下,目前他們的總部設在文萊,力量還不是很大。但有了五萬多義從軍補充後,實力將迎來爆發式增長,未來在南海及東印度群島的影響力大增,成為當地一股舉足輕重的力量甚至主導性的力量。
歐洲人,本來就不該來亞洲,未來你們是時候收拾行李離開了!
(本章完)
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