“一二三，起！一二三，起！”寬闊的毛林河畔，大群來自各鄉的農民正在工程技術人員的指揮下，將一個個沉重的鋼鐵構件運到工地上，然後又通過蒸汽吊杆將其一一吊起、組裝完畢。

　尤其是那根巨大的鋼製橫梁，怕不是得有好幾噸重，在舊大陸幾乎就是無法安裝的巨大難題。或者即便可以勉強安裝了，也不知道要動用多少人手，耗費多少人力物力——好吧，這麽說也許有些偏頗，至少現在英格蘭及北德意志地區的蒸汽機使用時蠻廣泛的，他們也許有更多的辦法，但顯然無法像東岸人做得這樣出色。

　“都小心點啊！很貴的！這是‘南方巨人’系列的最新型號，一套要上萬塊呢。擦著碰了出了問題，誰也吃罪不起啊。”一名戴著藤帽的中年人爬在一棵大樹上，大呼小叫地觀察著各個部件的安裝情況，居然也不怕掉下來，確實敬業。

　話說南方巨人系列蒸汽機組現在在全國使用的范圍是越來越廣了。特別是東岸的水利設施越修越大、運河越開越多的時候，這種集抽水、灌水於一體的高效率蒸汽設備的作用被無限拔高，市場需求極大，讓有資格生產的鐵嶺重工聯合體、黑山工業公司賺了個盆滿缽滿。

　就在今年年初的時候，工商部、梅毒病人統計調查局在經過長時間的審查之後，才最終同意了向新華島、寧波各出口兩套設備，可見這種代表著東岸蒸汽工業技術先進水準的大型設備的敏感程度，以及其對航運、水利和農業生產的巨大促進作用。

　南智利地區也購買了四套設備，用在毛林河流域。為此，他們還專門建立了四個級別不低的調水站，進行統籌管理，以更好地馴服水量豐沛的毛林河，為該地區的農業生產保駕護航。要知道，這幾年的天氣可著實有些反常，旱的時候旱死，澇的時候又澇得要命，讓人無所適從，故必須建立水庫和提水站，對毛林河的水資源進行統一調度，使其變害為利，造福於民。

　今天安裝的這台設備位於毛林縣境內，是南智利地區下的訂單中最後一台，幾個月前剛從黑山鄉的生產車間內製造完畢，然後用火車運到了阿勞坎港，最後裝船運抵了毛林港。今天的安裝現場同樣來了不少“觀眾”，他們中有的事附近村裡的村民，因為田裡的麥子已經收割完畢，沒什麽事的他們便湧過來看熱鬧;另外還有一些商人、政府官員及其家屬，他們抱著驚歎、自豪的感情，不辭辛苦地趕到了毛林河邊，看著這台象征著工業文明之美的大型機器的安裝調試過程。

　說實話，有關部門其實是挺樂意看到這種現象的。代表著最先進工業技術的大型設備的安裝、使用，與對外戰爭獲勝一樣，都是能夠極大增強國家凝聚力、民族自豪感的事物。尤其是在東岸這麽一個移民國家，南方巨人系列的安裝其實是一個很不錯的愛國主義教育機會。宣傳部門的人只要不是傻瓜，基本上都會抓住這樣的良機大書特書，通過各種方式潛移默化地影響民眾的觀感和看法，達到增強凝聚力的效果。

　今天《真理報》主編孫悟本就不辭辛勞地來到了現場，當著所有人的面對同樣趕來此地的南智利地區行署專員趙科進行采訪。孫悟本是老記者、老宣傳家了，自然懂得該怎樣引導輿論，獲得最好的宣傳效果。

　“……很多人都說，現在東岸的糧食生產已經過剩了，糧價下行壓力非常大，這個時候再將寶貴的資金投入到傳統的糧食生產行業中，怕是不太明智。他們說的或許有那麽點道理，但作為南智利地區的主官，我趙某人還是要說，糧食什麽時候都不嫌多的，我們的人口越來越多，孩子們需要更多的大餅、面條、米飯，需要更多的肉、奶和水果，這樣他們才能茁壯成長。很遺憾，東部發達地區的人們對於種植糧食越來越懈怠，我去東岸大草原上住了一個月，發現到處是經營園藝苗圃生意的農民，他們將一盆盆花卉、一顆顆景觀盆栽送到城裡，賺取了可觀的利潤。剩下的人也在種植蔬菜、花生、芝麻、向日葵、啤酒花、牛蒡甚至草藥，將上好的農田改成果園，生產出各種堅果，只為了城裡人喝咖啡時能夠有些佐料可以添加。當地的農業生產合作社已經完全轉型，成了蔬菜、水果和經濟作物的批發商，谷物種植被完全拋棄，這令我很是傷心。”南智利地區行署專員趙科侃侃而談，只聽他繼續說道:“就連我曾經工作過的河間地區，近年來也有不少人拋棄了傳統的小麥、水稻的種植，開始培養各種水生作物、蔬菜，養殖水豚、魚，以至於出口至東岸大草原、鴨子湖流域的糧食開始逐年減少。面對如此形勢，我想我們南智利地區必須抓住機會，利用我們得天獨厚的條件發展農業生產。小麥、土豆和玉米的種植任務必須超額完成，只有在完成了上述這些任務之後，我們才可以發展其他經濟作物。”

　“當然我這麽說並不是指責東部沿海地區的人民，事實上他們放棄農業種植轉型經濟作物的經營者——當然並不是所有人都如此，只能說是比例很高——完全得益於我們華夏東岸共和國經濟的快速增長。人們富裕、悠閑，生面，因此開始追求更多的物質享受，這很正常。在如今這個星球上，還沒有其他任何一個國家的大多數人民可以像他們這樣，不用頂著大太陽終日勞作，以過快衰老和失去健康的代價換取苟活一生。我們的政府公正、仁慈，有決斷力和進取心，是一個負責任的政府。我們的人民聰敏、勤勞、文明、富裕，是支撐我們國家的主體。不管你們是出生於東岸本土，還是來自於其他國家，都為這個偉大的國度做出了卓越的貢獻，我們是獨一無二的，我們是偉大的！看看這些超越人類想象極限的鋼鐵巨獸，它的工作效率頂得上幾百個法國農民和他們的牲畜的效率，這種先進的機器只有偉大的國家和偉大的人民才能製造出來，這一點我堅信無疑。”

　“現在東部地區已經發展了幾十年，步入了相對富裕的階段。我們南智利地區雖然起步晚，但諸君不要懈怠，好的榜樣擺在前面，我們現在要做的就是依靠本地得天獨厚的資源，先從基礎的農業做起，完成國家規定的糧食產量，以此積累資本，普及教育、發展工業。我們是落後了一點，遠離國家核心精華地區，但我們有信心在我們的努力下，將美麗富饒的南智利地區建成另一個核心與精華地區。我們面前的事浩瀚的太平洋，雖然看起來不如大西洋繁榮、熱鬧，但焉知未來就一直如此呢?我們國家是兩洋國家，兩洋國家的特性就注定了我們智利不會被荒廢。大家要堅定信心，好好乾，我們不比任何人差，我們東岸民族也是全世界最優秀的民族，未來的地球必將由我們來主宰。”

　孫悟本仔細聽著趙科發表的豪言壯語，心裡面琢磨著回去該怎麽定調寫稿子。一些談論各個地區農業現狀的似乎可以稍稍修改一下，因為這與主旨無關。需要重點突出的是東岸共和國發展至今所取得的偉大成就，政府的開明、強力、能乾，人民的努力奮鬥。如果可以再挑一些國家出來對比的話，那麽就差不多更完美了，又是一篇愛國主義文章。

　孫悟本也知道，這些年東岸國力急速膨脹，科技水平、人民生活飛速進步，對外干涉能力也是大增，這些都是能極大提高國民自豪感的。而一個新生的民族，必然需要這種自豪感、歸屬感，蓋印這對新生民族的淬煉成型至關重要。

　或許有人會說，來一場反對外國侵略者的戰爭似乎更能凝練民心，淬煉民族性格。這是真的，但問題在於現階段不可能。以東岸現在的國力及偏處一方的地理位置，這個星球上還沒人能夠勞師遠征過來給東岸人製造麻煩。盡在咫尺的西班牙人、葡萄牙人做不到，遠在天邊的法國人、英國人甚至中國人更不可能，因此只能通過普及教育、加強宣傳慢慢來了，這急不得。

　當然過度的宣傳也會帶來一個副作用，那就是民眾的過度狂熱。考慮到東岸共和國境內軍人勢力強大，各種與軍隊有著千絲萬縷聯系的小團體遍布四處後，這種狂熱或者說不理智可能會導致國民們過於看輕、歧視外國人，以至於針對他們做出一些不好的事情。

　不過就目前看來，上層似乎對這種傾向不是很在意，甚至可以說隱隱有些縱容。以南智利地區為例， 東岸人越境墾殖簡直似乎沒有道德上的負擔，似乎他們覺得這是天經地義的，西班牙人就應該讓出他們的土地給東岸人耕作、定居，否則就是挑釁。這種弱肉強食的心態屢屢使得這些越境的拓荒者們與西班牙殖民者發生衝突。而一旦衝突擴大，民兵、軍隊又會站出來給他們撐腰，諸如在鄉軍人會這樣領地方官員們極為頭痛的組織也會趁機跳出來推波助瀾，將事情向更不可控的方向推進，直到最後西班牙人息事寧人為止。

　孫悟本不敢評價這種傾向是好是壞。西班牙人軟弱無能，透頂，固然對東岸人造不成什麽威脅。但問題在於，現在東岸的國土已經遍布各大洲，國旗飄揚在各處，是一個完完全全的日不落國家，面臨的局勢在未來會愈發複雜。到了那時候，如果本土乃至個殖民地的拓荒者也照貓畫虎，與周邊勢力發生衝突的話，必將極大地牽扯政府的精力，給躲在旁邊虎視眈眈的敵人創造機會。要知道，再強的國力也經不起如此無止境的消耗，古人雲好戰必亡並不只是說說而已，希望這一點以後能有所改善吧。

　1689年4月20日，孫悟本一行人離開了毛林河，跟隨一個騾馬隊前往東面的安第斯山區，打算實地采訪一下修建在那兒的一條翻山公路。這條公路修建在一個低矮的山口之上，勾連著大山兩側，還是很有些看點的。