“‘知天樂者，其生也天行，其死也物化。’謝團長這字，已得顏魯公七分火候了，甚妙。”漢口城內一處大宅院內，大發永航運字號的掌舵人李難先輕撚胡須，笑著說道。

　“李先生謬讚了。家父素好書法，少時被逼著學過幾年。自家人知自家事，我這字僅僅形似罷了，顏魯公的神韻卻沒學到。慚愧，平日裡公文往來都用鋼筆了，用毛筆之處甚少，說不定哪天就荒廢了。”說話的人是謝言非，陸軍少校軍銜，曾經的陸軍元老謝漢三之孫，目前擔任駐順國軍官顧問團團長，同時也負責兩國聯絡、協商事務。

　順國與東國的軍事交流，在停滯數年之後終於又重啟了，說起來其實挺不容易的。因為漢口地近前線，軍隊屯駐甚多，因此東岸人將此地選做陸軍軍官顧問團的駐地，就像海軍選擇馬當要塞作為落腳點一樣。

　當然在長沙和南昌，東岸人也各派遣了一支人數在十人上下的分團。不過這是用作軍事教育的，與整訓部隊無關。漢口這邊才是大團，大概有三十多人的樣子，任務也很繁重。

　軍事交流的恢復，基本上也意味著東、順兩國關系破除了最後一塊障礙，大體上回到了大順南征明朝之前的水平。當然無論是寧波還是長沙，其實心裡都清楚，裂痕既然已經出現，那麽就很難修複如初。如今大家貌似又好起來了，其實表面功夫居多，真情實意偏少，屬於湊合著過的感覺。

　與政治方面相比，兩國間真正密切的，其實還是經濟。順國的農產品及半成品輕工製品，一直是東岸遠東諸藩所必需的，而遠東諸藩的軍工製品、化工製品、金屬器具乃至機床設備，又是順國所必需的，東、順兩國是典型的政冷經熱。

　就比如眼前這位李難先。旗下擁有一支船隊的他已經被允許開通漢口—定海航線，雖然每三個月才允許一艘船靠港，但在長江中下遊航運被台灣銀行牢牢把持的情況下，能做到這點已經相當不容易了，因為這意味著無盡的利潤。

　李難先用來跑寧波航線的是一艘250噸級帆船，訂購自黑水造船廠，主要用來運輸棉紗、茶葉和糧食，有時候也會運輸藥材等其他商品。返程時主要采買產自黑水和登萊的金屬製品、馬匹和機器零部件，一來一回都大獲其利。

　當然順國官方其實也願意看到這種情況的發生。目前他們正在焦頭爛額地整頓國內經濟秩序，努力消除飛漲的物價所帶來的惡劣影響。在這個緊要關頭，他們尤其需要東岸人來采購他們的各種商品。因為只有這樣，商人才能賺到錢，朝廷才能收到足夠的稅，當年濫發的寶鈔和軍票的負面影響才會慢慢消除。

　“李先生，我這人你可能還不太了解，說話不喜歡雲遮霧罩的，咱們就直接進入正題吧。”在臉盆內洗了洗手之後，謝言非直截了當地說道:“北面滿清朝廷已經剿滅噶爾丹，根據我們的確切消息，他們明年很可能就會兵出嘉峪關，進攻吐魯番汗國舊地。對此，貴國是怎麽打算的?是按兵不動呢?還是全面北伐?又或者是出動部分兵馬，小規模北進?”

　李難先聞言沉吟了一下，似乎在組織著語言。謝言非也不催他，就那麽靜靜地坐在椅子上，等著他回話。

　“謝團長。”半晌後，李難先終於開口了，只聽他說道:“依據在下打探來的消息，中興皇帝應該是有意北伐的，朝中也有一些宿將支持北伐。不過呢，主和派勢力也很大，幾位德高望重的閣老都主張先解決經濟爛攤子，收服幾位割據一方的諸侯，然後再圖其他。對了，我聽聞了一個段子，也不知道真假，夏國公高勉之曾為了北伐之事與大學士徐翰在宮門外對罵，幾欲廝打起來，被天子喝止。以此觀之，朝中主和、主戰兩派的紛爭應是十分激烈，短時間內怕是分不出什麽勝負來，總之不好說啊。”

　夏國公高勉之事高一功後人。自從高氏將前營軍政大權交還給朝廷之後，高家就一直頗受優容，在朝中的地位十分穩固，是武將勳貴集團的擎天大柱。徐翰則是大順第一次開科時考中的進士，雖然文章水平可能沒多高，但人情練達，處事精明，本身又是兩朝老臣，多年下來在朝堂中的勢力也不可小覷。

　這兩人，其實都是朝中兩派的代言人，他們吵起來，基本上也就意味著朝中意見不一，非得皇帝李來亨親自做決定不可。但李來亨已經年老，是否還有當年的雄心壯志北伐，說起來也是一個問題。

　東岸人也曾認真分析過清、順兩國的實力。清國地域遼闊，人口接近六千萬，順國連南方都未統一，人口只有兩千多萬，在這一項上就差了好多。但順國也有一個好處，那就是工商業相對發達，政府財政收入每年都在增加，再加上他們是漢人政權，無需像清廷那樣分心所謂的滿漢大防，因此兩國間真正的實力沒有人口差距那麽懸殊，清國綜合國力大概只有順國兩倍的樣子。

　當然了，兩倍的國力差距，說實話已經很大了。順國之所以能存在，除了靠著地利優勢之外，最大的因素便是東岸插手干涉了。如果東岸不支持順國北伐的話，哪怕大順出動二十萬兵馬，拚盡國力，能否突破漢中、襄陽一線仍然是個大大的問號。

　其實依東岸人的本意，清、順兩國和平共處那是最好了。打什麽打?打仗是消耗財富的事情，不但要死人，生產秩序也會被打亂。到了那時候，東岸人去哪裡收糧食、收茶葉、收絲綢、收棉紗?日子還不如就這麽過下去了，南北朝並立，東岸人兩邊都做生意，居中調解，增強影響力，反過來再促進生意，豈不美哉?

　只可惜啊，世間事豈能一直如此完美?中國歷史上統一和分裂的時間雖然差不多各佔一半，但即便在分裂時期，各個政權卻也一直在想著吞並其他國家，統一天下。如今南北朝並立，順國又非南宋那種甘心偏安一隅的政權，有心一統天下其實也很正常。就是北朝滿清，即便是撿了半個中國，他們也還不滿足，一直以南下攻滅明、順為己任，這統一的執念可是非常強的。

　在這樣一種情況下，東岸人要想說服兩國領導層長期保持和平，那簡直就是癡心妄想。今天順國不北伐，明天清國也要南征，東岸人撐死了只能拖延，卻不可能阻止，因為這不符合天(士)下(大)人(夫)的價值觀。

　“唉，剛剛和平了沒多少年，天下就又要起紛爭了。李先生，這大戰一起，對你們的生意可大有妨礙啊，你們可要想清楚了。”謝言非看了看李難先，眉頭緊鎖道。

　他這話的意思其實很明了了。那就是戰爭對你們生意人沒好處，不但商品流通要受限，還很有可能被派捐甚至是奪家產充軍需，因此趕緊發揮你們的影響力，力阻戰爭的爆發。

　李難先人精也似的，又如何聽不出謝言非此話中的真意?只是他也有苦難言。順國的商人地位確實比較高，但說到底仍然比不了武夫和讀書人。這些大人物們之間的爭鬥，他一介身份可疑的東國買辦，又如何敢牽扯進去?還要不要命了?只是這話又不便對謝言非明講，因此他只能唯唯諾諾，表示會努力活動一下。

　謝言非不是不通世事的人，自然聽得出李難先話中的敷衍之意。不過他也沒什麽不滿，生意人嘛，自然是這樣蛇鼠兩端的。這無關其他，只因他們已鑽在了錢眼裡，一切以利潤為重。不過話又說回來了，如今的遠東諸藩，又何嘗不是經濟掛帥，鑽在了錢眼裡呢?就連本土中央政府， 如今都把遠東諸藩看做是下金蛋的母雞。以前他們還多多少少給點補貼呢，現在不但沒一分錢補助，相反每年還要抽稅幾百萬，這政策早就變了啊。

　罷了罷了，只能盡人事了。順若若鐵了心要北伐，也只能由著他們去了，頂多盡力阻止一番。看他們如今這情形，國內經濟一團糟的，未必就能使出幾分力量，北伐失敗的可能性比成功高多了。當清國襄陽大營那二十萬人馬是擺設麽?滅噶爾丹之後，大部分軍隊就已經歸建，清國還不會傻到全力西征策妄阿拉布坦。

　也許，等順國北伐碰了一鼻子灰之後，東岸人再站出來“曉之以理”，他們才能更聽得進去吧。反正能拖一天是一天吧，即便未來拖不住了，兩國爆發全面戰爭了，那時自己多半也早就拍拍屁股走人了，怕甚?中國大陸體量這麽大，未來會怎樣，誰又能說得清楚呢?現在也許只是官員和讀書人要求統一，未來搞不好軍人和商人也要求統一，那時候誰又能真正擋得住呢?走一步看一步吧，反正中國周邊已經修好防火牆了。

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