十月的千島群島已經有些寒冷了，而且海況惡劣，航行非常危險，但白玉堂依然堅持來到了擇捉島。

　包括擇捉島在內的整個千島群島，目前已經被歸為一個縣，即千島縣，下轄擇捉鎮、大洋鄉、國後鄉(位於後世南庫裡爾斯克附近)，大概八千人口，以漁業為經濟命脈。

　千島縣是黑水管委會轄下的第八縣。排在它前面的，除了庫頁島五縣外，還有同樣成立沒多久的稚內縣和釧路縣。其中，稚內縣下轄稚內鎮、宗谷鄉、頓別鄉、豐富鄉、天鹽鄉、速別鄉和鴛泊鄉，一共七個鄉鎮，總計約兩萬五千定居人口。該縣最發達的地區不是縣城稚內鎮，而是曾經的海軍過冬基地利尻島鴛泊港。島上的農業較為發達，同時也散養了大量的牲畜，在黑水藩草創的年代發揮了巨大的作用。不過隨著其他地方的發展，時過境遷之後，鴛泊港的地位受到了嚴重的挑戰，比如海軍現在就喜歡膠州港過冬，那裡人口多、經濟發達，基礎設施還好，比利尻島強多了。但即便如此，以往的積澱還在，足以讓鴛泊港成為整個稚內縣最發達的所在。

　與稚內縣相比，釧路縣就要發達多了，畢竟這裡是東岸人殖民蝦夷地島的最初落腳地。擁有一座完整造船廠(釧路造船廠)、大型煤礦(釧路煤礦)的釧路鎮擁有超過一萬人口，在整個黑水管委會轄區都算是有數的大城市——好吧，其實黑水也沒多少城市——農業和輕工業都十分發達，縣北部的平原地帶經過東岸人持續多年的改造，添加了海量的化學產品，如今終於到了收獲的時候了，當地的小麥產量連年創新高，牛羊保有量也迭創新高，已經成了黑水重要的農牧業產區。

　黑水管委會主任白玉堂現在也經常往這邊跑。一年中一半時間在釧路、稚內，要麽就是一海之隔的大泊，地區首府、老牌工業強縣黑水縣一年能有一半時間蹲在那裡處理公務就不錯了，可見如今黑水管委會發展的變遷。

　這次白玉堂來到千島縣，就是為了參加該縣的成立儀式。這個縣雖然只有三個鄉鎮，但地理位置還是非常重要的，島鏈般的地形注定了這裡的地位非常重要，任何想進出鄂霍次克海的船隻都繞不開千島群島，所以這裡是海軍第三艦隊東北亞分艦隊的重要門戶。

　比起軍事價值，千島群島還有一個更重要的價值，那就是坐擁世界第一大漁場的經濟價值。要知道，在以前，北海道漁場可一直被稱為千島群島漁場的。冷暖流在此交匯，催生了這裡世界級的漁業資源，鱈魚、鮭魚、沙丁魚、秋刀魚是大宗，蟹、蝦、頭足類、鯨的資源也非常豐富，這是上天賜給千島群島的財富，讓人羨慕得緊。後世日本人丟了南千島群島，基本上也就丟了一半以上的漁業資源，想想這是多大的損失，說是痛徹心扉也不為過。北海道的漁業資源，可遠遠比不上千島群島喲！

　千島縣八千人口，大部分都是歷年流放的犯人及其後裔。他們多居住在城市周圍，以漁業、手工業為主要營生。也就是說，千島縣只有城市，撐死了有一些郊區，但農村已經不存在了，人口以聚居為主。鄉間只有少數漁獵者存在，靠捕殺熊、狐、貂、海豹、海獅等高價值動物獲取毛皮為生，基本上不存在種植農產品的農民。整個群島生活所需的谷物、水果等農產品，都靠從大泊、釧路進口，反正他們有充足的商品來進行交換。

　當然我們也應看到，千島縣雖然資源豐富，民眾較為富裕，但漁業財富的大頭並不在他們手裡。因為本地市場的狹小以及缺少必要的工業設施，這裡捕獲的海產品基本都會運到大泊或釧路進行加工，然後銷售到其他地方，他們只能賺取整條產業鏈利潤的一小部分，殊為可惜。最近幾年據說也有一些人過來投資開辦海產品加工廠，他們打算大批量雇傭朝鮮籍工人，以解決勞動力不足的瓶頸。不過在黑水管委會大力打擊非法打工者後，這些人很快偃旗息鼓了，跑其他地方投資去了，千島縣的居民依然沒法把大部分利潤攥在自己手中。

　白玉堂到來後，本地人一度對他有所期待，認為他可能會給千島縣建一些工廠。不過他們很快就失望了，他除了一遍又一遍地強調扎根千島群島的重要性之外，就再也沒有其他舉措了。唯一的禮物，大概就是法幣十五萬圓的財政補貼，但這也不是直接發到個人頭上，而是與台灣銀行合作，興建一批現代化的家庭別墅，完全本土標準，運用最新技術，超低價賣給本地人，以改善他們的生活條件。

　未來的話，據說還會興建供水設施、一家水平還算過得去的醫院(位於擇捉鎮)、三所完全小學、一所中學，同樣以提高本地居民的現代化生活為主。東岸人素來重視教育，白玉堂的這個許諾倒稍稍安撫了一下本地居民的心。

　對了，比千島群島還要偏遠的黑瞎子港和馴鹿鄉也要設縣了，兩者大致以北緯57度為界瓜分勘察加半島，以南叫南勘察加縣，下轄黑瞎子鎮，大概有五千左右的人口(多是當年流放的清軍俘虜後裔)，是海軍的一個小基地，同時還是捕鯨中心，港口終年不凍。北緯57度以北叫北勘察加縣，下轄馴鹿鎮，只有一兩千人口，氣候嚴酷，人煙稀少，幾乎啥也沒有，就連通往南方的航班一年也只有一班，很是可憐。

　這兩個縣成立後，黑水管委會轄區的縣份就達到了十個。聽起來不少，但算上征服的土人，其總人口也只有二十七八萬的樣子。五十萬平方公裡的土地，在中國大陸上是幾個省的面積了，但卻隻生活著二十多萬人，地廣人稀的程度簡直沒法說了。而更令人感到擔心的是，黑水管委會轄區的人口增速多年來一直很低，且還面臨著人口流失的難題。相信如果沒有當年東岸人“心狠手辣”般地幾千人幾千人規模流放清軍俘虜，並趁著山東郯城大地震大肆移民的話，光靠他們自然繁衍，猴年馬月才能達到這二三十萬人的規模?

　“白主任，聽說如今日本因為經濟改革搞得天怒人怨，除幕府公方因為壟斷了我國商品的貿易而略有盈余外，大部分藩閥都收入銳減，破產武士和農民的數量激增，咱們是不是也可以趁機去搜羅一些人口呢?”擇捉縣政府舉辦的晚宴上，分管農業與人口的副縣長借著酒勁問道。

　這事他們其實已經籌劃許久了，並且聯系了一些日本方面的中間人。但因為前一陣子管委會大力打擊非法打工的朝鮮人，很是驅逐了一大批，因此他們有些吃不準上頭的政策，便把這項工作暫停了。但人口的誘惑實在太大了，他們仍然沒有放棄這方面的努力，因此今天便借著機會，向管委會主任詢問一下。

　“可以去日本那邊招募，但人數要控制在一定比例呢。日本人是比較容易同化的，他們也願意積極融入主流文化圈，因此可以適當招募一些。”白玉堂笑著說道:“但朝鮮人呢，一定要嚴防死守。這幫人喜愛抱團，頑固落後，還經常聚居在一起，抗拒主體民族的同化。與他們相比，同化日本人花費的力氣要小得多。而且，如今日本正在大搞改革，未來市場開放是大概率事件，作為咱們黑水管委會近在咫尺的鄰居，這個市場不去佔領，難得等著別人來佔領嗎?”

　“是，是，白主任說的是。”在座官員們紛紛點頭，道:“日本兩三千萬人口，貴金屬還多，又什麽商品都缺，確實是一個利潤豐厚的大市場，比大陸上清國、順國什麽的也不遑多讓。有一些日本移民，做生意時也能佔據先機，獲得更多的利潤。”

　“沒錯！只要幕府公方堅持改革下去，那麽市場就一定不會小，這是咱們黑水管委會千載難逢的良機，一定得把握住了。”

　“必須啊！日本現在糧食產量連年增加，咱們也可以試著從那裡輸入谷物，然後輸出海產品、木材、皮革，非常互補的經濟。”

　其實， 正如眾官員們所說的，黑水管委會如今還是整個遠東五藩裡面技術實力最強、重工業門類最齊全的地方。無論日本人買船、鋼鐵、機器、武器、化學品還是其他什麽東西，黑水管委會都能很快供貨。考慮到整個管委會轄區的工業產能多年來增長乏力，很多生意都被登萊、寧紹甚至朝鮮給搶走了，熟練工匠、高級技術人員也面臨著很大的流失壓力，因此一個開放的日本市場對黑水管委會的重要性不言而喻。說不定，這就是他們扭轉頹勢，重新走上正軌的關鍵契機，萬萬不得放松。

　“日本市場就在那裡，不會長腳跑掉。但我們也不能因為這麽一個市場，而忽略掉其他市場。”白玉堂說道:“我聽聞亞揚灣一帶有俄羅斯人來收毛皮，這也是一條很不錯的貿易渠道嘛，不能讓滿蒙方面專美於前，咱們也要想辦法與俄羅斯人打打交道。這只是我的一個建議，另外，南洋那邊總是坐等荷蘭人上門太被動了，我們也要主動出擊，去荷蘭人那裡開產品推介會，把咱們的廣告打出去。嗯，印度那邊也要多加努力。總之前途是光明的，但能不能將這份光明給兌現了，還得看諸位的努力啊。”

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